宴席之上，奴仆如梭，各色山珍海味杂然前陈，各式杂耍舞乐目不暇接，宾主尽欢，言笑晏晏。
宴毕，杨玥赴宴的目的已然达到，以军务为由先行离去。李氏亲自带她去了客房，不多时，她再度出来时已然换回戎装。
李绣红接过她赴宴时穿的女装，抖了抖，把褶皱撑开，细心叠好，玩笑道：“将军从来不参加这种妇人玩乐的宴会，竟然为了见沈姑娘特意来此，连压箱底的襦裙都找出来了。还好将军没继续往高处窜，不然整个军营怕是都找不到将军能穿的了！”
杨玥侧头笑道：“红姨，你可是想问我为何亲自前来和一个闺阁姑娘赔罪？”
“将军火眼金睛，什么都瞒不过将军。她再好，以后不过一后宅妇人，千里马无伯乐也会被埋没....”
“过则勿惮改，不欺暗室，我出此下策是不得已为之，事后自当赔罪。何况我是真心欣赏她，想与之结交，她非池中物，遇风云便可乘风而起，遇骇浪也能破浪而行。后宅妇人就不能有所作为了？”
李绣红转念想到杨家军中不少是成了婚的妇人，随了句“将军说的是。”，又低声道：“贼首的供词已理好，他们的妻小也关押在了营帐，等将军示下”。
杨玥翻身上马，唇角轻勾：“不急，让火烧的更旺些。”一出偷梁换柱，竟引出各方势力蠢蠢欲动，乱烘烘粉墨登场。
她俯身轻拍良驹脖颈，柔声道：“追影，我们走！”
葛家的宴会还在继续，葛萧红领着众人去了另一处庭院赏花玩耍，庭院衔着一座矮山一泓碧湖，不似前面那般富丽堂皇，漫山红叶，碧波荡漾，菜畦分列，十步一花果菜园，各色蔬果色泽饱满，茅屋数楹，很是野趣盎然。
行至湖畔时，葛萧红给身旁的两个女孩打了个眼色，妘繇侧过头假作欣赏美景，另一个犹豫了半刻，心一横大声说道：“红儿姐，逛园子有甚好玩的？不如我们玩寻宝罢？”
“这是什么游戏？”好几个姑娘纷纷问道。
葛萧红笑答：“以往宴会，不是赏花就是聚在一起做胭脂糕点，我家虽有码头，可母亲说泛舟湖上太过危险，万一不小心落水就不好了，笑笑就想出了这个游戏。规则很简单，找一个最为公正的人在不同茅屋里放些纸条，每个纸条都是一个谜语，猜出谜底后方得线索，顺着线索可寻到一枚红玉果子，谁的果子多，谁就拔得头筹。每屋一共五枚果子。”
她从袖中掏出三颗红玉雕刻成的果子，小巧精致，莹润剔透，是贵族女子偶尔把玩的物什。
“听起来有点意思，不过，就身后这几间茅屋？”满头珠翠的姑娘扬手指指身后。
“这有何难，葛叔，把后面的几间宅院都拨出来罢。公平起见，大家都不带婢女，我将园子划成数份绘成图纸，大家抽签，只能在自己图纸上的园子里找，时限为一个时辰，如何？”
众人纷纷点头，沈清姿抽到的是后山的一座茅屋，等了数刻，待葛夫人身边的婢女布置完后，姑娘们才纷纷入屋。
葛小姑娘平时能想到的整人法子就是推下水、被窝里塞虫子、背后说人坏话，要是她知道沈清姿是个杀人不眨眼的主，绝不敢用这么蠢的法子让她出丑.....
