她们是一样的，因为父辈的事情被迁怒……
不对！她们根本就不一样。玛丽莲并没有因为父母的事情活得小心翼翼，相反她过得肆意、自由。母亲去世之后她更是没有了任何的束缚，前途光明。等将来离开布莱德小镇，再也不会有人记得、知道她的过往，她可以成为一个全新的玛丽莲·霍金斯，去迎接崭新的人生。
但她自己，虽然折磨了她数年的父亲已然死亡，但他的影响久久消散不了。过去十二年，她依旧被这份痛苦裹挟。
她和玛丽莲是不一样的，她活得虚假，一点一点掩去最真实的自己，一步一步把自己复刻成曾经那个不谙世事的卡罗琳·莱斯特。
外祖母喜欢她，简直滑稽！庄园全是些蠢货，居然会以为她是真的被外祖母喜爱。难不成是舒服的日子过得太久，忘记了在庄园里只有卡罗琳·莱斯特才能得到所有人的偏爱！
她被喜欢？这根本就是假的，她只能在庄园里摆出一副乖巧、温柔的淑女模样。她的爱好、技能和说法方式、行为方式都不可以有自己的特点，她不能有任何一个地方不符合卡罗琳·莱斯特。只有这样，她才能过得略微舒心一点。
青色烟雾自口中吐出，浓白一片却很快消散在风中。她不喜欢香烟，但她的母亲卡罗琳在和父亲结婚之后就开始吸烟，身为维多利亚利亚时代的淑女怎么可以有这样的坏习惯？与其说她“变成”卡罗琳·莱斯特，不如说她需要扮演成祖母心中那个纯洁、善良的没有任何恶习的卡罗琳·莱斯特。
姐姐喜欢庄园吗？詹姆斯盯着桌上的黑莓派，反复在心中想着这个问题。
庄园很大，城堡很漂亮，仆人很多，但是……庄园里没有可以说话的人。贴身女仆、贴身男仆时刻遵守着女管家和男管家的叮嘱，不会主动和主人说话，干活的时候也不会对上视线。其他仆人更是没有接触到主人的机会，又哪里能够说上话呢？
楼上和楼下都很热闹，庄园里经常有晚宴，楼上的宾客纸醉金迷，楼下的佣人忙忙碌碌。他和姐姐住在楼上，不会下到楼下佣人的区域。他们虽然身处繁华的楼上，但他们却始终游离在外，哪一处都无法真正融入进去。
姐姐喜欢庄园吗？他不知道……别说姐姐了，就是他自己，他也不清楚他喜不喜欢庄园。他喜欢庄园的活动、风景，但他讨厌庄园里的人，讨厌那些背地里说他和姐姐坏话的人。
“……我不知道。”詹姆斯摇摇头，“我不知道姐姐喜不喜欢住在庄园……外祖母喜欢姐姐，所以大家都会‘偏爱’姐姐。”这是属于莱斯特庄园里不成文的规矩，无论是主人还是仆人，都必须遵守这一点。
这话很奇怪，杰瑞米难得当场就听出了不对。为什么外祖母喜欢米娜，其他人就要偏爱米娜呢？就算她身为长辈，其他人也必要这样。还有！既然外祖母喜欢米娜，其他人也都偏爱米娜，那么米娜受到这么多人的疼爱，住在庄园里的日子难道不是无忧无虑、随心所欲？
在一个地方过着舒服、肆意的生活，为什么和她相处了多年的人为什么会不知道她究竟喜不喜欢那个地方呢？
所以……那个庄园并不简单。那么……他是不是可以理解成米娜在庄园并不开心？
“你们的外祖母是一个什么样的人？”
詹姆斯有些头疼，怎么今天的问题都这么难回答？他不被外祖母喜欢，要不是姐姐时常照顾他，他更是没什么机会和外祖母见面。
“外祖母，强势、聪慧、不苟言笑。”詹姆斯边说边点头，“外祖母就像走廊油画上的那些人，威严、难以接近。”庄园里的小辈很多，但没有一个人敢在外祖母视线范围、生活范围内玩闹，更不要祖孙亲亲热热地玩耍，他们外祖母面前都是一副乖巧、听话的模样。
杰瑞米点点头，詹姆斯现在年纪还小，觉得长辈威严不难理解。
“那你知道米娜因为什么被外祖母喜欢吗？”他听着这些话，并不觉得那位夫人只是简单地偏爱米娜。
一个问题比一个难，詹姆斯不想再接着聊这些事情，可话题却由他本人开启，现在拒绝交流，只会让人觉得背后有什么不可告人的秘密。
“那是当然是因为姐姐很优秀了！”詹姆斯尽力做出轻松、肯定的模样，“姐姐会马术、油画、小提琴，还会法语和德语！姐姐这么优秀，又尊敬长辈。”
“换作是你……你会不偏疼她？”詹姆斯将问题抛给杰瑞米，他这些话没有半点虚假。
