#11
“自然，我不会用此事影响小姐清誉。”阿灰补充。
余声声当然知道他不会影响自己清誉，否则在山洞躲追踪出来后，便可大肆宣传了。
在这瞬间，余声声搞不清楚的是——
阿灰要什么。
以前，以为他要的是权势。
现如今……
那双直白分明的黑眸，在明示，他要的是她。
又或者，是她，连带着她可能带来的关系地位。
“我考虑一下。”余声声佯装冷静。
“好。”阿灰并不迫切，指腹从茶杯口挪开。
安静。
安静到都能听到里屋小菊打了好几个喷嚏。
莫名的焦灼感，如坐针毡。
余声声起身：“我去看看小菊。”
语速比平常快了半调。
不等阿灰回应，起身掀开内帘进去。
小菊正在烤火，见余声声坐在她身侧发呆，鼻音浓重地问：“小姐，你怎么了？”
想来，她并没有听见外面他们的对话。
余声声摇头。
盯着燃烧的木柴，熠熠火光在她伸出膝盖的手背上跳跃。
徽州偏远，原本日后就想找个普通人家嫁了，能自在一些。
阿灰倒是合适。
可，他显然是有个雄心壮志的人，日后说不定还会想去皇城大展拳脚，这跟她偏安一隅的打算背道而驰。
且……为何会考虑阿灰呢？
前世嫁给了萧郁，这世还要嫁一个长得跟他一模一样的人？
余声声没怎么出去。
待到小菊衣物烤干，再过片刻，听到外面陌生人说话：
“你们是……刘公子走了？”
阿灰跟他们对话。
原来是猎户父子。
昨日刘鸷占了他们的房子，他们在市集，见那四个小厮赶马车回去，以为事情处理完毕，便牵着驴车回来。
阿灰给了他们一点银子，让那个猎户儿子骑驴回徐府派马车来接。
驴车露天，地面湿滑，载着这么多人并不好走。
来回这么折腾，等回到徐府已是天黑。小菊怕是真受了凉，一路都在打喷嚏，回府后，余声声赶紧让她休息，自己也喝了碗姜茶，早早脱衣入睡。
隔日，布政使刘大人让媒婆过来答应退婚，态度冷硬。
姨母派人去打听。
说是刘鸷那边伤得不轻，需得休养半个月，布政使似是对这边生了气。
明知事情是刘鸷主动挑起。
这样说起来，布政使还是更为宠溺儿子。
同意了也好。
说来也奇怪。
之前徐声声怕阿灰遭刘鸷报复，让他待在府里。可阿灰神出鬼没的，时常不见人影，连找也找不到。
本以为在府中瞧不见他身影。
这日，余声声靠在栏杆上吹凉风。
他却又远远地从池塘对岸走过。
阿灰走路不像别的下人，会低头弯腰步履匆匆尽量不发出动静。相反，他脚步稳健，且会一路路直勾勾盯着她，毫不避让，简直像是刻意提醒她。
趁几日空闲，她需得及早决定阿灰的提议，否则等刘鸷好起来，又不知会出什么招。
“海棠。”余声声喊人，也自然而然转过身避开了视线。
“是，小姐。”海棠凑过来。
“你去跟阿灰说，他说的事我答应了。”
正好在府里看见他，便及早说定。
余声声起身回房。
未必不是引狼驱虎。
可相比刘鸷……
到底还是阿灰让她更为放心些。
海棠带回口信：去的地方是烟州，后日清晨出发。
烟州和徽州僻壤，离得很近。
如若这三天形影不离，在徽州被人看见必被说闲话，去烟州倒可免去麻烦。
余声声道：“好。”
为安全，这次余声声带了小菊、海棠，外加两个小厮。
阿灰是随行护卫。
跟姨母说时连日受惊，出府游玩两天。
盛夏八月，正是荷花开满的时候。
徽州和烟州都是水乡，一个时辰便可过去横渡，余声声坐船经过，还是第一次看到那么大的内湖，到处都是荷花。
想去摘朵莲花，刚摸到，立即收回手。
阿灰坐在她身侧：“小姐没有摘过莲花？茎杆表面不平，容易蛰伤。”
说着弯腰要摘。
余声声：“不用。我也没想摘，只是想摸摸。这荷花开得真美。太美了便不忍折损。”
“不折损又何来莲子？”
阿灰还是折一株下来，取出其中莲蓬递给余声声。
余声声：“？”
阿灰又剥开莲蓬，取出莲子。
原来是这样。
余声声接过，莲子是在荷花的莲蓬里。
往日里吃的都是剥好的，还是头回知道。
接过。
碧绿的小圆粒。
她剥开吃了一颗。
好甜！
她下意识地略带诧异和惊喜望向阿灰。
阿灰淡笑：“小姐还真是养在闺中，万物不识。”
……这是在嘲讽她？
余声声将视线落回远处莲花去了。
却能感觉到，阿灰仍然在直勾勾盯着她。
一路她剥着莲子慢慢吃多久，阿灰便盯了多久。
……吃莲子有什么好看的？
终于下船。
