其华一惊，忙唤道：“大嫂！”众婢喜得围了上来，唤道：“夫人！”
顾夫人却没有睁开眼睛，而是用力攥住其华的手，口中喃喃唤道：“云臻，云臻……”她素日里柔弱温和，这一刻手劲却是特别大，攥得其华肌肉生疼。其华低头看去，只见她腕上青筋暴起，仿佛在攥着今生今世最为珍贵的物事，永远也不愿意放手。
屋外的雨仍在暴烈地下着，风吹得窗户“啪啪”作响。其华忽然想起那一日在青霞山顶，顾云臻紧紧地攥住她的手，任山风狂卷、巨石崩裂，他也不曾松开。她眼眶发热，慢慢地蹲低，伸出另一只手包住顾夫人瘦弱而冰冷的手背，轻声道：“大嫂，你放心，云臻一定会没事的。”
不知道是银针的作用还是听到了其华的话语，顾夫人身子一震，慢慢地睁开了双眼。
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窗外风雨如晦，其华坐在床边，默默替顾夫人按捏着脚心的涌泉穴。顾夫人望着她，叹道：“之华，难为你了……”
其华微笑道：“您醒过来就好了。”
顾夫人看向跪在地上的吴氏，挣扎着要坐起来。其华忙拿了个锦枕塞在她身后，低声道：“大嫂，您这是忧心过度，加上本就有风湿痹症，气滞血淤，一时阻塞了经脉，才昏厥过去。所以我让她们给你暖了身子，扎银针疏通血脉，再喝上一碗参汤。是我冒昧，没有命她们去请太医，您要罚便罚我吧，与她们没有关系。”
“我的身子我清楚，没什么大碍，你做得对。这大风大雨的，稍有疏漏，就会让贼人有机可乘。”顾夫人提起一口气，厉声对吴氏道，“你跟了我三十多年，怎么到了关键时候就不把我的话放心上了？”
吴氏泪水涟涟，不敢辩解。其华声音清脆地说了一句：“违背主子的命令，是该罚。”吴氏身子一抖，低垂着头，只暗暗蜷起来的手指泄露了她愤愤不平的心意。
“可是——”其华拉长声音顿了顿，勺了一匙参汤送到顾夫人唇边，淡淡道：“该罚，也该奖。”
“哦？”顾夫人讶道。
其华瞥了瞥愕然抬头的吴氏，道：“大嫂，吴家嫂子不遵您的命令，该罚，以诫效尤。可她也是担忧您的身子，不惜以身犯法，这是她对您的一片忠心，您不可不体察。”
她放下瓷碗，款款道：“我也是方才听素梅说才知道，吴嫂子是十岁时就跟着大嫂的。她对您忠心耿耿，当年您怀胎艰难之时，她不惜推掉大哥为她介绍的年轻将领，一心守着您，到了二十岁才嫁人，嫁的还是府中的管事，为的就是不想离您太远。她生下孩子只有半年，便将孩子交给婆婆，又入府来伺候您，今日纵使违了命令，也是心忧您的身子，这样的忠仆又往哪里去寻？”
这番话着实说到了顾夫人与吴氏的心坎里。吴氏只觉喉头**辣的，二十多年来，终有人能体会自己的一腔心意，她感激地看了其华一眼，伏地痛哭。
顾夫人则伸出手来，连声唤道：“阿芹，阿芹……”吴氏跪行几步，紧紧握住她的手，主仆二人心神激荡、相对而泣。
其华上前将吴氏挽了起来，轻声道：“先前是做晚辈的多有得罪，还请您见谅。”吴氏连连点头，喉头哽咽难当，心中觉得这位六夫人年纪虽小，却着实宽宏体贴、明理懂事。
主仆二人好不容易才止住泪水，见顾夫人情绪激动之后困恹疲倦的样子，其华柔声劝道：“大嫂，您切切要放宽心，否则云臻还未回来，您反而先病倒了，这府中岂不是更乱了？”
