“这是阿兄的腰封。”赵初荔认出来，手指抚过上面冰凉的玉石。
嘉月点头：“蹀躞带也是以前太子的，今天见皇后，但愿她能看在故太子的份上，不要苛责殿下。”
赵初荔不屑地哼道：“今时今日，我还会怕她？”
嘉月抿唇不语，令月拍整好赵初荔的胡服，忽然扭头：“嘉月也去，禁军副将的事，你亲耳听一听。”
嘉月张大嘴：“为何？”
令月不容置疑：“总之对殿下有好处，赶快去换出门的衣裳。”
嘉月没辙，只好照做。
两人目送嘉月出门，赵初荔才鬼头鬼脑地看了令月一眼，令月道：“殿下应该也看出来了吧？”
赵初荔嘟囔：“嘉月要陪我一辈子的，你干嘛把她搭上。”
令月叹气：“若换成别人，我也不会如此，可若是能成，不仅对殿下好，对嘉月更好。”
赵初荔不说话了。
公主府外。
叶眉蛟、郑星郑辰在车旁等候，上百虎卫铁戈明甲，列队在公主府前。
赵初荔走出府门，虎卫们便曲单膝行礼：“参见殿下。”
“各位将士免礼。”令月看向领头的副将，笑容意味深长。
林沼禾坐在马车里，掀帘露出了半边脸，郑辰便如花蝴蝶般飞迎上去：“殿下穿这身胡服真好看。”
郑星在一旁无语地望着阿弟摇头。
“小辰和我坐车。”赵初荔微笑，递手给他。
叶眉蛟挑挑眉：“令月敢不敢骑小辰的马？他这马性子烈。”
赵初荔一边搭着郑辰的手登车，一边回头：“她骑得比我好多了。”
于是郑辰笑道：“令月姐姐，我的马就拜托你了。”说完他便钻进了车里。
令月一身雪青骑服，闻言跨到车前，往里面交代了几句，又对嘉月桂月再三叮嘱，才接过郑星递来的缰绳，翻身上马，和叶眉蛟并骑。
“出发。”副将一挥手，神色威武肃穆。
“小辰，你坐到门口，替我和林御史把风，我有重要的事要和林御史商议。”
郑辰点点头，对着正襟微笑的林沼禾冷哼一声，坐到了门口的位置。
林沼禾挪到她身边，伸手握住她的，正准备松口气，忽然手中一空。
赵初荔迅速抽出手，坐到了他对面。
“林御史，比起做我的驸马，不如做我的左相，如何？”
林沼禾瞳孔地震了几下，才压制住狂涌的心潮。
“殿下是为了阿嗣吗？”他声音的最后抖了一下。
赵初荔沉默，只是安静注视着他，企盼着回应。
“让我猜一猜，殿下想要林家的支持，又不能舍弃阿嗣，因此殿下与我订婚，却没有打算真的嫁给我，鱼与熊掌，您都想要。”
赵初荔浮起淡淡的笑意：“原本提前想了很多说辞，可见到林御史之后，忽然觉得根本不需要那些，以你的聪明智慧，应该能猜到原因。”
“我与你制定君子之约，你利用驸马的身份替我招揽人心，谋取东宫之位，我许你将来国之重器。”
比起刚面时的激动兴奋，林沼禾的心里越来越清明，可他的眼神也越变越黯：“但是当殿下入主东宫后，我就要自请取消婚约，不做这个驸马，好让殿下名正言顺地追求阿嗣。”
赵初荔一眨眼：“我追求他？就算是吧。”
林沼禾听罢，神色蒙上一层灰翳，半晌枯坐无言。
赵初荔不紧不慢地看向窗外，长长的队伍走出宣化坊，虎卫在前方开道，过了一片大宅，进入普通的街道，瞬间烟火气喧闹满盈，两旁茶坊酒肆鳞次栉比，宝马香车不尽其数，一副热火朝天之景。
“看看这大永的江山，美妙的人间烟火，林御史难道不心动吗？”
“永安的繁华，临州的富庶，洛州的底蕴，陇右的铁甲，在阿爷治下，天下早已歌舞升平，运河沟通南北，海路通达八方，四夷宾服，前面不远应该是鸿胪寺，御史请看，站在门口的使节是哪一国人？”
林沼禾眼底幽幽泛光，游移在她和车窗之外。
“原本是我阿兄继承大统，若未曾发生意外，我便可以永远在他的庇佑之下，不用如此辛苦，这天下也将如我一般，在他的庇佑之下，继续欣欣向荣，太平繁阜。”
“可天不遂人愿，到了如今能为明主，为天下苍生计之人，又有几人？”
“我虽不才，却信得过太傅，信得过林家，也信得过你，林沼禾。”
“你有调梅之才，实在不必为了一个驸马之位，失去你真正的价值。要知道，将来我若为主，你便只能退居朝堂之外，以免皇权旁落外戚，若我是你，定觉遗憾。”
赵初荔望着目光闪动的林沼禾：“若作和羹，尔惟盐梅？”
林沼禾却闭上眼，瞬息又倏地睁开：“若让我选，我选殿下。”
赵初荔心中一阵失望。
却见林沼禾嘴角上扬，神色悠然：“不过既然是殿下选的，便也等于是我选的，若能让你满意，我秉轴持钧又如何。”
赵初荔瞬间转喜，语气也化作了轻松揶揄：“看来林御史相当勉强，连左相之位也看不上。”
林沼禾叹息：“岂敢！”
二人相视而笑。
“到了城门口让我下车！”林沼禾扬首对郑辰喊道。
