歆荣“唉哟哟”起来，佯向梵烟抱怨：“她倒是自谦，活脱脱一个伶俐美人儿，要不是长公主疼儿子，我们连见识都没处见识去。”
纤纤红了脸：“夫人就拿我取笑吧。”转了话头，不再提这些。
用过饭，眼见雪霁，纤纤起身告辞。歆荣便让传暖轿与她坐，纤纤辞道：“多谢夫人体恤。才吃了饭，原想走一走。”
歆荣点了点头，叮咛她路上慢些，仔细地上滑，又说梵烟：“别回去就闷在屋里睡，你也学些保养之道。”
梵烟答应了：“下午还有针线要做呢。”二人蹲了礼出门。
梵烟带了九莺、十锦，纤纤则一个丫鬟不带。雪霁后风更凛冽了，一路也不便说话，径直到了西跨院，方才互相道别进屋。
梵烟舒了口气，慢慢解斗篷，九莺正待开口，被她蓦地止住了：薛盟还在熏笼上睡着。
九莺连同十锦立刻噤声，得了梵烟一个眼神示意，忙大气不敢出地退至外间。梵烟活动了下手指，继续解开襟前系带，斗篷松垮垂落，被她接在臂弯，蹑足无声地走到桁架前，缓缓挂好了，没有发出一丝响动。
做完这些，她站在原地，感到有些无措。屋内暖意融融，熏笼里传来她们冬日熏衣熏被惯用的蔷薇香气，此外夹杂着一丝若有若无的清冽，似霜雪里新启出的酽酒，如影随形地提醒她，从前的静好秩序赫然被打破。
她不肯靠熏笼太近，也不肯离得太远。移开目光，暂栖在窗槅上，外头的景致却是视而不见。
他怎么会来这里？还睡得这样沉？
雪光大亮的环境里，她依稀意识到，任由一家之主睡在妾室房中的熏笼上，原是一件极其失礼的事情。
而抛却身份不谈，这也绝非她的本心。
炭火偶尔“毕剥”的微响，似在催促着她做出决断。不知过去多久，熏笼那边传来几不可闻的翻身窸窣，薛盟低唔了一声。
梵烟的心霎时提起来，收回飘远的思绪，方才发现自己仍僵站着，双腿有些发沉。
又静了片刻，男人的声音带着刚睡醒的低哑慵懒，打破了寂静：“…什么时辰了？”
梵烟喉间微动，找回自己的嗓子：“回家主，未时六刻。”
薛盟似乎又躺了一会儿才坐起来，回纹锦衾滑落，露出仅着中衣的上身。他揉了揉眉心，眼睛望向梵烟：“我还道是澜序。”
“先前夫人得着鲥鱼，不知来历，所以传了澜序去细问。”梵烟见他掀被下地，赤足踩在栽绒毯上，走至桌前倒水喝。
欲言又止片刻，到底不能坐视不理：“那茶是晨起沏的，早不能喝了…”
“无妨。”薛盟摆摆手，一气喝尽了，道：“睡得太燥了。”哼笑一声：“周老四想套我的话，哥哥弟弟的一通死灌。这会儿反倒腹内空荡荡的。”
“有新裹的馄饨，叫人煮一碗？”梵烟问道，见薛盟点头，便要出去吩咐，临打门帘又回过脸儿：“您穿上鞋吧。”
薛盟微怔，忙起身趿了鞋，伸手又理被褥。
梵烟返来，见他显然不得章法，无奈上前代劳，收拾起来，拿出去着人清洗。
薛盟的目光跟着她来了又去，奇道：“我并没吐在床上啊。”
“嗯？”梵烟不解。
“我看你眉头微蹙，难道是我沐浴更衣过，仍旧没祛掉酒气、留在被褥里了？”
梵烟慌忙敛了容色：“家主这话倒羞煞我。不说并非如此，就算真脏了床被，更换清洗也是我们的分内事。”
薛盟听她虽仍泾渭分明，但语气中的温良熨帖做不得假，内里便有股按捺不住的情愫，又听得她接着道：“我是想，这熏笼实不是安寝的地方。家主要歇，澜序该服侍您去正院，或者图省事，书房有正经床榻，通泰高卧，不至于受这炭火燥热，到底有裨益些。”
