第二日,刘大总管让人来吩咐,叫彩棠和南香二人收拾东西,去太子东宫伺候。
“去东宫?”
得知这个消息的彩棠愣住了,原本以为是来给皇后宫中挑选年轻的小宫女,没想到竟然是去东宫。
“竟然……是去东宫?”彩棠迟疑道。
身旁几人议论纷纷:“那可是太子殿下的住处,彩棠,你以后去东宫伺候,见太子的机会多了,指不定还能见到皇上和皇后娘娘呢。”
她们这些小宫女可没机会面见天颜。
“你可想多了,就咱们这样的身份,也不过是去东宫小厨房伺候着,哪有机会接近太子殿下呀……”彩棠按捺住心头的喜悦,那颗心早已经飞入了某个地方。
“除了彩棠外,怎么还有南香?”
“南香也被选去了……”
……
听见南香这个名字,彩棠的嘴角抿了抿。
*
“我……去太子东宫?”
南香没想到自己竟然也要收拾包裹,离开她待了七年之久的尚食局,有幸搬去东宫伺候太子饮食。
“南香,你也被选上了,你要走了,我舍不得你啊……”
彩月和彩云围在南香的周围,几个小宫女都是一同长大,彼此十分不舍。
即便舍不得离开司膳司,可上面的命令却不是她们这些无权无势的小宫女可以违背的。
得知南香要去东宫伺候,崔姑姑叹了一口气,把这小丫头叫到跟前来,对她殷殷叮嘱。
南香好奇问:“姑姑,你说太子殿下是个什么样的人?”
崔姑姑摇了摇头,太子殿下回宫不过三月,这东宫已经换了不少旧人。
之前的那位太子谦和儒雅,现在的这位太子殿下……
“你只管小心伺候着,太子殿下可不是你能随意见着的。”
想到南香也不过是在东宫的小厨房伺候太子饮食,她们这些在伙房当差的,可没什么机会在主子面前晃悠,除非做出来的点心合了主子口味。
后宫里那些普通妃嫔倒是喜欢南香的手艺,至于那位爷……
崔姑姑一颗提起的心安放下来。
听了崔姑姑的嘱托,南香一连串点头,因为点头太多,差点被自己给摇昏头了。
虽然心底十分不舍,可南香是个天性乐观的小姑娘,年纪还小,不过十五岁,对诸多事物充满好奇心,想到要去太子东宫伺候,她又开始充满对未来生活的期待和遐想。
“姑姑,太子殿下是将来的皇帝。”
崔姑姑点点头后,又瞪了南香一眼,让这小丫头禁声,“不能妄议皇家。”
“姑姑,等将来我出了宫,我还可以告诉我的孩子,我可是伺候过太子殿下的人,指不定我儿子将来考科举,还能被封作探花郎——”
崔姑姑倒抽了一口气,“你这个小丫头你才十五岁,你想什么呢?”
她在南香的额头上重重地敲了好几下,“你羞不羞啊你?”
还儿子,还探花郎?这是未出阁的姑娘该说的话吗?
做什么黄粱美梦?是不是还想被封个诰命夫人?
南香捂住自己的头:“南香只是想跟姑姑开个玩笑。”
崔姑姑心想这丫头身体没肥,胆倒是肥的很,也怪她,之前因为那侍卫的事,对她说了些……许是被她记在心里了。
崔姑姑一张脸严肃不已,她瞪着眼前的小宫女,严词厉色道:“以后去了东宫,可不比在司膳司,你要处处谨慎小心……”
“别想那些有的没的。”
“给我记住了,把太子当你亲爹一样伺候着。”
南香捂着被敲了好久的脑袋,自然谨记在心。
在小太监的带领下,收拾好东西的南香和彩棠前往东宫,去伺候“她爹”,也就是太子殿下,李骁。
*
太子东宫相当于一个小朝廷,自有前朝和内宫,南香这些人,是要在内宫伺候着。
管事的姑姑珞芳站在这些新来的小宫女面前训话,问明来由,分配到各处去。
彩棠去了东宫厨房,轮到南香的时候,珞芳给一旁的小太监使了个眼色,道:“蔡和安,你带她下去,叫孙嬷嬷好生教导,将来在殿下跟前伺候可不能有半点马虎。”
南香被一个小太监带走了,之后她惊异地发现:她一个做糕点的小宫女,来到了太子东宫,竟然不是去厨房里做糕点,而是意外被叫去贴身伺候太子起居。
除了她以外,还有另外三个新来的小宫女,分别是景玉、金鎏和华盈,她们四个一同听训,学习怎么贴身伺候太子殿下。
她们四个人,环肥燕瘦各有不同,唯一的共性,那就是都生得美貌出色。
——原来是要脸长得好看,才能贴身伺候太子。
其中南香的容貌底子最为出色,金鎏最会打扮,景玉身段气质绝妙,华盈最为特殊,她以前在皇后娘娘身旁伺候,识字且多才多艺。
因着来自中宫,华盈最有底气,也最是有主意,金鎏围在她身旁转,话里话外以她为首,景玉不怎么爱说话,南香闷头学习,与她们之间闲话很少。
南香过去完全没有贴身伺候人的经验,因此在学习的过程中,她是最粗苯的,经常犯错,惹来讥讽嘲笑。
“南香,你这笨手笨脚的样子,将来还能在太子跟前伺候?”
