朗月当空，微风轻拂，点点星辰在漆黑的天幕上散出银色的光。
整个天空好似一件绚丽的华服，更像是一盘无解的棋局，而遥远北方的七颗星，像钥匙、像兵器、像如意、像疤痕。
连蘅盯着天空若有所思，下意识地用手捂住胸前的疤痕，而这疤痕似乎像受到了感应，微微跳动，传来一阵酥麻。
巫医“镇痛”、巫蛊“织梦”、巫医“清障”……医蛊交替叠加，构成巫蛊体系。连蘅只修成这三种巫术，是三级巫师。
这次给苏木安解毒，便是用了三级巫医术“清障”。
看来这苏大人，确如师父怀疑，受到七星盘的护佑。难道这就是师父转投苏木安的理由？可苏木安一向是主张灭巫的。
不过那天夜里的公主还是真是好骗，她还完全不懂巫蛊，却已了解到反噬的“痛苦”。
连蘅的脑海里，乱七八糟。
但想到那日公主逼近试探她的画面，还是忍不住咯咯咯地笑出了声。
“你在笑本宫？”苣儿大步一迈，从门口进了院子。
她一身白底暗青碎花长袍，领口镶深青色鸾凤雕纹，精致卓绝。
连蘅先是被突如其来的声音，惊了个寒颤；接着又被其冷艳的姿容震慑；最后注意力却不觉转向公主捧着的包裹上。
连蘅还不太习惯宫里的礼仪规矩，她愣了好久，才反应过来。
她心里一阵紧张，从台阶上站起，又赶紧蹲下，发觉高差不对，又连忙从台阶下来。
踟蹰许久，才双膝跪下。
只见她匍匐在地，恭敬地请安：“奴婢拜见娘娘。”
苣儿倒是被这无措，逗得有些开心。
“管事任嬷嬷没教你礼节？”她故意皱了皱眉，嫌弃地说，“行礼都不会！本宫死了，你大可以这样拜。”
“奴婢明日就去跟管事嬷嬷学礼。”连蘅觉得双手这样伸向前面，伏在地上，确实不太妥当，便又起身，将双手束在身后。
“不必了。”苣儿想起当年自己学礼仪的片刻。
管事嬷嬷教，母妃则拿着竹棍敲。
没一会儿，礼没记住多少，身上却被揍得尽是竹条。
苣儿倒是真想知道连蘅在笑什么，她已经很久不知道笑的滋味了，东阁也很少有可以笑的机会。
但她又觉得连蘅不会讲真话，便也就不再追问了。
苣儿向前走几步，来到连蘅面前：“把这衣服换了，你身上怕是脏得发霉了。”
她蹲下身，将特意从制衣司订的衣服递给连蘅，接着说：“你倒是将这头发，梳洗得光亮。”
怎么可能当面换衣服！连蘅心中一阵恐慌。
当初师父施四级巫蛊“焚血”术的时候，将反噬转移到了自己身上，此刻还未痊愈。
连蘅慌忙起身，本能地躲开，跑进藏书阁。
苣儿没多想就也跟着进去。
“你倒是快换啊！你跑……”
未等连蘅站定，苣儿便猝不及防地从脖颈，一把扯下连蘅的黑衣。
话音未落，连蘅后背的累累血痕，便已暴露在苣儿的面前。
这血痕，像是用鞭子抽打的。它们根根分明，布满连蘅单薄的躯干。
手臂、肩胛、脊骨……到处都是。
一时间空气好像滞住一般。藏书阁的灯光很快被连蘅快速拉起的黑衣遮盖。
苣儿的心间骤然一紧。
……
膳食处的阿武除了长得丑，还生了个急性子。除了做糕点，什么事都办的风风火火。
苏木安中毒那日，她被苣儿连夜送出宫，托人藏在一处叫“鹿儿寨”的乡下。
这一藏就是十日有余。
阿武左等右等，也不见公主的消息。
她便暗自打听，得知宫中并无大事发生，便擅自做主，偷偷潜回东阁来了。
卯时三刻，正是膳食处最忙的时候。因为要准备一日里的吃食，还要折出人手，外出东阁，探些八卦回来。
阿武的大嗓门已然回归：“你俩，你俩把那个黑色布包着的草药拿出来分拣一下，磨成粉……还有把那个篮子里蔬菜洗洗，切好……哎？那个番茄，要捣碎成汁……”
一旁的帮厨，香雪和香梅姐妹昨晚还嘀咕，阿武几日不见，怕不是出了什么事。结果还没来得及担心，仅过了几个时辰，就又被阿武指挥得团团转。
膳食处还有三两个杂役，这会儿也都忙得脚不沾地。
在东阁内院负责侍寝的允彬，一早便来取送早点。她这会儿正在膳食处门口候着，正打着哈欠儿。
阿武亲自把一份早点端到允儿面前，嘴角咧成一条弯曲的红肠：“嘿嘿！告诉主子娘娘，阿武回来了。”
允彬看到阿武，瞬间不可置信地瞪大了眼：“你擅自回来的？”她心里一惊，“哎呀，坏了！”
说完，她便面露难色的转身走了，连早点也没取。
香雪看到这一幕，撇了眼身旁的香梅：“允彬怕是要将阿武回来消息，第一时间告诉娘娘了！”
香梅靠近过来，小声地说：“依我看，怕是她偷吃早点的事儿要暴露了，心虚。”
允彬这几日都要多拿一份早点，偷偷送去藏书阁给连蘅，看来是被误会了。
……
苣儿在床上翻来覆去，昨夜从藏书阁回来，便没来由心烦地一整夜没合眼。