郑辰并未回头，只发出一声冷哼。
赵初荔挽留：“御史不陪本殿去看皇后吗？今日天朗日舒，甚是适合出游。”
林沼禾沉下脸：“殿下若是我，听了刚才那番话，难道还会想去吗？”
赵初荔抬头望天，一脸不甚懂的模样。
“殿下，你这样一点用也没有！”林沼禾绷紧了脸。
再次来到万琼峰，一切物是人非，楼台依旧在，只是荒无人迹，一些鸟儿来此筑巢打架，发出争吵的鸣叫。
赵初荔走上台阶，身后是长长的队伍，来迎接她的，只有一个打扮简朴的女官，衣裳洗得发旧，梳着光髻。
“闻曦姐姐。”桂月在后面向她颔首。
“殿下来了。”女官只是点头，相熟的宫里人都能发现，她的头顶多了一些藏不住的白发，说话时脸一动，也有不少细纹。
赵初荔温文笑道：“母后在何处？”
女官不卑不亢地回：“请殿下跟我来。”
赵初荔亦不再多言，随她指引而去，转过空荡荡的经堂，穿廊过榭，长出荒草的石砖上，还有残余不去的暗色血迹。
“请殿下让旁人留步。”来到枝叶繁茂的杜鹃树下，前方是供人居住的一排小院，赵初荔自己也住过。
赵初荔点点头，于是桂月转身对樊副将说：“你们在此等候。”
令月和叶眉蛟等簇拥着赵初荔，继续往前走。
“闻曦姐姐，皇后娘娘身边只有你一个人吗？”桂月快步走到女官身边。
闻曦淡笑道：“还有一人，与我一同服侍，剩下的都是侍卫。”
桂月闭上嘴，不再多问，她留意到闻曦的手粗糙了很多，应该是自己做活的缘故。
圣人的心真狠啊，她想。
“到了，娘娘居于此处，殿下请进。”闻曦停住脚步，打开吱呀作响的竹院门，让身先进。
这间院子是慕朝华过去上山时常住的，面积是所有当中最大的一间，打理得十分干净企理，以往种花的土畦里种满了菜，看起来长势喜人。
闻曦快步在前，顺手还拿开了一个挡路的小锄，回头道：“娘娘正在里面等侯殿下。”
赵初荔来到屋外，闻曦本欲伸手推门，却见她眉头微蹙，双手抬起置于门上，闻曦便站着没动。
木门斑驳脱漆，她犹豫了半晌，才用力将门推开，木门发出沉重滞涩的开合声。
赵初荔单脚跨进门槛，目光扫视屋内时，她怔然顿住了。
面前坐着的不再是什么高高在上的皇后，只有一位年老朴素的妇人。
慕朝华穿着简单的布衣，甚至比身边的女官更为简薄，然而最令人震惊的，不是她素面朝天，皱纹自然显露，而是过去几乎全白的头发，从前额到头顶心的这一块，居然长出了黑色的头发！
虽然两鬓往上依旧花白，但她看起来正在恢复，应处于良好的健康状态中。
“荔荔来了。”慕朝华先开了口，脸上露出平淡的笑容。
赵初荔喉头发紧，说不出话。
慕朝华对她摆了摆手：“喊不出口便罢，母后不怪你。”
赵初荔跨进另一只脚，曾经的母女二人对视着彼此，往事早已心知肚明。
杀母之仇横亘在中间，两人都多了些小心翼翼，很快便各自挪开了目光。
慕朝华果然发现了那条腰封，她指了指：“你没忘记他，母后也是。”
赵初荔深吸一口气，坐在她对面。
“怎么可能忘。”她道。
“你阿爷———”慕朝华不由自主地开口，又及时收住，没有继续再讲。
赵初荔望着面前熟悉而陌生的妇人，顺着她的话，道：“阿爷他什么都好，所有一切尽在他的掌控中。”
慕朝华唇边浮起嘲讽的笑意，一闪而逝。
“说回今天见面的目的，母后有何事非要见我？”短短几句寒暄之后，赵初荔克服心里的障碍，说话变得自然了。
慕朝华真心实意地笑了：“我看着你从小长大，你果然没令我失望。”
“荔荔，你在除妖一事上，做了很多努力，正是凭借于此，你才能站在朝堂上，但你可知，鸠摩炎曾经是除妖门的弟子，而且在埙天修行过。”
赵初荔漫不经心低头：“我对此人只有厌恶和恶心。”
慕朝华不紧不慢地继续：“他有一名得意弟子，是世族之后，此人悟性极高，一直都跟随他，他将所有邪术传授给了这名弟子，如今此人还在永安城中。”
联想到最近的怪事，赵初荔倏地抬高了视线：“此人是谁？”
慕朝华满意地望着她：“母后也不知道，不过此人的地位不会低，鸠摩炎视他为秘密武器，一直没有对母后交底。”
赵初荔失望透顶：“可人海茫茫，如何才能找到此人！”
慕朝华沉默，目光始终落在她身上。
几息之后，赵初荔笑了起来：“看来母后有办法，想要我做什么？母后大可直言。”
慕朝华的回答出乎她的意料。
“我要离开，不被困在这里，我要你送我离开永安，离开大永。”
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