魏某人悄咪咪的寻来时，就见沈清姿靠在交椅上晒太阳，双目微阖，意态慵懒悠然。秋阳的柔光肆意铺洒，为茅草屋棚和红枫镀上一层金光，也将她笼在其中，红枫似火，红裙夺目，昳丽之外更添艳色。空中微尘霏蔼，好似上了年代的古画一般，如梦似幻，美的不可方物。
瞧着她脚边的捕兽夹和半死不活的小蛇，他没忍住，把“她们又欺负你了”咽了回去，脱口而出一句“你这回又怎么惹着她们了？”
沈清姿早就听见了他的脚步声，对方已开口，她也不好继续装睡，理了理衣裙，坐直道：“你走在街上，有人莫名看不惯你，朝你扔泥巴，可你和这人素昧平生，你怎么惹着他们了？”
魏弈宸：......有道理。
“这次想怎么做？”他随手摘下一片枫叶，想起婚宴上她给人灌茶还五花大绑的行径，以她有仇必报的性子不会善了，又道：“我帮你！”
沈清姿警惕的绷直了身体，双眼微眯，语气不善：“不过是女儿家之间有些龃龉，不敢劳烦魏大公子。何况我是贵客，如何处理自有主家定夺。这园子里的都是女眷，还望公子自重，请回罢。”
“阿乔，你为何对我有这般大的敌意？！”这句话在他心底徘徊了许久，今日总算找着机会宣泄了出来。掌中的红叶被一点点捏紧，“我非登徒浪子，既来找你，自然做了妥善布置。”
沈清姿腾的一下站起身，抬头质问：“我之前不过是魏公子手中一枚棋子，现在事了，已无价值。在庄子上是欠了公子恩情，若公子有事相求托人给我带个话即可，绝不推拒。”
“杨玥也曾利用过你，为何.....”想起二人在桥边说笑的画面，他心中一梗，泛起酸涩来。
“因为杨将军行事坦荡，我不过一闺阁女子，她竟亲自前来赔罪，诚意如斯，让人敬重。”沈清姿越说越有底气，个头虽矮了一大截，气势丝毫不输。
他反唇相讥：“那不过是收拢人心的手段罢了，施以恩情、利益相诱、威胁逼迫.....阿乔，杨玥能得昭帝相助，从一个步兵做到将军，岂会是良善之辈？”
一语未毕，心绪激荡间他终于寻到了症结所在，他素来孤执桀骜，这次竟然软了下来，发乎于心，“之前确实是我不好，可那时你我并不相识，你会为一个不相干之人盘算多少？下山以后，我可曾用你设局？”
阿乔小姑娘摇摇头，一时间有些语塞，她很讲理，他害她一次救她一次，早就扯平了。理亏之下，她咬牙认下了自己过分偏颇的事实，对他确实是牛心左性了。
他上前一步，继续诉说着心中的委屈：“你曾说过，论迹不论心，人无完人....”
“好啦！原谅你了....”阿乔最受不了别人和她服软，她踢踢脚边的捕兽夹，问道：“来找我什么事？”
“当真不气了？”魏弈宸微微俯身，看她恼怒之意全消，才笑道：“之前说了要带你去京城逛集市.....我已和父亲去信，准备去你家提亲！”
许是偏见作祟，阿乔全然没往男女之间那点子旖旎情愫上想，脑海中浮现的第一个念头居然是“沈老爹要高升啦？此番她亲自涉险，功不可没，能多要点嫁妆么？”
愣了半晌才垂头回道：“哦....婚姻大事，全凭父母做主。”
她年少时常与金秋娘厮混一处，金秋娘自幼惯见商人狡诈，因着父兄的生意也知道不少府宅秘闻，于情爱一事最为清醒。
在她识字不多时，金秋娘会给她读话本，尚且记得是一个夏日午后，窗前绿树阴浓，窗外鸣蜩嘒嘒，二人散卧于榻，借着窗外明光念话本，谁知，她读到一半就把话本用力抛出窗外，怒道：
“胡说八道，买这等污秽之物白瞎了老娘的银子！这些酸腐文人竟将偷香窃玉、私相授受当作风花雪月，全然不顾女子日后该如何自处！姿姐儿，记住秋姨的话，一见钟情不过是见色起意，恩消爱逝后，人还是要吃饭穿衣为生计发愁的，绝不可被一时痛快蒙了心智，还是要为长久计。”
在金秋娘的启蒙下，她一直努力攒嫁妆，为了日后不被夫家所欺，至于其他，从不敢生出非分之想。
魏弈宸逼近一步，却念着分寸克制住了靠上前的冲动，柔声道：“婚后我绝不拘着你，你想做什么就做什么，我休沐时可以带你去京城郊外纵马驰骋，你若想学着做生意，我把自己的私产都交给你打理........来日方长，你总会见着我的好！”
说罢，又从袖中掏出五枚红玉果子，抓起她白嫩的小爪摊开，将果子一一放了上去，阿乔连忙献上另一只小手，才堪堪捧住这五枚果子。
男子掌心的温度自手背传到了脸颊耳畔，让她耳边有些发烫，她急急后退了一步，才发觉掌中玉石温热，她此刻恨不得抽身躲进茅屋里，可脚却生了根般将她拽在原地，慌乱之中，连忙转移话题：“你，你，你给我这个干嘛？”
他笑意荡漾开来，蔓延全身，金光洒在他的鬓角之上，眉眼愈发深邃，如深谭秋水，衬得整个人更是风流：“你今日是她们之中身份最尊贵的一个，以后也是魏府身份最尊贵的主母，非她们可比。”
时辰将近，阿乔呆呆的捧着果子回到了后院，全然无视葛萧红诧异的眼神，可她又发作不得，她明明一枚果子也没放，母亲又不肯给她放水，觑着掌中的四枚红玉，再气也只能打碎了牙往肚子里咽，不甘心也无可奈何。
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