不觉间，已近午时。允彬此刻正在屋外，焦急地候着。
“允彬。”屋内终于传出苣儿的声音，“早膳就不吃了，差你办的事，妥了吗？”
允彬连连应声：“娘娘，娘娘您可算是醒了。阿武今日突然回来了，所以那信……”
苣儿从床上坐起，不免叹口气，冷冷地回应：“知道了，你先回去吧，不要声张。”
苣儿原本是想托允彬，寄信给鹿儿寨的阿武，再由阿武去蒙府送信。
蒙阿盛见过阿武，知道是她是遥妃的人，这信由她送，最为合适。
允彬昨日刚把信转交给鹿儿寨的同乡，托他带给阿武。
可这阿武却冒冒失失地回了宫。
若是信件扑了空，那它大概会被退回宫中。
宫女的家信，一般无人盘点，但这从东阁送出的书信，可就未必了。
……
蒙阿盛被突然调回京城，听说是要他填补礼部尚书的职位，但他却迟迟等不到皇帝的召见。
这武将变文官，看似升迁，实则削权。
等不到皇帝，却等到了辅国大臣陆逊则。
蒙阿盛恭顺地起身相迎：“陆辅国，好久不见，还劳烦您亲自上我这来探望。”
陆逊则带着两个家丁，拎着些见面礼，慢悠悠地从院子里走进堂屋：“哪里哪里，蒙将军刚从边关回归，车马劳顿，应当是老夫来看你。”
他示意左右将礼物放下，笑得甚是亲切：“容老夫瞧瞧，这当初的少年将军，如今长成了这般英勇的模样！”
蒙阿盛被陆逊则的突如其来的夸奖弄得摸不着头脑。
当初先皇在时，这陆大人对自己可不是如此亲切，甚至参了一本，让先皇将自己调去了西域战场。
“陆大人过奖，外面回来的，胡子拉碴，还来不及捯饬。”蒙阿盛拱手作揖，示意下人沏茶，恭请陆大人落座。
二人交谈了些许时候，都只在家长里短里找了些话题。
听蒙阿盛说起两任夫人都死在了西域战场。
陆大人面露感伤：“将军及夫人为我大炎鞠躬尽瘁，老夫实在是感动。”他深深地叹了一口气，接着说，“不过这下好了，调回京城，就安稳了。”
蒙阿盛趁机接过话头：“皇上的意思？是削我兵权？”
没料这蒙阿盛问的如此直接，陆逊则索性回答：“皇上圣明，定会给蒙将军一个满意的安置。”
……
另一边，原礼部尚书徐构，此时正被关在陆府的地窖中。
陆府的管家亲自端来了粥：“徐大人，这粥都凉了，您快些吃，小的好交差。”
徐构的眼睛裹着白纱布，脸上的抓痕淡了许多。
他并不知道自己身处地窖，还以为自己是在陆府的厢房养伤。
“我家里有人来接我了吗？”徐构听着门外的动静，似乎又什么声音也没有。
“徐夫人来过了，说您的样子，她害怕，叫您在陆府养好伤，再回去。”管家面露不悦，依旧耐着性子说。
“皇上呢，皇上没召我进宫？”徐构总感觉哪里不对，自己受了这么大的害，这些日子以来，除了陆大人，竟无人问津？
管家有些不耐烦：“皇上的事，小人就不知道了。”说罢准备转身离开。
这地窖的味道实在难闻。
没成想徐构却伸手一把拉住了管家衣服，带着祈求的声音：“我给你黄金一百两，你带我去见皇上。”
管家厌恶地甩开了徐构，装也懒得装：“一百两黄金？你身上的血，可不止一百两！”说完便头也不回地离开了。
……
东阁外院西厢房内，连蘅终于洗了澡。她感到全身前所未有的畅快。
公主送的这套衣服，竟比原来的那身合体多了，一点儿也不紧。
不过一想到藏书阁发生的事，她还是宁愿这是一场梦。
连蘅拿起铜镜照了又照，却从铜镜里看到允彬魂不守舍的样子。
“允彬，你怎么了？不舒服吗？”连蘅关心地询问。
允彬将脸撇到一侧，不愿意回答，公主交代了，这件事，谁也不能说。
“要我熬些药给你吗？”连蘅坐到允彬身边，用胳膊挽住她。
允彬却突然忍不住地哭起来：“我阿娘已经七十岁了，我大哥身患脑疾不能自理，一辈子没成过亲，二哥死在了西域战场，三哥在有钱人家当差，犯了错，被打断了腿。”
她越说越难受，不住地哽咽：“全家，全家都靠我一人供养，可……”
允彬还是不敢把稍信的事说出来，她心里知道，哪怕是宫里的一个嬷嬷，也足以决定自己的生死。
连蘅只好抱住她安慰道：“这个月领了俸银，不够你就同我讲。”
……
苣儿本想责怪阿武，但阿武解释，是因为苣儿的月事临近，自己要回来准备解痛的药汤。
苣儿便也就没有再说什么了。
但是她心里也不免担忧，那信若是被退回来，会不会落入太监司，毕竟当初送出去的时候，绕开了太监司的审验，这是不合规矩的。
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