话音落下，厅内久久无声。
忽然，林默站了起来。这个向来沉默寡言的白虎阁主，深深看了白洛何一眼，抱拳道：“白虎阁，愿听堂主调遣。”
紧接着，红鸢也起身：“朱雀阁附议。”
老金笑呵呵的：“玄武阁没意见。”
最后所有人都看向朱阁主。大汉瞪着眼睛，忽然一拍大腿：“得！你们都这么说了，我老朱还能拦着？干！不就是施粥救人吗？我青龙阁的弟兄，力气最大！”
白洛何唇角终于勾起一丝真切的笑意。
“那好。明日开始，各阁筹备。先从京郊开始，然后南下江南。”他顿了顿，“另外，传令各地分堂，凡是煜和堂势力所及之处，若有官员趁机盘剥灾民、囤积居奇——不必请示，直接处置。”
最后四个字，他说得很轻，却带着凛冽寒意。
众人心头一凛，齐声应道：“是！”
议事散后，白洛何独自留在厅内。
夜已深，烛火将他的影子拉得很长。他走到厅侧的一面墙前，那里挂着一幅画像。画中人身穿青衫，面容清癯，眼神温和，正是他已故的师父。
“师父，”他轻声说，“您说的对。江湖再大，大不过天下。我回来了，这次……我想做点不一样的事。”
画像上的人静静看着他，笑容永恒。
窗外忽然传来极轻的脚步声。白洛何眼神一凛，袖中滑出一枚铜钱，夹在指间。
“是我。”一个低沉的声音响起。
白洛何手指松开，铜钱落回袖中。他转身，看向从暗处走出的黑衣人。
那人全身裹在黑衣里，只露出一双眼睛。那是双很特别的眼睛，瞳孔颜色极浅，像琥珀。
“暗影堂余孽已清，你我的约定也到此为止。”白洛何淡淡道，“从此两清，不必再见了。”
黑衣人却不走，反而上前一步：“我来，不是为约定。”
“哦？”
“江南水患，朝廷拨的赈灾款，到不了百姓手里。”黑衣人说得很慢，每个字都清晰，“户部尚书刘衔关、工部尚书陈启明，今夜被皇帝连夜召见。十日内，他们要筹措五十万两白银、十万石粮食。”
白洛何挑眉：“所以？”
“所以这笔钱粮，从哪儿来？”黑衣人冷笑，“刘衔关已经派人去联络京中三大米商，陈启明则在清点工部历年‘结余’——说白了，就是贪墨的赃款。他们打算用这些钱，去江南买‘平安’。”
白洛何沉默片刻：“你告诉我这些，是想让我插手？”
“你不是要施粥救人吗？”黑衣人反问，“可你能救多少人？十人？百人？千人？江南灾民数万，你那点银子，撑不过十天。”
“所以？”
“所以，与其施粥，不如断源。”黑衣人眼中闪过寒光，“那些米商囤积的粮食，那些贪官藏匿的银两，取之于民，也该用之于民。”
白洛何盯着他：“你想让我去抢？”
“不是抢。”黑衣人纠正，“是取。用江湖人的方式，取不义之财，救该救之人。”
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
白洛何忽然笑了：“你到底是何人？三年前你找上我，说能帮我查出暗影堂的据点，条件是我事成之后帮你做一件事。现在暗影堂灭了，你不但不要我履约，反而来给我指路——天下有这么好的买卖？”
黑衣人沉默良久。
“我只是个……看不惯这世道的人。”他最终说，“三年前帮你，是因为暗影堂也该死。如今指路，是因为那些贪官奸商也该死。至于你信不信，做不做，随你。”
他转身要走。
“等等。”白洛何叫住他，“最后一个问题——你和宫里那位，是什么关系？”
黑衣人脚步一顿。
“没有关系。”他说，然后消失在黑暗中。
白洛何独自站在厅内，看着黑衣人消失的方向，若有所思。
三年前，就是这个神秘人突然出现，给了他暗影堂所有据点的地图。那时他正追查得焦头烂额，这份情报无疑是雪中送炭。他问对方要什么报酬，对方只说：“事成之后，我会来找你，要你做一件事。”
可如今事成了，对方要的却不是履约，而是……指引？
而且是指引他去动朝廷的赈灾款？
白洛何走到窗前，推开窗户。秋夜的凉风涌进来，吹动他额前的碎发。
远处，皇城的轮廓在夜色中巍峨耸立，灯火星星点点，像一头沉睡的巨兽。
他想起了楚昭。
三年前那个人说：“洛何，等我整顿朝纲，肃清吏治，定让天下百姓不再流离。”
