蝶香乃寻芳阁初代花魁，蝶香出事，连带着寻芳阁也一道被停业整顿。花街柳巷这种地方，本就是竞争激烈之地，男人忘性大，又图新鲜感，因此哪怕是只停业一个月，都将对寻芳阁造成致命的打击。
在这种情形下，寻芳阁只能断臂求生。而这要断的臂膀，就是蝶香——他们对外放出话，一个月后，寻芳阁重新开张之际，就是蝶香挂牌之时。到时候会拍卖蝶香初夜，价高者得。
谢望生说完这些就走了，允知如遭雷劈。他不可置信地看着苏晏，道：“蝶香姑娘她怎么能这样呢？明知道自己，还……”
他是想说蝶香赴宴的事。
在允知看来，蝶香许是一早就知道了自己的下场，所以才迫不及待地想找个人托付终身，于是就找到了公子。
但苏晏不这样想，他觉得蝶香也许是不知情的，便写了封书信，道：“你替我将这封信交给蝶香，记住，一定要亲自交到她的手上。”
允知立即应允。
到了晚上，允知很晚才回来。显然他如今要见蝶香一面也很是不容易，但苏晏的信他送到了，顺带的，连蝶香的口信也捎了回来。
允知喝了口茶水，道：“公子，我打听过了，蝶香姑娘是跟我们出游后回去才得知这个事情的，她今日见我去寻她，亦是感动，不过，她还是让我给公子带句话，她说……”
说到这允知便有些吞吞吐吐的，在苏晏的催促之下，允知才道：
“她说今生与公子缘尽于此了，等她报答完霜儿姐的教养之恩，就会绞了头发出家做尼姑去，再也不理这红尘俗事，让公子切莫记挂她。”
苏晏听完一阵沉默，连带着允知的眼睛也红了起来。他想起自己先前故意诓骗蝶香的话，不禁后悔自己试探人家品性的举动。若是没有那一出，他净可以把蝶香往贪慕虚荣里想，若她是个精于算计、自私利己的人，他也可以劝慰公子不要强行改变他人命运，就让事态自然发展即可。可如今，知道蝶香是个品性好的姑娘之后，他连自己这关都过不去。
“这可怎么办呀公子？”他发出一声灵魂质问。往常遇到事的时候，都是苏晏去想办法，他也习惯了听从和执行，因此一遇到事，他便多少有些手足无措，只能寄希望于神佛。
而苏晏不愧是他仰靠惯了的人，仅是沉思了一会儿，就道：“去寻谢望生吧，他人脉关系广，找他虽然不一定能解决问题，但多一个人，便多一分破局的希望。”
允知听完，立即有了主心骨似的，站起来就要往外跑。
苏晏叫住他，道：“今天都这么晚了，你不好出门不说，城门也不一定进得去。还是明日吧，明日你再找阿喜爹借借驴车，去城里看看。”
允知连声应是。
到了第二日，允知便去城里了。可他寻了一整天，愣是连谢望生的人影都没见着。京城很大，谢望生虽然在文人圈出名，但寻常百姓并没有听说过他的名号，因此允知只能在书局那种地方找。
可前去买书的人，一听谢望生的名字，都很熟络，但一问起谢望生在哪，大家又说不知道了。
眼见日头西斜，允知准备去花街碰碰运气。但寻芳阁停业后，允知实在不知道谢望生去了哪家青楼花馆，又不能一家一家去试，便只得作罢。
回去后，阿喜爹说驴车被他借走，连带着家里最近贩货都不方便了，话里话外劝允知多花点银子买马车，允知也知道自己这样总麻烦人家不好，便跟苏晏说他寻不到谢望生就不回来。然后第二日一早，跟着阿喜爹的驴车进了城。
接连五天，允知都没见到谢望生，有时候明明打听到他在哪了，但等允知寻过去的时候，又扑了个空。他这才知道京城之大，没有人脉，竟是连寻个人都寻不到。
但一次两次还好，次数多了允知也后知后觉地察觉到什么。为何每次他刚要见到谢望生的时候，总会被某些事情打断，就好像有人诚心不希望他见到谢望生似的。
想明白这点后，允知有了主意。他不再执着于去找谢望生了，而是看他每日在哪里落脚。这么一蹲，就被他蹲到了一个大宅子。那宅子门口的匾额上，赫然写着“谢宅”二字。允知这才知晓，谢望生他竟然在京中落了户。
难怪不回别院了，原来是在京中有了家啊。
想到这，允知酸溜溜地回了乡下别院。他将这几日京中发生的事情与苏晏一说，苏晏也懂了谢望生的意思。他命允知收拾东西，然后亲自去了谢家大宅。
……