小辈优秀，确实多分一些目光也可以理解，只是这话听上去怎么有一种其他的意味在？就好像……米娜倘若没有这些技能，那么她就不能得到外祖母和众人的偏爱。
他喜欢米娜，并非因为这些。他们喜欢的是拥有各项才艺的米娜，他喜欢的是最原本的米娜。
“米娜……为什么会喜欢你大声吵闹呢？”虽然多数情况里，谁都不会喜欢这种，但米娜貌似对这样说话方式极度厌恶。昨晚的情况紧张，发展不受控，可他还是注意到了米娜面上的痛恨和恶心。
詹姆斯给一边的阿琳娜使了一个眼神，一块可口的黑莓派被放在手边。这个问题不难，但很抱歉的是，他并不清楚理由。
“我也不清楚，姐姐没说过。”姐姐没说过的事情，其他人也不会知道，他无从询问。撬动黑莓派的手一停，詹姆斯转头看着阿琳娜，“你知道吗？”
“我不了解莱斯特小姐的事情，我是您的贴身女仆。”阿琳娜微微躬身，她过来照顾詹姆斯的时候，他已经两岁。她并非侍奉莱斯特小姐的女仆，怎么可能知道莱斯特小姐的事情？
杰瑞米不知道该说什么，昨晚他见识到姐弟两人之间的矛盾，他知道自己也算是其中的导火索，他短期内无法做到和詹姆斯像之前一样相处。
花园的气氛逐渐变得沉默，杰瑞米做足了心理准备，才又开口，“我进去看一看米娜……”
听到这句话，詹姆斯愣了一瞬，张口想要说些什么，但犹豫几秒，还是咽下了那些话。之前是他想错了，不论姐姐目前对杰瑞米是真心还是假意，他们两个现在都是恋人的关系，他不该再那么针对杰瑞米。
“好……记得哄姐姐开心！”
“咚咚”两声，房门被敲响。米娜和埃莉诺、玛丽莲几乎在同一时刻打开房门。
“您怎么过来了？”埃莉诺扶着门，前两天不是刚见过面吗？怎么现在又过来了？
威廉·莱瑟睨了一眼还不开门的埃莉诺，“怎么？我不能来？你这是不欢迎我？”
“怎么会呢？您是我的父亲，我身为您的女儿怎么会不欢迎您？”埃莉诺放大笑容，“我这不是担心您太过辛苦吗？您怎么能这样曲解我的意思？”
威廉看见女儿这幅刻意的模样，笑骂了一句，“行了！瞧瞧你！一段时间不登台演出，我看你表演能力都退步了！”
父慈女孝的场景被一道黑色大门隔绝，没了母亲的调和，屋内的气氛不比米娜他们昨晚的好多少。
“今天……可是又有人来问你和诺曼的事情了！”威廉直接翘着腿躺靠在单人沙发上，手指间还夹着一根雪茄，落在埃莉诺身上的目光意味不明。
埃莉诺避开父亲的视线，脸上没有了在门口时的笑容，微微低头，“辛苦您和母亲了！等我回归舞台之后，我会尽全力回报您的。”
听到这句话，威廉顿时大笑起来，刚才的紧张消失得一干二净。
“好孩子！我帮你打发他们了，但我不确定他们会不会再来找你。”威廉猛吸一口雪茄，“诺曼的事情似乎很棘手，那天……”
“对不起……我不该让您去见诺曼的。”埃莉诺眼泪划过脸颊，整个人微微颤抖，“万一西蒙警探调查到您身上……”
听到女儿直接把他不愿提起的事情说出来，威廉抬起眼帘，锐利的目光直直刺向低头垂泪的埃莉诺。
“那天什么事情也没有发生！”威廉又抽了两口雪茄，沉沉吐出一口烟雾，“我希望今天是你最后一次提起这件事……这样对你对我才没有坏处。”
坏处？埃莉诺并不知道游园会那天，父亲具体和诺曼说了什么。在此之前她一直以为父亲不过是按照她要求的那样和诺曼解释，可是她看父亲现在这个愤怒又无力的神情。似乎……父亲在案发前做了什么了不得事情，不然为什么要这样回避？
难道……这起案件还能有意外之喜？
“我早就说了，诺曼那个孩子不适合你，可你们母女两个根本不听我的。”威廉再次瞥向埃莉诺，可看着她那红肿的眼睛和不知所措的表情，他就没有了继续看她的心情。
埃莉诺在心中冷哼一声，可做出来的表情却很可怜，“我知道错了！我之后一定好好演出，毕竟，我们才是一家人，不是吗？”
毕竟……他们是一家人，当然要一起承担所有的责任，不是吗？
作者有话说
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第21章 莱斯特庄园
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