“所以才要送出去。”白洛何拿起一本抄录本，翻了几页，“这些东西留在江湖人手里，是祸不是福。”
朱阁主忍不住问：“可皇帝拿到这些，真敢动手吗？这些人可都是朝廷重臣，牵一发而动全身。”
“那就要看他的魄力了。”白洛何合上账册，“三年前我认识他的时候，他说过一句话——‘若为天下计，虽千万人，吾往矣’。”
他顿了顿，声音低了些：“如今，该他兑现了。”
厅内安静下来。
烛火噼啪，映照着每个人复杂的表情。
江湖与朝堂，从来是两个世界。江湖人快意恩仇，朝堂人权衡利弊。可如今，煜和堂却要主动涉入这摊浑水。
“堂主，”林默忽然开口，“这事做了，煜和堂就再也回不到从前了。”
“我知道。”白洛何看向他，“你们若有人不愿，现在可以退出。我不怪。”
无人动弹。
良久，老金呵呵一笑：“堂主，您这是看不起我们这些老骨头啊。江湖人怎么了？江湖人就不能替天行道了？”
朱阁主一拍大腿：“就是！老子早就看那些狗官不顺眼了！”
红鸢把玩着鬓边一缕头发：“反正闲着也是闲着，找点刺激的玩玩。”
林默抱拳：“白虎阁，誓死追随。”
白洛何看着他们，心中涌起久违的暖意。
这就是他的兄弟。不问缘由，不计利害，只因他一句话，便愿赴汤蹈火。
“好。”他深吸一口气，“既然如此，我们就陪这朝堂……玩一场大的。”
“接下来怎么做？”红鸢问。
白洛何走到厅中央的地图前——那是一幅京城详图，各大府邸、街巷、商号标注得一清二楚。
“刘衔关的账册在我们手里，他很快会发现。”白洛何手指点向地图上几处，“以他的性子，第一反应一定是转移其他密室的财物。所以——”
他看向四大阁主。
“朱阁主，你带青龙阁的兄弟，盯死刘府所有出入口，记录每辆进出车辆。”
“林默，白虎阁擅长潜伏，你去盯着工部尚书陈启明、吏部尚书王崇山。这两人在账册上出现次数仅次于刘衔关。”
“红鸢，朱雀阁负责收集消息。京城所有钱庄、当铺、车马行，凡是可能协助转移赃款的地方，都布下眼线。”
“老金，玄武阁坐镇堂中，统筹各方情报，同时继续抄录账册。”
四人齐声应道：“是！”
“记住，”白洛何最后叮嘱，“只盯不动。在皇帝动手之前，我们不要打草惊蛇。”
众人领命而去。
大厅里只剩白洛何一人。
他走到那箱账册前，拿起最上面一本，翻开第一页。
永昌七年，三月初九。
那是三年前的春天。
那时他刚接任堂主，师父的仇还未报，整日沉浸在悲痛和愤怒中。而楚昭——那时还是“萧靖”，刚刚开始微服巡视江南。
他们在扬州一家小酒馆相遇。楚昭被当地豪绅的家丁围殴，他出手相救。后来才知道，那是楚昭故意设的局，为的是试探地方官吏是否与豪绅勾结。
那时楚昭说：“洛何，你看这天下，表面太平，底下却全是淤泥。”
他回：“那就把淤泥挖出来。”
楚昭笑：“挖了，会溅一身脏。”
“脏了洗洗就是。”他说得轻松。
如今想来，那时真是年少轻狂。
挖淤泥？谈何容易。这朝堂的淤泥，已经淤积了数十年，盘根错节，牵一发而动全身。就算楚昭是皇帝，要动手，也要伤筋动骨。
可若不动手呢？
江南的水还会淹，百姓还会死，江山还会一点点被蛀空。
白洛何合上账册，走到窗前。
天边已经泛起鱼肚白。新的一天就要开始了。
而这一天，将会是很多人命运转折的开始。
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御花园东北角，假山之下。
子时已过，四周寂静无声。巡夜的侍卫刚过去一队，要等半炷香才会再来。
楚昭独自站在假山阴影里，玄色披风与夜色融为一体。他没有带随从，连赵德顺都不知道他来了这里。
他在等。
等三年前约定的那个信号——灰鸽传书，御花园见。
那是他和白洛何之间的秘密。那时他们说好，若有一天需要联系，就用这个法子。可三年来，鸽子从未飞来过。
