衔池自知再说什么也拗不过他，也不再坚持，点了点头，回去收拾。
她不过刚走到门口，便看见明月已经打理好了东西，在门前等着她。她笑吟吟看了明月一眼，猜出了沈澈为何会突然过来。
衔池一一翻过她整理好的东西，明月心急，催促道：“小姐快些，再迟一点怕是赶不及，城门会关的。”
衔池笑了笑，语气轻巧却似有所指：“你的时辰掐得倒好，收拾得这样齐整，怎么，早就知道今日我们会回去？”
明月动作一滞，僵硬笑了笑，找补道：“奴婢瞧见了世子爷，就，就猜到是来接我们回去......”
衔池点点头，笑得真诚，让人不疑有他，“有心了。”
明月张了张口，半天没接上话，索性闭了嘴。
果然，回去这一路上，明月比平日里安静不少。
唯一不安静的......衔池抬头看了眼说是不宜太招摇，所以和自己同乘一辆马车的沈澈——他正拿出了第五样小物件，递到她眼前。
是支赤金衔珠步摇。
可见她不在池家这几日，他着实攒了不少东西。
他这么一样一样地拿给她，哄小孩儿似的，她便一遍一遍地表演惊喜，没多一会儿便不可避免地疲沓下来。
沈澈轻笑了一声，“装不下去了？”
衔池陡然一惊，后背登时出了一身冷汗，一时手脚都发麻，正斟酌着开口，却听见他继续道：“不喜欢便说不喜欢，何必勉强？”
衔池刚松下半口气，摇了摇头，他便又道：“你入京以后，一直紧绷着，像张拉满了却不松手的弓，弓弦都在颤。这样下去，会伤身的。”
衔池抬眼看他时，他正也在望着她双眼，目光专注而温柔，像是三月里草长莺飞时，那片波光粼粼的湖面。
“不必担忧太多。至少在我面前，想说什么就说什么，想做什么便做什么，跟小时候一样。”
衔池也在认真望着他，一眨不眨。
她在想，他是怎么一边这样看着她，一边又能同池立诚一样，事事瞒着她，欺骗她，利用她。
拿她做饵，又说心疼她。
她适时回神，吸了吸鼻子，唤了一声“阿澈”。
沈澈应了一声。
听到他回应，衔池慢慢笑起来，抓起方才那只赤金衔珠步摇，“是真的喜欢，没骗你。”
沈澈闻言便抬手，替她将步摇簪上。
她一手紧握着另只手的手腕，控制着自己，好容易才让自己松弛下来，以免在他靠近时太过紧绷。
好在他们之间始终隔着一段距离。
为了分散注意力，她随口起了个话头：“要是能再待两日就好了，那道护身符，我还没来得及求完。”
他替她理了理发髻，“这么想要那道护身符？”
“姊姊先天便体弱，听人说，护国寺求来的护身符最管用不过。不过这道没求成，不能送姊姊了。”
“巧了，我这病也是出生便带着的。”沈澈顿了顿，语气温和同她商议：“既然不能送她，不如送我？”
他几乎从不开口求人，更不曾向谁要过什么东西。
衔池不明白，区区一道护身符而已，他为何会在意？
总不至是真的笃信，这没求成的护身符，也能祈来康健吧？
说起来，他们幼时能在江南相识，也是因为他体弱的毛病。不然他如何会从京城不远千里跑去江南？国公夫人带着他遍寻名医，好容易才治好。
镇国公的封号是昔年沈家随着太祖皇帝打下来的，沈家代代皆出将才，后来虽交了兵权，但沈家人武学造诣依旧颇高。
谁能想到，到了沈澈这儿，堂堂镇国公府世子，幼时竟是一场小风寒便能要去他大半条命的主儿。
衔池摇摇头，“不好。没求成就是没求成，怎么好拿来送人？”
她几句话揭过去，权当没看见沈澈默了两分的眉眼。
衔池没再说话，懒懒斜靠着马车侧壁，随着马车微微的颠簸，闭上了双眼。没多一会儿，就真睡了下去。
沈澈定定看着她侧脸。去护国寺这短短几天，她像是又清减了不少。
她安静睡着时，整个人才真正松弛下来，不再像是防着虎狼蛇蝎一般，在他面前紧绷着。
也只这时候，他才能将年幼时回忆里那个满眼皆是对他的信赖的小姑娘，同眼前人完全重叠在一起。
他将自己身上的大氅解下来，小心盖在她身上。
大氅一摘，立马便觉出秋风寒凉。他压着声，低低咳了一阵儿。
衔池被送回池家时，正刚从沉沉睡意中被叫醒，揉着惺忪睡眼，深一脚浅一脚回了房，沈澈那件大氅也就被她顺手抱回了房里。
县主知道她一路困顿，免了她的请安，特许她先回房休息。她也确是累得狠了，往榻上一躺，立马便睡了下去。
这一睡，便睡成了风寒。