“太子脾气可不小,仔细一脚将你踹出去。”
……
旁人的奚落让南香心中气馁不已,她是又蠢又笨又粗手粗脚,但是为了伺候好“她爹”,她只能耐着性子学习。
要不是为了爹,她早就不想干了。
在南香的心中,“爹”这个称呼十分重要神圣,她爹是个猎户,从小待她极好……说起来,她已经七年没有见过亲爹了。
父亲的面容早已变得模糊。
午夜梦回时,心情低落的南香经常会想念爹娘和家人,她脑海里已经记不得太多与家人相处的片段,唯独还有几封零散的信,南香虽然不认识几个字,但她已经听人念过信上的内容。
看着这些黑乎乎不认识的墨迹,她的心中总会流过一道暖流。
南香期盼着能多攒钱,将来出宫与家人团聚。
大户人家的规矩多,更遑论皇家规矩,伺候太子殿下起居样样有讲究,程序十分繁琐,南香开头跟不上嬷嬷的教导,但是……蠢人也有蠢人的办法。
从小混迹在厨房的南香把这些繁琐的步骤想象成做菜。
这下可算是回归了她从小熟悉的地方,南香越发游刃有余。
嬷嬷点名夸赞她:“南香进步很快。”
“南香泡的茶是你们中最优秀的,只是这姿势仪态还有待改进。”
……
不知不觉大半个月过去,南香从未见到太子殿下,东宫很大,轮不上她们这些还未教导成功的小宫女在殿下面前晃悠。
不仅她没见过太子殿下,彩棠也未曾见过太子。
得知南香竟然被挑选去贴身伺候太子,彩棠又是恼恨又是羡慕。
偶然遇见南香,彩棠酸道:“你这下可是飞上枝头了。”
这个蠢货竟然能贴身伺候太子这样的贵人。
南香道:“你也是。”
若论飞上枝头,还是彩棠飞的更高。
东宫小厨房事务不多,比司膳司的差事更加简单,每天勤学苦练的南香十分羡慕她。
她也想在厨房当差。
彩棠气闷,她巴不得南香将来开罪太子,早点被撵出东宫。
*
皇后所居的中宫为清宁宫,此时殿内殿外乌压压的人头正忙里忙外。
太子李骁来给皇后请安。
母子俩不咸不淡聊了几句,皇后留他在中宫用膳。
皇后王瑄穿着一身繁复华丽的鹅黄色衣裙,虽然年岁渐长,却是保养得宜,她坐在主位,美丽的脸庞上没有任何多余的表情,耳垂上缀着的珠子不摇不晃,显得格外端庄典雅。
皇后育有二子一女,眼前的太子李骁,是她的小儿子。
长子李顼,出生不久便被封作太子,皇帝皇后对长子寄予厚望,李顼,也就是承慧太子,自小聪颖过人,奈何天妒英才,几年前因病薨逝。
此后嫡次子李骁被封作太子。
与从小长在宫中,身体羸弱的兄长不同,李骁人如其名,身强体壮,骁勇善战,幼时跟随太皇太后前往福寿山礼佛,后拜山中高人学习武艺兵法,十二岁便随军上战场,在平定北方叛乱时立下战功无数,神勇无双。
皇帝皇后当时以此二子为荣,两嫡子一文一武,李顼治国理政,李骁治武定军,从旁辅佐嫡亲兄长,江山稳固矣。
却不曾想,前太子没了。
思及长子,皇后心中不免难过,她强行打起精神,扯着嘴角一笑道:“皇儿吃得还好?”
李骁颔首。
皇后有心与他多说几句话,眼前俊美冷峻的儿子却是惜字如金,皇后问一句,他答一句,虽是亲生母子,却是客套如斯。
次子养在她身边的时候极少,过去皇后将大部分心神灌注在长子身上,而她与李骁母子俩感情淡薄生疏。
“这些时日你撤了不少人?”
李骁简单应了声。
皇后忍不住道:“到底是宫中旧人,你当善待才是。”
她口中的宫中旧人,指的是过去东宫旧人,如今东宫换了新的主人,一旁伺候的人,自然也该换了。
“儿臣自会妥善安置。”
皇后闭了闭眼睛,长子死后,东宫一切照旧,次子回来后,一切都变了。
她睁开眼睛,凝望着眼前的太子,皇后的嘴巴张了张,原本还想说些什么,却终是没有开口。
李骁行礼告退。
立在殿中的皇后看着他的背影幽幽地叹了一口气。
身边的嬷嬷上前来劝慰皇后:“娘娘与太子殿下血浓于水,殿下自会亲近娘娘……”
“本宫知道。”
皇后神色凝重,一句话也不说。
她心中高高悬着一件事。
有一个秘密皇后埋藏在心底,不曾让外人知晓,她的长子李顼,竟然喜好男风,曾痴迷一个男人。
近来她得知次子李骁身旁有个情同兄弟的副将薛白羽,更是生得唇红齿白,貌若好女,在军营里两人同进同出……
“骁儿十八,早就该为他择选一位贤良淑慧的太子妃。”
在无人看见的地方,皇后攥紧了拳头。
她跟李骁提过几次婚事,都被李骁拒绝了,皇后知道太子大婚一事急不来,更不愿为此事伤了母子感情,便想着挑选些年轻貌美的女子伺候在他身侧……
作者有话说
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第2章 东宫
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