“卖了？你值五百两？”
“瞧不起谁呢！”罗鱼叉腰辩驳，面色却缓和下来：“突然发笔横财，倒有些不真切。”
“不真切？你且去朱雀街上走一遭，等实沉沉的物件儿握在手里，就真切了。”
“那我拿去花？”
李昭闻言拾起书本，懒洋洋地摆手道：“随你，别扰了我看书。”
“阿兄！遇见你是我的福气。”
罗鱼突然抒情，弄得李昭几分不自在。等她离去后，李昭自言自语道：“小小年纪，到会哄人。”
不过手里捏的这本书，一时是看不进去了。
他笑着摇头，怪嗔一句：“小滑头。”
朱雀街是上京城有名的主街道，里面各式各样的铺子。不管是藩国货，还是本土特色，只有你想不到，没有你买不到的。
最吸引罗鱼的，是那些精巧的糕点。驴打滚，海棠酥，芙蓉糕......
罗鱼吃得正欢，却被人叫住。
“罗鱼姑娘！”
她回头一望，不认识。看着面前这位年轻的女子，她一拍脑袋：“没给钱？”
苏意欢笑着摆手，满面和善地解释道：“我是苏家的大小姐，名意欢。你和罗公子曾歇过我家酒楼。”
这么一说，倒叫罗鱼记起：“原来是苏姑娘，你家宅心仁厚，合该富贵绵延。当初多有叨扰，择日不如撞日，就让我做回东以表谢意。”
“罗姑娘客气，我家是开酒楼的，断然见不得花这份冤枉钱。”苏意欢亲切地挽着罗鱼手臂：“我府上的厨子，是从苏州过来的，没有哪样糕点不会的。你且去我府上尝一尝？”
“甚好甚好。”罗鱼笑着应下来。
这苏意欢不愧是做生意的人，见她手提糕点，一下切中七寸。估摸着在后面观望已久。
如此想来，必有蹊跷。只是罗鱼一时间，还猜不透。
来到苏府里，果然上来琳琅满目的糕点。本以为苏意欢会就坡下驴，顺势说出何事。可日头快要西陲，她也只是说着闲事。
慢慢的，罗鱼心中明了，这事儿不在她身上。
果然，酉时三刻，苏意欢极力邀她歇在府上。正推脱间，府上的下人前来通禀：“罗公子来了，正在书房与老爷详谈。”
苏意欢面上一喜，略有羞涩地开口道：“既是如此，罗妹妹且歇在此处。这一时间，恐是谈不完的。”
罗鱼笑着应是，这苏意欢打的算盘终于明了。见她此番羞涩之意，定是中意上兄长。苏老爷怕是在书房里与兄长提议亲之事。
不过面上，罗鱼装作不知，且等她先开口。
只见苏意欢搅动着手帕，像是下定决心，打探到：“那日放榜，罗姑娘就不见踪影。可是罗公子被哪家，榜下捉婿？”
“苏小姐说笑，”罗鱼装作天真：“我阿兄又不是进士，哪里会有这么吃香？”
苏意欢心中的石头落下，又带有几分维护道：“我读过罗公子的文章，真是天纵奇才。这一时的卑微，作不长久的。”
“苏小姐抬举。”
罗鱼一时念及李昭，那扑朔迷离的身世。想来与苏小姐，怕是走不到一处。只能暗暗推脱道：“我们也只图个小富即安，旁的，不敢去想。”
苏意欢却急了：“依罗公子之才，定非池中之物！”
瞅着苏小姐这副样子，怕是真的中意上。罗鱼只能做笑相陪，心里祈祷着兄长，快接她回家。
李昭做事果然利索，不过片刻，苏老爷便唤苏意欢和罗鱼来到大堂。只见苏意欢的眼睛黏在李昭身上，带着几分忐忑。
“苏老爷，舍妹多有打扰，我且领她归家。”
见李昭二人走远，苏意欢急切道：“阿翁，他如何说得？”
苏老爷长叹一声：“没问。”
“怎能不问！”苏意欢又急又气：“如此良机......”
苏老爷却连连摆手，说起自己的顾虑：“你可知他们这几日歇在何处？是淮南王府！世人皆知，淮南王府的县主待字闺中......”
