他轻手轻脚地挪开一块瓦片，向里张望。
只见屋子里站着数十人，有老有少、有男有女，皆身披缟素、面带悲戚。他们在一名不怒自威的老者带领下，向着屋子上首密密麻麻的灵牌下拜，哀哀哭泣。姜媚和那绿衣少女则站在队列最末。
顾云臻目力甚好，只见那些灵牌足有上千之数，大多数人皆姓“折”。这个姓氏太过独特，他隐约觉得有些印象，偏一时想不起来。
为首老者洒下一杯水酒，捶胸顿首、老泪纵横：“我等无能，不能替你们洗清冤屈。各位亲人在天之灵且再忍忍，我等便是粉身碎骨，也要手刃奸贼，洗雪冤屈，重返家园！”
听到他这番话，屋内之人皆悲痛不已，却又不敢放开声音哭嚎。这压在胸膛中沉沉低泣的情状，反而更让顾云臻心生怜悯。只是他怎么也想不起来，本朝何时有了涉及人数如此之广的大案。
祭仪并未进行太久，众人匆匆收起了灵牌。老者回头间正要开口，看见姜媚，眉头不禁一皱：“阿颜，这位是谁？”
绿衣少女急忙跪下，道：“七叔公，这是阿颜的表姐，姑姑家的三娘子。她往京都来寻我爹，得知我爹被捕入狱，特来看看有没有什么能帮得上忙的。”
“阿政的外甥女？”老者面色骤变，“她是定川寨的人？”
阿颜急道：“姐姐虽然是定川寨的人，心里却是向着咱们的！”
“不行！”三叔公厉声道，“阿颜，你带外人至此，想累得大家死无葬身之地吗？”
而几乎就在同时，顾云臻终于想起了在何处见过这个“折”姓。月色下，他的酒全部醒了，禁不住轻轻地抽了口冷气。
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长庆二年，正月末，乱王攻破京都，今上被迫出巡延州。
三月，突厥残部试图混水摸鱼，收买了横山三十六寨之一的琵琶川，想经他们的地盘沿白荻河南下，突袭今上行宫。
可事有不密，三十六寨势力最盛的甘泉谷石家截获了突厥与琵琶川的来往信函，石家家主石老太爷当机立断，联合上林川等几个蕃寨的寨兵，星夜赶到白荻河畔，截住了南下的突厥骑兵。
一番激战，寨兵损失惨重，幸好石老太爷派出去报信的人赶到了西路军在当地的驻营，时任将领是十八郎中的顾五、顾六两兄弟，他们率部赶到白荻河畔，与石家的寨兵会合，全歼突厥骑兵，同时踏平了勾结异族的琵琶川。
今上接报后，震怒不已，下旨将琵琶川夷族，没有在大战中死去的男丁，无论年纪大小，悉数斩首，女子则籍没为奴。
横山三十六寨之中享有盛名的琵琶川就此灰飞烟灭。
据说当年自琵琶川蜿蜒流下来的血水染红了整条白荻河，散弃在山间的累累尸骨，引得无数鹰鹫落下来啄食。
今上因为要倚重西路军，再加上顾五、顾六兄弟阻击突厥人立下奇功，便没有因为琵琶川谋逆而迁怒于顾家，但这个案子终究在今上心中扎下了一根深深的刺，是朝廷和熙州之间一道不可触碰的伤口。
这一战后，顾五升为陇北军指挥使，不过后来他死在了与西凉人对决的战场上，其弟顾六承袭了指挥使的职位。甘泉谷也被今上下旨褒奖，并将琵琶川归入甘泉谷，由石家统辖。
而琵琶川大半数的族民，都有同一个姓。
——折。
顾云臻虽然对此案周始不甚了解，却也知这是今上登基以来的惊天大案，仅次于第二年的延州行宫纵火案，而且与顾家有着割裂不开的干系。他万万没有料到，竟会在这京都见到这么多琵琶川的漏网之鱼，而义姐竟会身涉其中。
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屋中形势已不容他多想，姜媚被众人团团围住，虽极力辩解，仍无济于事。几名性急的朝她攻了上去，她苦力支撑，不敢还招。
“啪！”一名妇人手中长鞭重重地抽中了姜媚左肩，她踉跄着仆倒在地。顾云臻再也按捺不住，真气下沉，足底将屋顶踩破一个大洞，“哗啦”激起漫天的泥瓦碎屑，而人已如大鹏展翅般扑了下去。
变起仓促，众人愕怔之间，顾云臻浑身激起的真气已将他们震得跌开数尺远。姜媚尚未反应过来，已被顾云臻伸臂揽住，护入怀中。她抬头看清顾云臻面容，又惊又喜：“贤弟！”
顾云臻将姜媚往门外一推：“你快走！我断后！”
这时琵琶川众人反应过来，飞锥、毒针、柳叶石、丧门钉、六棱镖，各色暗器纷纷向二人罩来。那七叔公厉声道：“绝不能让他们走了！”
姜媚却没有往外逃，而是与顾云臻并肩而立，抽出腰间长鞭，挥出阵阵青影，将来袭暗器击落在地。
“贤弟，你快走，此事与你无关，切莫牵涉其中！”
“要走一起走！”
“不行，我要救我舅父！”
三句话的功夫，二人被围了个瓷实。所有人刀剑皆已铮然出鞘，顾云臻知形势危急，正待冲入人群中抢夺兵刃，那七叔公已手执大刀，攻到了他面前。