那时他信了。所以即使知道对方是皇帝，他还是选择离开——因为他知道，朝堂和江湖，终究是两个世界。楚昭有他的责任，他也有他的。
可三年过去，江南水患依旧，贪官依旧。
楚昭，你当初的誓言，还算数吗？
白洛何闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
他转身走回桌前，铺纸研墨，提笔写下一行字：
“明日辰时，查京中三大米商仓廪。朱雀阁主红鸢，白虎阁主林默，随行。”
写完，他将纸条卷起，走到厅外，吹了声口哨。一只灰鸽扑棱棱飞来，落在他肩头。他将纸条塞进鸽腿上的铜管，扬手放飞。
鸽子消失在夜色中。
白洛何抬头望向皇城方向，低声自语：
“楚昭，这一次，我不等你。”
“我自己来。”
---
御书房内，楚昭忽然从浅眠中惊醒。
窗外天色微明，第一缕晨光穿透云层，落在金砖地上。
他竟伏在案上睡着了，手里还攥着周怀安那封信。信纸被他攥得皱巴巴的，墨迹都模糊了。
楚昭揉了揉眉心，唤道：“赵德顺。”
老内侍应声而入，手里端着温水帕子：“陛下，您醒了。要上朝了。”
“刘衔关和陈启明那边，有什么动静？”
“回陛下，刘尚书昨夜出宫后，直接去了城东‘永丰米行’陈掌柜的府上，丑时才回。陈尚书则召了工部几个主事，在书房密谈到三更。”赵德顺压低声音，“奴才派人盯着，不会漏过一丝风声。”
楚昭冷笑：“看来朕的刀不够快，他们还敢耍花样。”
“陛下，那现在……”
“让他们耍。”楚昭站起身，任由赵德顺替他更衣，“朕倒要看看，这潭水底下，还藏着多少淤泥。”
朝服穿上身，十二章纹在晨光中熠熠生辉。冕旒垂下的玉珠碰撞，发出清脆声响。
楚昭看着镜中的自己——年轻的天子，眉眼间已有风霜，嘴角的线条坚硬如刀。
三年前，他还是“萧靖”时，白洛何曾笑他：“你皱眉的样子，像个老头子。”
那时他回：“操心的事多。”
白洛何就说：“那别操心了，跟我闯江湖去。天大地大，何处不能容身？”
可他不能。
他是楚昭，是大楚的天子，肩上扛着万里山河，兆亿黎民。
所以他只能放手，让那个白衣如雪的身影，消失在望月桥的雨夜里。
“陛下，”赵德顺轻声提醒，“时辰到了。”
楚昭收回思绪，转身走向殿门。
晨光盛大，宫门次第开启。文武百官分列两侧，躬身行礼。山呼“万岁”的声音如潮水般涌来。
楚昭一步步走上丹陛，转身，坐下。
龙椅冰凉，透过朝服传来寒意。
他目光扫过下方，在刘衔关和陈启明身上停留一瞬。两人低着头，看不清表情。
“有事启奏，无事退朝。”司礼太监尖细的声音响起。
殿内安静片刻。
然后，刘衔关出列了。
“臣，户部尚书刘衔关，有本启奏。”他声音平稳，听不出异样，“江南水患，陛下忧心如焚，臣等夙夜难安。经与工部陈尚书商议，臣等愿捐出半年俸禄，以充赈灾之用。并已联络京中商户，募得白银十万两，粮食两万石，三日后即可启运江南。”
话音落下，殿内响起低低的议论声。
半年俸禄？对于刘衔关这样的二品大员来说，不过杯水车薪。但那十万两白银、两万石粮食，却是个不小的数目。
楚昭看着他，没说话。
陈启明也跟着出列：“工部亦愿捐俸，并已调集工匠百人，随时可赴江南修堤。”
两人说完，伏地不起，姿态恭顺至极。
楚昭忽然笑了。
他笑得很轻，可整个太极殿都安静下来。
“刘尚书，陈尚书，”他缓缓开口，“你们倒是……忠心可嘉。”
刘衔关额头抵着金砖：“臣等惶恐，只愿为陛下分忧。”
“分忧。”楚昭重复这个词，然后问，“那朕问你，十万两白银，是从哪些商户募得的？两万石粮食，又是哪家米行所出？名单何在？”
刘衔关身体一僵。
“臣……臣已让户部主事整理，稍后便呈上。”
“不必稍后了。”楚昭抬手，“现在就写。笔墨伺候。”
太监立刻端上纸笔。刘衔关跪在地上，手微微发抖，勉强写下一串名字。
楚昭接过名单，扫了一眼。
“永丰米行，陈大富。盛源钱庄，赵四海。通达货栈，孙有财……”他念完，抬眼看向刘衔关，“就这些？”
“是、是……”