顾夫人愁容满面地摇了摇头，其华索性将她的脚抱在怀中，顾夫人尚不及反应，其华的拇指已重重地按上了她的太冲穴。顾夫人“啊”地叫了一声：“疼。”
“这就是了。这处疼痛，说明您郁结于肝，得放宽心才是。”
“唉，云臻没回来，我这心啊，又怎么能……”
“大嫂莫急，云臻就快回来了。”
顾夫人猛地坐了起来：“阿宣对你说的？”
“不是。”其华摇头道，“我只是听……听官人说起，受牵连的官员越来越多，宫中反而没有了动静，这说明圣上对如何处置这个案子开始犹豫起来。历来这样的大案，如果牵扯的官员太多，又是笔查不清的烂账，最后都会不了了之。”
顾夫人念了声佛：“阿弥陀佛！但愿如此。”
“所以啊，您若是再不好起来，云臻回来看到，岂不忧心？”
顾夫人觉得其华说得甚是有理，心中不知不觉地便放松了一些，再加上其华的按捏手法十分舒服，她渐觉困倦，慢慢地睡了过去，口中喃喃说道：“是啊，我若是再不好起来，我的儿……他要怎么办……”
屋外的风仍在紧一阵疏一阵地吹着，雨扑在廊下的青砖上“哗啦啦”作响，如同一**拍上岸边岩石的浪花。
风雨声是如此的狂烈，遮住了急促而来的脚步声。
乌皮**靴急匆匆而来，踏破满庭泥水，带起冷劲的风。随着来人的手势，奴仆们鸦雀无声地跪落一地，连架子上的八哥都停止了跳跃。最后一段路，他走得衣袂带风，然而就在踏过门槛时，他听到了屋内的交谈声。他的步伐有须臾停顿，随后逐渐放慢，悄无声息地走了进去。
他默默地站在屏风右侧，听着二人轻而柔的话语声，没有发出一丝动静。
素梅捧着安息香进来，正要行礼，他将手一扬，她不敢发出一丝声响地福下身子。他接过她手中的香炉，点燃了安息香。
其华听到屏风后“嚓”的轻响，低低道：“素梅，香点好后，你也去歇着吧，我来守着大嫂。”素梅轻应一声，悄然退到外间。
安息香从香炉的铁枝花格里袅袅娜娜地飘出来，不多时便弥漫至整间屋子。
雨渐渐地小了，屋中也亮堂了许多，顾夫人慢慢发出轻微的鼾息声，其华停止了按捏。她轻手轻脚地替顾夫人掖好被子，从袖中取出一本书，犹豫了许久，翻至某一页，慢慢将书放在顾夫人的枕侧。
她仍旧坐回原处替顾夫人按捏，闻着那淡淡缭绕的息香，渐觉困倦，伏在床边睡了过去。
屏风后的顾宣这才轻步走了进去。他的视线先是凝在顾夫人沉睡的面容上，接着落在枕侧的书页上。那是一本《松州杂记》，摊开的那一页上，用佛家“因果报应，循环不爽”的笔法，记录着一则当地的奇闻异事。
——松州府贺姓富翁，无子，招外乡子陈郎为婿以继家业。翁逾七十，妾得一子。再一年，翁病重，请得族人公证，托孤于陈郎。约定家产收益尽归陈郎支配，幼子成年后方得接掌家产，四一予之陈郎。若子夭折，则悉数捐给义学堂。翁另将契信交匿名忠仆。陈郎心忿之，十四年后，使计哄骗幼弟欠下赌场巨资，官府索拿幼子入狱，忠仆现身，以契信托陈郎营救。陈郎鸠杀忠仆，夺契信，变卖家产，抛妻弃女，逃回家乡。当月，幼弟病死狱中。
陈郎返乡后再讨一房妻室，过门七月便生下一儿，陈郎不察戴了绿帽，反而大摆筵席，招来山匪觊觎。山匪杀死陈郎，将其妻儿掳掠上山。陈郎之假子七岁时逃下山，求得官兵剿灭山匪，救出亲娘，官府表彰其孝义，将陈郎家产发还给假子。假子发愤攻读，考中进士，派往松州府为官，途中偶遇一女郎，一见钟情，托人求亲，结为连理。