谢家宅院不大，然而在京中这种寸土寸金的地方，可不是光有钱就能买下这样大小的宅院的。
苏晏很有礼貌地叩响了谢宅的门扉，等门房出来后，他递上拜帖，从说话，到举止，十足地得体周到。
有了拜帖，门房也不敢随意敷衍，立即着人去通知谢望生，谢望生不一会儿就出来了，看到苏晏，便扬起一抹笑，道：
“哟，什么风把您吹来了？我这新家才落户，都没来及设宴呢，没想到苏兄竟然亲自找上门来。苏兄真是神通广大啊。”
他这话说得不阴不阳的，苏晏闹不准他是什么态度，便道：“可否到里间说话？”
谢望生一拍脑门，好像忽然想起什么似的，道：“瞧我这记性，看到苏兄光顾着高兴，倒是忘了待客之道了。来苏兄，里面请，千万别跟我客气。”
他嘴上说不客气，可他这一口一个“苏兄”，却明显没了之前的亲近。
如今来到谢宅，谢望生是主，他们是客，允知便没有发挥他那嘴替的功力，沉默地跟随苏晏往里面走去。
谢望生走到一半，也觉得稀奇。他朝允知道：“怎么允知小兄弟今日这般沉闷？可是染了风寒，嗓子哑了？”
他都说到这份上了，明显就是为了激他。可允知硬是忍着没说话。
苏晏道：“允知也就在自己家里胆子大一些，到了外边，他是很知礼的，谢公子还是别拿他开玩笑了。”
谢望生闻言接话道：“哦到了外边，原来我家竟然是‘外边’，看来苏兄还是跟我太客气了。”
他嘴上说着不要客气，但举止间满是主人家的风范。他待苏晏到厅堂落座后，他自个坐在主位上，让苏晏坐在客位，两人之间隔了五六步的距离。这架势，哪里像叙旧，分明像公堂会审。
谢望生道：“苏公子今日前来，所为何事啊？”
苏晏答：“为蝶香姑娘一事。”
谢望生没想到他这么实诚，原本准备好的说辞落空，只好装傻道：“蝶香？我怎么记不得苏兄有提过蝶香姑娘啊？既然没提过，那就是不相识的吧？既然不相识，苏兄又说为蝶香姑娘前来，岂不前后矛盾？”
谢望生这么一说，苏晏就明白自己哪得罪他了。
苏晏道：“之前没提，是因为没到时候。我这人的性子你也是知道的，凡事都信奉事以密成。在事情没办妥之前，对谁都不会多说半个字。”
他这不是解释胜似解释的话，确实一下子就消散了谢望生心中的郁气。他本就是因苏晏瞒着他蝶香的事而着恼，如今苏晏解释了，他心中的郁气也就消散了。但他还要拿乔。
只听谢望生道：“苏兄别说这样的话，搞得好像我俩多熟悉似的。我认识苏兄的年限短，苏兄把我视为外人也是应当的，不必解释什么。”
苏晏沉默。
苏晏起身。
苏晏朝谢望生道：“如此，苏某就不多加叨扰了。”
他起身就走，竟是一点犹豫都不带的。
谢望生看着苏晏的身影远去，暗啐一声，终是没忍住，起身道：“哎哎哎，喝杯茶再走啊。”
允知闻言笑出了声。但他不敢笑得太张狂，怕被谢望生看到，就只能在一旁憋笑，憋得很是辛苦。
苏晏等他走近后转身，道：“不生气了？”
谢望生斜他一眼，道：“真拿你没办法。”
却是领着两人往茶室而去。
茶室环境清幽，虽然面积不大，但也装扮得十分风雅。尤其现在刚刚立夏，天气不冷不热的，喝杯清茶再好不过。
谢望生很有主人风范地为苏晏跟允知沏了壶茶，但说话间的语气，却没有之前那般夹枪带棒。他道：“月前蝶香姑娘之所以花千金拍下那副《群芳图》，就是为了轻山兄你吧？”
他重新叫起苏晏的表字来，说明他已经不在意苏晏对他隐瞒之事。但事情的发展落到如今田地，苏晏对他也没什么好隐瞒的，就直接将那日在寻芳阁发生的事对谢望生说了。
谢望生恍恍惚惚地道：“原来那日的琴师，竟是轻山兄你啊，难怪我总觉得那人抚琴的姿态有些熟悉。”
苏晏离开苏家后就很少抚琴了，屋子里更是连副古琴都没有。谢望生之所以觉得熟悉，还是因为他与苏晏相熟。苏晏抚琴的姿势与他在书案前跪坐的姿势大同小异，所以谢望生才会熟悉。
听苏晏说完之后，谢望生问道：“那日之后，轻山兄与蝶香姑娘，还有往来吗？”
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