刘德贵被女儿逗得哈哈大笑，父女俩之间的亲昵，任谁都能看出。
“这位是？”女子注意到了槐里，好奇地问道。
“这位公子是来咱们村里收粮的，这不，刚和爹谈妥了价格。”刘德贵笑呵呵地解释道。
女子闻言，上下打量了槐里一番，眼中闪过一丝赞赏，说道：“这位公子面善，看着就是个做大事的人！”
槐里被她这突如其来的夸赞弄得有些哭笑不得，微微行礼，谦虚道：“您过奖了。”
女子摆摆手，爽朗一笑：“叫我刘敏就行，我这人不拘礼数，不喜欢那些虚的，公子若是不嫌弃，叫我一声刘姐也行！”
槐里对这自来熟的刘敏倒是有些好感，便也笑着点点头：“刘姐。”
刘敏似乎对槐里也很感兴趣，拉着他问东问西，从哪里来，做什么的，事无巨细，恨不得把槐里的祖宗十八代都问个清楚。
槐里被她问得有些招架不住，只得含糊其辞地应付着。
刘敏见状，也没有继续追问，只是笑着拍了拍他的肩膀，说道：“瞧我，这一高兴就忘了分寸，公子别见怪啊！”
槐里摇摇头，表示并不在意。
“对了，公子贵姓啊？” 刘敏像是突然想起了什么，问道。
“槐，单名一个里字。” 槐里答道。
“槐里？” 刘敏重复了一遍，随即像是想到了什么，猛地瞪大了眼睛，问道：“你可是和当年清乐坊的木竹公子有什么关系？”
槐里心中一惊，面上却不动声色，淡淡道：“刘姐认识家父？”
“家父？是了……确实应该是这个年龄。” 刘敏惊讶地捂住嘴巴，不可置信地看着槐里。
刘敏顿时激动起来，一把抓住槐里的手，说道：“我可算是见到你了！”
槐里被她这突如其来的举动弄得一头雾水，还没等他开口询问，就听刘敏说道：“槐公子，不瞒你说，我这条命，还是木竹公子救回来的！”
“救你一命？” 槐里更加疑惑了。
这刘英看上去也有三十多岁了，而木竹已经去世了快十年了，她怎么会见过木竹？
“刘姐，你见过家父？”
“说起来，也算是机缘巧合，” 刘英解释道，“十二年前，木竹公子和先帝推行了女子可参军的旨意，”
“那年我和我爹怄气，不愿嫁人，就自己报名参了军，后来有幸在一次战役中立了功，被调往别的县做了巡检，也正是在那里，我偶然间看到了木竹先生的画像，这才知道，原来当年那位救过我一命的恩人，就是名满天下的木竹先生。”
“我第一年参军，随着军队途径一处山林，就不幸遭遇了山贼，我当时年岁太小，一时间慌不择路之下跌落山崖，正巧路过的木竹公子救了我，” 刘英回忆道，
“当时我还年幼，并不知道公子的身份，只牢牢记住公子的样子，后来我养好伤回到军营，却再也没有见过公子，直到后来…”
刘英说到这里，眼眶微微泛红，“直到后来，我看到了先生的画像，才知道，原来当年救我的人，就是木竹公子，只可惜，我还没来得及报答公子的救命之恩，公子就……”
刘敏说着，眼眶微微泛红。
槐里也是低着头，嘴角被自己咬的泛白，
十二年前，正是木竹进宫的第一年，也是木竹出过宫的一年，
只是木竹那次出宫，并没有和槐里见面，
去了哪里，当时槐里，也是全然不知。
直到今日，才从他人口中，再次拼凑了有关木竹的记忆。
槐里忍不住心中感叹，自己或许终其一生，也无法像木竹那样，心怀天下，为了大楚，奉献自己全部的精力。
槐里低头不言，刘敏却已经转身对刘德贵说道：“爹，您还不知道吧，这位槐公子，就是木竹公子的儿子！”
刘德贵闻言，也是一脸震惊，随即看向槐里的眼神就充满了敬佩和感激。
说起木竹，比起所谓恫断楼，或者说青楼男子的身份，
寻常百姓却是始终铭记着，木竹和先帝推广过的太多改变普通人命运的旨意。
不止是女子可入仕，参军等女子地位的改变，更是让更多普通百姓的孩子，也有机会读书，或者学一门手艺，百姓的贸易，也是更为自由，赋税也是不再让人喘不过气……
“原来是木竹公子的儿子，真是好啊，太好了！”
槐里被村长明显激动的语气唤回了思绪，连忙说道：“村长不必客气，家父若是知道如今还有人记得他，想必也会十分欣慰。”
