桃颐宫苑的赏花宴，开在月底。
顾妙冉回府后，就给在京外昭文书院念书的两位兄长去了信，信里写出了十万火急的紧迫感，吓得顾少禹与顾飞彦连夜赶回了顾府。
顾玉山这天在衙门忙到深夜，回府时已是月上中天。他从轿子上下来，刚好碰上了行色匆匆的二兄弟。
不等顾玉山奇怪他们怎么突然回来了，两兄弟就前后追着他问道，“爹，府里出什么事了？”
“出事？”顾玉山一头雾水，再一问，得知他们是被顾妙冉叫回来的，就带着二人去了正院，路上喊了个守夜的婆子到揽翠院把顾妙冉一齐请来。
“真没什么事？”顾飞彦还当顾玉山在故意瞒着他们，心里忐忑，进了院子后，接过丫鬟斟的云雾白毫，却一口都喝不下，只端着杯盏在厅里来回走着。
相比之下居长的顾少禹倒是沉稳多了，他一边解释着他们向书院告了两日的假，一边将揣了一路的信递给了顾玉山。
顾玉山展信一看，只见满纸“危在旦夕”“生死存亡”之类吓唬人的话，差点以为他们顾府是要被抄家了。
婆子来传话时，顾妙冉已经要歇下了，听见是她爹和她的大哥二哥回来了，连忙又起来，让绣月为她更衣。
如瀑的长发随意用簪子挽在脑后，里边一身襦裙，外罩着镶毛斗篷，就这么跑去了正院。
一迈进厅里，未等顾玉山开口，她就眼睛发亮地绕着两位兄长转了几圈，笑容乖巧又微妙，仿佛背后还长了条晃来晃去的狐狸尾巴，“大哥二哥，我给你们找了一门好亲事。”
厅内无人应答。
几道目光不约而同地看向顾妙冉，而后又默契地移开。
半晌，终是顾少禹咳嗽了两声，打破了这片死寂，“爹，我和飞彦先去休息了，明日一早我们就回书院。”说完，就拉着顾飞彦要走。
“等等。”顾妙冉忙将二人拦住，不满道：“倒是先听我说完呀。”
“妙冉，莫要胡闹了。”顾玉山揉了揉眼窝，还算是好声好气，“哪有未出阁的姑娘给人说亲的？这要是传出去，岂不叫人笑话。”
顾妙冉不以为意，“怎么没有，我不正是吗。”说着，又像打量货架上的货物似的，从头到脚将顾少禹与顾飞彦比较了一番，最后选中了只比她大两岁，且更会逗人开心的顾二哥。
“二哥哥，”她的眼眸弯如月牙，“你可知全京城模样最出挑，性子最温婉的女子是谁吗？正是当今九公主呢。我今日入宫一见，几乎以为是碰上了阆苑仙子，实在是令人惊艳。二哥哥，你是否也想见见？”
“小妹，在你眼里，二哥难道是被你卖了还帮你数银子的蠢货吗。”顾飞彦笑得咬牙切齿，“赶紧回去，明日我再与你算账。”
“……”顾妙冉又看向她大哥，后者也果断地摇头。
利诱不成，她便又用回了老招数。往顾玉山身旁的圈椅一坐，细眉蹙着，哀愁又可怜地道：“爹，我也是为了两位哥哥着想，难道娶皇家公主不好吗？”
顾玉山是官场混成精的老狐狸，自然不会被她这个“小狐狸”蒙骗。他屈指敲了敲案面，让两兄弟回来坐下，而后才向顾妙冉问道：“若无人授意，你不会突然做起媒人。你说入宫见了九公主，所以是公主看上了我们顾家？她又许了你什么好处？”
顾妙冉垂下眸子，慢吞吞地道：“我要借她去月底的赏花宴。”然后又鼓着脸颊嘟囔着，“爹，你还说会帮我筹划，分明是在骗我。如今皇后都开宴选婿了，我却连皇太女都没见过，更别说当上太女妃了。”
顾玉山无奈道：“爹何时骗过你了，只是时候未到。”况且，没有弘德帝点头，佟皇后顶多为太女添几个侧室而已，并不打紧。
“时候”未到，她的死期可快到了。顾妙冉怏怏不乐，向来清透明亮的眼眸，都黯然失色了不少。
顾玉山见不得她这副沮丧的模样，也没将势单力薄的九公主放在心上，便道：“罢了罢了，你想去赏花就去吧，让你……”
他的话还没说话，顾少禹就先站了起来，泰然自若道：“那天去赏花宴的人必然不少，二弟你务必看顾好小妹，别由着她胡闹。”
语罢，也不等顾飞彦应声，就自言自语着腹中饥饿，要到东厨去瞧瞧，大步离开了正厅。
顾飞彦还迟钝着没回过神，目送他大哥的背影消失在廊下。转头对上顾妙冉直勾勾的眼神时，才蓦地一惊，“什么？！”
如丝春雨，似要将残冬洗净，一连下了好几天，下得满城绿水盈盈，枝叶青青。
而到了桃颐宫苑开宴那日，天又赶巧放了晴。顾妙冉倚在窗边，嗅着稣润又含着花香的气息，心里一动，取下了发髻间的珊瑚珠钗，换成了一支海棠点翠步摇。
身上是新做的鹅黄色流光裙，裙裾以金丝与雀羽拈的线绣满了缠枝暗纹，随步伐走动，如有流光浮现。又怕风大，在外加了件烟罗衫，腰系缎带，显得身姿如柳。
