谢庭欢小心翼翼地用双手接过，“谢谢先生。”
“行了，夜深了，先上床歇息，明早还要赶路。”
陈秀才吹灭了蜡烛，让她睡里面，自己则躺在外侧，两人慢慢地睡去。
寅时将至，窗外传来几声乌鸦叫声，谢庭欢猛地被惊醒，她满脸大汗，睁大双眼盯着窗外喘着气，一旁的陈秀才被她吵醒，连忙出声安抚。
这时，楼下传来脚步声。
她被吓得蜷缩在角落，陈秀才连忙起身出门查看。
他往楼下一看，七八名官兵正往这楼上来。
恍惚间，他想起了敬之的话，来不及思考怎么回事，但心里有种预感，这些官兵定然是来抓捕自己的。
他连忙回到房间，将谢庭欢抱出来，将人藏在檐廊尽头一个不起眼的角落里，那放着一个空炭框，刚好可以藏进去。
陈秀才嘱咐她：“不管发生什么事都不准出来，一定要躲好。”
谢庭欢一把抓住他的手，叫了一句：“先生。”
陈秀才摸了摸她的头，安慰道：“别怕。”随后将框盖盖了上去，跑回了房间。
谢庭欢缩在炭框之中，透过缝隙，她看见一名官兵踹开秀才的房门，一阵翻箱倒柜的声音传来，紧接着，昏死过去的陈秀才被拖了出来。
她紧紧抓着裤腿，含着泪，默默地看着这一切。
等官兵走后，她慌忙顶开框盖，小心翼翼地跟在那群官兵后面。
她东躲西藏，在大堂看见客栈的掌柜和伙计们跪在地上瑟瑟发抖。
官兵出了客栈，点燃了火把，将秀才往外拖。
跟了近半个时辰，她看见他们将人拖去了府衙后面的墙角，于是便躲在一辆顿满干草的马车车轱辘下，透过缝隙，见前方有近十来个官兵，在他们中间，放了一把椅子，那椅子上坐着一位官老爷，正悠然地喝着茶，视线慢慢往左，官老爷旁边站了一个人，那人腰间佩戴着玉佩。
这玉佩她记得，是王秀才身上的。
这时，官兵将一桶水泼在陈秀才身上，他缓缓睁开了眼，看见的却是王秀才一脸谄媚地站在官老爷身旁奉茶，他眼里由开始的震惊而后转变为愤怒、不甘，最后又释然。
谢庭欢只看见陈秀才的背影，只见他双手捶地，整身体耸动起来，伴随而来的是一声声瘆人的笑声。
官老爷盘着手中的核桃，看着他，说：“陈进，你可知我今日为何要审你？”
陈进眼里满是不屑，嘲讽道：“何必多次一问。”
官老爷听了也不怒，心平气和地说：“说起来，你也是我晁州府属地的人，自小苦读，成了秀才也算是不容易，如今要上缙昌府赶考，若是顺利，也算是前途无量，将来也可衣锦还乡，不负你母亲日以继夜卖鱼以供你读书的那份艰苦，可如今我看你倒是鬼迷心窍了，大好的前途说不要就不要。”说完，叹了一口气，续道：“我今日看在你母亲的份上，给你一个机会，若是你今日肯放下此事，好好的去赶考，将来搏份功名，我就不追究了，如何？”
陈秀才苦笑，这分明就是让自己与他同流合污，纵然自己今日答应他，将来为官也只会是为他人所迫，当即怒骂：“装模做样，我曾见过大人这般仁慈，若是仁慈，又为何乱杀无辜灾民？当真可笑！”
官老爷见他如此态度，便给了手下一个眼神。
随后，沾了水的鞭子狠狠落在他身上。
远处的谢庭欢却未听见一句求饶声。
见陈进一声不吭，王秀才上前一步，劝道：“陈兄，我之前说与你的话，字字句句可皆是肺腑之言，你何故如此刚烈，要遭受这些皮肉之苦呢。”
陈进咬着牙，怒目而视，一把扯过王秀才的衣领，往他脸上淬了一口：“是你揭发的我，你从头到尾都是一个小人，一个不折不扣的伪君子！”
王秀才起身挣脱他，抹了一把脸，居高临下地看着：“你说我小人也好，伪君子也罢，我都不会放在心上，你陈进空有一身学识，却不懂得变通，乱世之中，安身立命谈何容易，而你，却不懂得抓住机会，像你这样的人，纵然他日登科及第，也不过是一株荒草，任人践踏。”
陈进哈哈大笑，踉踉跄跄地站起来，指着眼前这些人，“你们....你们.....真是可笑！”
他抬头望着残月，颤抖地指着天，悲怆愤恨，吐出一口鲜血，断断续续地骂道：“这满目疮痍，君...君不知！在那...金雕玉琢的紫禁城里，日日夜夜...对着一个...一个死人悼念，却弃千千万万名百姓...不顾，此...此君...不堪！而你们...更是不堪！”
骂完，他回头望了望家乡的方向，眼里满是决绝，呢喃道：“母亲，恕孩儿不孝。”话刚落音，猛地撞向墙角，顿时眼珠凸起，脖子一歪，倒地不起。
谢庭欢死咬着嘴唇，想起了母亲跳入火坑的那一幕，两行泪水瞬间夺眶而出，双手紧握住自己怀里的书，轻声喊了一句：“先生。”
在场众人见陈进毅然赴死，都愣在原地，只有官老爷依旧面不改色。
“你们都见着了，今日是他陈进撞墙自尽。”
众人赶忙俯首称是。
官老爷放下手中的茶杯，吩咐道：“将他尸体烧了，将骨灰送回家去，就说是途中感染瘟疫不得不烧，再给他母亲十两银子以作慰问。”
几名官兵将陈进的尸体拖走了，王秀才看着那地上流着一滩血，思绪万千。
官老爷走过来，拍了拍他肩膀，说：“敬之啊，他死了，你少了个对手不是？你说的那个孩子，等天一亮，我就命人张贴告示全城搜捕，不会让他逃脱的，你且放心科考，一切我都打点好了，将来做了大官，不要忘记我对你的栽培才是。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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