自从瓶儿被圣上赦免，重返朝堂，她不仅有俸禄顿顿吃羊肉、夜夜睡花魁，而且替燕姬巡防逐鹿殿时，屡屡与高官贵胄打交道，还明里暗里得了不少好处，甚至逐渐与丞相说得上话。
卧兔儿跪在妆奁前为主子整理钗环，鸡翅木条案上摆着许多同僚官吏给瓶儿送来的贵礼。卧兔儿一壁将珍珠耳珰收入匣中，一壁道：“如今姑娘才算走上正道儿了，看，眼下兵部谁敢看轻姑娘？这沉水香是刘高媛（1）赠的、青玉璧是方高媛赠的，这苍天弓箭最是难得，出自狄狝，是丞相府的小姐孟庭昭所赠！”
瓶儿是习武之人，自然对弓箭情有独钟。她捧过那出自狄狝的苍天弓箭细细赏玩：“旁的倒也罢了，唯独这弓箭合我心意。谁送的？孟家小姐？啧，有意思。”
卧兔儿笑道：“奴婢将这礼收起来？尤其是沉水香，这东西金贵着呢，既怕潮，又怕晒。”
瓶儿对镜上妆，往唇峰分明的菱唇抿那海棠红的胭脂。这胭脂里透着些鎏金粉，越发显得瓶儿鲜艳妩媚。瓶儿的美是陇西飒飒的风，眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花。
她摇了摇头，若有所思：“不妥，将人家送的贵礼囫囵收下，显得我得意忘形似的。而且我虽出身陇西荒凉之地，却有些身家，也见过好东西，不能让圣人和公主觉得，我李瓶儿眼皮子浅。你把这些礼，贵重的悉数封了，送回去，再回些陇西特产，就说我是小辈，初来氅安，不敢要这么好的东西。”
卧兔儿看一眼琉璃香盒盛的沉水香，又望望足金雕刻的金蒲牢，迟疑道：“这些……都送回啊？”
“都送回去。”胭脂匀毕，瓶儿往额前贴了朵祥云鹅黄，“哎，那苍天弓箭留下。来日我亲自去丞相府登门拜谢。”
卧兔儿颔首道：“是。”
李瓶儿随手梳个俏丽的翻花髻，其余青丝散在腰际：“怪暗的，你再去点两盏灯。”
卧兔儿以火折点灯，忽欣欣然道：“奴婢觉得啊，跟公主殿下这两个月，姑娘变了。”
李瓶儿取过一支亭阁垂珠翘首金簪，插往翻花髻：“哪里变了？”
卧兔儿给她正了正金簪，悄声儿道：“姑娘会做事儿了，更会做人了。当真让奴婢刮目相看。”
李瓶儿亲昵地拍拍她的肩：“贫嘴！”
主仆二人正调笑间，垂花门外忽走来一个掌管文书的小官吏，却是燕姬殿下的属官。小官吏道内宫司礼监与内狱司而处要重新调遣，燕姬请了谕旨，将去司礼监调遣账簿的差事交给李校尉。
李瓶儿以眼神示意卧兔儿去套马：“成，今儿我就去给殿下办差。”
这一回办差，李瓶儿存心立威，不教那些司礼监的假娘看轻她这名副其实的真娘。瓶儿策马前往，却不带宫卒，只带贴身丫鬟卧兔儿一人。
远远见到两人一马，司礼监门槛前当差的朱裙小宦娘照旧在掷骰子赌牌，未有一分尊敬之态，只当瓶儿是谁家跑腿的小吏。
小宦娘打了个哈欠：“来者何人？”
卧兔儿上前递去牙牌，朗声道：“我家高媛是兵部校尉，此来奉命办差。”
两个小宦娘这才如梦初醒，一壁寒暄，一壁将骰子骨牌藏在袖中，唯恐瓶儿追究。倒换拜帖后，瓶儿提裙迈入，绕过绿腰长廊，便见一处精致画堂，檀红抱柱旁斜挂鲛纱帷幔，云锦蜀褥（2）上陈设金丝楠木八仙桌，八仙桌上熏香幽幽，二位大珰对弈手谈。
