纾意收拾停当，正等酉时那人登门。
自然是不会将他领进自己院中的，只在偏院正厅布好纱屏，不设主座，二人隔屏对坐便是。
卫琅穿着一身玄黑侍卫袍服，身如松竹，款款从园中行来。
只见他立于厅外遥遥一礼，再进了厅。
她隔着纱屏，虽看不清他的眉眼，却只觉似曾相识。
纾意有些出神，她目光随着纱屏后的人，缓缓站定至自己面前，便起身见礼。
“四娘子安。”
二人心中各有所思，视线隔着薄薄一层水纹纱贴作一处，半晌无言。
他似是轻笑了一声，纾意垂眸，便请客人坐下，缀玉联珠捧来茶点奉上。
“不知贵人告知此事有何目的？”她看着纱屏，似乎想知道他到底是谁。
“某自然也有事相求，还请娘子静听。”
她点点头，只听他说：
“在下有一请求，还请娘子应允。”
“请娘子假意顺承婚约。”
婚约？是伯母极力促成与定远侯卫琅的婚约吗？他该不会是……
“为何？”纾意问道。
纱屏另一头的卫琅侧首看看厅外的近侍陆诚，对方叉手告退，一直走到园中去，再也看不见厅内情形。
纾意想了想，也冲缀玉点点头，一同退至园中。
卫琅起身，缓步绕过纱屏。
他身形高大，眉眼深浓，唇角浅笑真挚而温柔，并无丝毫轻浮之意，卫琅敛了衣袍，在纾意右侧坐下。
“娘子可还记得某？自兴国寺一别，可让某惦念了许久桃花。”
她略怔了怔，之前在兴国寺后院看见的黑衣郎君，后又做了那样的梦，今日再听他一言，一并都想起来了。
既然那日能在兴国寺中相见……
“你是那日……”纾意疑惑，“你究竟是谁？”
“卫琅，定远侯。”
纾意看着眼前人，倒是与幼时有几分相像。
“你并未昏迷？”
卫琅点点头：“装病也是不得已，事到如今，我也不怕娘子知晓。”
“安王有心夺位，已用‘贤’字去了徐老太傅和贤王之势，还想用流矢废了我，这才好勾结多地刺史左右武卫，一举进宫夺位。”
这番话说得毫无遮掩，倒教纾意不知该不该听这种秘辛，也教她为外祖家心酸不已，几代人鞠躬尽瘁，竟要因这种事白白背上罪名。
“如今陛下也被瞒过，还请娘子留情，某还未‘醒’，娘子莫要定个欺君之罪才好。”他将把柄亲手递给纾意，毫无逼迫，“请娘子日后装作与我一同出游的模样也是为了传递消息，若是娘子应允，某愿答应娘子一应要求，在所不辞。”
要求？纾意想着外祖平白落罪，自是想为外祖昭雪，她抬眼，眸中映着卫琅的身影：“若是安王狼子野心大白于天下，徐老太傅可否平反回京？”
若能助得此事，暂不解除婚约也无妨。
“自然如此。”卫琅却有些不敢久视她的眼睛，他喉结动了动，略垂眸看纾意小巧的鼻尖。
“那我遣至暮州的侍女和女护卫呢？她们可还安全？”
他唇角仍带着笑：“某自然护得她们安危，请娘子放心。”
“好，我答应你，另有一件事请侯爷相助。”
“娘子但说无妨。”
纾意垂了眼帘，道：“还请侯爷助我寻得父亲。”
既能谋此大事，寻回林三郎想必也不会像她母亲那般艰难。
卫琅郑重答应，又向她要一件信物：“还请娘子予我一件信物，也好让伯父相信。”
她想着还是需要母亲一物，便道：“我明日便遣人送至贵府上。”
“明日怕是娘子不得空。”他笑笑，“明日太后恩诰至府，这几日还请娘子演一场戏，待娘子从伯府脱身后再送信物不迟。”
卫琅又补充道：“娘子不必忧心，我定能护得周全。”
纾意直视卫琅双眼，略略点头。
“此事便一言为定？待安王自投罗网后，退婚缘由请娘子任意，某绝无怨言。”卫琅略垂头叉手，眉峰微挑，倒有些出鞘般的锐意。
“一言为定。”她还以一礼，便听卫琅说今日告辞。
宫宴开场不久，皇帝仍有政事要忙，敬过三盏酒后便回紫宸殿去。
众人恭送陛下，殿内气氛立时松快不少。