苏意欢脸色一白，却还是嘴硬：“可罗姑娘说并未招婿，说不定罗公子未看上县主？”
这话说得，她自己都不信。放弃一个县主，要一个商贾之女？会有这样的男子吗？
一时间苏意欢暗自神伤。
出了苏府的大门，罗鱼砸吧砸吧嘴：“兄长，你是真不中意苏小姐，还是想爬得更高，摘楚笑笑的高枝？”
李昭轻呵一声，神情淡漠：“兄长看着，像依附女人的人吗？”
罗鱼嘿嘿地笑。
“懒得与你多说。”李昭想起一事，嘱咐道：“过几日淮南王府老太君的寿辰，我怕是不在府上。是参加寿宴，还是出府游玩，自己做主。”
“阿兄不必挂怀，只管安心忙你的，妹妹省的。”
这条巷子里住的都是商贾之家，只见巷头处有张草席，隐隐的发出恶臭。
罗鱼暗叹一声：“这世道，真是乱了。”
抬眼看这户人家，门头挂着的牌匾书着“林府”二字。罗鱼心中一动，走上前揭开草席一看，确是甜儿。
罗鱼说不清什么滋味，略做踌躇，还是出钱买了口棺材，把甜儿下了葬。
“自严党把持朝纲，内有起义军，外有边关敌。严贼一日不除，天下难安！”罗鱼握紧拳头，面有不忿：“可惜明君难求啊。”
“这天下，会安稳的。”
李昭拍拍罗鱼的肩膀，言语坚定：“信我。”
“但愿吧。”
落日西垂，挣扎着挥洒余光；晚霞渐消，显露出崭新开始。
或许，真的会？
不同关于罗鱼的惆怅，赵府的赵梨十分兴奋：“娘，她真的死了？”
刘氏点点脑袋，笑得有些牵强。到底是亲侄女，一时间有些难以释怀。可一想到女儿的前程，她的心必须狠一狠。
“这也怪不到咱家，谁叫她如此禁不住打？”
赵梨觉得太过畅快，伏地做小十余年，最后她将是万人之上，罗鱼却是一张草席了结。所有的恨意和憋屈，都得到舒展。
看着女儿一脸的畅快，刘氏心中生起寒意。这样的性子，得了富贵，与他人而言必是灾难。不过自己是她母亲，想必刀子不会使到她这边。
如此一想又觉得是好事，对权力的**和不甘心与人后，才会使她一直一直地想着往上爬。
至于罗鱼？一个试手石罢了！来年多烧些纸钱，她听说，冤魂是不敢入宫的。
如此一想，顿时安心许多。
日子一晃而过，到了淮安王府老太君大寿之日，淮南王府门不停宾。楚笑笑忙着与母亲一同迎客，独留罗鱼一人在女席上。
“这是哪里来的腌臜客？王府寿宴竟叫你钻了空子。”
说话的是南阳县主李沁书，她神态傲慢：“偷的哪家请帖？为攀高枝如此不择手段？”
人群中顿时喧哗起来。
“这是哪家的女眷？”
“不曾见过，真是冒名顶替？”
“看这穿着不差，莫不是误会？”
李沁书誓要给她一个教训，侃侃而谈：“这位女子，是一个商贾之家的妾室。这种身份的人，难等大雅之堂。现今不知走谁的路子，真使淮南王府蒙羞。”
“来人啦！还不打发出去？”
眼见家仆一拥而上，一道清脆的女声响起：“罗鱼姑娘是随我来此的。”
“我们虽不是贵客，但同李县主一样，也是客人。”
“苏意欢，你这是何意？”李沁书一抬下巴：“不过是商贾之流，充当什么好人？”
做生意的，总得有个靠山。对于苏家而言，依傍的就是淮南王。如今老太君大寿，如何能不来？
“我是何意？”苏意欢掩嘴一笑：“这话都听不明了？我是在说，县主您再尊贵，也是淮南王府的客人。如今你却在这里自作主张，行主人之权，敢问是蠢还是另有心思？”
“我一个议亲的人，能有何心思？你这是在往我身上泼脏水！”
“那就是你承认自己蠢咯？”
“你！”
众人一片嬉笑，李沁书觉得面上无光，掩面而逃。
寿宴结束后，罗鱼说什么也要送苏意欢回家。
“罗妹妹不必如此，出门的路我熟。”苏意欢有心问一问罗昭一事，可还没开口，就涌出一伙家丁。
“真叫我猜着！我就说李沁书，必然睚眦必报。”
还没等罗鱼施展身手，楚长明不知何时到此，挡在苏意欢身前。怒斥：“一群走狗！还不给我滚！”
到底是淮南王世子，家丁们你看我我看你，终是退了。
“有劳世子。”不等楚长明开口，苏意欢便行礼告退：“罗妹妹，有空来府上做客。”
罗鱼眼睛在两人之间一提溜，闻出八卦的味道。
“喜欢她？”
楚长明闻言生出几分腼腆：“喜欢。”
“痛快！”罗鱼拍拍楚长明的肩膀，一脸赞许：“不必灰心，我会在苏姐姐面前，为你美言几句。”
“多谢罗姑娘！”楚长明赶紧作揖，面带喜色。
复又想起一事：“罗姑娘，受人之托忠人之事，我且带一句话。善德酒楼里有你不想见的人，但却有你想知道的答案。事态如何发展，全凭你自行抉择。”
罗鱼心中一惊，何人做局？这般神通广大，为何不显真身？
她想知道的答案？难不成有关父亲？
作者有话说
第10章 寿宴
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