“好。”楚昭将名单递给身旁太监，“传朕旨意：这些商户急公好义，实为楷模。赐每家匾额一块，上书‘义商’二字，由刘尚书亲自送去。”
刘衔关愣住了。
“另外，”楚昭继续说，“既然他们如此慷慨，想必家中存粮颇丰。传令京兆尹，即日起，按市价七成，征购这些商户存粮，以充赈灾之用。若有不从——”
他顿了顿，声音转冷。
“以囤积居奇、扰乱民生论处。”
满殿哗然。
按市价七成征购，等于让这些商户亏三成。而“囤积居奇”的罪名一旦坐实，轻则抄家，重则问斩。
这哪里是赏赐，分明是刀子！
刘衔关脸色惨白，瘫软在地。陈启明也跪不住了，浑身颤抖。
楚昭站起身，冕旒玉珠晃动。
“退朝。”
他拂袖而去，留下满殿死寂。
退朝后，楚昭没有回御书房，而是去了宫中最高处——观星台。
这里可以俯瞰整个京城。晨雾未散，街巷屋舍在雾中若隐若现，像一幅水墨画。更远处，隐约可见运河如带，船只往来如梭。
那是他的江山。
可这江山里，有多少人在挨饿，有多少人在哭泣，他不知道。
“陛下。”一个温和的声音在身后响起。
楚昭没有回头：“太傅来了。”
陈太傅走到他身侧。这位三朝元老已年过七十，须发皆白，但眼神依然清明。他是先帝为楚昭选的老师，也是如今朝中，楚昭为数不多可以信任的人。
“陛下今日在朝堂上，手段是不是……太急了些？”陈太傅轻声问。
“急吗？”楚昭笑了笑，“太傅，江南每天饿死上百人。朕等得起，他们等不起。”
“老臣明白。”陈太傅叹息，“只是陛下，治国如烹小鲜，火候急了，容易焦糊。刘衔关那些人，在朝中经营多年，树大根深。您今日当众削他们的面子，恐怕……”
“恐怕他们会反扑？”楚昭接过话，“朕等着。”
他转身，看向陈太傅：“太傅，您教朕帝王之术，教朕权衡制衡，教朕隐忍妥协。这些朕都记着。可您也说过，为君者，当以民为本。如今民在水火，朕若还顾念那些权臣的面子，还配坐这个位置吗？”
陈太傅沉默了。
良久，他深深躬身：“陛下……长大了。”
楚昭扶起他：“是太傅教得好。”
“不过，”陈太傅话锋一转，“老臣还是要提醒陛下，刘衔关那些人，不会坐以待毙。他们筹不到陛下要的五十万两，就一定会想别的法子。”
“比如？”
“比如……祸水东引。”陈太傅压低声音，“江南水患，除了天灾，亦是**。堤坝年年修，年年溃，其中猫腻，工部最清楚。若他们将罪责推给地方官吏，甚至……推给陛下您施政不力，煽动民怨，到时候……”
楚昭眼神一凛。
他明白了。
刘衔关他们筹不到钱粮，索性就让江南彻底乱起来。一旦民变爆发，朝野舆论就会转向追究“为何会乱”，而不是“如何救灾”。到时候，他这个力主严惩贪腐的皇帝，就会成为众矢之的。
好一招釜底抽薪。
“他们敢！”楚昭咬牙。
“狗急跳墙，什么事做不出来？”陈太傅叹息，“陛下，老臣建议，立刻派钦差南下，坐镇江南。一方面监督赈灾，一方面……防患于未然。”
楚昭沉思片刻：“太傅心中可有人选？”
陈太傅摇头：“朝中大臣，或多或少都与刘衔关有牵扯。派谁去，都可能被收买，或者被陷害。”
“那……”
“陛下可记得，三年前您微服出巡时，在江南结识的那个知府？”陈太傅忽然问。
楚昭一愣：“您是说……江宁知府周怀安？”
“正是。”陈太傅点头，“此人出身寒门，不涉党争，且亲历水患，了解民情。更重要的是——他今日那封密报，是直接送到陛下手中的，并未经过通政司。这说明什么？”
楚昭眼中一亮：“说明他知道朝中有人会截留奏报，所以走了密折渠道。”
“对。”陈太傅欣慰地笑了，“此人虽耿直，却不迂腐。可用。”
楚昭来回踱了几步，忽然停下：“好，就派周怀安为钦差，总督江南赈灾事宜。加授尚方宝剑，遇贪官污吏、奸商豪强，可先斩后奏！”
“陛下圣明。”陈太傅躬身，却又补充，“不过，周怀安一介文官，此去江南凶险万分，还需一位武官随行护卫。”
楚昭皱眉。
朝中武将，也多与权臣有千丝万缕的联系。派谁去，都不放心。
正思索间，赵德顺匆匆上来，神色有些异样。
“陛下，宫外……传来消息。”
“说。”
“昨夜，城东永丰米行的粮仓……失窃了。”
