老夫人剜她一眼，冷然道：“还能是因为什么缘故，皇上定是有立二皇子为太子的意思，往后你也留意着跟熙姐儿多走动走动，熙姐儿心里感恩，必然就会在二皇子跟前替我们楚家说几句好话。如此一来，于我们整个楚家都有好处。”
二房是没出息，然则今时不同往日，熙姐儿已不是当年那个无依无靠的丫头片子，卫氏竟还在熙姐儿面前端着架子，真真是个糊涂东西！
卫氏心中不快，奈何老夫人的身份摆在那里，她不敢明着顶撞老夫人，只得试探地道：“母亲说的自然在理，我跟您想得一样，楚家好了，于我们大家都好。”
“嗯，你明白是这道理便好。”
“母亲，话虽如此，只是我今日冷眼瞧着，总觉着熙姐儿面上淡淡的，跟我们都不大热络的样子，也不知是不是这些年熙姐儿一直记恨着咱们？”
老夫人面色顿时一沉，语气森冷：“记恨我们？！我看她敢！”
卫氏又偏头看向立在老夫人身后的何嬷嬷：“何嬷嬷觉着熙姐儿如何？”
“老奴多年未见二姑娘，如今倒是出落得越发动人了。容貌倒还在其次，毕竟是在二皇子身边待了几年，气质倒不像那起穷乡僻壤之地长大的姑娘。”
老夫人冷哼一声，卫氏眼中尽透不悦。
何嬷嬷这一席话，实属拍马屁拍到马脚上了。
她察觉到她们不爱听她说这话，于是又当即改口道：“不过老奴瞧着，二姑娘再如何好，跟大姑娘终究没法比。二姑娘尚且有幸入了二皇子的眼，大姑娘样样比二姑娘出挑，日后还指不定哪位贵公子能有福娶到大姑娘呢？”
卫氏被何嬷嬷哄得眼底浮起笑意，待想起正在修葺中的东宫，眼底的笑意凝了凝：“说起来也是熙姐儿运气好，她出身本就不高，她父亲从前又因为她母亲的缘故得罪了皇上，以至于后来一直仕途坎坷，如今熙姐儿竟还能嫁给二皇子，就是不知皇上是否还记着当年的那事。若是还记得，焉知皇上真能忍下气认熙姐儿这个儿媳妇？”
楚明燕素来重规矩，原本是绝不会在旁人面前下母亲的颜面的，待听得卫氏这话越说越不堪入耳，忍不住开口道：“母亲这话不对。二妹妹毕竟帮二皇子治好了眼疾，且女儿听闻二皇子一向有谦谦君子之名，自是记着二妹妹这份恩情的，倘若皇上真要计较什么，二皇子定会帮着二妹妹的。”
卫氏被她说得一噎，抬手用指尖点了点她的额头：“你这说的尽是傻话！男人素来薄情寡义，何况是皇室中人。你没瞧见三皇子和四皇子么？这两位皇子本就势力壮大，又有妻子母族的帮扶，哪像熙姐儿，除了比别人多懂些医术，哪有旁的好处？更何况二皇子的眼疾早就好了，哪个太医不能帮到他，谁还稀罕熙姐儿呢。”
老夫人在一旁喝道：“行了，都给我少说两句！几位皇子也是我们能随便议论的么？”
简直是昏了头了，也不想想隔墙有耳，万一传到好事者的耳中，他们楚家岂不是要遭殃？
她瞥了卫氏一眼，见她仍神色忿忿的，知她老毛病又犯了，一时半会儿也劝不好，想起今日楚明熙待她这位祖母也总是一副不冷不热的样子，再忆起楚明熙那张神似她母亲顾氏的小脸蛋，心情也跟着不快起来。
当年她的二儿子，好好的一个郎君，前途无量，就是被顾氏那个女人迷得神魂颠倒，非她不娶，甚至不惜得罪了皇上，跟自己家族闹翻。
若当年他好好地留在京城当他的官，又怎会客死异乡？
“你们且等着看罢，只消看寿宴那日皇上是如何待熙姐儿的，便可知道圣意如何了。”
***
日头平西，热气渐消。
楚明熙和石竹沿着池子慢悠悠地行走着，没了白日里毒辣的日头晒在身上，间或还有一阵阵风吹过，着实凉爽多了。
下人们三三两两去忙各自的事，两个素来交好的丫鬟凑在一棵树下，一壁掐着花，一壁躲懒叙家常。
“哎，芸儿，你听说了么？宫里头马上就要办寿宴了。”
叫芸儿的那丫鬟掐花的动作一顿，注意力尽数转移到宫宴上去了：“你听谁说的？”
“还能是听谁说的，自然是听惠儿说的。她不是冯管家的女儿么，冯管家消息多灵通哪，惠儿那小蹄子性子张狂，要不是看在她是冯管家女儿的份上，我才不愿搭理她呢。”
“好姐姐，你快跟我说说，惠儿跟你说什么了？”