大珰分别是掌印（3）宦娘梅姑与秉笔宦娘芸香。这梅姑坐在右侧，头发半白，手持拂尘，一副仙风道骨。瓶儿听宫人相传，掌印姑姑因常年修道炼丹，服食五石散，这才在不惑之年满头霜发。
瓶儿四下打量，只见八仙桌上摆了套汝窑青白葵纹长颈瓷壶，落地釉玉屏风前摆着菩提枯枝，正央则挂一副字，笔走龙蛇：云在青山水在瓶。
这儿何曾是假娘衙门，分明被故弄玄虚成道姑住的庙观！
芸香含笑拢一拢麈尾：“向前是深渊，向后是悬崖，这却如何是好？”
梅姑执一颗黑棋子，稳稳落在棋盘上：“不如往旁边去。”
芸香颔首：“芸香谢姑姑教诲。”
风尘仆仆的瓶儿被二人晾在一边，直到一局棋罢，才得一句不冷不热的寒暄。
芸香淡淡道：“哟，这便是打死九门提督的李高媛？”
瓶儿拱手，玉腕上套的红麂皮护腕炫出光泽：“见过二位姑姑。卑职此来奉燕姬殿下之名，前来调遣司礼监账簿。”
梅姑和芸香对视一眼，弹指间眼神交错，一切尽在不言中。瓶儿知道，司礼监的账最是一笔烂账，蛀蠹颇多，她们连军饷都敢扣下，还有什么不敢贪？这账簿自然不能容易地要出来，却不知这二位大珰要如何难为自己。
烟紫的云霞铺染苍穹，瓶儿随手取出泥金柄的六角团扇，以消暑热：“劳烦姑姑手脚快些，殿下还等着卑职交差。”
梅姑轻轻咳嗽一声，便有扎双髻的小宦娘送上甘茶，殷勤侍奉：“请姥姥润喉。”这小宦娘一袭鹅黄，不过十一二岁，是梅姑新认的孙女。假娘们绝了子嗣，便互认干娘干闺女，一口一个奉承。
梅姑润了嗓，淡淡道：“李校尉千万莫在老身跟前儿自称卑职，老身消受不起。当初校尉赫赫扬扬打死九门提督，老身害怕的紧，唯恐李校尉一个不顺气，再送老身去见阎王。”
瓶儿暗道，在本姑娘这里拿乔，也不怕折了你的福！她微微沉了下巴：“卑职不敢。”
芸香一壁收拾棋盘，一壁道：“不敢？校尉在丹陛上都敢放肆，还有什么不敢的？还是说，被贬黜罢朝之后，校尉知道了天高地厚？这氅安可不是陇西，氅安的规矩门道，多着呢。”
若是从前，瓶儿怎容两个假娘在她跟前奚落，早已拔刀砍人。今时不同往日，瓶儿的脾气格外温顺，她笑道：“姑姑怎么教训，我听着就是了。再教训上两个时辰，我也不怨。只求快些把账簿送出来，你我都可交差了事。”
“既是校尉要取账簿，老身安敢不从命？”梅姑将汝窑盖碗搁向八仙桌，吩咐道，“小月桂，你把辛巳年的账簿取出来，奉与李高媛。”
然而司礼监怎可能让瓶儿的差事办得如此顺当？
小月桂知晓姥姥的心意，她福了福身子，回禀道：“回高媛，我们司礼监的账簿眼下不在阁子里。”
“你大爷的耍我呢？”瓶儿蓦然把锦扇扔在桌上，“账簿不在司礼监在哪里？今儿本官要是搜出来，你的命就别要了！”
小月桂跪地磕头道：“奴婢不敢说谎，三日前，账簿送到瀚海司封册了。”
梅姑气定神闲地拨弄拂尘尾的太极玉穗：“不如这样，李校尉安心在府上等着，三日后老身差人把账簿从瀚海司取出来，亲自给校尉送去？”
瓶儿怒极反笑，暗道我若信你这番托词，恐怕要等到明年去。
瓶儿深吸一口气：“卧兔儿。”
“奴婢在！”
“给我搜。”
