尚未看清来人，萧彦悬的心终于落地，同时恼怒腹诽：呵，早起就不见踪影，直到此刻才露脸，也不知在外面到底所忙何事——
但待云靴稳稳踏过帘幔光影、径自走到近前，所有人都大惊失色。
谢承泽身着郊营戎装，神色如同寻常觐见，只是一手按住佩剑、收在腰侧，另一手中提了样物事，令原本英俊轩昂的面庞平添了几分少见的戾气。
——一颗头颅。
最早看清的宫女一声尖叫，吓晕在地。
一宿不见，这狗崽子居然背着他做出此等大事，丝毫未与他商议——萧彦瞪着眼睛。
殿内血腥味原本已淡，他就这么手持刚刚斩下的狰狞人头走进来，所过之处，血流蜿蜒在华丽地毯，整个殿内顿时血腥气味直扑口鼻。
见萧意站得靠前，谢承泽略略将那颗首级往边上挡了挡，遮住萧意视线，同时向萧彦这边展示——血污模糊，仍能看的清是郊营领兵郎将。
郊营是君父的倚仗，斩杀郊营领兵，确实是破除眼下困境的对策；可要在军中取将领首级谈何容易，即便得手，郊营兵士也可能哗变——尽管万分凶险，却仍要逆势而行，生生斩断君父扭转局面的倚仗：如此强硬做派，也只有惯于战场杀伐的谢承泽、和同样出身谢氏将门的皇后能联合一致。
谢承泽行此险招，确是与皇后联合，最终是为了替他萧彦解困。
提着首级的手臂不易察觉地微颤，五指却用力过分地牢牢攫住首级的头发——或许旁人只看见谢承泽面色如常，萧彦却知他此刻的心中翻涌。
萧彦明白：谢承泽经年沙场冲锋陷阵，于他而言，危险和惨烈从来不是阻碍；真正的阻碍，是要他斩杀并无过错的郊营同僚——只怕从今日往后，他将一直良心难安。
若是换了他萧彦，他不会有一丝多虑：权力角逐如同战场对垒，不是你死就是我亡；可谢承泽不同，这很可能成为谢承泽永久的心魔。
为了他萧彦，谢承泽弄脏了自己的手。
怔怔地看着谢承泽身上的血渍，萧彦终于开始后悔：不该把原本光明磊落的谢承泽拉入自己的权斗黑雾之中。
看懂了他惊愕痛惜的眼神，谢承泽微微一笑，摇摇头，示意自己无妨。
萧彦一腔感动之余，心中仍然痛惜：即便斩杀领兵、降服郊营，谢承泽做完这些之后，明明令人通传禀报即可，不必亲自露面，落下逼宫犯上的恶名；可他却选择公然佩剑提头来到御前——想来终是心怀愧疚、不及细想的缘故。
文妃一向胆怯，此时却及时扑上前来，捂住萧意的眼睛。萧意还未明白何事，懵懵懂懂被拉到一边，半隔帷幔。
建德帝此时哪还有心追究她们擅动，脚下一软，不由生生坐倒在地。内监更是吓得犹如一摊烂泥，建德帝背靠内监，勉强撑身坐起，直直仰视谢承泽，一时居然无话可说。
谢承泽先开口：“启禀陛下，郊营郎将妄图擅闯行宫、危及圣驾安危，臣再三良言劝告无果，只得将其手刃，带其首级与陛下验明。”
他屈膝，虽一身煞气，却如新进门的儿媳向长辈进茶一般，恭恭敬敬将那头颅双手奉与建德帝。
还不忘向萧彦瞥来一眼：这礼数算是尽到了。
萧彦无语：这人愈发促狭了，以后须得好生管教。
建德帝哪里敢接？不看旁人，只阴鸷地盯住谢承泽，使出全部仅存的威严问道：“是你亲手杀的？没有朕的首肯，你杀了郊营领兵，还带兵器上殿——你难道想弑君不成？！”
在此时，谢承泽擅自斩杀皇帝亲军将领——的确近乎于弑君。