太后年过六十，在宫中待得久了就爱听些宫外趣闻，后妃们也想听外命妇逗趣，顺便听些家中的消息以慰思亲之情。
端仪长公主是太后的嫡亲幺女，此次太后寿宴，她献上的寿礼中特意寻了一套西域来的套色玻璃酒具，比寻常玻璃更加透亮绚丽，太后当即就用上了。
她又常在京中玩乐，最是知晓各家趣事，正坐在太后席下舌灿莲花，说起自己办飞花宴之事。
宴上各家小娘子和小郎君各展所长，想必宴后又能成就许多佳偶。
几位入宫久的后妃不由好奇问了起来，倒学着了用花灯点熏香的法子，夏日将近，在池子里点上避蚊香应当十分管用。
太后十分爱听小儿女终成眷属的事，去岁白玉京内一对有情人因父辈政见不和，被父兄拆散，险些闹得投缳而去，太后听闻便下旨赐婚，如今和和美美，孩子都快落地了。
“我年纪也大了，见不得小儿女分别之事，嫁娶个有情人，莫负了大好的年华时光。”太后听得十分高兴，连饮了两盏酒，眼中似乎浮现出些许往事。
张氏心下紧张万分，手脚发凉，她起身上前跪拜：“太后娘娘，妾乃安平伯之妻张氏，先公爹乃开国县侯、前右武卫大将军林骁，今闻太后慈爱，斗胆上前求一份恩典。”
太后垂眼看过她的钿钗礼衣，缓声道：“安平侯，我记得，乃是戍边大将有功之臣。”
“原是忠良之后，你想求什么恩典啊？”
殿中内外命妇齐齐看向阶下的张氏。
卢府卢老尚书夫人有郡夫人封诰在身，今日也在麟德殿赴宴，她曾听说安平伯府张氏之举，见她上前请恩，不免皱了皱眉。
“启禀太后娘娘，先侯爷在世时，曾与定远侯府立下婚约，以结二府通家之好。”
“现定远侯战功赫赫，却重伤昏迷不醒，府中弟妹身体羸弱，恐无法扶持侄女儿，妾斗胆，请太后娘娘赐下一封姻缘恩诰。”
卢老夫人当即就想起身驳斥，被身旁坐着的郡夫人按住：“今日正是太后娘娘寿诞，又在兴头上，林四娘子又不是你家孙女，何苦为着这个惹了太后不快呢？”
“唉，前些日子才说你卢家是世代簪缨，权势过重，现下又去触这个霉头做什么！”
她抬头看着宝座上的太后兴致勃勃，向张氏询问详细的神情，又想起纾意孤苦无依，林家老夫人也不得赴宴，若是自己不出头，想必更没人替她出头了。
卢老夫人定定神，起身告罪道：“启禀太后娘娘，妾乃特进光禄大夫、工部尚书卢朔之妻，与安平伯府二房有些私交，却从未听说林四娘子还有这样一桩亲事，伯夫人可想清楚，莫不是弄错了，倒毁了小娘子清誉。”
张氏冷汗都下来了，只将准备了好几日的说辞一并倒出，舌灿莲花，好似说书一般：“两位老侯爷还在时，便时常往来，后来定远侯远赴边疆，只待凯旋后便可成亲，只是……”
后头的事白玉京上下都知晓，让太后愈发同情起这一对小儿女来。
一番话说得像是话本子里倾心相许的男女角儿，一位为国戍边的年轻将军，一位温柔似水的痴情美人，几经波折还不能相守一生，让许多不知内情的宫妃命妇都十分心疼。
“原只知定远侯重伤在身，却不知还有这样一段姻缘，难得情深，真是造化弄人。”
“想必两位有情人只与家人道明姻缘，并未向外人说起。”
太后娘娘又想了想，开口道：“宫里时常有太医去定远侯府侍奉，若是定远侯醒了，成婚时便赐林四娘子八钿花冠吧。”
八钿原是二品诰命可用，开国侯乃是三品，太后想赐下八钿以示恩赏，这样下来倒比张氏还多两钿。
“来啊，替我拟诰。”
作者有话说
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第17章 第 17 章
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