周葭一时不了解眼前这位萍水相逢的李姑娘是什么来路，竟然有开办女子私塾这样的眼界和实力，不禁用带着几分诧异的眼神看着对方。
云苇见她心存疑惑，耐心解释起来：“在下有几分薄产，另外家中还有两间空房间，若你不嫌弃，我便用这两间空屋子当做教书之所，也算了却自己一个心愿。”
周葭一直都是求学之人，还从未想过能有传道受业的一天，云苇的话教她直怀疑自己：“我当真可以教书吗？可是我觉得自己才疏学浅，不足以为先生……”
“有何不可？你也饱读诗书，见识尚比祁家私塾的先生高，他都能教人，你为何不可以？你就要教导天下女子不为外界所困，虽不能走科举之路，但做个明白事理之人也是至关重要的。”云苇顿了顿，喝了口热茶后环视四周才又继续说道，“你瞧这里是京城，咱们女子都如此不易，若换作其他地方，岂不是更举步维艰？恐怕只能守着自家小小的院子，大门不出二门不迈，将一辈子都葬送其中了……”
周葭就是从小地方走出来的，为了离开家乡，她被父亲冠上了不孝的名声，甚至再不允许她回去，从此她便只能四海为家。这样倔强的她，此刻很是为云苇的提议心动，若她能将女子私塾发扬光大，岂不是狠狠给祁家私塾上了一课？想到此处，她眼里有了光芒：“李姑娘，我答应你的邀请，待你筹备好私塾，我便立即前去上课。”
云苇想她只能在客栈寄住，每日还要花上银钱，必是不易，因此说：“既然如此，你可以来我家中居住，吃喝也全包，只是开的工钱会少一些，待以后私塾壮大了，我定给你提高薪酬。”
这样的条件对周葭来说已经很好了，她孤身飘零京城，何曾想过会有如此机遇？“多谢李姑娘好心，我定会好好教书，方不辜负你的一番心血。”
二人相谈甚欢，又对女子私塾做了一番筹划畅想，云苇离开时给周葭留了新安街宅子的地址，周葭则立即赶回客栈收拾行李。
云苇回到家中时，很快就将要办私塾的事情告诉秦姨娘和朝烟，好在秦姨娘和朝烟都不是那种见识短浅之人，明白女子读书的重要性，自然也很支持云苇的决定，只是她们对这个周葭的底线有些不放心。
秦姨娘：“那周姑娘与你不过一面之缘，你便把她带回家来，会不会不太妥当？”
“是啊小姐，咱们还不知道人家人品怎样呢？万一是个贼……”，朝烟说出最后一个字时，自觉失言便赶紧止住，但大家都已经听到。
云苇相信自己的直觉，周葭的言谈举止都有儒雅之风，断不会是那种江湖草莽，更不会是朝烟口中的“贼”：“你们忘了，我们与李家人朝夕相处这么多年，他们中有几个是真心对咱们的？可见人与人之间的情分不是靠时间累积的，我相信周葭，你们也可以给她点时间，在日后相处中看看她为人如何，若实在不妥，再与我说。眼下最重要的，便是将那两间空余厢房腾出来，我再想法子买些桌椅回来，再与周葭商量招生之事。”
秦姨娘不懂这些，既然女儿要做，她也只能支持。
朝烟问：“那周姑娘住哪间屋子？”
云苇想了想：“若招生人数多，两间厢房都要用作学习之所，周姑娘便暂时与你住一处屋子；若招生人数少，多出的一间厢房就给周姑娘住，你看如何？”
朝烟自然不愿同人挤一间屋子，可是小姐的想法她不敢多说什么，只嘟着嘴嗫嚅道：“不会要挤一张床吧？”
“不会，无论如何我都新买一张床给周姑娘”，云苇看着朝烟的小模样，笑了笑，“你呀，以后对人家好一点，她一个人在京城无依无靠，身世还不如你呢。”
“小姐，朝烟是那种会欺负人的人嘛？”朝烟撒娇。
云苇摸摸她的头，爱惜道：“我只希望你这个小家伙好好的，不欺负别人也不要被别人欺负……”
朝烟一脸骄傲，挺直胸膛：“有小姐在，谁敢欺负我！”
云苇和秦姨娘只看着她笑，大家都明白这个小小的家谁都离不开谁。
秦姨娘想起女儿今天本是去宫外等消息的，不知情况如何：“你去宫门可见到公主了？”
朝烟这也才记起正事：“对啊，祁将军有消息了吗？”
“见到公主与二皇子，宫里出了不少事，二皇子被派去督战西蜀军，公主则近乎被监视，因此才无法传递消息出来。”
听到这，秦姨娘和朝烟都满脸担忧：“是不是有什么大事？这可如何是好？”
