舞长空没有理会陈院长的聒噪，他向前迈了一步。仅仅一步，带来的压迫感却让迟砚槿呼吸一窒。她甚至能闻到他身上传来的一股极淡的、清冷的气息，像是雪松的味道。
“抬起头。”舞长空命令道，语气不容置疑。
迟砚槿身体抖得更厉害了，恐惧攥紧了她的心脏。但她不敢违抗，用尽了全身力气，才一点点地、缓慢地抬起了头。翡翠色的眼眸中，水光尚未褪去，恐惧和怯懦几乎要满溢出来。
舞长空的目光在她脸上停留了片刻，尤其在她那双独特的翡翠色眼睛和墨绿色头发上多看了几眼。然后，他的视线下移，落在了她手臂上那尚未完全消退的淡淡红痕上。
“伤是怎么回事？”他问，声音依旧冰冷，但问题却直指核心。
陈院长的脸上闪过一丝尴尬，连忙打圆场：“哎呀，小孩子之间打打闹闹很正常嘛！舞老师您也知道，小槿这孩子身世特别，又是魂师，其他孩子觉得新奇，有时候难免……不过我们院方一直都是严格教育，禁止欺凌的！”
舞长空仿佛没有听到陈院长的解释，他的目光依旧锁在迟砚槿身上：“你自己说。”
迟砚槿的嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。她能说什么？说是被其他孩子打的？说了又有什么用？只会换来院长事后的斥责和那些孩子变本加厉的欺负。她最终只是用力地摇了摇头，重新低下了头，用细若蚊蚋的声音说：“没……没事……是我不小心摔的。”
她的声音带着颤音，充满了无助和隐瞒。
舞长空的眉头几不可察地蹙了一下。他见过太多天才，也见过太多苦难，眼前这个女孩，像是一株在狂风暴雨中挣扎的幼苗，浑身是刺眼的伤痕和无法言说的恐惧。
但就在刚才她动用魂力疗伤的一瞬间，他捕捉到了一丝极其隐晦、却异常精纯和高阶的生命气息。那绝不是一个普通辅助治愈系魂师所能拥有的。
陈院长见气氛有些凝滞，赶紧凑近舞长空，压低声音，语气带着一丝不易察觉的威胁和“提醒”：“舞老师，不瞒您说，这孩子的情况有点特殊。在我们院里，虽然有点小摩擦，但至少安全，我们能保证她平平安安长大。要是离开了……外面世界那么复杂，她这模样，又没有依靠，万一被什么心怀不轨的人盯上，比如……某些对稀有武魂或者特殊体质感兴趣的组织，那后果可就不堪设想了。”
这番话，表面上是关心，实则是在暗示迟砚槿的“麻烦”和留在孤儿院的“必要性”，甚至隐含了如果舞长空执意要带走她，可能会给她带来未知的危险。
舞长空眸中的疑惑一闪而过：既然想挽留，为什么还让她在这里不好过？
迟砚槿虽然低着头，但院长那“压低”的声音还是清晰地传入了她的耳中。她的心猛地一沉。她听懂了院长的言外之意。
留下，意味着继续忍受无休止的欺凌和孤立；离开，跟着这个冰冷陌生的男人走，前途未卜，可能更加危险。但是……继续留在这里，连饭都吃不饱，她真的能顺利成长，能有机会找到关于妈妈的更多线索吗？
她偷偷抬起眼帘，飞快地瞥了一眼舞长空。这个男人像冰一样冷，像剑一样利，但他身上有一种她从未感受过的强大和……一种难以言喻的“秩序感”。他似乎不像院长那样充满算计。而且，如果他真的看中了自己的天赋，是不是意味着，跟着他，自己能更快地变强？更快地晋级，从而……更清晰地感受到妈妈？
这个念头，像黑暗中划过的一丝微光。
舞长空沉默着。陈院长的话他听在耳中，这种市侩的威胁让他心中泛起一丝厌恶。但他更在意的是迟砚槿的反应。他看到在院长说出那番话时，女孩瘦弱的身体颤抖了一下，攥着衣角的手指因为用力而发白，那是一种深入骨髓的恐惧和绝望。
片刻后，舞长空再次开口，不再是询问，而是宣告，他的目光落在迟砚槿身上，仿佛是在对她一个人说：
“你的武魂很特殊，留在这里，是浪费。”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量。
“我叫舞长空，是东海学院的一名老师。从今天起，你是我的弟子。”
没有询问“你愿不愿意”，而是直接宣告了结果。这种强势，在这种情境下，反而成了一种奇特的、不容拒绝的救赎。
迟砚槿猛地抬起头，难以置信地看着舞长空。东海学院？传说中专门培养魂师的地方？他……要收自己为徒？
陈院长的脸色变了几变，似乎还想说什么，但在舞长空那冰冷的目光扫过后，所有的话都堵在了喉咙里。他清楚地知道，眼前这个年轻人，绝不是他一个小小的孤儿院长能够得罪的。
舞长空不再多言，转身便向门外走去，只留下一句：“给你十分钟，收拾好东西。”
迟砚槿呆呆地站在原地，看着那冰冷的白色背影，又看了看脸色铁青却不敢发作的陈院长。巨大的茫然和一丝微弱的、连她自己都不敢确认的希望交织在心头。
离开这个让她痛苦的地方？跟这个陌生而强大的男人走？未来会怎样？她不知道。但留下，等待她的只有一眼能看到头的黑暗。
她看了一眼这个充满霉味和冰冷回忆的杂物间，这里从未给过她一丝温暖。她没有什么可收拾的，只有几件破旧的衣物，以及……深藏在精神之海中，那属于妈妈的温暖。
最终，对未知的恐惧，被对现状的绝望以及对“变强”的渴望压倒。她用力咬了咬苍白的下唇，仿佛下定了某种决心。她低着头，迈开纤细的双腿，像一只小心翼翼靠近危险源的小动物，一步一步，跟上了前方那道冰冷的、却可能引领她走向完全不同人生的白色身影。
雨还在下，夜色浓重。迟砚槿走出了孤儿院的大门，踏入冰冷的雨帘，也踏向了一条充满荆棘与未知的道路。她的未来，她的人生，从这一刻起，被彻底改变。
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