大乾朝，祈丰元年，蔚光帝当政，上京、迁水、密城、青原等二十余地遭逢大旱，颗粒无收，盐粮溢价数倍。
天京朝天门外，两排持械巡防营把朝天门一道堵得水泄不通。
只听“刺啦”一声，如撕开一条破布般尖锐发涩的，血柱喷涌而出，溅了巡防营士兵一脸的腥腐，一个面色发灰的年轻人睁目直直倒下。
“谁再敢上前来，他就是榜样——”目视一切的军官扶了扶头顶略大的长锋盔，拔剑道。
“你就让我们进去吧军爷！求你了，我们给你跪下了！”
“我们走了两个月才到了天京呐——”
一人的倒下只换取了片刻的寂静，随之一片哗然。
“我的孩子，我的孩子快不行了，给口吃的吧。我给你们磕头啊！”脸上颈上都涂满土灰的妇人在石板地上磕出一个骇人的血洞，她胸前缠两圈麻布，一个睡着的孩子躺在其中。
她哭得极大声，惊动了旁边一个男子，他跪伏着过来，拨开妇人胸前的麻布，瞥了眼其中的孩子，悄悄对妇人道：“我也有个女娃，睡沉了，趁她们都睡着，我们换一换，至……至少我们都能活下去了。”
妇人瞪大着一双白蒙蒙的空洞，只是望着对面一双饥渴的眼睛，一动不动。
她拨开麻布，看了看自己的宝贝。
对面男人又道：“天京城不会给我们开门的！这样耗下去，大人小孩都是个死！”
妇人抹了抹眼下，然而那里并没有泪，只有三道干涩起皮的褶皱。
正阳门前，锦衣太监眼窝凹陷，眉目黛青，捏着嗓子宣读着徐徐展开的明黄圣旨:“皇后晏氏结同禁军统领镇国大将军晏思源，借旱灾投机，屯粮溢价，致使黎民遭难，朕心恸矣。且晏氏一族，购置兵胄，密运金陵，意图谋反。念及皇后多年相守之谊，废除后位，贬为庶人，赐鸩酒一杯。晏氏全族，查抄家产银契，男子皆问斩，妇孺流放长宁，终生不得回。”
“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜——爹爹，这句是什么意思？”
晏思源看着坐于自己书桌前高高举着书的小身影，被逗笑了。
“这句是说善战之人，先要做到自己不可战胜，然后静静等待可胜敌人的机会。”他的脸庞被风沙刻出深浅不一的坑洼，笑容在上面绽开。
一个美貌妇人端着一盘芙蓉千层酥跨入门槛，嗔怒道:“阿醴又不会去打仗，你净教她这些个兵法劳什子的作甚？”
晏醴做了一个很长很长的梦，在梦中，她还是少不更事的小丫头，每日偷偷往父亲的书房里钻，她喜欢看兵法，喜欢摆弄书房沙盘中的小人和小马。
母亲对此很是头疼，她不喜欢女儿沾染上这些舞刀弄剑的事，家中有一个上沙场就不明安危的人就够她担心了，她可就这一个女儿，只希望她平安长大，嫁与个门当户对的男子，过寻常人的一生。
她常常做这样的梦……
一梦醒来，时而分不清自己到底是谁。
京郊自在林，一队人马正艰难穿行，带头的衙役牵着马走在最前面，用绳子绑起来拖拉着几个满身血污，佝偻成一团的东西，近看才能看出是十几个已不成人形的流人。
狗叫一直充斥在晏醴的周围，一路上被狗撕扯着咬碎皮肉、掰断筋骨的撕裂声和惨叫声也在时刻提醒着她逃跑的下场。
就在她愣神时，一个长解展开腰间的鞭子，在积雨的泥坑里沾了沾水，刹那就抽向晏醴的小腹。突如其来的力道让她跌在泥地里，随后肺腑间翻江倒海般的疼痛让她直不起身。
“起来！”长解斥骂，又在她背上狠狠抽下一鞭。
晏醴吃痛，忍不住呻吟出来。
身前的长解听到声音却来了兴致，道:“声音挺好听，洗洗脸应是个小美人儿，不如跟了大爷？我保你一路上平平安安。”
晏醴闻此言没有动静，队伍前方却传来呵斥声，骑于马上的衙役对着这边怒呵，吓得长解不敢再调笑。
晏醴忍住剧痛，用手支撑着颤抖的双腿，从泥地里爬起来，她眼前一阵发黑，可也只能抓着绳子往前走。
她在密道里躲了三天三夜，被官兵发现时已经晕死过去，醒来后就在这流放队伍里了。
他们已走了两天，每个流人每日只发半块干硬发霉的馒头，像是从泔水桶里挖出来的珍珠。
流放从不是免于死罪的幸运，流放之路上的“自然损耗”有很多种方法:可以是饥饿，劳累，也可以是长解无缘无故的发泄或充作猎狗的磨齿骨头……
还没走多久，一个老妪倒在地上，头软软的歪下去。晏醴松开绳子扑过去，试探她的呼吸，长解一鞭子又狠狠落在她身上，她不管疼痛，只是大声呼喊:“她还活着，还活着！救救她！”
长解踢了踢老妪的身体，见她没反应，将地上的晏醴拽起来拖着往前走。