宫里的事云苇束手无策，两军交战的局面她更是无力去管，这段时日她唯一能做的就是过好自己的日子，不让其他人担心。“旁的公主没有多说，只叮嘱说北梁使团即将抵京，为防节外生枝，咱们这段时间都少出去为好。”
朝烟想不明白，气愤道：“北梁人那么坏，官家为何还让他们的使团来？要是我，准把他们打回去！”
“真是小孩子说话，两国结交止战开战都不是闹着玩的，官家自有度量。咱们以后少出门就是了。”云苇没有把公主的话全部说出来，怕给阿娘和朝烟徒增烦恼，她们对朝廷和皇宫都不熟悉，那些是非知道得太多并不是什么好事。
“我是不懂这些，我只知道他们对你不好，对祁将军也不好……他们是大靖的敌人……”，朝烟嘴里嘟囔着往厨房去了，她还要准备中午的饭食。
朝烟走后，秦姨娘靠上前来，小声同女儿讲：“朝烟虽说的是气话，但也有几分道理，那北梁使团到来，对你可有什么影响？”
云苇：“娘你真是瞎担心，我早已不是什么和亲公主，他们来同我没有半分关系。再说昭华公主也没有透露过此类消息，肯定没事的。”
话虽这样说，秦姨娘却总觉得心里不踏实，她满眼不舍地望着女儿，仿佛下一秒又要失去她。云苇看出阿娘担忧，故意笑着安慰：“好啦娘，明明什么事都没有你何苦自寻烦恼，待会周姑娘来了，你可得对人家热情点。”
秦姨娘：“娘知道，娘当她是你的客人。”
用过午饭，朝烟在厨房洗碗时，隐约听见有敲门时，她赶忙擦干手，拢了拢发髻，便去开院门。只见门前站着一位俊朗姑娘，青丝束起不像平常女子半披发，朝烟猜她就是周葭，立即和颜悦色问道：“您就是周葭姑娘吧？”
周葭背上背着个包袱，手里还拎了一个，眉眼带笑：“是的，我是周葭。”
“快请进，快请进……我家小姐说了您会来，没想到这么早就到了。”朝烟赶紧帮忙将周葭手里的包袱接过来，还将她迎进屋子，随后向主卧方向喊道：“小姐，夫人！周姑娘来啦！”
闻讯，云苇和秦姨娘都推了房门迎了出来。云苇热情地将周葭带到前厅，又给她沏了茶，便介绍起来：“这位是我母亲，这位是我的小姐妹，你叫她朝烟就行。”
周葭给秦姨娘问好：“见过伯母，朝烟姑娘安好。”
秦姨娘和朝烟连声答：“好好，多谢周姑娘。你可用过午饭？若没用过，我再去厨房做一点。”
“我吃过了，就不麻烦了。”周葭答。
放下行李后，周葭跟着云苇去参观两间空厢房，已经收拾得空无一物，显得空间格外大。在每间厢房里都摆上两排书桌不成问题，只是不知道能否招到这么多女学生。
周葭看云苇年纪轻轻，便能有这么好一座宅子，于是试探性地问：“李姑娘是京城人，想必家中富庶，瞧这宅子比我们镇上富绅家的都要好。”
“我家中人口多，我和阿娘喜欢清静便搬了出来。谈不上多富庶，我只有一家药铺一家酒铺，往后呢，你负责私塾事务，我负责打理两间铺子，朝烟做些琐碎事，咱们力往一处使，也好叫女子私塾发扬光大。”云苇将能说的都说了，旁的闲事也不好叫周葭知道太多。
“李姑娘，你既坦诚相待，我必报以知己之恩，私塾之事定不负相托！”
当日下午，她们便出去重新买了一张木床，还找木匠先订了十张书桌和板凳，因为难以预料招生人数，暂时不敢预订太多。
一连几天，新宅子人进人出，大家都忙得不亦乐乎。云苇给自家私塾取了个好听的名字，叫云间女子私塾，又请人专门刻了匾额，悬挂在院门之上。周葭则买回几张布制招幌，用毛笔在上面写了“女子私塾开课，诚邀女子入学”等招生之词，并将这些招幌安插在离云苇家不远的几处路口，以便来往行人看到。
看着几个人辛苦忙碌的成果，云苇既欣慰又满足，此时却又有一个新主意出现在她脑子里，于是她同周葭商量：“不如咱们干脆将招生的单子贴到祁家私塾门口去，也好气气祁致修那个没眼见的，你觉得如何？”
“这是个好主意，只是会不会开罪了他？毕竟他在京城势力可比你我强多了……”，周葭何尝不想出口恶气，但她是外乡人，眼下所做的一切皆是倚仗云苇，公然挑衅祁致修她还要三思一番。
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