再看云鬓簪花，远岫黛眉，如此娇丽动人，就是冲着招摇夺目去的。
顾飞彦等在院门外，瞧见如此打扮的顾妙冉，酸津津地调侃她恨嫁。
顾妙冉并不理会。
桃颐宫苑在鹿山脚下。
顾妙冉乘车，顾飞彦骑马，不消一个时辰就到了这座占了近半座山的宫苑外。这一路上同行的马车不少，到山脚下时更是挤得水泄不通。
幸好淳宁安排了人，见到顾家的马车后，就引着他们从宫苑西面的门走，然后七拐八拐的，进了一座没什么人进出的小院。
淳宁就坐在院前的石椅上，手里捧着书，见她们来了，矜持地抿嘴浅笑，说道：“快请坐吧。”
顾妙冉带着她二哥进院坐下，直入主题，“淳宁姐姐，这是我家二哥顾飞彦。二哥，这位就是九公主殿下。”
顾飞彦拱手拜道：“参见公主。”
淳宁笑着叫起，亲手为两人倒了茶，闲聊了两句后，侧身对顾妙冉叮嘱道：“从此门出去，往北走，经一处水榭与桃林后，就是碧澜阁，那是皇太女休息的院子。我适才过去走动时，不慎将披风落在那儿了。这会儿忽觉得有些冷了，身边的宫女又去了前边帮着待客，好妹妹，你能去帮我把披风取回来吗？”
这是连借口都帮她找好了。顾妙冉强忍着心里的雀跃，暗中给顾飞彦递了个眼色，要他好好表现，这才答应下来往院外走。
桃颐宫苑原是前朝皇帝为宠妃修筑的，后来成了皇家专用的园林，又几经修缮，越发奢华漂亮了。
顾妙冉依着淳宁的指引往北走，不住惊叹着园子里一草一木、一砖一石的豪侈。只是，她这一路走来，竟没遇见半个宫人。清幽的园林里，只有窸窸窣窣的虫鸣与鸟叫声响个不停。
她有些不安，瞧见淳宁所说的水榭，确定没走错路后，又加快了脚步。
未近桃林，就先闻见了芬芳清甜的桃花香气。顾妙冉松了口气，路过时没忍住往红桃绿叶交辉的桃林间多看了几眼，这一看，一个有些眼熟的背影就闯入了她的视线。
是个窈窕的青衣女子，身形有些单薄，立在桃树下，像是一株种错了地方的斑竹……
顾妙冉只顾着往林子里看，没瞧见前面居然有杯口粗的桃枝斜探到小道上，竟径直撞了上去。
“哗——”桃枝晃动，枝叶与粉红的花瓣带着未干的雨水晨露簌簌落下，淋了树下的少女满身。
而桃林里的人也听见了动静，转头看来。脸庞冷白如雪，微微深邃的眉眼透着一股清冷。赫然就是在大相国寺与她一起喝过茶的陶七姑娘。
顾妙冉傻傻地站在原地。
正赏着花的李愿，一眼就认出了顾妙冉，视线扫过那根未及修剪的桃枝与一地的落叶残红后，也就晓得发生了何事。
她没问顾妙冉为何会出现在这里，只是很自然地朝顾妙冉招了招手，仿佛她们二人十分熟稔似得。
而顾妙冉就没这么淡定了，她被自己羞臊得红了脸，摸了摸发烫的前额，确定李愿没有笑话她后，才低着头走了过来。
走近后，自觉丢脸的顾妙冉仍不去看李愿，只盯着脚下粗细不一的树根。她想问李愿在这桃林里做什么，让她因着一时好奇反倒撞了树。还没开口，就听见跟前的人先说了一句，“抬头。”
顾妙冉下意识地抬起了头，额前就传来了柔软顺滑的丝绸触感。
是一方绣了云纹的帕子被李愿捏着，轻轻地在她的额前擦过。
虽然并不觉得痛痒，但顾妙冉还是没忍住躲了一下。于是她的脸就被一只微凉的手托住了，力道很轻，但她却不好意思再躲，只能继续仰着脸，让李愿帮她一一擦去了脸上溅到的水痕。
“怎么这般不小心。”擦拭干净后，李愿就松开了手，把沾了一点水印的帕子递给她，示意她自己拂去沾在裙边的落叶。
顾妙冉装作冷静地打理完身上的花叶，又想起今日她是抹了胭脂、描过青黛的，被雨露一浇，不知成什么样了。脸上便露出了几分着急。
“陶姑娘，你快看看我的妆面是否花了？”这回不用李愿伸手，一张玉面自个就凑到了她眼前。
眉如云岫，眼似桃花，琼鼻樱唇，娇嫩欲滴。连满园桃花春景，在这张脸蛋面前都失色了不少。
李愿望着她不语，错开视线后才摇头，又夸了一句“好看。”
顾妙冉稍稍放心。
她还要去找皇太女，不好在这多聊，跟陶七道谢后，又说等今日宴会结束，请她一起到丰乐酒楼喝茶。说完，就急匆匆地走了。
李愿也没了看花的兴致，跟着出了桃林。结果才走两步，就看见小径那端的顾妙冉头也不回地进了她的院子。
作者有话说
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第16章 桃颐
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