“他约你出去？”秋兰正在给小安缝衣服，闻言停下手中的活计，诧异道，“还是今天？”
“说是感谢我上次照顾他。”英娘说。
两人坐在窗口铺子里，豆腐到了午时已经卖得差不多，于是有空闲做一些其他活计。秋兰给小安缝衣服，英娘挑着黄豆，想做一些盐瓜菽送与街坊邻居。
“我的好妹妹，你忘了今日是什么日子了？今天可是三月三，上巳节！”秋兰含笑看着她。
英娘恍然大悟，自己只顾着做生意，全然不记得这些日子了。她说：“我说呢，怎么路上这么多漂亮的娘子。”
秋兰吃吃笑道：“每年官府都在水边进行祓禊，估计陈捕头走不开，否则就约你游春相会去了！”
英娘脸颊泛红,嘴硬道：“我才不去。”
“你不去？”秋兰继续打趣她，“那怎么约你晚上吃饭，你却巴巴答应了？”
“秋兰姐！”被戳穿后英娘觉得自己的脸烧起来。
秋兰还不肯放过她：“你说，陈捕头有没有可能今天与你挑明？”
英娘的心先是猛地一跳，然后越跳越快，她强自镇定，说道：“不能吧？”
“怎么没有可能！我看陈捕头以前还悠着点，这几日看他，可是毫无遮掩。他那么聪明一个人，难道还看不出你对他有情意？正因为知道，才会大胆表露！我看他早就等不及了！”
英娘不是觉得没这种可能，但是自己要给他什么答案呢？
她还是有担忧的。
自己毕竟是嫁过人的，陈玠一直是独身，他真的能完全不介意吗？
他是官府的人，看别人对他的样子，也有一定身份地位，而自己只是一个普通平民女子，还是依仗他才经营豆腐生意，现在情浓意浓方不在乎，以后他不会在乎两人的身份之别吗？
何况她想要的是一个心里只有她，没有其他女子的男人。他能做到吗？
最深处的担忧是，两人的开始源于一个谎言，在这个基础上，真能向前迈进一步吗？
这些不确定的答案，让英娘心里纷乱如麻
秋兰见英娘垂头不语，劝道：“妹妹，你还年轻，你第一次嫁给何伟也是没办法的事，但这一切都过去了，哪能一朝被蛇咬十年怕井绳啊！还得该怎么过就怎么过。”
英娘苦笑，她也想这样，只是事到临头总有些不得已。她说道：“我明白，秋兰姐，你放心，我会处理好。”
“只是你还有多少银子？”
秋兰听她这话，讶异道：“怎么好端端的，突然问这个？你缺钱吗？”
英娘叹气道：“我想算算，如果离了豆腐铺子咱们两个还能不能生活。”
秋兰更是震惊，忙问道：“你说这话是何意？”
英娘深深吸一口气，说道：“我在想，万一我得罪了东家，他把咱俩个赶出去，该怎么生活。”
秋兰愕然，接着大笑：“英娘，哈哈，你不会是觉得，觉得你拒绝陈捕头，他会报复你吧？”
笑个不止又说道：“我看你是不会拒绝他的。”
英娘苦着脸，她担心的是陈玠知道她欺骗她，可能要把她俩扫地出门，更有甚者，以他的势力，可能要把她俩赶出慈溪县。可这番担忧没法对秋兰说出来。
“你放心吧，”秋兰好不容易止住笑，说道，“就算你拒绝，陈捕头也不是哪种小肚鸡肠的人，哪会做绝。”
英娘看着憋不住笑的秋兰，心里哀叹道：秋兰姐，你不知道你妹妹做的事，那可是天下男人的大忌啊！
叹了口气，她说道：“如果真得离开，我也会尽力劝他，不要迁怒与你，容我留几天把豆腐手艺都教给你，我再走。”
秋兰听她这么说，心里感动，在她看来这是不可能发生的事，可英娘还是在尽力为她做打算，她收起笑说道：“英娘，我那还有点积蓄，就算是咱们两个都被赶走，生活一段时间也没问题，咱们可以开个流动铺子，怎么都能赚些。”
又恨恨地说：“可恨那齐勇昌不肯给我银子，否则咱们就更有底气。”
英娘劝道：“算了，他也是穷鬼一个，虽有手艺，但大多时候都用去喝酒了，平日里醉醺醺，哪有钱给你。再说穷寇莫追，少跟他接触，咱们就过好自己的日子算了。”
秋兰不肯，但也没有办法，想起昨日去找齐勇昌的凶险，却也不敢再去惹他，只能作罢，她忿忿不平地说：“我要让小安入我家，随我的姓氏，反正他又不养，他都不把小安当儿子，小安也不要这种爹！”
英娘劝慰秋兰，直到她平静下来，然后就被秋兰催着回屋梳妆打扮，为晚上作准备。她回到房间，关上屋门，靠在门上，心里一片茫然。
她从荷包里取出银戒指，静静凝视着它。这个刻着他名字的戒指，仿佛是冥冥之中月老的红线，把两个本没有交集的人，阴差阳错地牵到一起。
如果不问及其他，只凭内心，她是愿意的。