——若君父开口降罪，即便今日脱困，谢承泽也将由名将沦为罪臣，今后难逃众人非议，再无一世英名。
萧彦不由自控地握紧袖中匕首，盯住建德帝，毫不掩饰凌厉眼锋：两世经年，他早已心硬如铁，自从决定夺权争储之日起，他就已不在乎君父的死活；可现在，他真正清晰地翻涌起强烈的杀意——哪怕现在局面中他已渡过难关、不再首当其冲，但君父若是下旨定谢承泽的罪，他仍不介意当众亲自动手，让圣旨传不出这道殿门。
——也许现在后悔已然晚了，但他要百年之后，谢承泽堂堂正正地作为一代大魏良将，受后人敬仰赞颂。
此时皇帝的威恫早已不被放在眼中，谢承泽保持着礼敬姿势：“郊营兄弟们一心护主，唯独其领兵包藏祸心，臣不得已与郊营副将联手将其斩杀。现下他正在外重整列队，陛下若有疑问，可传郊营副将骈士诚到御前问话。”
原来是从前北军袍泽，难怪谢承泽能够轻易脱身。但谢氏是何时悄无声息地把北军的骈士诚调进郊营的？萧彦看向皇后——后者波澜不惊。
建德帝闻言，一语不发，一时就这么僵持着。
皇后及时笑道：“承泽护驾有功，陛下自然明鉴；还不快把那脏东西拿走，别吓着女眷。”——她自己便是女眷，却无一丝畏惧，连惊恐之状也懒得装。
她左右示意，便有个行动利落的小内监拿了个布袋上前。谢承泽低头看了一眼那首级，双手慢慢将它放进布袋。
他却并不从皇帝面前退下：“现下外面乍乱初定，陛下又圣体欠安，恕臣直言，陛下之前令恭王殿下主事，不如此时在此安心休养，下旨将大事托与恭王殿下主理。”
“将大事托与”说的含糊，意思却再明显不过。
皇后脸上有丝转瞬即逝的复杂笑容，随即看向萧彦，微微颔首。
萧彦这才全然明白谢承泽为何偏偏要亲自拿着首级进殿：被现世后世骂为逆臣他皆不在乎，他就是要将君父逼到绝境，在皇后面前，确保君父当众亲口下旨传位给萧彦——如此，哪怕今日过后，皇后暗藏后手拥立萧竟，也失了名正言顺的先机。
他萧彦想要那权位，于是谢承泽舍弃一身光明，趟进这肮脏黑暗，帮他去拿。
建德帝枯坐殿中，方才刚有起色的精神一蹶不振，面色却无苍白虚弱，反而透出愈发浓厚的红。一一打量殿内各怀心思的诸人，越过面前佩剑而立的谢承泽，看向萧彦，最终干笑一声：“朕的儿子，果然不错——朕籍此下旨，次皇子萧彦，人品庄重，谦恭韶为，立为储君。”
顿了顿，似是提醒、似是求和：“待朕安然百年之后，这大魏江山就托与你了。”
萧彦自然当仁不让，即刻跪下叩礼：“君父春秋正盛，儿臣愿尽储君之责，勉力辅佐。”
皇后未置可否，其余人似乎仍在惊吓之中。
谢承泽便道：“还请陛下召礼部官员拟旨来看。”
虽被催迫，但此时建德帝已懒得计较，颓然点头，内监忙不迭地爬起来向殿外行去，听得他扯起嗓子敲那院门：“开门，陛下召礼品官员前来拟旨！”
刘希恕在外将门打开，回个礼，半笑不笑：“回您的话，郊营兄弟方才来势汹汹，礼部的大人们正巧在外围碰着了，受了惊吓；这会别说礼部的人，六部的官员们都在屋里歇息，脚软走不动路啊。再者，大家这都知道那里边——”他指指昏暗幽深的大殿，压低声音：“那里边腥风血雨的，哪个文官敢进去？要不您透个话，陛下要拟什么旨意，属下去给您背个能写字的过来。”
内监本该驳斥他过问圣意，但此时只得勉强小声道：“陛下欲立恭王为储君。”