“听说太后六十大寿将近，宫里头的意思是要大办，寿宴上定是要热闹一番了，指不定寿宴上会有什么新鲜有趣的玩意儿呢。”
“要是能亲眼去瞧瞧那该多好。”
“我们只是些当下人的，想看也没机会去看，只能心里想想罢了。”
“姐姐，二皇子不也会去赴宴么？李泰一定也会跟着一道过去，到时候咱问问李泰不就行了，权当咱也跟着见识过了。”
两人说话的声音不小，引得石竹止住脚步朝那边凑近了些。
楚明熙扯了扯石竹的袖子，带着她回了屋里。
此次容玘回京是为了给太后娘娘祝寿，这她是知道的，无奈容玘鲜少跟她提宫里的事，只是临启程前跟她提了一嘴。若非今日碰巧听到那两个丫鬟议论此事，她竟不知太后过的是六十大寿。
祝大寿的贺礼，必定是要花些心思才能送得出手。
“石竹，你说我该送什么贺礼给太后娘娘才好？”
回来的时候走得急，这会儿脸上又沁出了一点汗。
石竹帮楚明熙绞了帕子，服侍她擦了擦脸：“要奴婢说呀，太后娘娘在宫中多年，什么好东西没见过，饶是挑了最贵的东西送她，太后娘娘多半也瞧不上眼啊。”
太后娘娘可是皇上的母亲，能稀罕她们送的东西么？
楚明熙托着腮，蹙了蹙眉。
话是说的没错，可她总不能就这么两手空空地去赴宴吧。
昂贵的东西，太后娘娘见过用过的可比她多得多了，何况她也不一定买得起。
“夫人，要不您问问殿下的意思罢？太后是殿下的祖母，太后喜欢些什么，殿下兴许知道些呢，岂不是比咱们自己瞎琢磨的好？”
楚明熙想了想，又摇摇头。
“玘哥哥平日里要操心的事已经够多了，我何苦再给他添麻烦？况且他身子弱，不宜多虑，我还是自己想法子罢。”
石竹笑着戏谑道：“奴婢早就看出来了，夫人眼里只看得见殿下，事事都为殿下考虑，从不知道心疼心疼您自己！”
楚明熙被她说得有点羞赧，娇嗔地白她一眼：“你这丫头，得了机会就打趣我！”
她思忖了半晌，忽而道，“不若我做个药枕罢。”
她旁的都不大会，只懂些医理。夜里枕着药枕入睡，于医治太后的失眠之症有利，还可帮太后调理养生。
这药枕不是什么值钱东西，却是她用了心做来送给太后的，太后应当会喜欢的罢。
“药枕？！”
“先前我曾听玘哥哥提起过，说太后娘娘早些年落下了失眠之症，因着这缘故，太后时常还会犯头疾。”
石竹拍着手笑道：“夫人这主意好。一来这贺礼于太后娘娘当真有用，二来您医术精湛，送药枕给太后娘娘，既能给太后娘娘留个好印象，旁人也不至于在背后议论您这贺礼送的寒酸。”
次日一早，楚明熙匆匆用过早膳，便带着石竹一道出门购置所需药材。
楚明熙寻思着，既是要送药枕给太后，药材方面就不能不仔细些，差下人去买，万一做事不尽心捅出什么篓子来便糟了，还是她亲自跑一趟来得放心些。
这一出门过了晌午，主仆二人才满载而归。
买的东西实在多，石竹两手满满当当地提着刚买回来的药材，楚明熙怕她一个人拿不过来，也帮着提了一些。
“夫人，您都逛了大半天了准是累了，不若让奴婢来拿罢。”石竹看着楚明熙手中的东西，眸中露出几分愧疚。
提东西是她这个丫鬟的分内事，哪有让夫人帮着拿东西的道理。
楚明熙不以为意地笑了笑：“也不是多重的东西，咱走快些便是，横竖马上就到了。”
主仆二人匆匆而行，远远瞥见院门前站着个人，身形瞧着很有些眼生。
两人一时愣住，脚步也跟着停滞了一下，那人听见她们这边传来的动静，循声朝她们望过来。
走得近了，能看出对方是个年过四旬的妇人，人站得笔直，容貌普通却气度不凡，通身透着股令人起敬的沉稳。
忍冬陪戴嬷嬷站在院子里快要两个时辰了，翘首以盼地等着自家主子归家，心里别提有多着急了。
戴嬷嬷脾气也是执拗得很，等便等罢，不在屋里坐着等，非要站在院子里等，教她一个当丫鬟的怎好一个人躲在屋里凉快？
这会儿见楚明熙和石竹总算是回来了，她心里暗暗松了口气，忙上前两步主动伸手接过楚明熙手中提着的东西。
楚明熙看着戴嬷嬷：“这位是……”
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