晏醴此刻全身瘫软，已没了力气反抗挣扎，任由长解拖着她手上的绳索，地上尖锐的石子刺破她单薄的外衣，扎进她的血肉。
然而，她只像一具丧失魂魄的傀儡，麻木了疼痛。
这些苦痛，她还撑得住，她早习惯了一个人，无论母亲在或不在时，她都是一个人。就在昨晚，她突然梦到了母亲，母亲在熊熊大火里呼唤她，叫她的名字“阿醴”，她几乎要分不清，她究竟是不是晏醴。
快要饿晕过去之际，一个老妪把一小块馒头塞到她口中，幸而她终于见到了第二日的太阳，那阳光分外的暖和。然而此刻，老妪永远留在了这片泥沤里，而她，什么都做不了。
晏醴想:这样走下去是活不了的。
暮色哀垂，月光将自在林的秃枝映得透出股股阴森，乌鸦在流放队伍上方盘旋哀鸣。
乌鸦的叫声格外寒凉，将歇班的驿卒们从睡梦中叫醒，一个长解骂了声:“妈的，真晦气！”正是白日里调戏晏醴的那个长解。
长解向河边走去，刚准备解手，听到身后踩碎落叶的沙沙声，转身就抽出刀对准来人。刀尖离晏醴的胸膛只有一寸，她佯装惊恐地瘫倒在地，“大人，我以为您白天说的还作数，这才……这才贸然来找您。”
长解收起防备，面对一个手无寸铁的小丫头，放下心来。“当然作数，不过，你得让爷先爽一把。”
“只是，奴的身子脏了，恐误了大人雅兴，能否让奴先沐浴净身？”少时在吏部尚书府中做客，晏醴曾听那些舞女自称为“奴”侍候众官员，她观察那些叔伯的神情，好似十分受用，于是她有样学样。
晏醴眼眸深敛，十六岁的少女，发丝散落在肩，乱蓬蓬的反而多了些迷离的滋味，在流人的囚衣下，灰尘蒙着的若隐若现的雪白肌肤让人着迷。待梳洗过，会更加玲珑可人吧——驿卒暗想。
“那你就去河里简单洗洗，快些，别被长解发现。”
“大人不要看着奴，奴家会害羞。”晏醴故作娇羞，说着将发上一根打磨过的树枝抽出。乌黑长发如瀑泄下，流转着月色的光点。“且待奴收拾干净再好好伺候大人。”
长解想是年纪并不大，毛头小子骤得春光涌泄，怎能稳住心神？听见这话果然转过头去发春梦般暗笑。
他听着水流淋洗声回头看了几次，只见少女白皙的肩颈在粼粼水波里显得更加潋滟，她一起一伏，随着水波漂起一点时，便隐隐约约露出些难言的魅惑。
他此刻全然将贪婪之心摁压在即将跃起的胸腔，可口水都快掉到地上，年纪这么小的美人儿他还是第一次尝试，胸中早已搔痒难耐。
他只有种莫名的悸动，心脏跳跃的冲动终于被强迫着摁进胸腔里，他转过头，察看着周遭的动静。
这奇特的感觉让他不禁憧憬，像是被装在新岁的元旦礼物盒，幻想打开那一刻的起伏与暴烈。
渐渐的，不再有流水淋洗声了，长解想，应是洗完在梳洗打扮，准备给他一个惊喜吧。过了一刻钟，疑心终于在**之上占了上风，他拔剑回顾，然而河水中空荡荡，只留晚风吹拂泛起层层涟漪，早已没了人影。
“遭了，中计了。”长解来不及思虑，放出了鸣镝。
负责押送流放队伍的衙役寻着鸣镝在天空中绽开的火光赶来。
长解紧张的磕磕绊绊道“报告大人，小的刚才听到这个方向有动静，连忙赶来查看，却发现逆臣府中那个流人正泅水逃脱，这……这才发出鸣镝，被她跑了。”
“那你怎么不追？少跟我玩花，定是你无能，被她给耍了，蠢货！”衙役看穿长解因心虚而闪避的眼神。
“逆臣府中找到那个可是个要紧货，锦衣官吩咐过了，她只有死路一条。你今天要是找不到她的尸首，明天——你老娘就能看见你的尸首！”衙役一脚将那长解踹下了河，“留十人在这看守，其他人都去给我找！”
晏醴屏气沉入水中后并不泅水，而是尽量踮着脚尖在水下走路，这样可以最大程度减小动静，幸而河水并不深，她很快游走到对岸。
上了岸，足底却穿来阵阵刺痛，想是刚才被河底的锐物刺破，不过现在她也管不了这许多，她只是一个劲地往前跑。
连日的饥饿和疲乏已让她筋疲力尽，身上的伤被水浸泡过，一阵阵痛楚袭来。
她尽量选择铺满落叶的地方走，这样最不容易留下脚印。
却不知后背的伤口早已裂开，大滴大滴的血珠淌下来，落在枯黄得有些惨白的叶子上，留下了“脚印”。
作者有话说
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第2章 自在林有生路
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