烧起得很快，她迷迷糊糊听见有人来来回回，还闻见了药的苦香味儿。她勉强睁眼喝了一碗药汁，又继续睡下去。
紧接着便做了好多光怪陆离的梦。
她梦见自己一直这样拖着，迟迟没有献舞，而后想法子伪造了关牒，带着娘和药方偷偷溜了出去，可走到半路，娘的身子便因为赶路亏空得愈发厉害，她求遍了名医，依然无果。
一场又一场梦境重叠交错。
她还梦见，她留在了池家，却不知为何没进东宫。自此后，一举一动皆要得池立诚的授意。娘虽得了照顾，可眼见着她委曲求全，心结难舒，病情仍是一日重过一日。
她知道的东西太少，即便是在梦里，也依然是水中观花。连缠在自己身上的乱线都理不清楚，更何况一路揪着它找到线头所在。
找不到症结所在，条条都是死路。
药物逼出了汗，让她焦躁得口舌发干。
在梦里，她又一次紧紧握住娘的手，生怕稍稍松开，她便消失不见。
可她越想握紧，那双手就越是抽离。
“娘在，娘在的，囡囡乖。”沙哑难辨的嗓音，即便语气再轻柔，听着也像是磨在砂纸上的铁刃。
但衔池霎时便被安抚下来。
温热的触感自手掌划过，衔池缓慢睁开双眼，眼神尚还空茫。
宋弄影拿着蘸了温水的软帕，正在替她擦手。她身子太虚，坐在衔池榻前时，只能倚靠着榻边，来卸掉身上大半的重量。饶是如此，她依然守在榻前，寸步不离。
宋弄影久居病榻，本身也没多少气力，只能一遍遍浸湿帕子，给衔池擦手，希冀着能降些温度。她太专心，连她的囡囡睁开了眼都没发觉。
衔池终于回过神来，怔怔看着眼前人，似乎还没能从梦里反复的失去中走出：“娘？”
宋弄影抬眼，长久的病容拖得她整个人都如枯木一般，唯独眼神仍温柔得仿佛三月新发的垂柳，“囡囡醒了？还冷不冷？身上还有哪里不舒服？”
衔池没等她说完，就一把抱住了她。她不敢太用力，娘瘦的仿佛只剩下一副嶙峋骨架，似乎手重一点，就会将这具瘦骨抱散。
宋弄影没多少愕然，只轻轻拍着她的后背，像幼时哄她去睡觉一般，“这是怎么了？是受委屈了，还是出了什么事？”
衔池鼻子一酸，眼泪已经掉在手背上。她没出声，只将脸埋在宋弄影肩上，摇了摇头。
“你这些日子来心神不宁的，一看就是心事太重。烧没退的时候，一直在呢喃着喊娘，抓着我的手不让走，连看个药都不行。”她气虚，话便说得很慢，“你小时候都没这样过。囡囡......你的心事，是不是和娘有关？”
“没有！”衔池下意识一口否认，飞快眨了眨眼，将眼泪眨回去，“我能有什么心事啊，这里吃得好住得好，哪有什么需要我去琢磨的事情？硬要说的话，也只是有点不适应罢了。”
她坐直身子，冲宋弄影粲然一笑，“不过有娘在，衔池就安心了。娘只管好好养病，旁的可不能劳心费神。”
宋弄影也没再追问，只冲她笑了笑。
刚退了烧，身上还绵软无力，她喝了口水，重又躺回去。
她本想让娘回房歇着的，但她不先睡着，宋弄影便不肯走。
衔池躺在榻上，背对着宋弄影。她眼睛还是湿的，怕被瞧见。
宋弄影轻轻拍着她，一下接一下，一刹间，她以为自己回到了幼时的酷暑。那时候天热，她睡不好，宋弄影便整宿整宿地为她打扇，一直轻拍到她睡熟为止。
小时候她的世界里只有宋弄影，有什么拿不准的事情，总是追在娘身后问。哪怕是第二天要去城东玩儿还是去城西买果子这种琐碎小事，宋弄影也会认真地听，温柔同她讨论半天。
不知不觉，她轻轻唤了一声，“娘？”
宋弄影“嗯”了一声，紧接着便听见衔池闷闷的声音，“如果明知道前面是陷阱，可以就停在原地么？”
宋弄影依然轻拍着她，也不多问，只是沉思了一会儿，而后慢慢道：“囡囡啊，有时候，想停在原地的代价，会比往前走要大得多。”
“陷阱，只有你见到了，才有可能躲得过去。”
衔池：获得护身符*2.5，一个给娘，一个给宁珣，剩下那半个本来打算给姐姐，送半个不太好吧，算了不送了...
宁珣：（不是很想要，烧掉）（没烧成）（收下了）...鬼迷心窍
沈澈：我身体也不好（咳咳咳）（疯狂明示）
衔池：不给。（冷漠）
作者有话说
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第9章 第 9 章
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