顾云臻空手对白刃，一时奈何他不得，那边姜媚已寡不敌众，打斗间被人夺去了手中皮鞭。眼见一名汉子手持短刃向她腰后刺去，顾云臻急得大喝一声，震得七叔公心弦发颤，愣在原地。顾云臻右手一抹，将他手中厚背刀夺下，正要用力掷向那名汉子，却见那名唤做阿颜的绿衣少女怆呼一声，跃身向前，扑在姜媚身上，而那汉子手中的短刃，深深地刺入了她的肋下。
这变故来得太过突兀，所有人都惊呆了，屋中鸦雀无声。
姜媚最先反应过来，她手忙脚乱地扶住阿颜，运手如风地点上她伤口四周的穴道，眼见她已面如金纸，泪水不由夺眶而出：“妹妹！妹妹！”
七叔公也未料到竟会这样，顿足道：“傻孩子，你何苦如此？”
阿颜软软依在姜媚怀中，面带乞怜之色地看着七叔公，若断若续地说道：“七叔公，阿颜是傻。可阿颜觉得，这十余年来，我们如丧家之犬，东躲西藏，虽矢志为亲人洗清冤屈、重回故园，我……还不惜投入春风阁为婢，刺探消息……可是……这一天又一天，一年又一年，族人飘零各地、所剩无几。七叔公，咱们……咱们还有希望吗……”
七叔公痛哭流涕，颤声道：“傻孩子，只要咱们不轻言放弃，就一定能够洗清冤屈，回到琵琶川的！”
阿颜怆然一笑：“可是……七叔公，我们……只剩下了这么点人，两位少寨主一直没有找到，能洗雪冤屈的证据遗失多年，我们怎么斗得过兵强马壮的石家？阿爹……阿爹也被抓走了……如果我们再不寻求别人的帮助，只怕希望更加渺茫啊……”
听到她最后一句话，七叔公神情一震，众人也露出思索之色来。
阿颜大口喘息了几下，猛地抓住姜媚的手，泣道：“七叔公，姐姐……姐姐是定川寨的人，她阿爷更是定川寨寨主的叔父，手下有上千号人。若是……能得她相助……也好过咱们这等孤立无援……”
七叔公连连顿足：“傻孩子！定川寨的人怎么会那么好心来帮助我们这群游魂野鬼！”
“我也知道……可是……”阿颜剧烈咳出几口鲜血，声音低了下去，“不试一试，怎么知道……他们不会……帮我们呢……”
姜媚抹掉脸上的泪水，将阿颜放平，猛地站了起来：“七叔公是吧？你久离横山，有件事可能还不知道。”
七叔公眉头一皱。
“石家霸占了你们的琵琶川后，贪心不足，这些年来又向金风寨和葫芦山扩张，三方已起了多次冲突。今年三月的临渊阁三十六寨大会，金风寨和葫芦山联合起来，与石家针锋相对，并提出当年琵琶川一案存有疑点，要求顾九重审此案！”
此言一出，满室哗然，众人面上皆露出惊喜之色。
七叔公也激动得踏前两步，颔下长须颤然而动：“此话当真？”
“千真万确！”姜媚傲然抬头，“我阿爷当时代表定川寨与会议事。此议一出，石家掀了桌子，拂袖而去。顾九虽然压下了此议，但只要开了这个头，何愁没有真相大白的一天？”
“好！好！好！”七叔公连声道好，就连阿颜也精神大振，众人连忙将她抬到一旁，商议着如何拔出短刃。
七叔公这才注意到站在旁边的顾云臻，疑道：“这位是——”
姜媚和顾云臻同时面色微变，二人尚在犹豫之时，已有人走到七叔公身边，附耳说道：“我认得他，他刚刚在春风阁喝酒，别人都称他‘顾小侯爷’！”
七叔公面色剧变：“你是顾家的人？”
姜媚将顾云臻一推，急速道：“制住他！”
顾云臻不及多想，劈手夺过一把长剑，纵身向前，惊天沛雨般的真气将七叔公牢牢笼罩住。七叔公不及逃走，已被顾云臻将长剑架在了脖子上。
众人大怒，发一声喊，围了上来。
姜媚跃到顾云臻身旁，与他抵背而立，急急厉声道：“七叔公，你们想沉冤昭雪，难道还绕得过顾家吗？”
这话振聋发馈，所有人身子一震，停住了围攻之势。七叔公也胡须微颤，露出思索之色。
姜媚继续疾言厉色道：“要想报仇并不难，大不了大伙不要这条命，也能手刃奸贼。可是，你们不想回到日思夜想的家园，不想回到那祖祖辈辈魂灵归息的琵琶川吗？这位顾小侯爷是我的义弟，是顾家未来的家主！他与当年的事情没有半点瓜葛，但正因为如此，他才有可能为大家主持公道啊！”
所有人都将目光投向了顾云臻。
顾云臻从未经历过这等场面，一时间手足无措，姜媚附到他耳边用极低的声音快速说了句：“先安抚人心。”
顾云臻无奈，清了清嗓子，开口道：“那个……各位，你们想叫我主持公道，至少得先告诉我，当年到底是怎么一回事啊？”
作者有话说
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第35章 琵琶川
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