阿灰扶她下去。
海棠和小菊在后面那条船上，余声声自己牵起裙角踩上地面。
到了烟州。
烟州不如徽州繁华。
但，很多纸伞。
早就听闻烟州以纸伞出名，但余声声还是第一回见到如此多花样繁复，扇面绘制各类花鸟鱼虫草木走兽的纸伞。
五颜六色地摆在街边。
多得仅能让单人通行，还得时刻注意脚下。
“真美。”她感叹。
叫喊之声不绝，眼睛都装不过来。
形形色色，五花八门。
阿灰讲解：“烟州以纸造出名。纸伞、纸扇卖得最多，很多商人都是来此地进货。玉石也不少。加之风景名胜多，有天然温泉，来游玩的人也多。”
以前在皇城不过听听戏曲，参加名门小姐宴会，都很少出远门。
徽州是她唯一到过的外地。
现下烟州是第二个。
“你很见多识广。”
“小姐日后多出来便知道了。”
除了纸伞，还有卖纸扇、玉佩的小铺，沿路到尽头，便是一家客栈。
阿灰道：“我已安排好，今夜我们在这里歇息。”
说是游玩还真的是游玩。
阿灰安排得很不错。
客栈朝向很好，午间开窗总有凉风，窗户底下还能远远看见集市。
中午和下午热。
她们用过午膳就呆在房里，等明日早晨再出去。
陌生地余声声不习惯一个人睡，于是三人一起。
她睡床。
小菊和海棠睡地。
“这阿灰倒惯会安排的。”海棠说。
“是啊。”小菊边铺着褥子边回答。
余声声早就坐在床上，被子盖腿。
这里是三楼，没有蚊子。
门窗打开，还能见整片夜空。她一边听她们聊天，一边远望。
“他是不是对小姐有意？”海棠问。
“你现在才看明白。”
“……”
海棠顿了顿说：“阿灰人聪明，又沉稳，倒也不错。”
“你可别当红娘！”
“？”
小菊跪地利索铺被子：“奴婢听什么西厢记，就最讨厌红娘的，害人精！崔莺莺可嫁大户人家的，却嫁那个什么张生。高中还好，若高不中呢？这些男子贼精明！明明瞧中的崔莺莺的美貌和背景，嘴上就会抹蜜。阿灰若真的想娶小姐，就该干出点样子再来诚心提亲，而不是借机亲近后让小姐无路可退。”说罢，小菊回头，“是吧，小姐，这种小恩小惠有什么用？”
“小菊，你比说书先生还能说。”余声声笑，躺下，小菊很聪明，说这番话与其说是跟海棠聊天，不如说是变着法提醒自己。
余声声侧身朝内，指腹在枕面挠了挠：
不知是人相似，还是阿灰开始对她有爱意。近几日阿灰的视线，总让她想到萧郁。
萧郁也曾这般注视她。
次日是乞巧节，牛郎织女相会的日子，白天整个街市都十分繁华。
烟州以纸闻名，不仅纸伞、纸扇，连纸灯笼也多。
灯笼内有蜡烛。
被木杆撑着举起来，便在黑夜中映衬下散发朦胧微光。
圆灯笼、方灯笼，七八个人一块儿举着的长龙灯笼，凤凰灯笼，狮头灯笼，上下浮动，紧密挨连，好看得紧。
小孩子举着小小的灯笼在人群中欢呼叫喊。
人很多，男女老少都有。
从未碰见过这么热闹的夜市。
小菊、海棠一左一右紧紧挨在余声声身侧。
正在饰品铺，余声声拿起一红白相间的狐狸面具，忽有熟悉的被注视感，心有所感地回头——
阿灰在街道对面。
衣着灰黑，跟人群格格不入，他也并没有参与热闹，只是远远看着她们。
东风夜放花千树，更吹落、星如雨，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去，众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
“小姐，你看这个珠花好看吗？”
“好看。”余声声转身。
小菊难得心花怒放、豪气干云：“买了！”
海棠拿起另一面具耍怪。
自从刘鸷出现后，遇到不少事，主仆三人轮番生病，时时紧张担忧，到这会儿余声声总算一扫郁闷，真心实在地笑起来，也将狐狸面具放在脸前比对。
对了，也给姨母买些饰品回去。
属下来报：“王爷，事情都处理好了。”
街道中心灯笼光影交错中，萧郁始终没将目光从余声声身上挪开，点头：“好。”
辛弃疾的《青玉案·元夕》不用标注了吧。
作者有话说
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第11章 #11乞巧节
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