希尔达回到房间，把自己整个人丢到床上，脸埋在被子里，她才稍微放松了一些。
她刚刚送走了前往北境的车队，看着他们踏上前往自己家乡的路，前去为自己的父亲吊唁，但同行的名单里没有自己。那时，希尔达和皇家骑士卫队一同站在路边，对出发的队伍行礼致意，当着那么多人的面，希尔达努力压抑着才没有哭出来。
在这个冬天到来之前，她从不知道自己是这么爱哭的人。
在出发前几天，王后希尼雅专门来问自己有没有需要带给维斯特洛的东西。王后长得和母亲有些相像，同时又对自己很好，希尔达非常喜欢王后，很感激她的照顾。但她在奥特登没有买到什么值得送回家的纪念品，对维斯特洛，她也没有什么需要写进信里的，她相信维斯特洛能自己照顾自己，也相信维斯特洛能管理好北境。
倒是那个随行的王子。希尔达突然翻身坐起来，那家伙跟自己自称是伦纳德殿下，实际上是二王子西蒙·苏利文。在出发之前，发现自己谎言被戳穿的西蒙·苏利文笑得很开心，一口一个小希尔达的叫着，好像对骗人这件事丝毫不以为意，让希尔达觉得格外恶心。
阿黛尔殿下还来解释西蒙这个人不可靠要离他远一点，但伦纳德和西蒙完全不一样，让希尔达放心。
怎么可能放心。希尔达没有当面反驳阿黛尔殿下，但心里还是在想，那位伦纳德殿下从自己来到奥特登，至今已经几个月了，希尔达和两位小公主都已经成为朋友，和阿黛尔殿下的关系也好到经常一起出皇宫玩，假冒伦纳德殿下的二王子也来搭讪过不知多少次，唯独未来要跟自己订婚的伦纳德殿下就像是刻意躲着自己一样，没有露过一面，根本没有出现过。
如果不是他刻意躲起来，二王子也不会有机会顶着他的名字过来骗人，从这一点来说，希尔达就对这家伙没什么好印象，就算阿黛尔再怎么解释，希尔达也不打算在这一点上原谅他。
希尔达再次倒向自己的床，在床上尽情摊开身体。今天的训练项目都在上午，送走了前往北境的车队，下午就是自由活动的时间，皇家骑士卫队的训练量比她想象中小太多了，那些训练只是为了让骑士们保持最低限度的运动，不至于生疏了技艺，除此之外骑士们有自己要做的事情，恰到好处的训练时长和弹性的训练政策对骑士们来说刚刚好，但对精力无处发泄的小孩来说就太少。
原本每天没有训练，希尔达也会去自己跑步，去挥剑，自己给自己定练习内容。今天则完全不同，希尔达什么也不想做，她什么都不要做，那颗心跟着前往北境的车队一道回了家，今天留在奥特登的只有一个名为希尔达·纳尔逊的空壳。
可惜命运没有让这个空壳如愿，她在房间里待了没有多久，房间门就被敲响。
希尔达不情不愿地从床上溜下来，在开门之前迅速调整好了心情，以一种得体的状态面对敲门的人——不管来敲门的是谁，她都需要保持礼貌，毕竟这里是奥特登的王宫。
“小希尔达。”门外，一只手搂着布娃娃的妮娜仰起脸来，看向希尔达。
她就算不把我当骑士，也该叫我姐姐的。希尔达在心里跟自己埋怨一句，然后蹲下来看着小妮娜：“需要我为您做什么吗，我的小公主。”
“我想听北境的传说故事。”妮娜拉过希尔达的手，再次强调：“我要听小希尔达给我讲北境的传说故事。”
“乐意为您效劳。”希尔达起身，被小公主牵着去了她的房间。
“在北境，有一个瘟疫老人的传说。”希尔达谢过为她倒茶的女仆，转过头来对着妮娜继续讲：“传说很久以前，在蒙特纳都没有建国的那么久以前，有一个老人，孤身一人住在北方远古森林中的一处小木屋里。老人的妻子很多年之前就去世了，三个孩子也都离开了他，因为那个小木屋太老旧、太破了，长大成人的孩子无法忍受那样的环境，他们都去往了更温暖的地方定居，只留老人自己孤零零住在那个木屋里。”
“好可怜。”妮娜眨巴着眼睛。
“是的，老人在那漏风的破旧木屋里自己住着，十分可怜。同时，他又太老了，没有力气自己修补木屋。在冬朔年到来的时候，这个漏风漏雪的木屋让老人患上了寒病，他开始剧烈地咳嗽，发热，整个人止不住地颤抖。他吃了很多药，试了很多治病的方法，但是没有一个有效。他的病稍有缓解，那个木屋漏来的寒风，就会让疾病再一次摧残老人脆弱的身体。
