一脸颓败的完颜如梦回府后，心中有怒却不能宣之于口，只有在自己屋子砸东西宣泄着怒火。
较之于她的愤怒，十四爷这几日的心情也是跌宕起伏着，看着白初念每日都处在昏睡中，一天醒着的时间超不过两个时辰，即使大夫用了多种药也只是暂时压制住她体内毒素，可以控制住蔓延到五脏六腑，却不能彻底清除身体里残留的毒，这让他感到既痛心又无力。
即便他对人绝情绝义，此刻站在她面前，身影仍浸染上了一丝哀伤。
落日夕阳
白初念坐在藤椅上，傍晚的风就这样轻轻吹着。
杜鹃给她递了一杯茶，她抿了一口，微微皱眉又放了下，并没有跟她说话。
见她这双温柔却毫无焦距的眼睛，杜鹃心中浮现出一丝怜悯之意，她叹声道：“姑娘若是能看到，你这双灵动的眸子该有多么的美。”
“我想一个人在院里吹吹清风。”白初念扯了扯她的衣袖，“我不要你整天都陪着我。”
杜鹃回头看了看十四爷，想询问他的意思，却发现他眼神缥缈，早不知神游何处。
她不敢打扰他，只好走开了。
庭院里空空的，只有风吹过树叶沙沙声以及石壁上清泉溅落的水珠跌入池中滴答声。
白初念明白不是这个院子空了，是她心里开始变得空落落的。
入夜，她做了一个梦，梦见四面宫墙向她逼近，她困在其中，无路可逃。
梦醒后，才发觉自己已经离开了那座牢笼，只是再也无法看到光明，再也无法走出这个小院，她也只不过是换个地方被囚禁而已。
现在，她的眼前只剩下黑暗，一如她灰暗的人生，再找不到一丝一毫可恋之处。
她的伤心难过，十四爷又何尝不知，守在她的床前，亦是满脸悲凉。
昔日那个活泼开朗，甚至有些孩子气的她已经变了，变的沉默寡言，变的疏离又陌生。
若是可以，他愿意替她承受所有的苦难。
夜已深，他就这样看了她好久，直到她再次熟睡，才缓缓转身，轻轻的走了出去。
门外的杜鹃见他出来，又见他脸上挂着一行泪，她不明白他为何会哭，也不愿看到他这副悲哀的神情。
她小心翼翼说道：“十四爷该歇息了，这里有奴婢守着。”
“我还不想睡。”十四爷转眸见她满眼担忧，又轻声说道：“我在想，如果我走后，她该怎么办。”
杜鹃神色忽然紧张起来，她揣测着但不敢妄论，急声问道：“您是要离开白姑娘吗？”
十四爷长长地叹了一声，心顿时哀愁遍生，似有恶气郁结在心底吐不出来，万分疼痛。
他不愿在这个时候离开白初念，可也明白自己还有更重要的事要去做。
边疆战乱，民不聊生，他做不到一切都放下，眼里只有情情爱爱。
许久，他斩钉截铁道：“明天我就要离开，你留在这里帮我好好的照顾她。”
杜鹃尽管十分不解他为什么要走，仍旧不敢开口多问，只听着他嘱咐道：“记住，别让她不开心。”
“奴婢知道。”她轻轻点头，过了片刻才问道：“十四爷不跟白姑娘告别吗？”
一时间，十四爷不知如何作答，他怎么与白初念告别，她是那么的恨他，根本不想见到他，又怎么会接受这些日子是他在照顾她。
她若知道了所有，依她的性子，即便眼睛瞎了，也会想办法逃离这里，想办法避开他，他又怎么会愿意放她走。
“我与她的过去你不明白，是我负她在先，是我对不起她。”他眸底思绪悠远，轻浅地叹道：“如果可以重来一次，我一定不会在让她伤心。”
杜鹃低声道：“奴婢看出十四爷很喜欢白姑娘，您是世间难得的痴情郎。”
十四爷听了，心中却漫过一丝凄凉，若不是那年稀里糊涂做出了后悔终身的决定，他就不会对不起白初念，而她也不会变成现在这样。
这一切都是他一个人的错，只是，他们再也无法回去，再也无法回到那美好纯真相亲相爱的时光。
往事已矣，再多不舍，都不能让时光重来。
他仰头缓缓闭目，感到自己的心冻结成冰，慢慢地辗碎成灰。
……
就在众人以为十四爷已命归西天之时，而他却平安无事的回来了，这令冷静多天的朝堂瞬时又热闹了起来。
康熙迟迟没有立储，如今众皇子中也只有十四爷能文能武，很多人心中已了然，皇上会命他代父出征西北，太子之位非他莫属。
毕竟他生死不明的这么多天，皇上只字不提十三爷，更没有要把他放出来重新启用的打算。
那些官场混迹久了的人个个精明狡诈，既善于察言观色又懂得揣测人心。
有曲意奉迎的朝臣三番五次在康熙跟前明里暗里表示自己对十四爷的看好，想着以后新帝登基自己有从龙之功，在江山换代后能够继续蒙受恩宠。
