楚珏看着江桓忙碌的背影，心里像是被什么东西塞得满满的，又暖又涨。他觉得江师兄真是世界上最好、最细心的人，连住个客栈都能考虑得如此周全。
“师兄，你懂得真多。”楚珏由衷地赞叹，眼睛亮晶晶的。
江桓动作未停，语气平淡：“出门在外，谨慎些总是好的。尤其是我们此行目标乃是魔物，更不可大意。”他安置好香炉，看向楚珏，“你也检查一下自己的行李，看看符箓、法器是否都带齐了。”
“嗯嗯！都带着呢！”楚珏连忙拍了拍自己腰间鼓鼓囊囊的储物袋，又献宝似的补充道，“我还带了好多师尊给的护身符和攻击符箓，保证不会拖后腿！”
提到“师尊”二字时，楚珏莫名有点心虚，仿佛那个此刻应该远在青云山巅的身影，正透过虚空注视着他似的。他赶紧晃了晃脑袋，把这奇怪的念头甩开。
夜色渐深，客栈外的喧嚣逐渐平息。楚珏和江桓分别洗漱完毕，躺在了各自的床上。
楚珏哪里睡得着？他侧躺着，面朝江桓的方向，在黑暗中借着窗外透进来的微弱月光，贪婪地看着对面床铺上那个模糊的轮廓。江桓似乎已经睡着了，呼吸均匀绵长。
房间里安静得能听到彼此的心跳声——当然，主要是楚珏自己那擂鼓般的心跳。他只觉得连空气都变得黏稠起来，带着江桓身上那股淡淡的、让他安心又悸动的草药香。他甚至能清晰地听到自己血液在血管里奔流的声音，咕咚咕咚，像烧开了的水。
“江师兄？”楚珏忍不住，用气音极小极小地叫了一声。
对面没有回应。
楚珏既有点失落，又松了口气。他悄悄裹紧了被子，把自己滚烫的脸埋进去，无声地傻笑起来。和江师兄同住一屋！四舍五入，这算不算是……同床共枕了？虽然隔了几步远，但也在一个房间里呼吸着同样的空气啊！
这个念头让他浑身都像过电一样，酥酥麻麻的。他在被子里扭来扭去，像一条兴奋得找不到方向的小蛇，折腾了大半夜，直到后半夜，才抵不住袭来的困意，带着满脑子粉红色的泡泡，迷迷糊糊地睡去。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便在客栈大堂集合。
带队师兄神色严肃地宣布了今日的任务：“根据昨日收集到的情报，城西乱葬岗附近，近日有魔气萦绕，时有牲畜莫名死亡，身上精血被吸干。怀疑有低阶魔物在此盘踞，汲取生灵精气修炼。我们的任务，便是前往查探，若确认是魔物，务必将其清除或封印。”
一听到“乱葬岗”、“吸干精血”这些字眼，一些胆子稍小的弟子脸上不禁露出了些许怯意。但更多的弟子则是摩拳擦掌，跃跃欲试，脸上写满了初生牛犊不怕虎的兴奋。
楚珏也瞬间清醒了，他偷偷瞄了一眼身旁的江桓，见对方依旧是那副沉静如水的模样，不由得也定了定神。他暗暗握紧了拳头，心想：一定要好好表现，让江师兄刮目相看！
一行人出了城门，朝着城西方向行进。越靠近乱葬岗，周遭的环境越发荒凉。道路变得崎岖难行，两旁是枯黄的杂草和歪歪扭扭的怪树，空气中弥漫着一股若有若无的、**阴冷的气息，与昨日城中的繁华喧嚣判若两个世界。
阳光似乎也被这片土地排斥，变得稀薄而惨淡。偶尔有乌鸦啼叫着从头顶飞过，留下令人心悸的回音。
弟子们不自觉的安静了下来，脸上的兴奋之色褪去，换上了警惕和凝重。大家纷纷握紧了各自的武器，符修弟子手中扣好了符箓，剑修弟子则长剑半出鞘，随时准备应对突发状况。
终于，一片荒芜的、遍布着残破墓碑和土包的乱葬岗出现在众人眼前。阴风阵阵，吹得人衣衫猎猎作响，脊背发寒。
“魔气就是从这里散发出来的。”带队师兄压低声音，目光锐利地扫视着前方那片死寂的区域，“那魔物甚是狡猾，善于隐匿，若不主动现身，我们很难将其逼出。”
众人隐匿在一处土坡之后，观察了片刻，乱葬岗内除了风声和偶尔响起的虫鸣，再无其他动静。