刘敏感慨道：“木竹公子当年可是为了大楚国操碎了心，若不是他，我们这些女子哪能有今日的地位，我这条命，更是早就交代在战场上了……”
槐里听着刘敏的话，心中五味杂陈，他从未听到过旁人如此直白的提起过木竹的这些往事，眼眶微微泛红。
“槐公子，你这次来，是为了收粮？” 刘敏问道。
槐里点点头。“是，不过如今没带够钱，付了定金给村长，”
刘敏低头沉思，片刻后抬头，直视槐里问道：“槐公子此处，可是和四皇子殿下一同来的胡岭边塞？”
槐里微微一愣，随后想到，要是认真说，刘敏如今并非普通百姓的身份，再加上以前也参军。
能猜到收购粮食的用途，也不意外。
微微点头，槐里看向刘敏。
“爹，您就别藏着掖着了，把咱们村里最好的粮食，都先给槐公子！钱的事情，槐公子后面补上就好。” 刘敏说道。
“这……” 刘德贵有些犹豫，毕竟粮食是村民们辛苦一年的成果，若是价格不合适，他也不好做主。
“爹，您就放心吧，槐公子既然是木竹公子的儿子，自然不会亏待咱们！” 刘敏说着，转头对槐里说道：“槐公子，你说是吧？”
槐里微微一笑，说道：“刘姐放心，我这次来，是为了高价收购粮食，且我向村长和各位村民保证，我并会是要再次贩卖这批粮食。”
“此物也留给村长，若是槐某未能按时将钱补起，此物应当也能抵得上那些粮食的钱。”
槐里迟疑一瞬，还是将一枚玉佩留给了村长，
玉佩算不上有特别的意义，只是不久前和曲烬成婚时，皇上赏赐的罢了。
因为是御赐，自然不可能拿出去送人，更不可能轻易典当，
只不过，槐里也明白，自己拿走整个村的粮食，哪怕村长再信任他，也不可能所有村民都信任他。
“那就好，那就好！” 刘德贵接过玉佩，也放下心来，笑着说道：“既然如此，那我就做主，把咱们村里最好的粮食，都先给槐公子！”
“多谢村长！” 槐里拱手道谢。
辞别了热情的刘家父女，槐里独自一人踏上了返回军营的路。
光影之下，槐里的身影拉得格外漫长，也将他心中的那片阴霾无限放大
他回想起方才在清溪村的经历，心中五味杂陈。
对木竹的感念，刘敏的直爽仗义，以及刘德贵最终选择相信他，都让他感受到久违的温暖。
“木竹公子……” 槐里低声呢喃着养父的名字，眼眶微微泛红。
他从未忘记自己的目的，为木竹报仇，是他活下去唯一的动力。
可是，在复仇这条路上，真的好难，步步为营。
想到曲烬，槐里心中又是一阵烦乱。
那个看似高冷疏离，实则心怀天下的亡国皇子，如今像一只误入蛛网的蝴蝶，也是陷入了危难。
翌日，天刚蒙蒙亮，槐里就利落的翻身下榻，披上外衣，绕小路，向粮营走去。
几名士兵，将一袋袋沉甸甸的麻袋搬进仓库。
“公子，您醒了。”一名小个子士兵见槐里出来，立刻放下手中的麻袋，快步走到他身边，压低声音说道，“粮食已经送来了，都是上好的粮，量也是够的。”
槐里点点头，眉宇间的疲惫消散了几分。
“没其他人发现吧，”
个子士兵摇摇头，咧嘴笑了笑，“公子您放心，除了我们这批，没人看见。”
军粮的量不少，之前槐里是拜托了刘大哥派人送到军营附近，
而运进军营，则是由曲烬留在军营中的这批人，
趁着夜色，用了一整晚的时间，才把所有的粮食一点点堆放回粮营。
槐里走进仓库，随手打开一个麻袋，抓起一把米粒，放在鼻尖轻嗅，一股清新的稻香扑鼻而来。
“做得不错。”槐里嘴角勾起一抹几不可查的弧度，心中对清溪村的感激又多了几分。
如果不是刘德贵和刘敏父女的帮助，军粮的缺口不会这么快就填补上，
解决了军粮的问题，槐里心中的一块大石终于落了地。
目前的一切，都按照着他的计划。
槐里回到房间，简单洗漱了一番，
如今，便是坐等皇上派来，调查五皇子之死的人了。
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