听着章氏的话，周老夫人点了点头：“也对，强龙不压地头蛇，咱们周家还是要靠着魏家的。若不是茹姐儿相貌太过普通，和魏家结亲的人就不会是玉珠那丫头了。”
实际上，前年章氏是和魏夫人提起过两家结亲的事情的，本来说的是周茹，可偏偏有一回在寺庙里遇着的时候，那魏家公子一眼就瞧上了站在周茹身边的表妹薛玉珠，眼睛里哪里还能瞧得上相貌普通的周茹。
所以，两家这亲事才作罢了。
也正因着这事，周茹大受打击，就此和薛玉珠断绝了往来，更见不得身边有貌美的女子。
以至于平宣侯谢慎之住进了周府，周茹便动了念头想要成为谢慎之的妻子，想着等她成了平宣侯夫人，定能好好的出这口恶气。
这些心思周茹虽然没有和章氏说，可当娘的哪里能猜不透自己女儿的想法，除了心疼她还是心疼。
可再心疼，她也不认为平宣侯会瞧上自己女儿。
毕竟，虽说娶妻娶贤，可世间哪个男人不看重美色，更别提老爷有句话说的对，茹儿这样的身份在淮安算是不错，可放在京城里根本就不够看了，哪里能配得上平宣侯？便是当妾都不大可能。
想着这些，章氏眉宇间便露出几分忧愁来。
周老夫人见着，便问她怎么了。
章氏没有瞒着，将这些日子周茹的所作所为说了出来。
周老夫人一听，当下便沉了脸，将手中的茶盏重重搁在桌上。
“糊涂东西，她这般轻浮不顾女儿家的名节，不是叫平宣侯看低了咱们周府去吗？便是想要讨好平宣侯，也不该用这个法子。”
“你去告诉她，就说我说的，往后再不许她往平宣侯那里跑了，要叫我知道了，定会重重的责罚她。”
章氏见着婆母动怒，忙应下了，却也替女儿解释道：“茹儿也是因着魏家公子那件事受了打击，才做出这些个糊涂事，母亲莫要怪罪她才好，儿媳会慢慢劝她的。”
周老夫人点了点头，嘴上却是道：“是她自己长得不如人，难道还能一辈子怪玉珠不成？要怪也是怪魏家公子好美色，哪能怪到玉珠头上？玉珠难道当着她的面儿勾搭那魏公子了？”
周老夫人这话说的有道理，却也十足的偏心。
章氏心中不满，又不敢当着周老夫人的面表现出来。
只将话题转移开来，说起了这月十五周老夫人寿辰的事情。
“媳妇月初就开始准备了，别的倒是其次，只是请帖的事情有些拿捏不准。您也知道，老爷性子热情，最喜和人结交，这若请了这个不请那个，实在是怕缺了礼数叫人怪罪下来就不好了。”
“再则如今平宣侯住在府里，那知府大人和其他望族咱们请是不请？若是请了，又如何收礼？照往年看，寿礼都是颇为贵重的，可若这样的话，难免太过惹眼。”
周老夫人想了想：“无妨，就照着旧例来吧，淮安哪户人家不知道显荣孝顺我这个老母亲，每年寿辰都要大办。若今年办的简单了，反倒是此地无银三百两，觉着咱们心里有鬼。索性便大大方方的办起来，只收礼的时候太过贵重的都放在地下库房，礼单也做上两份，一真一假，往后回礼也比照着回就是了。”
章氏讨了婆母的示下，出声应了下来。她犹豫了一下，又继续道：“也不知今年玉珠过来不过来，若是过来，和茹姐儿闹起来可就不好了。”
周老夫人看了她一眼，声音冷了几分：“那你这个当娘的就劝好茹姐儿，别叫她当着众人的面丢人现眼，坏了我们周家的名声。”
章氏被她这话噎了一下，心里头十分不舒坦，却也不敢反驳，又说了几句话便起身告辞。
说了这么久的话，周老夫人眉宇间也露出几分疲惫来，朝她摆了摆手就叫她下去了。
章氏回了自己住处，生了好一会儿气才平复了心情。
婆母自来偏心，她也习惯了。
左右薛玉珠六月里就要嫁到魏家去了，往后她掌管中馈事情定然有很多，便也不大来她们周府了。
表姐妹便是闹别扭也就这一回了。
章氏想明白了这些，便将事情放在脑后，吩咐眉儿去叫阿胭过来一趟。
自打她叫南嬷嬷教导她后，也过了有好几日了，也不知那丫头有没有勾到平宣侯。
眉儿应了一声便出去了，一会儿工夫便带着阿胭进了屋里。
章氏的目光在阿胭身上打量了片刻，微微皱了皱眉。
她哪里能瞧不出，阿胭并没有承宠，还是清白之身。
章氏挑了挑眉，不等阿胭福身请安便道：“你怎么这么不中用，白白生了这副好相貌。”
听着她的话，阿胭身子瑟缩一下，下意识便咬了咬嘴唇，低声道：“奴婢笨拙，实在是还要等些时候......”
