苏理廷“嗯”了声，想站起来，却因蹲得太久，双腿发麻，身形晃了晃，其华忙上前扶住他。他捶着腰叹道：“终究是老了，以前骑马骑上大半日也不觉得累，现在蹲上一会儿便腰酸腿麻的。”
其华扶着他在廊下的摇椅中坐下，他仍看着那几畦秋海棠，听着其华在将铜壶提到炭炉上，忽然开口问道：“你知道秋海棠又称什么吗？”
其华摇头道：“不曾知晓。”
“秋海棠又名断肠花、相思草。一般的海棠花盛开在仲春，只有它们开在秋天。因此很多人家的庭院中并不种植此花，认为是萧瑟之花，不吉利。可你娘却钟爱此花，你知不知道是什么原因？”
听他提起沈红棠，其华沉默了好一会，才低声道：“听娘提起过，因为秋海棠很像她家乡的一种花。”
“嗯。那花名唤朱颜……”苏理廷欷歔道，“不过朱颜花比秋海棠更艳丽，成片成片地盛开在山野间。你娘喜欢穿着这种颜色的衣裳，骑着白色的马，像风一般地卷过来，那样的骑术，男子汉都要甘拜下风……”他怅然片刻，将思绪拉了回来，问道，“你今天怎么回来了？”
“听说您病了……”其华低下头。
她虽淡淡，但话语中还是透着关切之意。苏理廷摸着袖中的那管胡笳，看向她的眼神便泛出了几分慈蔼：“不是什么大病，你不用担心。倒是你……”他目光扫过她袅娜的腰身，斟酌了一下用词，问道，“顾宣待你可好？”
“挺好的。”
“那就好。”苏理廷眯眼看着瓦当上的蓝天，悠悠道，“这个夫婿是你自己挑的，虽说为人狠辣了些，但只要对你好，我这个做爹的便没什么多话，以后到九泉之下见了你娘，也不至于被她责怪。但我还是要劝你一句，不管他对你是真心还是假意，你得尽早想办法生下个儿子。”
其华听到最后一句，面颊微红，却是怒意多过羞涩。苏理廷只当她面子薄，见左右无人，索性决定把话说开了，也好让她知道轻重：“你那夫婿的手段着实厉害。顾云臻失踪你知道了吧？他只怕是再也不会回来了，以后你生的儿子便是顾家唯一的继承人！”
其华正是为了这事来的，心中“咚咚”直跳，面上却不露出异样，轻描淡写道：“怎么就再也不会回来了？都说他正在搜寻落河的顾三爷，说不定明儿就回来了。”
苏理廷冷笑道：“顾宣的心思，怎么会轻易让你知道？”
“有什么了不起的？他不和我说，我还不稀罕！”其华面上露出羞恼之色，“有本事以后他什么事都别和我说，您也别来问我顾家的事情，你们的事再与我无关。”
“你这丫头，性子和你娘一样的倔犟。”苏理廷蹙眉道，“罢罢罢，我今日便和你明说了吧，你心里也好有个底。顾宣应当是在南方布了个局，若是成功了，漕帮必会大乱。顾云臻恰好此时因为漕船的事情而失踪，若是再也不回来了，这‘害死小纪阳侯’的罪名便会由漕帮来扛！”
“漕——帮？”其华遽然抬头。
马叔祖籍江南，当年混迹江湖之时曾与漕帮打过交道，故而其华也听说过漕帮的名头。先前她还寄希望顾云臻是真的去搜寻顾三爷了，此时听苏理廷说一切都是顾宣的毒计，又牵涉到在江南势力赫赫的漕帮，便知道事情十分棘手。
“好个顾宣……”苏理廷叹道，“假手他人、兵不血刃，连我也服了他！”
其华低下头，轻声道：“原来如此……”
她拿起美人捶，轻轻替苏理廷敲着腿，道：“爹，您怎么知道顾宣在南方布局对付漕帮？”
苏理廷虽然因为心结，没管过这个女儿，但终究对她有些与众不同，此刻得她承欢膝下，颇觉老怀弥慰，笑道：“这个局，若没有我的帮忙，他还真拿不下漕帮。”
“是吗？”其华低低道，“爹，恕女儿说句心里话：虽然顾宣现在对女儿挺好的，可若是女儿不姓苏，又或者您不再是内阁宰辅了，您觉得他还会依然如故吗？”
苏理廷慢慢坐起来：“你的意思是——”
其华眼眶一红，委屈地说道：“女儿入门不到半年，他大嫂便派了四个丫环到我们房中，这是什么意思？即使女儿真的生下个儿子，可她们也能生，万一……”