楚昭挑眉：“失窃？丢了多少？”
“三、三万石。”赵德顺声音发颤，“而且……窃贼留下字条，说‘取不义之财，救该救之人’。现在满城都在传，说是……江湖义盗所为。”
江湖义盗？
楚昭心中一动。
他忽然想起三年前，和白洛何一起劫富济贫的那些日子。那时他们扮作侠盗，夜里潜入贪官府邸，取走金银，白日换成米粮，分给穷苦百姓。
白洛何总说：“萧兄，咱们这叫替天行道。”
那时他笑：“你这是歪理。”
可心里，是认同的。
“还有，”赵德顺继续道，“今早京兆尹去盛源钱庄查账，发现庄里五万两现银不翼而飞。墙上也留着同样的字。”
楚昭眼神变了。
这不是普通的盗窃。这是……有组织的行动。
而且目标明确——刘衔关昨夜联络的三大商户，永丰米行、盛源钱庄、通达货栈，两家已经出事。
“传令京兆尹，”楚昭沉声道，“加强巡防，但……不必深究。”
赵德顺一愣：“陛下？”
“照做就是。”
“是。”
赵德顺退下后，楚昭转身看向陈太傅，眼中闪过一丝复杂的光。
“太傅，您说……这世上，是不是真有‘替天行道’这回事？”
陈太傅捋须：“老臣只知，民心如镜，照得见是非曲直。陛下，您觉得这事，是好事还是坏事？”
楚昭望向宫墙外，雾气渐渐散开，市井街巷清晰起来。
他仿佛看见，那些被偷走的米粮和银两，正化作一碗碗热粥，一件件寒衣，送到江南灾民手中。
“朕不知道。”他最终说，“朕只知道，江南的百姓，也许能多活几天了。”
而此时此刻，城西某处偏僻的院落里，白洛何正看着院子里堆积如山的米袋和银箱。
红鸢擦着额角的汗，笑道：“堂主，永丰米行那陈胖子，藏粮的地窖可真隐蔽，要不是白虎阁的兄弟擅长机关，还真找不着。”
林默面无表情地清点银两：“盛源钱庄五万两，分文不少。通达货栈的药材和布匹，已经让人运去京郊粥棚了。”
白洛何点头：“做得干净吗？”
“干净。”红鸢得意道，“留了字，说是江湖义盗。现在满城都在传，说是老天爷开眼，派侠客来收拾那些奸商了。”
白洛何笑了笑，笑意却未达眼底。
他知道，这事瞒不了多久。刘衔关那些人不是傻子，很快就会查出来。
但他不在乎。
这三万石米，五万两银，能救多少人？他不知道。但他知道，如果不去做，那些人可能连这个冬天都熬不过。
“堂主，”林默忽然问，“接下来怎么做？继续？”
白洛何摇头：“同样的法子不能用两次。刘衔关现在肯定加强防备了。”
“那……”
“换个目标。”白洛何走到院中那棵老槐树下，仰头看着枝叶间漏下的天光，“刘衔关这些人，贪墨的银子不会放在家里。他们一定有秘密的银库。”
红鸢眼睛一亮：“堂主的意思是……”
“查。”白洛何转身，“查刘衔关、陈启明，还有朝中那些权臣，他们的银子都藏在哪儿。江湖上三教九流，最不缺的就是耳目。用我们的方式，挖出那些蛀虫的老巢。”
林默和红鸢对视一眼，齐声应道：“是！”
两人退下后，白洛何独自站在院中。
晨光越来越亮，将他的影子拉得很长。他低头看着自己的手——这双手握过剑，杀过人，也救过人。
师父说，武功没有正邪，人心才有。
那他现在做的，是对是错？
他不知道。
他只知道，三年前离开望月桥时，他对自己发誓：从此江湖路远，庙堂天高，再不相干。
可如今，他还是插手了。
因为那些在洪水中挣扎的百姓，那些在街边饿死的孩子，让他无法视而不见。
也因为……他想知道，那个曾经许下誓言的人，如今是否还守着初心。
“楚昭，”他低声自语，像在问一个遥远的人，“如果这就是你的朝堂，你的天下——”
“那我替你，清理清理。”
风吹过院落，卷起几片落叶。
远处皇城的钟声传来，浑厚悠长，一声声，敲在秋日的晨光里。
新的一天开始了。
而江南的水，还在涨。
朝堂的暗涌，江湖的风波，才刚刚开始。
让你们久等啦！[害羞]
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 风起朝堂
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读