“纵然昭美人再不喜我，你外祖父亲笔写下的血书，总做不得假吧？”吴登抱着双臂，微微抬起下巴，脸上洋溢着一种胜券在握的得意。他故作叹息地摇了摇头，语气中带着几分惋惜和戏谑，“唉，其实昭美人又是何必呢？你如今可是皇上的妃嫔，只要安心待在后院，别惹是非，纵然因出身低微无法位列高位，但也不愁衣食无忧，荣华富贵都是手到擒来。可你偏要弄些风浪，诬告我这个朝廷忠臣，这么一闹，只怕连自己稳妥的日子也保不住了。”
正在此时，忽然一阵急促的脚步声从殿外传来，打破了殿内的紧张气氛。众人纷纷转头望去，只见一个小太监匆匆赶入殿内，脸色微显慌张，朝着皇上急步行礼道：“皇上，太医林之焕求见，说……说手中有对于浔阳旧案的决定性证据！”
此言一出，整个殿内顿时一片哗然，吴登脸上得意的表情瞬间凝固。
赵煜眉头微微一皱，目光锐利，他朝小太监挥了挥手，冷声道：“宣。”
小太监恭敬地退后几步，匆匆去传唤林之焕。赵煜的心中暗暗思忖着，果然，林之焕也是虞韶早先布下的一颗暗棋。
赵煜冷冷一笑，心中有些别扭的欣慰。自己特意令玄衣卫暗中相助林之焕，让他得以出入浔阳旧案相关之地，暗中搜寻证据，而不被吴家察觉。如今看来，林之焕终于带回了有价值的东西，虞韶的这一手棋，倒也没有辜负他的默许与安排。
吴登眼神中一瞬间闪过慌乱与不满的神色。二哥不是拍着胸脯保证过，已经将虞韶暗中布下的每一颗棋子都查得一清二楚了吗？怎么会突然冒出这个林之焕太医，带着所谓“决定性证据”登堂入殿？难道说二哥的消息出了纰漏？
他的额角渗出冷汗，笨拙的大脑也开始勉强运转，心中急切地盘算着自己是否在关键之处有所疏漏。然而，浔阳旧案已是陈年往事，那些年死去的寒门朝臣和乡野小民，在他眼里不过是一群不足为虑的蝼蚁，就连浔阳虞知府早已是黄土一抔，要不是这次旧案重启，吴登都不记得曾经有过这样一个人存在了。
林之焕的身影终于出现在殿门前。只见他一身灰白医袍，衣襟上隐隐带着些许尘土，眉间掩不住的倦色显露出他多日奔波的疲惫。林之焕原本文弱，身形清瘦，此刻看上去愈发瘦削
他俯身一礼，恭敬而沉稳，声音带着长途跋涉后的些许沙哑，“微臣林之焕，参见皇上。”他稍作停顿，整理了一下呼吸，继续说道，“微臣奉命前往江南寻找治疗疫病的良方，在研制新药的过程中，偶然从当地人口中听闻，浔阳有一种罕见的草药，名叫文君草。外观与寻常野草无异，若是直接采摘食用，不仅无害，反而有预防疾病、强身健体的功效。江南水患频发，灾后百姓往往会焚烧这种草药来防止疫病的滋生。”
可是，文君草若是与一种名叫香子兰的植物混合，便会产生剧毒，能让人产生强烈的幻觉。微臣以鸡和狗为试验对象，发现它们在服用文君草后，即便只是闻到香子兰的气味，便会立刻出现眩晕、癫狂的症状，状如醉酒之人，三日后无一例外地暴毙而亡。
微臣又从当地郎中口中得知，从前也有富家子弟，不知香子兰和文君草药性相冲，在食用文君草的时候腰间佩戴含有香子兰的香囊。中毒之后，便如同庄生梦蝶一般，分不清虚幻与现实，整日疯疯癫癫，便是一三岁小儿也能轻而易举地命令他做出种种丑态。
此药毒性甚重，然而香子兰价格昂贵，即便是宫中所进贡的也不多，因此臣一开始并未多加留意。然而，就在臣查验药性之际，正巧遇上来浔阳查案的萧大人。萧大人查得，浔阳水患期间，吴家曾在江南一带重金求购香子兰，据说是为府中老夫人庆生所用。
若在平时，臣也许只会暗叹吴家奢靡无度，但在知晓虞知府的案情之后，心中却不免生出疑虑。当年浔阳水患一案牵连甚广，虽未及吴家问罪，但其理应低调行事，等待朝廷示下，怎会在此时高调求购珍贵的香子兰？纵然吴家三公子纨绔放荡，但吴家老夫人年轻时曾为女中豪杰，向来谨慎持重，绝不会容许这般张扬无度的举动。”
吴登听了这番话，顿时气得脸色铁青，眼睛瞪得滚圆，几乎要从眼眶中瞪出来。这林之焕算什么东西？不过是个跪着给人治病的太医罢了，如今居然敢当众指责他蠢钝？
