结界之内，时间仿佛被拉长、扭曲。砚尘靠在冰冷的土墙上，玄冕赐予的斗篷隔绝了地面的寒气，却无法驱散他心底滋生的寒意。方才那场短暂的杀戮，以及玄冕最后那句意有所指的话，如同两块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。
凌渊的爪牙能寻到这里，意味着他这三年的隐匿彻底失败了。而玄冕口中“更深的潭水”，更像是一个无形的漩涡，让他感到自己正被拖向一个更为黑暗未知的深渊。他蜷缩着，感受着丹田处那符咒如同活物般微微蠕动的阴冷触感，一种前所未有的疲惫和绝望席卷了他。
或许，就这样结束，也是一种解脱？
这个念头刚冒出来，就被他强行掐灭。不，他还不能死。至少，在弄清楚阿弃与玄冕的关联之前，在亲眼看到凌渊付出代价之前，他不能！
就在他心潮起伏之际，一直静坐如磐石的玄冕，缓缓睁开了眼睛。他那双深邃的眸子，如同能勘破一切虚妄，精准地落在了砚尘写满挣扎与疲惫的脸上。
“看来，你已经品尝够绝望的滋味了。”玄冕的声音冰冷，没有嘲讽，也没有怜悯，只是在陈述一个事实。
砚尘抬起头，对上那双仿佛蕴藏着星辰生灭的眼睛，嘴唇动了动，却发不出声音。
“本座对你过往的恩怨情仇，并无兴趣。”玄冕继续道，语气平淡却带着不容置疑的权威，“但你体内的东西，引起了本座的注意。”
他微微停顿，似乎在组织语言，又像是在观察砚尘的反应。
“你中的，并非寻常咒术，而是‘窃运夺魂咒’。此咒阴毒至极，以宿主的生机与气运为食，更会不断腐蚀神魂，直至其彻底湮灭，永世不得超生。”
每一个字，都像淬了冰的针，扎进砚尘的耳膜，钉入他的灵魂。他虽知此咒恶毒，却第一次如此清晰地了解到它的最终图景——魂飞魄散，连一丝痕迹都不留。他放在膝上的手无声地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，勉强维持着清醒。
“依你如今状况，”玄冕的目光扫过他清瘦佝偻的身形，“最多三年，便会油尽灯枯，神魂俱丧。”
三年……砚尘闭上眼，浓密的睫毛剧烈颤抖着。原来，他的时间，竟如此紧迫。
“不过，”玄冕话锋一转，如同在无尽的黑暗中投下了一缕微光，“天道之下，万事皆有一线生机。此咒，并非无解。”
砚尘猛地睁开眼，眼中爆发出强烈的求生欲与希冀，紧紧盯着玄冕。
“要彻底根除它，需三样至宝。”玄冕的声音清晰而冰冷，如同神谕降临，“千年雪莲，以其极寒纯净之力，冰封咒印活性；万年灵芝，以其磅礴生命精华，修复你被蚕食殆尽的根基；以及……”
他在这里刻意停顿，目光如实质般落在砚尘脸上，仿佛要看清他灵魂最细微的震颤。
“一滴创世神的血。”
“创世神……的血？”砚尘喃喃重复，瞳孔骤然收缩，呼吸都在这一刻停滞了！
创世神！这存在于太古传说、执掌法则、开天辟地的至高存在？他的血，竟然是解咒的关键？
那个一直盘旋在他心底、却不敢深思的荒谬猜想，此刻如同被这道惊雷彻底劈开，暴露在光天化日之下——玄冕他……他难道就是……
玄冕没有承认，也没有否认。他看着砚尘脸上那混合着极致震惊、难以置信、以及一丝恍然和卑微希冀的复杂神情，继续用他那毫无波澜的语调说道：“前两样东西，虽属稀世珍品，但倾力寻找，并非毫无希望。至于最后一样……”
他袖中的指尖，无意识地捻动着那枚粗糙的玉佩，语气带着一种难以言喻的深意。
“本座，自有考量。”
自有考量！