“得了！”刘希恕扭头冲部下喊道：“去诸位大人歇息的地方请人，陛下要立恭王殿下为储君！”
不多时，便有人快步跟随内监回来，却是沈琼。
皇帝犹自颓然坐在地上，一路血渍尚未干透，一殿众人屏气噤声。看得出沈琼从未见过这场面，原本白净的脸更白了几分，人倒还勉力镇定，向建德帝行礼：“殿下恕臣不召自来，皆因礼部大人身体不适不能前来，臣虽笨拙，勉强可行拟旨之责。”
萧彦松了口气：若真无文臣肯应召前来拟旨，只怕两下难堪。御史地位清贵，即便代礼部拟旨，也不至于其余文臣非议纷纷。
萧彦轻轻移目致谢，沈琼却并未看他。
建德帝无所谓地嗤笑：“礼部不敢来，你个御史敢来——也罢，就由你拟旨。”
御旨墨绸写成，加盖鲜红玺印。
诸般皆落定，萧彦这才看向唯一的变数——皇后。
皇后终于抿唇一笑，仍是几十年如一日的慈祥：“恭喜彦儿——是了，陛下已明令废我皇后之位，我已不能唤你名字，得称恭王殿下了。”
皇后主动示弱，并不代表她真的势弱；更何况，此一役是她与谢承泽联手才最终扭转局势。
背后有道焦灼紧张的目光，萧彦不用转头也知是谢承泽注视这边，于是也如从前一般谦恭行礼，给出自己的承诺：“您一直是儿臣的母后，康王也一直是儿臣的兄弟。”
皇后微笑回礼。
出得殿外，看城防营呼喝奔跑安排起驾回宫。
萧彦注意到谢承泽刻意地走在自己身后半步，哼道：“怎么？方才提着人头上殿，凶神恶煞，现在又装起贤惠了？”
谢承泽假笑：“您如今已是储君，自然更不能错了礼数。”
萧彦索性回身直视：“少卖乖，你做的事，回去再算账。”
谢承泽聪明地捕捉到了话锋：“——那现在呢？”
正午日头底下，两人在庭院中毫不顾忌地对视，同时感觉到了对方的情潮涌动。
萧彦凑近他，喑哑低声道：“随我来。”
谢承泽有些犹豫：“我还是先去换身衣服洗一把，我……周身都是血迹。”
萧彦觑着眼睛，看他英俊面容上斑斑点点的血渍，只觉从未如此强烈地想要他，强烈到一刻也等不得。
“时间紧迫——我给你舔干净，好不好？”
“……”谢承泽怔了一怔，只觉吞咽困难。先是举目四顾周围，确认没有别人听见，再镇定点头：“……好。”
见两人径自往院外行去，立在远处的乐孟赶紧跟上。走了两步停下，询问地看向乐季。
乐季似是毫无察觉地挥手：“我在此处照看，你且去吧——晚间咱们喝酒啊。”
城防营正在拆卸营帐，人声混杂。因赶着起程，有些靠墙搭起的简陋帐篷便留下不带走。阳光晃眼，透过篷布斑驳破洞漏下，照在萧彦的锁骨沟壑。
谢承泽的手紧紧掌握着他，指缝间锈红，犹是满满的风干血渍。
萧彦贪婪地嗅他身上的血腥味，犹嫌不足，断断续续地问：“还记不记得、从前在北境？有一日，你在草原上看见一对野狼，晚间就非要学那姿势……”
“殿下你——”谢承泽羞恼，恨不得吃了他。
萧彦轻笑。他知道谢承泽最是享受他的撩拨。
谢承泽默契会意，令他飨足得再说不出话来。
或许在哪一世，他们也曾是两只野兽，在广袤山原中搏命狩猎，在猎物的血污中庆祝胜利，相互用带血的舌头舔舐彼此在战斗中的伤口。
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