朝堂上党派之争，杀机隐隐，康熙对待那些刻意谄媚奉承的大臣失了往日之态，脸上既不见喜，也不见喝止，还跟着赞许了十四爷几句，让人看不出心思深浅。
至于他心底是怎样的想法，众人猜不透，只等着他做出最后的决断。
……
炎夏之际，德妃用过午膳与康熙在一座极为雅静的院落避暑，因十四爷平安归来，她的病不治而愈，这几日气色明显好了许多。
两人正说着话，见十四爷来了，脸上带着些不自在，德妃却笑着说道：“胤祯，快来额娘身边坐。”
“是额娘。”十四爷坐在她身侧，抬眼望向她，见她头发花白，那根根银发半遮半掩，若隐若现，刺得他眼睛酸涩，想到先前因为自己，她承受不住悲痛病了几日，这让他更是万分愧疚自责，“儿臣让额娘担惊受怕，是儿臣不好。”
德妃伸出布满沧桑的手，握住他的手，声音带了丝沙哑，“额娘看到你没事就好，只是额娘怕你……”
“白初念坠崖死了，是儿臣亲手把她埋了，您不要担心儿臣为她做出什么过激行为。”十四爷的眼中闪烁着不明意味的光泽，他必须要让所有人认为白初念已经死了，只有这样她才会安全，他低垂着眸子道：“这些日子儿臣想清楚了，她已经死了，儿臣便不会在想着她。”
德妃蓦然听到此事，心中刹时一惊，如果白初念真的死了，她的儿子也没有了盼头，这时日一久，他定会忘记她，重新回到如梦身边，俩口子说不定会和好如初。
想到这些，她脸上浮现一抹淡淡的笑，眼底一片憧憬之色。
十四爷敛好情绪，冲着她笑道：“儿臣不会为一个女人而活着，也不会为一个女人去死。”
德妃心里又是一阵欢喜，握着他的手不自觉加了分力，“你皇阿玛刚才还在额娘面前一个劲的夸你，说你性子沉稳了不少，是个能当大任之人，额娘听了不知有多高兴。”
十四爷看向一直不说话的康熙，见他浑浊的眼神透着慈爱的沧桑，旋即听他开口道：“朕这么多儿子当中，无论是文是武都没有一样出挑。如今边关战事吃紧，大战刚起，我军便节节败退，朕不能看着西北被攻陷，必须要派兵支援，你能力出众，有勇有谋，可愿率兵出征替朕稳住边疆救百姓于水深火热之中？”
听闻此言，十四爷眸光深深浅浅，难以琢磨，似在思索此话背后的深意，又似在斟酌着怎么回答。
争储之心昭然若揭的皇子，皇阿玛是最为痛恨，怎么相信皇阿玛此话没有试探之意呢？
他与八哥走得近，皇阿玛有没有想过借此调虎离山来削弱八哥的实力防止出现兴兵逼位的危险？
领兵打仗，威望格外重要，不论经验资历还是威望，他都不足以服众。
若皇阿玛放心对他委以如此重任，是要对身后之事做好妥当周全的安排？
看他一直不答话，康熙脸上的笑意蓦然一僵，他沉声道：“朕当年正值壮年之际，曾三度亲征葛尔丹，现在已是垂暮之年的老人，有些事情想做也是力不从心。”
十四爷轻笑，“皇阿玛老当益壮，精力充沛。”见他开怀一笑，花白的胡子都跟着一颤一颤的，他又笑道：“儿臣所言非虚。”
看到此景，德妃心中大为满意，“十四阿哥，你皇阿玛有此意，你还不快谢恩。”
十四爷起身跪地叩首，“儿臣谢皇阿玛，儿臣定不会辜负您的厚望。”
康熙急忙扶他起来，紧握住他的手，“你武艺超群，朕让你率兵征西，承袭祖业也是朕对你的厚爱，你若得胜归来，朕会给你无上的荣耀。”
十四爷掩下眼中的激动之情，平声静气道：“儿臣谢皇阿玛。”
他说完便被德妃拉回自己身边，又细细叮嘱几句。
康熙笑叹了一声，抬手让李德全扶着起身，“德妃有十四阿哥陪着，朕改日在来看你。”
母子二人连忙起身恭送，送他出了永和宫大门，德妃神色变回了凝重，对十四爷说道：“你皇阿玛这么看重你，你可一定要替额娘争口气，不能辜负皇阿玛对你的信任。”
“儿臣知道，额娘不要担心。”十四爷小心的扶着她进殿，让她在榻上坐下，“儿臣不会让额娘失望。”
“此番出征意味着什么，想必你心中知道，你皇阿玛不止一次在额娘跟前夸你，对你的疼爱对你的重视，额娘都看的出来。你若在战场上赢得军心，将来额娘也可名正言顺的统御后宫。”德妃语重心长说道，只要她的儿子打赢了这一仗，便会赢得这个天下，她也会坐上大清皇太后的宝座。
十四爷嘴角微挑，点头道：“儿臣不会辜负额娘的期望。”
皇位角逐，人脉是重中之重，此番出征西北，摆在他面前的只有一条路，那就是胜利。
黑暗的尽头是光明，唯一更古不变的是胜王败寇。
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