新婚之夜，进士郎开箱取出一玉佩，妻子大惊，取出贴身玉佩，却是一对，原来妻子乃贺翁之外孙女。进士郎得知前因后果，感念万千，遂令长子姓贺，承继贺翁香火家业。
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其华在梦中隐约又回到了秋棠园。
沈红棠最后的时光十分艰难，人消瘦如柴，肚子却高胀如鼓。她不欲令其华忧心，纵使疼得浑身冒汗，仍忍着不哼一声。每到这个时候，其华便会借口要去厨房拿东西，躲到园子后面，听到屋里沈红棠的痛苦呻吟之声，泪水怎么也抑制不住。
其华总觉得，娘在最后的时光无数次想开口对她说什么，最后又咽了回去。这一刻，她在梦中又恍惚看见娘在殷殷不舍地望着自己，仿佛要叮咛什么。
“娘——”其华的腿猛地一弹，惊醒过来。
屋内，顾夫人仍在鼾睡，安息香幽幽地缭绕在整个房间里，而她放在顾夫人枕头边的那本书已悄然翻到了另一页。
这一页，同样用佛家“因果报应，循环不爽”的笔法，记录着一则当地的奇闻异事。
——松江季氏巨富，嫡妻吴氏生二子，妾得一子。庶子娶妻孟氏，孟氏女颜美如玉，纵分府亦日日往嫡母处请安，侍奉公婆，和顺妯娌。一日吴氏病重，孟氏割肉熬汤，乡邻美誉之。管家不慎遗失乡邻借据，季氏震怒，杖责之，孟氏长跪救下管家，劝得季氏免去乡邻借款，孝义之名传于四方。
吴氏二子均娶吴氏女，大吴氏猜忌易怒，小吴氏愚笨。孟氏先与小吴氏交好，大吴氏疑二妯娌联手谋夺家产，暴怒下推搡，致小吴氏流产，大小吴氏遂反目成仇，吴氏二子亦争斗不休。某年二子均卷入军粮案，死于狱中，大吴氏之子亦死于天花，大小吴氏哀哀气绝。季氏死后，家产均付予庶子。
孟氏豪侈不过三年，面部与脚底忽生脓疮，无法视物、不良于行，夜夜梦见大小吴氏索命，惊恐下广散家财。家产散至一半时，面部脓疮痊愈，家产散尽时，脚底脓疮结痂。孟氏遂遁入佛门，吃斋念佛，以赎前罪。
其华只当是风吹动了书页，正要翻回原处，指尖刚触及纸面，斜剌里忽然伸过一只手，覆住了她的手背。
其华急忙回头，只见顾宣正站在身后，嘴角含着一丝意味不明的冷笑。
她惊得迅速缩回手，顾宣慢腾腾地拿起书，瞄了一眼，闲闲道：“夫人可真是爱看这些闲杂书。”
其华不知道他是何时来的，心中警惕，冷冷道：“大嫂入眠困难，只有念这些奇闻逸事，她才睡得着。”
“哦？”顾宣哂笑了一声，道，“我也有不寐之症，哪天夫人也念一段我听听？”
其华沉下脸，正想讥讽他两句，忽见顾夫人动弹了一下，忙劈手夺过顾宣手中的书，斜睨着他道：“官人若是想听，回头我定给你念。只这本不行，这是大嫂爱看的，不能夺人之美。”说罢翻回原页，将书塞到顾夫人枕下。
顾夫人睁开双眼，问道：“什么是我爱看的？”
顾宣与其华同时上前将她扶起，又异口同声道：“没什么，我们在说笑呢。”
作者有话说
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第40章 宛转心
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