直到今夜。
楚昭不知道来的是谁，也不知道会收到什么。但他还是来了，几乎是毫不犹豫。
因为他隐约感觉到——这件事，与白洛何有关。
沙沙。
极轻的脚步声从假山另一侧传来。
楚昭瞬间警觉，手按上腰间软剑。但下一刻，他愣住了。
来的人不是白洛何。
那是个女子，身着夜行衣，面罩黑纱，只露出一双妩媚的眼睛。她手里提着一口不大的木箱，步履轻盈，显然是轻功高手。
“何人？”楚昭沉声问。
女子停下脚步，打量他片刻，忽然笑了：“看来是等对了人。”
她将木箱放在地上，后退三步。
“我家主人让我送样东西给您。”女子的声音很好听，带着江湖人特有的洒脱，“说是……您用得着的刀。”
“你家主人是谁？”
“江湖人，不留名。”女子抱拳，“东西已送到，告辞。”
她转身要走。
“等等。”楚昭叫住她，“你主人……可姓白？”
女子脚步一顿，没有回头，只是轻笑：“陛下，江湖水深，有些事，问得太明白反而不好。”
话音落下，她身形一晃，已跃上假山，几个起落便消失在夜色中。
轻功之高，不输宫中影卫。
楚昭站在原地，看着那口木箱，心中波澜起伏。
她叫他“陛下”——她知道他是谁。
而她的主人，送他“用得着的刀”。
楚昭上前打开木箱。
里面是账册。整整一箱，码放得整整齐齐。最上面一本翻开，第一页就写着：永昌七年三月，收江宁盐商孝敬银五万两。
署名：刘衔关。
楚昭的手颤抖起来。
他飞快地翻看下去，一页页，一行行，触目惊心。六部，地方，军队，商人……一张庞大的贪腐网络，清清楚楚展现在眼前。
而这，还只是其中一部分。
箱底还有一张纸条，字迹是他熟悉的——清瘦，劲挺，带着三分不羁。
“刀已奉上，用否在你。
江南百姓，等不起。”
没有落款。
但楚昭认得这字。
三年前，白洛何替他写密信给江南旧部，就是这样的字迹。他说自己的字太“帝王气”，容易被人认出，不如白洛何的字“江湖气”重，适合传递密信。
那时白洛何笑他：“萧兄，你这是让我当你的枪手。”
他回：“能者多劳。”
如今，白洛何又当了他的“枪手”，送来了这把足以震动朝野的刀。
楚昭紧紧攥着纸条，指尖发白。
洛何，你还是来了。
以你的方式，在你的江湖，助我的天下。
他将账册重新装箱，提起，转身离开御花园。
脚步很稳，很沉。
因为肩上扛着的，不再是一箱账册，而是一个帝王必须做出的抉择。
一个关乎江山，关乎百姓，也关乎……他和那个人之间，未尽的缘分的抉择。
回到御书房，楚昭没有惊动任何人。
他将账册锁进暗格，然后铺开宣纸，提笔，却久久未落。
该写什么呢？
圣旨？诏书？还是……杀人的名单？
窗外天色渐亮，晨光穿透窗纸，落在御案上。铜漏滴答，一声声，像是催命的鼓点。
终于，楚昭落笔。
不是圣旨，不是诏书，而是一封信。一封写给三年前那个人，却永远无法寄出的信。
“洛何：
刀已收到，甚利。
江南之灾，朝堂之腐，皆我之过。昔年桥上誓言，未敢忘。然帝王之路，孤寂漫长，非当年所想。
今得君助，如见故人。江湖路远，望自珍重。
若有一日，淤泥尽去，江山清明——
望月桥上，可否再对饮一壶？”
写罢，他看了良久，然后移到烛火上。
火焰吞噬了纸张，吞噬了那些想说却不能说，能写却不能寄的话。
灰烬落在案上，像一场黑色的雪。
楚昭伸手，想要握住些什么，却只握住了一把虚无。
“陛下。”赵德顺的声音在门外响起，“该上朝了。”
楚昭闭了闭眼，再睁开时，眼中已无半分波澜。
“更衣。”
他起身，推开御书房的门。
晨光盛大，宫门次第开启。
新的一天，开始了。
而这一天的朝会，注定不会平静。
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