“终于有一天，老人实在受不了了。他简单收拾了自己的行囊，开始向南走，去温暖的地方，找他的三个儿子。他生着病，又冷又饿，一路哆哆嗦嗦走到了大儿子的家。他咳嗽着，隔着门问他的大儿子，‘我能在你家住下吗’。大儿子没有给他开门，隔着门回答他，说：‘我家太小了，家里只有一张床，上面住着你的儿子和你的儿媳，实在是没有能让你住的地方。’于是老人离开了这里，继续向南，找他的二儿子。
“他生着病，又冷又饿，一路不断咳嗽着，走到了二儿子的家。他咳嗽得更厉害了，隔着门问他的二儿子，‘我能在你家住下吗’。二儿子没有给他开门，隔着门回答他，说：‘我家太小了，家里只有一张沙发，上面住着你的儿子和你的儿媳，实在是没有能让你住的地方。’于是老人离开了这里，转头向西，找他的三儿子。
“老人病得越来越重，又冷又饿，一边咳嗽一边吐痰，十分困难地走到了三儿子的家。他的嗓音沙哑，几乎说不出来话，隔着门问他那三儿子，‘我能在你家里住下吗’。三儿子没有给他开门，隔着门回答他，说：‘我家太小了，家里只有一张软的，上面住着你的儿子和你的儿媳。实在是没有能让你住的地方。’”
听到这里，妮娜已经有些生气了，小女孩的眼睛里闪烁着泪花，正为这个老人感到愤怒：“他们骗人！”
希尔达笑起来，伸手摸了摸妮娜的头，安抚了一下这个正义感十足的小女孩，然后继续讲她的故事：“老人离开了三儿子的家，但是没有走远，因为他实在是走不动了。他身上携带的食物全都已经吃完，水全都已经喝完，药也都用完了。他在街边找了一个稍微能避一些风雪的地方，像乞丐一样躲了起来，他用捡来的报纸，当做自己的被子盖在身上，然后看着天空，开始咒骂自己的三个儿子，咒骂所有人。老人的生命就在这天走到了尽头，在临死之前，老人诅咒说，所有他去过的地方，所有他见过的人，都会和他一样遭遇风雪，和他一样身染重病。他诅咒人们咳嗽，诅咒人们颤抖，诅咒人们发烧，诅咒人们呕吐。
“在老人死后，诅咒真的生效了。他去过的所有地方，见过的所有人，都开始变得像他一样，发热，呕吐，不断地咳嗽，一直到春天才慢慢好转。在第二次冬朔年来临的时候，又有人在家门口遇到了一个衣衫褴褛、身材佝偻的老人，嗓音沙哑，时不时的咳嗽、打颤。老人会问他遇到的每一个人：‘我可以去你家住下吗？’无论回答可以还是不可以，被问的人都会开始生病，开始发热，呕吐，不断地咳嗽。”
说完这个故事，希尔达又摸了摸妮娜的脑袋：“北境的传说故事大多都是这样的，公主殿下，您还要继续听吗？”
妮娜用力摇了摇头，这和她想象中的传说故事完全不同，她以为在北境的传说故事里会听到像是雪怪、雪娃娃还有独角兽这样充满着童话色彩的可爱故事，没想到北京的传说故事还有这种又恐怖又可憎的。妮娜都已经能够想象今晚上会做什么样的噩梦了，自然是不想要再听下一个恐怖故事。
想了片刻之后，妮娜问希尔达：“北境真的有瘟疫老人吗？”
希尔达突然觉得自己不应该回答这个问题，她敏锐地感觉到有什么不太对劲，但她又无法确定。于是在一脸好奇的小公主面前，她只是笑着回答说，这都是传说故事。
“传说故事会变成真的吗？”妮娜又问。
那莫名其妙又不知从何而来的直觉，再一次在希尔达的脑门上敲了一下。
“看来殿下的小脑袋瓜里有好多奇思妙想。”希尔达微笑起来：“当然不会，传说只是传说罢了。”
“那遇到瘟疫老人，我们应该怎么办？”
“对付瘟疫老人，有个非常北境的办法。”
此时，和巡逻队一起巡视的维斯特洛忽然勒住马，看向突然出现在路中间的那个老人。他佝偻着身子，衣服又脏又破，头发也像拖把一样一片一片挂在头上，喘气的声音简直是一个漏气的破风箱，还时不时有咳嗽声从那破风箱的空洞里拉扯着漏出来。
“什么人？”维斯特洛眯起眼睛。
在一阵激烈的咳嗽过后，他听见老人问：“我可以去你家住下吗？”
维斯特洛/希尔达说：“杀了他。”
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