“他不敢的，苏顾两家现在是一条绳上的蚂蚱，除非他想同归于尽。”苏理廷摆了摆手。
“爹，现在他要仰仗您，所以才对女儿好。可若是他完全掌控了西路军，再也没有人能够钳制他了，咱们又有把柄在他手中。您觉得女儿在顾家还有好日子过吗？”
苏理廷沉吟片刻，缓缓点头：“你说得也有点道理，现在还不是除掉顾云臻的最佳时机。”
其华喜道：“爹说得对，现在还不到时候。只是顾云臻已经失踪了……”
苏理廷淡淡道：“也不是没有法子。”
其华忙追问：“什么法子？”
苏理廷盯了她一眼，缓声道：“人言可畏。”
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顾府这几日因为顾云臻的失踪而人仰马翻，顾夫人又病倒在床，偏偏顾大姑在事发前便去了顺州，只得其华守在瑞雪堂。这日她见顾夫人睡下了，便带着静若在外间看书识字。
静若依在其华身边，问：“六舅奶奶，这书上讲的什么啊？”其华将她抱到膝上：“静若识不识字？”
静若将扉页上的五个字全念了出来，整屋子的人纷纷笑道：“这若是个男孩子，那还得了？岂不是文曲星的命？”
静若却噘着嘴道：“我才不要考什么状元，我要和六舅爷爷一样当大将军！”
顾宣恰于此时走了进来，他笑着抱起静若，往空中抛了抛，道：“倒不枉你身上流着我们顾家的血。”
静若被他逗得咯咯直笑，落地后又去抓顾宣腰上的玉佩，把弄着玩，顾宣索性取下来给她。方家婢女忙劝道：“可千万别摔坏了，这是顾家的宝贝。”顾宣将这婢女看了一眼，婢女红着脸道：“奴婢是听大夫人说的，大夫人说这种玉佩，顾家的男子每人都有一枚。”
静若仰着头问顾宣：“我身上也流着顾家的血，为什么我没有？”顾宣道：“静若喜欢的话，下次六舅爷爷叫人雕一块给你。”
“你倒大方，小心回头兑现不了。”其华在旁讥诮道。
顾宣道：“一块玉佩罢了。有了这玉佩并不一定就担得起这个‘顾’字；没有，也并不代表就不是我顾家的人。”
其华将静若抱到怀里，翻开书道：“静若，你认得这上面的字，知不知道这个故事讲的是什么？”
静若摇头，其华道：“我说给你听。这上面讲的是古代桓国的故事：桓王有三子，长子是个白痴，次子却是治国之才。桓王有心将王位传给次子，可是大臣们都反对，说按长幼之序得传给长子，这立储的事情就被迫搁置。后来长子忽然失踪，众人都说是次子谋害的，他没有资格继承王位。人言可畏，次子为了证明自己的清白，只得亲自出去寻找兄长，并立下誓言，不找回兄长就不回来。这一找便找了十八年，待他将流落民间的兄长找回来，桓王已经将王位传给了幼子。次子只得做了一名贤臣，赡养兄长、辅佐幼弟。”
静若听得懵里懵懂，又嚷饿，其华去拿碟中的桂花糕给她吃，恰好顾宣也去拈那糕点，二人的手便碰到了一起。其华抬头，只见顾宣讥诮地笑了笑：“夫人的故事讲得可真好，我都听得入神了。”
其华也笑了笑，道：“官人回来得正好，恰有事情要和你商量。大侄子失踪，大嫂病倒，吴嫂子昨日说起莫不是这府中撞了什么邪，我倒是不信这些怪力乱神，不过吴嫂子有个提议很好。她说这京都若是哪户人家撞了邪或出了什么晦气的事情，便会到大相国寺开粥棚布施。我觉得这个提议不错，既积德行善，也可为云臻和大嫂祈福。”
顾宣慢条斯理道：“倒是个不错的提议，就有劳夫人了。”
作者有话说
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第62章 人心论（上）
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