萧景昀根据众人提供的线索，清剿了这一片最大的匪贼窝点。
沈瑛在一处搭制的帐篷旁找到了阿悦的尸首，又在一处荒草从找到了两名窝藏的匪贼。
不出所料，就是他们杀害了阿悦，两人互相攀咬，指认对方为主犯。
沈瑛冷笑，“你们该不会以为还有逃脱的机会吧？你们该做的是向阿悦磕头认罪！”
两人为了自己的性命也要照做，跪倒在地上，不住的认罪求饶。
什么“我是畜生不是人，合该上刀山下油锅，入十八层地狱，来世做牛做马偿还…”
总之，他们还想活。
沈瑛道：“既然如此，就以死谢罪吧！”
两人一脸惊恐，狂磕头道：“大人饶命啊！我们知罪了！给我们一个改过自新的机会吧！”
“那她可有活得机会？”沈瑛猛得抽出两把兵士刀刃丢在地上，“如果真的知罪，就自己了断吧。”
其中一人知道自己命不久矣，认命般大笑，大笑过后又大哭，“要怪就怪这世道！”，而后拔剑自刎。
另一人显是被这场面吓坏了，拿起剑爬起身就胡乱的挥起来。萧景昀飞速挡到了沈瑛的身侧，避之不及，左臂被划伤。
那人癫狂地往树林深处奔跑，一支羽箭飞去，瞬时穿透了他的喉管，他扑通倒地，一命呜呼。
“萧将军！”沈瑛立即扶住了他的手臂，利索地撕下衣角，替他止住血流。
“无妨，小伤。”萧景昀忽而想起涉猎那日，她也是这般焦急替自己处理伤口，还差点为自己丢了性命。只是短短数日，她变了许多，人瘦了，性子也静了许多。
沈瑛只是默默替他处理伤口，不发一言，她能感觉到他望向自己的浓烈目光，可现在除了“感谢”又能说什么呢？她也没心情说什么。她只能不抬头，佯装不知道。
“沈瑛，你可害怕？”萧景昀还是忍不住问她。
沈瑛不知他从什么时候不再称呼自己为“沈女公子”而是“沈瑛”。
“害怕。”她实实在在地答。
从前，无论惹什么事，都只能算得争执小事，也有家人替她善后。围猎那日救萧景昀也只是稍微出格，而并无严重后果。
可因掺合花魁之死的事，给她带来的是杀生之祸，更因此连累了三条人命，她怎能不害怕？不止害怕，还有无尽的愧疚。
她第一次觉得自己错了，坚持正义并非是对的。这个时代，没有绝对的正义，你还会因此连累亲人，好友及无辜之人。
她也渐渐明白，人人为什么都要争做“强者”了。
强者才能书写“正义”。
“不要害怕，我会护佑你。”萧景昀这句话说的时候神情十分郑重，郑重的好似在许诺。
所谓，君子一言，驷马难追。
可沈瑛阿父也和她说过，“战场上的人，不会轻易许诺，因为他们不知道自己能不能实现诺言。”
沈瑛朝他扬起感激的微笑，“多谢萧将军，我更希望自己能保护自己。”
…
沈瑛将她们同葬一处，分立石碑。而后跟着萧景昀的队伍前往海棠书院。萧景昀说可以护送沈瑛回京都，她拒绝了。
既然为此付出了代价，她就必须要去此地。
与萧景昀在青城山下分手后，沈瑛带着众人徒步前往书院。
青城山是座双峰山，其一峰高耸陡峭，海棠书院则建在次峰。次峰低平，当中蓄以天池，书院沿池而建，规整数座，四周环林，景色宜人。看起来倒为修身养性的好去处。
书院以两块巨石为门，配两名门侍，沈瑛递以文书，一人接过细看后便带她们入内。
沈瑛眼观四方，其内更有洞天，仿若置身世外仙境。先步于葱郁密林，而听溪流潺潺，缓至天池，曲径通幽之处，便是青瓦飞檐，亭台楼阁。
偶听得读书之音，念的是：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗…”
沈瑛忍不住侧耳倾听，门侍察言道：“这是学生们的早课，女公子明日便可同她们一道吟唱。”
沈瑛点头应好，尝试问他现去何方？可知秦夫子在何处？”
门侍轻笑了一声道：“女公子猜对了，我这便是要带你去见秦夫子。”
倾刻，两人至于一处篱笆围绕的屋舍，门侍退下后，沈瑛应声推开竹门。
正堂之上，几案之侧，正在习字的人一身白袍，长冠束发，她抬起眼来望向沈瑛，沈瑛得以见她真容，容颜尚好，气韵斐然，脱俗之态。
声音闻之也为清雅淡然，“可是沈将军之女沈瑛？”
沈瑛拱拳行礼，“是。”
秦夫子搁下纸笔，走近沈瑛，轻声道：“听闻你们沿路遇匪，凶险万分，亏遇萧将军南下，托付而救，如此，无恙就好。”
沈瑛本还疑惑萧景昀怎么突然来救她，原是受这位秦夫子所托，只是她如何知晓他们遇险？
沈瑛立即屈身行礼，“多谢夫子。”
女夫子扶起她，温声道：“日后叫我老师便好。”
沈瑛点了点头，想到什么般，从怀中掏出竹简，直言道：“这是裴世子要给您的。”