楚珏皱着眉头，仔细观察着前方的地形和那若有若无的魔气流转，一个念头在他心中逐渐清晰。他深吸一口气，转向带队师兄和江桓，压低声音，语气却带着一种少年人特有的、未经世事的勇敢：“师兄，这样干等下去不是办法。那魔物既然以吸食精血为目标，必然对活物的气息极为敏感。或许……我们需要有人以身作饵，主动进入它的感知范围，引它出来。”
此话一出，众弟子皆是一静。这方法听起来简单直接，但其中的危险性不言而喻。谁去做这个“饵”？
几乎是在楚珏话音落下的瞬间，江桓便开口了，声音依旧平静，却带着不容置疑的坚决：“我去。”
“不行！”楚珏想也没想就脱口而出，声音因为急切而拔高了些，引得旁边几个弟子都看了过来。他意识到自己的失态，脸一红，但还是坚持道，语气里充满了担忧和不赞成，“太危险了！师兄你是药修，战斗力……我是说，正面应对魔物并非你所长！万一那魔物暴起发难，你一个人在里面，我们救援不及怎么办？”
江桓看向楚珏，眼神温和却坚定：“正因我是药修，对生机和气息的掌控更为精细，可以更好地模拟出‘落单猎物’的状态，不易引起怀疑。而且，”他顿了顿，拍了拍身后的药篓，“我身上带着不少克制魔物的药物和防护法器，自保应当无虞。若是其他师兄弟进去，一旦被魔气侵扰，我反而能第一时间在外施救。”
他的理由充分且合理，完全是从任务角度出发，听得带队师兄都微微颔首。
可楚珏心里却像是被什么东西揪紧了。他知道江桓说得有道理，可一想到要让江师兄独自踏入那片明显不祥之地，去面对未知的危险，他就一阵阵的心慌。那种感觉，比他自己去冒险还要难受千百倍。
他看着江桓那双沉静的眼眸，知道再劝也无用。江桓看着温和，实则骨子里极有主见，一旦决定的事情，很难更改。
楚珏咬了咬下唇，像是下定了某种决心。他上前一步，不由分说地拉起江桓的手。
江桓微微一怔，似乎想挣脱，但楚珏握得很紧。
“那……那你至少让我给你加一层防护！”楚珏的语气带着点不容拒绝的执拗，又夹杂着一丝不易察觉的恳求。他也不等江桓同意，便迅速用空着的那只手掐诀，指尖灵光流转，带着他特有的、清冽而蓬勃的灵力，迅速在江桓周身勾勒出一道淡青色的、近乎透明的光晕。那光晕如同一个薄薄的蛋壳，将江桓笼罩其中，随即隐没不见。
这是楚珏目前能施展的最强的防护法术“青灵盾”，耗费了他不少灵力。施展完毕，他的额头甚至渗出了细密的汗珠，但他看着江桓，眼睛亮亮的，带着点小得意和满满的关切：“这样……多少能挡一下。”
江桓感受着周身那层温暖而坚韧的灵力护盾，看着楚珏因为消耗灵力而微微泛红的脸颊和那双写满了“我在保护你”的眼睛，沉默了片刻，最终轻轻点了点头，低声道：“多谢师弟。”
这一声“多谢”，让楚珏瞬间觉得所有的消耗都值了，心里像喝了蜜一样甜。他松开手，脸上绽放出一个大大的、灿烂的笑容：“师兄千万小心！我们就在外面，你一发出信号，我们立刻冲进去！”
江桓“嗯”了一声，不再多言。他整理了一下药篓，又检查了一下袖中的药物和法器，随后便深吸一口气，独自一人，步履从容地朝着那片阴森死寂的乱葬岗中心走去。
他的背影在荒凉景色的映衬下，显得格外清瘦，却又透着一股难以言喻的坚定和风骨。
楚珏和其他弟子们屏息凝神，紧紧盯着江桓的身影，以及那片看似平静，却暗藏杀机的土地。符修弟子指间夹好了攻击符箓，剑修弟子长剑已然出鞘，寒光闪闪。所有人都绷紧了神经，如同拉满的弓弦，只等那魔物现身，便要给予雷霆一击。
空气中，只剩下风吹过荒草的呜咽声，以及彼此因为紧张而略显急促的心跳声。
时间，在这一刻仿佛被拉得无比漫长。
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