“慢着！”眼看瓶儿要搜司礼监，芸香将麈尾一横，讽笑着勾起半边唇角，“校尉，您别作践我们这些阉人成吗？这司礼监是先帝亲手创立，不持声誉，便是公主帝姬也不能想搜就搜！”
瓶儿抬手，弯了食指，示意卧兔儿回到她身后去。她沉吟须臾，淡淡道：“我只等三日，倘若见不到账簿，活拆了你司礼监。”
芸香眸泛潋滟，眼神里的杀意凛如刀锋。
梅姑只侧首望着袅袅熏香：“小月桂，送客。”
三日后瓶儿遣人前来，司礼监推说墨迹未干；又三日后，司礼监推说账未理顺；三日三日复三日，瓶儿直接闯入司礼监，要眼睁睁看她们理顺账簿。
那厢小月桂带着十几个宦娘拖拖沓沓地晒册，一本本鹅黄封皮的账簿铺在院里，浩如烟海，难以整理。芸香还在一旁帮腔笑道：“李高媛最是怜贫惜弱，自然知道这差不好当，何不卖她们个恩典？司礼监上下都念高媛的好儿。”
瓶儿身穿雀头紫色齐胸襦裙，裙外披了雪青绣茶花褙子，显得肌赛霜雪，唇胜丹砂。她嗤笑一声：“卖恩典？好啊。”
言罢她行云流水从袖中抽出铜柄匕首，雪亮的刀锋抵住小月桂的颈子：“司礼监宦娘办事不利，将近一旬连账册都理不清楚，掌印姑姑，你们这儿的门户，需要清理了啊。”
芸香甚惊，高声唤道：“你疯了！你敢在司礼监拔刀！”
瓶儿笑得妩媚：“我李瓶儿连九门提督都敢杀，怎怕你们这些阉人？一个时辰，司礼监晚一个时辰交割账册，我就杀一个御前宦娘。我倒要看看，是我的刀快，还是你们的手快！”
小月桂不敢挣扎，只呜呜哭道：“啊啊啊！姥姥救我！姥姥救救我！”
瓶儿一把将小月桂掼在地上，犹如丢弃蝼蚁般。她足踏紫檀仙鹤纹春凳，指尖细细把玩匕首的锋刃。御前宦娘们唯恐人头落地，一改从前散漫，战战兢兢地整理起书册来。
小半个时辰后，宦娘们也不管书册理得齐不齐整，一概交给了瓶儿带来的人。
瓶儿满意地颔首：“眼见二位姑姑事务繁忙，我也不留下用膳了。瓶儿告退，后会有期。”言罢带着卧兔儿等一干小吏去向燕姬复命，此一着按下不表。
小月桂忿忿不平跪倒在姥姥足下，一壁给她捶腿，一壁道：“这陇西校尉也忒轻狂了，倘若姥姥不给她些教训，痛氅安便不知道谁是天下的九千岁！”
梅姑抿口金坛雀舌，吐出一口仙气儿，慈爱地摸摸小月桂的双髻：“丫头，姥姥知道你今儿受了委屈。不妨事，再过几日，你且看她。”
芸香低声道：“司礼监握着朝廷的命脉，谁跟司礼监作对，便是跟阎王作对。可惜这李瓶儿投靠了燕姬，背后势力枝繁叶茂，不大好动手。”
梅姑眸色深远：“不如从李瓶儿动手，将陇西势力断个干净。”
八仙桌里云雾扰扰，几个宦娘围坐其间，推心置腹密谈起来。
注：
（1）高媛：对女性官吏的尊称，如同男权社会的“大人”。
（2）蜀褥：即地毯。
（3）掌印：司礼监的大拿、话事人。
感谢观阅。
滴——戴夫提醒您，您获得了新的僵尸~
僵尸名：梅姑
产地：司礼监
用途：未知
属性：未知
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第8章 第八折
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