章氏被她这话给气笑了，她怎么偏偏花银子买回来这么个木头美人，这若换了旁人，便是只有她三分姿色，如今也该成事了。
她正想开口教训，却听着外头丫鬟的声音响起：“奴婢见过老爷。”
章氏一愣，忙放下手中的茶盏起身迎了出来。
“妾身见过老爷，老爷今日不是会友去了，怎么来妾身这儿了？”章氏笑着道。
周显荣伸手扶她起来，径直进了屋里。
刚一进去，眼睛便直直盯着站在那里的阿胭，这一看竟是看呆了去。
章氏见着他这神色，哪里不知道他存了什么心思，心中是有些着恼的。
她再怎么也是他的发妻，她人还没死呢，他就直直盯着美人看。
可这美人他如今是看得见吃不到了，因为人已经送给平宣侯了。
章氏看了阿胭一眼，示意她下去。
阿胭也被周老爷看的全身都不自在，他那毫不掩饰的目光叫她觉着既害怕又恶心。
得了章氏的话，阿胭忙福了福身子转身退了出去。
周显荣见美人离开，眉目间露出几分不喜来，他看的出来这阿胭还是个清白的身/子，既然平宣王不喜她，再换个美人送去就是了。这阿胭，就留在周府当个姨娘吧，他将她所住的院名都想好了，就叫笼烟阁。
周显荣摸了摸自己的胡须，上前在椅子上坐了下来。
章氏亲手倒了盏茶递过来，周显荣伸手接过，喝了一口就放下了。
“这就是那个阿胭吗？倒真是生得一副好相貌，看一眼就叫人疼。”
“这都送过去多少日了，怎么还是个清白的身/子，若是她伺候的不周，你换个人送过去便是了。”
章氏哪里听不出周显荣话中的意思，眼中不自觉露出几分恼怒来，却因着微微低着头，没有叫人看出来。
她笑了笑，道：“兴许是平宣侯忙于公务，还没顾得上呢。妾身听说，这丫头很得平宣侯喜欢呢，还叫她去书房里侍奉了几回呢。”
“老爷您也是做大事的，书房那样的地方，倘若不是平宣侯将阿胭当成了自己的人，哪里会叫她进去？”
“所以妾身想着若是换人过去，难免会得罪了平宣侯，实在是有些不妥，老爷以为呢？”
周显荣虽然好/色，却也不是为了美/色不要性命的。所以听着谢慎之这般看重阿胭，便也没再敢动那些心思，只点了点头，道：“你说得对，不过这平宣侯莫不真有什么隐疾，不然美人在前怎么能忍着这么久都不碰，要换了你老爷我，府里早就多个姨娘了。”
章氏扯出几丝笑容，道：“瞧老爷说的，老爷还想要几个姨娘呢？府里这些个姐妹都不够伺候老爷吗？老爷说说今日又瞧上了哪个，妾身给老爷张罗回来？”
她这拈酸吃醋的话周显荣很是受用，当下便拉了她的手好生一番安慰。
等到周显荣离开，章氏才沉下脸来：“去查查，老爷今日怎么就好巧不巧这个时候来，定是有人盯着咱们院里。”
丫鬟应下，便下去查了。
这一查，便查出来竟是新来的江姨娘江莺。
“奴婢听说江姨娘这些日子总是在老爷面前提起阿胭来，分明是不安好心，故意说给老爷听的。”
“只是奴婢不明白，老爷若看上阿胭对她有什么好处？毕竟，阿胭可比她要貌美多了，若是成了府里的新姨娘，她的宠爱可就要被分了去了，她怎么这么拎不清，莫不是个蠢的？”
章氏听着这话也觉着奇怪，自来女子善妒，哪有上杆子说别的女人如何如何美貌叫自己男人惦记上的。
江莺若不是个蠢笨的，就是和阿胭有过节，毕竟周显荣在房里可不是个怜香惜玉的，周家锦衣玉食是有，可细皮嫩肉的姨娘们一个个也是吃足了苦头的。
章氏觉着是后者，不过也不太敢确定，她就叫人去寻了万春坊的封妈妈来，问封妈妈这阿胭是从何处买来的。
封妈妈先时还不说，见着章氏执意要问，只得说道：“是江府大奶奶翟氏发卖了的，因着这阿胭被江大少爷瞧上了，江大奶奶容不下。”
“奴家还听说因着这事儿几日前江大少爷还闹出要休妻的事情来，因着这一闹，翟氏肚子里的孩子也掉了。”
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