她如此斟词酌句，抗拒外裹着一层关切，关切外再裹着一层抗拒，薛盟焉有品不出来的？舌尖涌起万千滋味，不敢张口辩言。
“爷，馄饨好了！”澜序这杀才！该在的时候不见人影，不该在的时候又大呼小叫没个眼力劲儿。
薛盟大为光火，碍着梵烟在，发作不得，低斥一句：“嚷什么！”接了碗勺，见那馄饨白昙似的，清水里徐徐绽着，无端消下几分火气，尚惦记着梵烟不自在，复找个话头：“哦，是鲥鱼馅的。”
梵烟“嗯”了声，解释说：“馅子已经够鲜了，便没让用吊汤喧宾夺主，只取清水煮的。家主尝尝咸淡。”
薛盟吃了一口，说“正好”，问：“你呢，吃过了不曾？”
梵烟说：“在夫人那儿用过了。”
薛盟颔首，接连几个馄饨下肚，胃里好受许多，酒后的燥渴也消了，一碗见底，刚好不过。
澜序伺机进来收拾了碗筷，悄无声息退了出去，此番学乖了。
薛盟且不忙走，对侍立在旁的梵烟道：“你坐。哪有主人家枯站着的。”
他侧边就是圈椅，梵烟不想坐，含笑走到绣架前，伸手理丝线。
薛盟兴许意识到了她的回避，兴许没有，搭腔又说：“这屋子光线还好，就是小了些。”
其实不是屋小，是他送来的陈设太多。梵烟不便随意挪动，单是换了细软物件的颜色，否则看上去更紧凑。
“把屏风撤掉好不好？”他提议：“寝间单留落地罩就是。这样可以把架子移过来些，做绣活也不怕伤眼睛。”
梵烟无可无不可，顺着他所说瞥了一眼屏风，忽然意识到如此一来，床与熏笼之间也没了隔断。
九莺十锦进来，添了一回茶，薛盟说：“不用点心。”二人下去后，还是没有等到梵烟的回答。
她拈起针，接着绣鹭鸶莲苇②。
薛盟信手捧过她搁在几上的《闽中海错疏》，并不留意翻阅，单看她飞针走线、意态娴雅。少时看出门道来，倒“咦”了一声，问：“怎么绣的这个？”
梵烟指给他看：“您瞧，这羽翼要用施毛针，喙、趾、羽轴要用滚针，腿上的鳞片要用刻鳞针，眼睛要用打籽针…这还只是白鹭，旁边的莲叶莲花、芦苇水塘，更有数不完的针法讲究呢。我只绣一幅，就能练习好多种。”
薛盟大体明白了，赞道：“想不到小小一片绣品，藏了这么多学问。若非听你说来，我竟全未留心过。”
梵烟暗想：你留心这个做什么？外头那么大的天地由你施为，哪里会着眼于我们这一点微末的乐趣。
她眼里一点似喜还嗔的神情，立刻被薛盟察觉到了，严寒肃杀的季节里，零星的火花迸得太猛烈，简直密不透风。分明两个人已经靠得太近了，可仍嫌咫尺难逾。
不，不成。薛盟骤然清醒过来：他想要时常体会到这种闲适的、不设防的相处，就决不能揠苗助长。
不动声色地移开目光，他稍稍挺直背脊，接着看她落针。
鹭鸶眼睛点好时，日头已偏。梵烟略略仰头，缓一缓劲儿，惊觉薛盟仍陪伴在侧。
“看你绣得全神贯注，我实不敢出声打扰。”薛盟得体一颔首：“要掌灯了，我该回去料理俗务了。”不必梵烟起身相送，自取了氅衣披好，掀帘出门。
①类似大富翁的游戏，玩家通过掷骰子或者转陀螺前进，有升迁、贬职、罚俸、停转等落点。歆荣改良版则加上了商铺经营、买地买房，增添策略性而非纯运气主导。
②鹭鸶、莲花、芦苇，即一路考中、连连及第的意思。
作者有话说
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第17章 十七
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