秦夫子听到“裴”字，神色一变，只在一瞬，沈瑛怕她不明，补充道：“裴澈，裴世安。”
秦夫子听完反是一笑，“我知晓，看来，你同裴世子很熟识？”
沈瑛若有所思的点头。
算是熟吧。
…
沈瑛万没料到这位还算熟的裴世子明明前几日同自己告了别，不过几日又见了面。
沈瑛甫一推门而出，便见他羽扇纶巾，一副文士打扮站在面前。
沈瑛简直不敢相信自己的眼睛，“你怎么来了？”
“女公子终是到了。”
两人同语，沈瑛回首见秦夫子未出来，抬眼让春花将他的两位侍从支走，可偏这两人是榆木脑袋，眼都不抬，春花见他们不为所动，气鼓鼓的掐腰，“喂！说得就是你们！哪有主子说话，下人旁听的，还不同我退下！”
春花嗓门本就大，这番有了些气，更是如同狼嚎一般，沈瑛捂脸，生怕里头的秦夫子听见了，可奇怪的是，并无动静。只是躲藏在篱笆后的裙摆们听了个实实在在。
裴澈笑看了沈瑛一眼，命人退下，那两块榆木才应声退了，春花气不打一处来，朝其中一人推了一把，结果手被人抓住，那人冷道：“望你自重！”
“什么！”春花捋了捋袖子…
沈瑛望着他们走远，把裴澈拉至一旁。裴澈任她拽着袖子，不做抵抗，一脸笑意盈盈。
沈瑛眯眼望向他，“你笑什么？”
裴澈神色自若，“见你安然，我还能哭么？”
反正从他嘴里说出来就没什么好话，沈瑛多有习惯。她也不细想，又问：“你来此作甚？该不会是来找我的吧？”
裴澈用扇子敲了敲她的脑袋，“女公子想太多，我此番不过是替宫里的娘娘送书简而已。”
沈瑛嘟囔：“怎地这般巧，那日你怎么不同我说？”
裴澈眼皮一抬，“那日若知晓，我也不会叫你代赠竹简了。”
沈瑛“哦”了一声，表示理解。可心中疑惑重重，“哎—你说我安然是何意？你也知道了？”
裴澈声音一变，“你遇险的事我来时已听了遍，谁人不知萧将军清匪立功，顺便英雄救了美，只是不知这“美”要如何报答这救命之恩。”
“你胡说什么啊？”沈瑛只觉他这话说得别扭，语气不善，“又不是要你救，阴阳怪气什么！”
裴澈哼了一声，“我自是没这个本事救女公子，万望女公子还是少涉险为好！”
沈瑛忍不住辩道：“什么叫我涉险？那匪贼就是专冲我来的，我如何躲得掉？…”说着她又语塞了，其实如果她不管闲事，压根就不会有这事。
裴澈斜看了她一眼，“看来你是想明白了？”
沈瑛仰头看了他一眼，叹声道：“明白了，用三条人命换来的，我如何不明白？有劳裴世子警告，我定会铭记。”
说完，她侧过身来要走。不知为何？对着他，她总是控制不住情绪。其实这些天的相处，她也知道他是口是心非之人，可每每听他话不由衷，她心情总很不好。
“沈女公子。”裴澈叫住了她，“现今局势动荡，一天不同于一天，莫要惹祸招愆，应“以慎为键，以忍为阍”，无人能永护之，当依己靠己！”
沈瑛停住脚步，回首望他，其实，他常是对她笑着的，反是她多为不善，但此刻，她在他眼中看到了化不开的忧虑。
沈瑛还是嘴硬答：“我自是知晓。”
可裴澈却是第一次不拐弯抹角，直接道：“萧景昀不能一直护着你，谁，都不能。”
沈瑛当时以为，这不过是裴澈对她的警告，以至于好长时间，她都觉得裴澈是表面有情而内在绝情。
直到后来，沈瑛才知，这不是警告，而是预言，预言了许许多多人分道扬镳的结局。
而后，两人不欢而散，裴澈送完简书离开也未曾告知她一声。
沈瑛同春花一同回宿处，行途神色郁郁，春花见其心情不好，连从榆木处打听的“裴世子连夜行路，累坏了两匹马”之事，也不敢告诉她。
春花只当自家女公子这些日子累坏了，应当好好休息可打开门后，屋中之景更是让两人心情直接落入谷底。
只见屋中新添的器具全被打砸损坏，打包的行李也被散乱的满地都是。
是以人为，不言而喻。
“这是谁干的！”春花气得火冒三丈，她猛得横扫床铺上的杂物，掀开被子，又见洁白的铺上满是污浊，竟然还有几条小蛇肆意爬动。
“啊！”春花被吓得腿一软，跌倒在地上。
“女公子，我们怎么这样倒霉…”春花多天来的惊恐无助瞬时全倾了出来，嚎啕大哭了一场。
沈瑛深叹了口气，将她扶起来。
耳听外门传出一阵嬉笑，沈瑛余光一扫，转过身去，朗声道：“既然做了，不出来一见吗？”
那群人闻言，丝毫不惧，悠然地走了出来。
“以慎为键，以忍为阍”—刘禹锡《口兵戒》
作者有话说
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第39章 巧合
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