这话语，近乎是一种默认！砚尘只觉得一股热血直冲头顶，让他一阵眩晕。是了！唯有如此，才能解释他深不可测的实力，解释他对自己体内符咒本质的了如指掌，解释他为何会对“阿弃”之名产生反应，解释那枚莫名出现的玉佩！
阿弃……他的阿弃，竟然是创世神历劫入世的化身？！
巨大的狂喜与更深沉的悲伤同时席卷了他。喜的是，阿弃并未真正死去，他以另一种永恒的姿态存在着；悲的是，那个会牵着他衣角、眼神清澈依赖着他的少年，或许已经被浩瀚的神格彻底淹没，再也找不回来了。
眼泪毫无预兆地涌上眼眶，被他死死忍住。他低下头，不想让玄冕看到自己此刻失控的表情。
玄冕耐心地等待着，给他时间消化这石破天惊的信息。他需要这个凡人自己做出选择。
良久，砚尘才强行压下翻腾的心绪，抬起头时，脸上虽然还带着泪痕，但眼神已经变得异常坚定，那是一种摒弃了所有犹豫、破釜沉舟的决绝。
“我……”他开口，声音因激动而沙哑不堪，却异常清晰，“我愿意！无论前路有多少艰难险阻，只要有一线希望解除此咒，晚辈都愿意追随仙长，万死不辞！”
不仅仅是为了活下去，更是为了……留在眼前这个人身边。哪怕他只是拥有阿弃躯壳的神明，哪怕他永远想不起过去，只要能确认他还“存在”于这世间的某个角落，对砚尘而言，便是黑暗人生中唯一的光亮。
玄冕对于他这毫不犹豫、甚至带着某种虔诚的回答，似乎并不意外。他微微颔首，算是认可了他的决心。
“既然如此，”玄冕站起身，玄色衣袍垂落，带着无形的威仪，“你我便算立下同盟。本座会助你寻得前两味药材，并设法解决神血之事。而作为交换……”
他的目光再次落在砚尘身上，这一次，带着更清晰、更冰冷的探究意味。
“你需要将你所知关于凌渊的一切，关于三年前那场变故的所有细节，乃至任何你觉得不同寻常之处，事无巨细，悉数告知于本座。不得有任何隐瞒。”
他向前一步，虽未释放威压，但那源自生命层次的无形压迫感，依旧让砚尘感到窒息。
“本座要弄清楚，这符咒为何能种在你身，凌渊背后是否另有隐情，以及……”他顿了顿，眸底深处闪过一丝极淡的幽光，“那丝残留的、令人不悦的邪恶气息，究竟从何而来。”
这是一场交易。一场基于各自利益和目标达成的同盟。玄冕以解除符咒为筹码，换取砚尘所知的、可能关乎他自身记忆缺失与那丝神秘邪恶力量真相的线索。
砚尘立刻明白了这层含义。他没有丝毫犹豫，深深地低下头，姿态恭敬却不再像之前那般卑微惶恐，而是带着一种同盟者的郑重：
“是，晚辈必定知无不言，言无不尽。但凡所知，绝无隐瞒。”
“很好。”玄冕似乎满意于他的识趣与这份新建立的关系定位。“准备一下，明日拂晓，启程前往北极冰原，取那千年雪莲。”
北极冰原……那片被誉为生命禁区的极寒绝地。砚尘的心微微一紧，但想到身旁之人的身份，那点恐惧便烟消云散。
“是。”他应道。
就在这时，结界之外，原本还算明亮的天色，毫无预兆地迅速阴沉下来。铅灰色的乌云从四面八方汇聚，低低地压向村庄，空气中弥漫起一股湿冷黏腻的寒意，隐隐带着一丝不祥的悸动。
玄冕若有所觉，目光锐利地投向结界外扭曲的景象。他感知到，在那乌云汇聚的深处，似乎有一缕极其微弱、与他方才抹杀黑衣人时残留的邪恶气息同源的力量，如同投入水面的石子，漾开了一圈细微的涟漪。
虽然微弱到转瞬即逝，却精准地被他捕捉到了。
他收回目光，看向已然起身、正在默默整理那件白色斗篷的砚尘，冰冷的唇角似乎勾起了一抹极淡、几乎不存在的弧度。
这潭水，果然越来越有趣了。
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