林之焕全然不为所动，仿佛根本没有将吴登的怒意放在眼里。他清瘦的身影站得笔直，声音不疾不徐：“不过，这香子兰虽毒性剧烈，但也并非无迹可寻。凡是因这种毒药枉死的人，骸骨在几日之后必定会呈现紫黑之色。这一点，乃是香子兰与文君草毒性混合的特殊反应，无从掩盖。”
“因此，微臣斗胆请求皇上允准，令微臣开棺验尸，查明虞知府之死的真正原因！倘若虞知府的尸骨如微臣所言，那便足以证明他死于毒害，而非罪有应得。而这一封血书，也或许并非虞知府自愿写下，而是中毒之后为人操控。”
“开棺验尸！”整个朝堂顿时掀起一片低声的窃窃私语。
“这浔阳一案疑点重重，朝廷调查多年未果，如今若真有机会查明真相，开棺验尸或许是最直接、也是最快的办法了。”崔大人捋着花白的胡须，低声叹道。
也有人神色犹疑，低声反对道：“可是，那毕竟……毕竟死者为大，虞知府已逝多年，再掘其墓、验其骨，未免过于刻薄，何况，若查不出什么实据，那岂不是对死者的亵渎？”
吴登脸色惨白，额头上冷汗涔涔而下，心中一片慌乱。香子兰是什么？骸骨发黑又是怎么回事？母亲明明只说过，浔阳的事早已安排妥当，凡是阻碍自己前途的绊脚石都会被清理得一干二净，从未向自己提过这样的细节啊！
“不行，不行，绝不能开棺！”吴登几乎是脱口而出，声音因慌乱而带着一丝颤抖。
赵煜的目光微微一凝，冷冷地看向吴登，他轻轻眯起眼睛，语气锐利：“吴登？怎么，你这是心虚了不成？”
这一句话如同重锤敲击在吴登心头，让他不由得一颤。旁边的朝臣们也纷纷将目光投向吴登，眼神里带着怀疑与不屑。
“不——不！”他强忍住内心的恐惧，僵硬地咽下喉头的唾沫，试图挤出几分镇定的神色。然而，声音却因为紧张而干涩颤抖，“微臣不是心虚！只是……只是这开棺验尸之事，实在是太过残忍，岂不是让人死后都不得安宁！”
他顿了顿，眼神慌乱地四处扫视，忽然将矛头转向了站在一旁的虞韶：“昭美人，你……你可是虞知府的血脉骨肉啊！如今要开棺验尸，让你外祖父死后都不得安宁，你身为后辈，竟也要纵容如此大逆不道、不孝之事吗？
虞韶听着吴登的指责，眉头微微皱起，张了张嘴，想要说些什么，却被赵煜的厉声打断。
“她做不了主！”赵煜眼神如刀，直视着殿中众臣，沉声道：“如今浔阳一案真相未明，虞双江也不过是个罪名未定之人。开棺验尸，不是为了个人恩怨，不是为了满足一己之情，而是为了朝堂的清正，是为了真相大白！更是为了给浔阳水患中那些惨死的江南百姓一个公正的交代！难道要因为一人之情、一己之私，而让数百冤魂在九泉之下不得安息？这是朕绝不容许之事！”
赵煜的目光冰冷而坚定，扫过吴登和殿内的朝臣们，带着一股无形的压迫感，让人不敢正视，“萧瑟，开棺验尸，这是朕的命令！”
玄衣卫向来只听皇帝一人之命行事，萧瑟听得赵煜的命令，脸上毫无波动，依旧是一副冷峻的神情。沉稳地抱拳：“微臣遵命。”
“昭美人是孝女，本不应强迫她目睹此等残忍之事。来人，将昭美人移入别院中，让她暂且安静休息。”赵煜顿了顿，眼中掠过一丝关切，继续道：“再命太医前去别院，煎熬几碗安神汤，务必让昭美人安神静心，不可惊扰。”
虞韶挣开了方葳蕤轻轻拉着她的手，快步向前，衣袂微扬，几步之间便来到赵煜面前，双膝一屈，
“臣妾为人子孙，承蒙外祖父的养育之恩，如今他含冤而逝，臣妾作为他的血脉，替他申冤昭雪，这是孝道之本。
然而，臣妾身为君妃，侍奉在皇上身旁，眼见浔阳一案疑点重重，江南百姓在水患中含冤而死，这样的冤屈若不能澄清，岂不辜负了皇上以德治国的信念？臣妾明白，身为妃嫔，理应以国家社稷为重。如今此事不仅关乎家族，更关乎朝廷的清明，臣妾自当置小家于前，为大义出声。
臣妾不敢因一己之私，阻碍大理寺与玄衣卫查明真相，亦不敢因私心而使得朝廷蒙尘。臣妾只恳请皇上开恩，允许臣妾亲随左右，亲眼见证外祖父冤屈得以昭雪！”
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