离开川江舵后，二人赶去西门同华襄汇合。
东方渐渐泛白，宁峦山频频向一夜未合眼的贺娘子看去，她迅速低头，随手紧了紧袖口，一时不知道该表现得疲惫劳累，还是精神矍铄……
好在他一心挂着抓人，没顾得上送她回去。
甘松是岳阳人，船往南下，便出江陵地界，他们必须在风翠翠行船出七星台前拦截。几人互相交换信息后，魏平转头叫人，余下仨则继续追踪，以免甘松通风报信。
风翠翠这一夜过得也不踏实，像她这样一手脏污，扔长江里都漂不干净的，本不问神佛，但当下也学人双手合十，虔诚祈祷了一路，好在那双眼睛没有再出现，她很快与买主在既定地点碰头。
货一脱手，拿上钱，她二话不说西去，要往七星台附近乘船过江，一路南下至岳阳。
七星台一面临江，三面环山。
长江两岸峰如斧劈，高耸入云，仰头能见点点白雾袅娜，缠绕在翠色之中，偶有猿猱，发出凄厉不绝的喊声。每叫一次，华襄就把手中的刀握紧三分，转动脖子朝四周胡乱看，茫茫的晨雾中，着实慎得慌。
“哥，不是说人要往岳阳去么，我看下面那野渡湾子里有船，不是正好……”华襄哆哆嗦嗦在前头探路，时不时用刀帮贺娘子砍去拦路的根藤杂草。
宁峦山冷笑，阴阳怪气地反问道：“你猜为什么会有船？她生怕你追不上，贴心给你留的？风翠翠和你总有一个脑干缺失。”
“没想到嘛，你就不能对我温柔点。”华襄瘪嘴。
贺娘子打断两人的斗嘴，指着前方：“果然在这里。”
指尖向下，三步外那一处树根有崭新的斫痕，应该是登山杖戳出来的。
三人屏息凝神，依稀听闻辽远的地方传来细碎的人声，但声音太过短促，以至于难以分清是心里的幻觉还是现实，直到乌鸦从头顶飞过，发出悲哀的叫声，山坡上一阵急促的杂音后，草茎断折，一只带血的手臂滚到他们眼前。
宁峦山不假思索往后推了贺娘子一把：“你去渡口，等着和魏平汇合。”而后，不等他再做安排，华襄已经跨过血肉，提刀冲了上去。
贺娘子毫不犹豫转身，却没有往蓬草掩盖的江边野渡去，而是转到一方峭壁巉岩下，抬头上望，用目力估测距离，最后伸出食指在几处凸起的地方自下往上点过。
寻着血迹，少年沿着陡坡往深林里去，惊起的飞鸦一片一片，撕开浓雾的壁障，露出横七竖八狰狞的尸体。
这些人五官扭曲，死相凄厉，刀伤贯穿整个身体，血肉外翻，内脏几乎被彻底搅碎。
可以分辨的死因中，有一个几乎是被活活痛死的，还有一个浑身的血已流干。华襄抱着侥幸，挨个去摸他们脖子上的脉息，直到满地残迹无处下脚，一时手心汗蒸，连刀都握不住。
凶手在城中杀人，尚且收敛，能不暴露武功则不用武功，只有在杀玉想时因时间紧迫，捅了刀子，但中过一次官府引蛇出洞的计后，显然被逼得走投无路，城外无人深山，压抑的凶性自然大发。
少年心有戚戚：……要是老范在就好了，他这刀还没学到二分精髓，真就是江陵令说的三脚猫功夫。
“哥，我们不会来晚了吧？”他没注意到自己的声音都在发颤。
宁峦山越过群尸，站得远远的，眼神晦明变幻：“没有女人。”
只能寄希望于这些掮客，还有几分釜底抽薪的本事。
少年一激灵，跳起来往前冲，宁峦山的声音冷不丁再响起：“你听！”
“什么？”
宁峦山没有回答，回首望向来路，雾气重新拢聚，树木淹没在其中，透不进半点阳光，像沉水中浮起的一张张惨白死灰的脸。
“哥？”华襄忍不住又唤了一声。
“没什么，”他把头仰起，忽然古怪地笑了一声，指着摇晃的树冠：“你要是轻功了得，能从树上飞过去，或者直接从刚才野渡后的峭壁上翻过去，也许这些人就不会全死了。”
——
出林子五百步，硖石下淌过一条白溪，溪流急但水浅，踩着石头渡水往东山头走，有成片的高岩，无数岩洞密布其中。
风翠翠发青的脸终于露出两分喜色。
只要躲进去，熬到那杀手离开，便有一线生机。她扭头回望，并不见人追来，一头往洞里扎去。
这时，一股巨力将她掀翻，她难以置信地揉眼，好似不信黑黢黢的岩洞是什么福天宝地，有结界拦人，直到一双靴子映入眼帘。
风翠翠扯着嗓子尖叫，扭头便跑。
杀手按住她的肩膀，用力撕扯，只听嗤啦一声，破碎的衣服下，一朵娇艳的牡丹顺着肩胛探入后背。
那人戴着一顶黄绿色的竹斗笠，上半张脸连同卷曲的碎发埋在阴影之中，下半张脸则被一条粗麻长巾缠裹，下端松松垮垮接入衣襟，显得没有脖子。风翠翠扭身挣扎，斜向上的视角只能看见他挺立的鼻梁和山根处的深陷，那是中原人少有的特征。
“你是什么人？谁派你来的？启哥？五爷？还是康婆子？”她喊了几个名字，都是江陵的掮客，与她或多或少有竞争关系，“我可以给你钱？他们给你多少钱派你来除掉我，我可以给你双倍！只要你不杀我！”