她的目光又落到窗边的芍药，它虽然已不如当夜盛放，但看到它，英娘仿佛就能看到陈玠一次次的真挚凝视。
她又如何能去伤害，如芍药花般美好澄澈的心。
她要向他坦承，把选择权交由予他。
既是她的过错，
她愿意为此赎罪。
慈溪边垂柳随风摇曳枝条，远远望去，像是千万条珠帘。百姓们或嬉戏沐浴，或探幽采兰，或宴饮行乐，或临水踏青，热闹非凡。
官府亦请了几位法师，手持折柳，蘸取花瓣水，轻点祈福者头身，洗濯去垢，消除不祥。
陈玠看到宋宽与孟思为，他们在溪边设宴，流觞曲水，吟诗作赋。
他也见到了云珠，她的篮子里装满了大朵的芍药花，色彩斑斓，有热情的红色、贵重的紫色、纯洁的白色以及明亮的黄色。因为“芍药”与“相约”谐音，被看作是定情之物。因此，来来往往的，无论是男子还是女子，不是将芍药佩戴于头上作为装饰，就是轻轻握在手中。
他环顾四周，却不见英娘的身影，心中暗自揣测她应是守在豆腐铺中。一股悔意涌上心头，他不禁自责昨日未能与她约定白昼相见。尽管公务缠身，让他难以脱身，但他深知英娘若能自由游玩一天，定能心情舒畅，而生意也并非一日不可耽搁。
于是，眼睁睁地看着自己身边走过一对对爱侣，心里却想着：如果是英娘和自己并肩走在一起，该有多好。
他的眼前仿佛看见英娘，穿着烟罗紫的长裙，坐在岸边，怀抱着一束白粉相间、鲜艳欲滴的芍药，轻轻低下头，将鼻尖凑近芍药轻嗅……
“他有什么问题吗头儿？”叶捕头凑上来，问道“你盯着那汉子看了半天了？”
陈玠回过神来，定睛一看，才发现刚才神思飘忽时对着的不远处，一个胡须浓密的大汉正在脱衣要入水沐浴，不禁心中一凛，扭过头来。
“咳咳，没什么，以为是哪个逃犯，看错了。”他含糊道，快步走开。
叶捕头疑惑道：“有像谁吗？”虽然摸不到头脑，但也不想观赏男子沐浴，不再细究，跟上陈玠的脚步。
英娘穿上莲青色抹胸长裙，外罩玉色长袍，头上插上宋宽县试那天戴的折股银钗，幸亏那日戴了两个好钗，否则就都被放印子的搜去。
出来秋兰见了，皱眉打量许久，直说寡淡，从自己的首饰盒里拿出几个簪子，一副要插满的架势。
英娘忙避开，哭笑不得道：“秋兰姐，打住，我这头既不是针插，也不是簪子展示架，可饶了我吧！”
“哪有见心上人还打扮这么素净的！你再挑几个花钿、花胜也行。”说着就又挑一个往她发上别。
英娘让开，提着裙子就跑：“我先走了秋兰姐，你自己在家记得把门锁好！”
跑出不远回头，见秋兰没有跟来，便放慢脚步。其实距离约定时间还有很久，只是自己在家待不住，还不如出来边逛边等。
走着路过福园局，突然想起印章还没取，又折身去篆刻店取印章。
篆刻店的店主恭敬地呈上一个精致的盒子，里面躺着一枚定制的印章。英娘小心翼翼地捧起，细细端详，发现它工艺精湛，完美无瑕，不禁心生欢喜。随后，她在店内挑选印泥，逐一尝试，终于找到了一款质地细腻、色彩鲜艳，且价格适中的印泥。
“就这个吧，麻烦给我包起来。”伸手一摸，才发现自己出来着急，没带荷包。
“掌柜的，你先帮我包起来，我忘带钱袋，现在回去取，一会儿就回来。”她说道。
这回她加快脚步，因为这一来一回，时间紧张，必须快些才行，第一次相约，不能让陈玠等太久。
她匆匆赶回，快到家时，却觉得不对劲，心里生出一丝不安，犹疑地放慢脚步。
豆腐铺子的院门竟是大敞四开的。
因家里只有两个女子，平时院门就关着，有时陈玠来，男女相聚，为了避嫌，就会开一会儿。今日只有秋兰姐在家，明明嘱咐她锁门，她应当不会忘记。
她走进院子，一股浓烈的酒臭味便扑面而来，她捂住鼻子，试探地喊道：“秋兰姐？”
一片寂静，无人应答。
这时她才发现歪倒在地上的椅子，不安越来越重。
“噼啪”一声，突如其来的声响在寂静的夜里格外刺耳，她猛地一惊，心脏仿佛漏跳了一拍，英娘忙望向发出声音的角落，一人缓慢站起，脸上还有未干的血迹，身旁是豆腐铺子的木柴堆，正有火苗燃起。
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明天可能要十点更文。
作者有话说
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第27章 坦承
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