对方充耳不闻，反手抽出腰刀向她砍去。
风翠翠牙根发软，眼前漆黑，刚才她的手下就是这样被一刀砍断手臂，一刀捅穿腹部，连肠子都流出来，叫那尖刃绞得稀烂。
“别杀我，别……”
求饶声戛然而止，刀落下，却刺了个空。
风翠翠后牙边埋着一根细竹管，趁哀求时用舌头顶出，门牙叼着张口一吹，迷烟蓬了那杀手一脸。
对方摆手，用内力挥散烟雾，她趁势推掌翻身，向后连退，竟是会几手拳脚功夫。
“臭婆娘！”
杀手用蹩脚的江陵话骂了一嘴，声音粗得像鞋底在碎石头上磨，随后腾身上树借力，三两步抄过去，手举长刀，风声霍霍，竟要将这个女人一刀枭首。
风翠翠也给骇住，后知后觉明白抢生意的对家不至于恨她如此，愿意花大价钱买这样厉害的杀手对付她，叫一群人围殴倒是更像牙人们的风格，她不禁想起在江陵闹得满城风雨的花楼案。
莫不是报应！
自己卖了那么多女人进窑子，最后却要和窑子里的那些女人一样的下场，一样的死无葬身之地！
就在这时，一颗尖锐的石子儿从草叶上飞出，打在凶手腰间的章门穴上。他为那力道一冲，身影稍滞，落刀歪了一寸，风翠翠偏头躲过，贴地一滚，往坡下滚去。
杀手警惕地扫看，腾身跃下去追，毫不迟疑再起一刀。
一道倩影闪过，卷起地上风翠翠被枝桠划碎的衣角，裹在脸上，穿过云雾与细叶，跟着撵去。
那女掮客已爬起身，但她被迎门踹了一脚，骨头断了两根，跛着脚退到树下，两次没能站稳。
“别杀我，你让我做什么都可以，别，别杀我……”
刀锋切断碎发，激荡的内劲撞出心口的淤血，逆光如珠，落满刀身。
杀手眼底浮现狰狞的笑，至此除了那句臭骂，再没多说一个字，风翠翠绝望地闭上眼。
斜地里脚步声疾来，一柄钢刀率先往上顶，草丛后跃出的少年使出吃奶的劲儿将那一刀接住，见此，白雾里的身影一晃，又悄悄隐在后方。
“哥，他在这里！”
喊声回荡在林间，但后援并没有跟上。
华襄虎口发麻，不禁哭号：“哥，你死哪儿去了！每次都是这样，一到打架的关键时刻就浑水摸鱼，你不能每次都拿我祭天啊！”
少年毕竟没有多少对战经验，杀手又砍了一刀，他发愁接不住，就见身后树动，一棵碗口大的榕树砸了下来，正好横在两人之间，给他争出喘息之机。
“他们在这里——”
这时，树林里响起密密麻麻的脚步声，魏平带来的人都抄了过来，华襄壮了胆，非但没跑，反而踩着断木扑冲上去，奋勇地连斩数刀，一时间只觉得脚下轻盈，如有神助。
“他奶奶的，这下总逮着你了吧！”
孰料对方闪身一扭，从腰间拔出一把淬毒的匕首，朝他肚腹刺去，华襄大惊，只能硬生生扭开。
魏平将他接住，眼睁睁看着凶手甩出飞刃阻拦，几个起落往迷雾中奔走。
周围的人都反应过来，齐齐冲着杀手追去。
风翠翠在地上滚了一圈，发现来的都是官府的差役，手脚并用爬起来就跑，白雾中的影子一转，从树后闪过，飞身去追。
这一追一赶的都没想到，山道上还有人守株待兔。
宁峦山一见那蓬头垢面的女人狼狈逃窜，就从岩石上跳了下来，给她吓了个半死：“想不到吧，惊不惊喜，意不意外？”
风翠翠假意抚摸胸口，实际上趁机掏迷烟——
但让她更没想到的是，小山爷居然从身后拿出了一把大蒲扇，然后站在上风口给她一阵猛扇，吸入迷烟的风翠翠把自己迷晕过去。
贺娘子追到山岩下，倍感无语。
宁峦山打量了一眼她的面巾，吹了声口哨：“不错，你倒是挺有先见之明。”
贺娘子毫不示弱：“那妾身是不是该夸你一句神机妙算。”
两人都假装没听懂对方话里的机锋。
“你怎么在这里？”
“妾身不放心，就偷偷跟过来，没见着你，只看到了华襄，这女人不时掏一捧白烟往人身上扔，想着或许是蒙汗药一类的东西，索性就把自己包了起来。”
宁峦山绕着她走了一圈，不知怎地，反倒叹了口气：“以后不要再只身犯险。”
——
风翠翠醒来，看到江陵城那位大名鼎鼎的小山爷就站在床头，干脆又闭眼躺了下去。
“喂，别挣扎了，坦白从宽，争取减刑。”宁峦山不客气地踢了一脚床板。
“你们不如别救我，把我救回来，还不是要我去死！”风翠翠恨恨地说。
宁峦山话锋一转：“你知道那黑衣人为何要杀你？”
“不知道。”
“那你方才为什么说自己还得去死？”
“我以为你是说略人……”
宁峦山大手一挥：“魏平，赶紧记下来！”
“……”
风翠翠气得彻底不说话了。
作者有话说
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第11章 011
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