沈时令刚想回他还真有这种老火腿，他在大当家的门廊里见过，送礼来的抱怀里跟抱琵琶似，从头到尾裹着红绸缎子，说是一条火腿就能换一个宅子，但看到顾素从门边探出头，也就不跟大掌柜唠嗑废话了。
顾素必定是又做噩梦了，那张脸惶恐不安，一双含悲带愤的眼，在看到他之后才稍稍还神，单薄身子依着门，悲苦无助的模样。
沈时令就带他出去走走，从西津渡口走到运河边。
正值黄昏，艇户们都靠岸停歇，上百条船挤在内河这一段，能生火做饭的也只小半，他们比岸边的渔民还要穷，在渡口找不到活计的时候，只能打些鱼虾换柴米。
等走到七月桥边时，花船又渐渐多起来，还不时靠过来招揽。沈时令知道顾素心里忌讳，被逼做金掌门的禁脔，成了此生难以洗刷的污点，平日最怕听到小倌、勾栏这些词，便是有人骂街无意说出，都会让他觉得刺耳难耐。
沈时令想拉他离开河道，谁料他一反常态说河边风光好，不仅有张灯结彩的花船可看，还有背着竹篓的卖花翁。
沈时令见他盯着一位佝偻瘦弱的卖花老汉，知道他是想起过世的祖父，便掏出一块碎银，连带竹篓子都买了。
一篓子茉莉花，花小枝多叶儿茂，不适合簪在头上，但闻着却异常的香。
顾素瞅他将篓子端来，那张脸似哭似笑，幽怨说这又是做甚？河边多少可怜人，难不成一个个都给银子？即便能都给，也只得饱餐几日，你还能救济他们一世？
沈时令听了他的话，再一想确实如此，一块银子不济事，连心安都买不来。
顾素似觉话说过头了，让沈时令下不来台，可又不想低头认错，找一层石阶坐下来，索性把头埋入竹篓，让花香彻底沁入心扉，渐渐平复沮丧的心情，这才把头又抬起来，伤心说以前我家也种茉莉，就在茶山的脚底下，五亩地全都种了，一到夏季香飘十里。祖父教我如何拿它做茶，七窨一提形似珍珠，所以那茶名为茉莉龙珠。
这话跟沈时令说过上百遍，但每次伤感难受之刻，还是忍不住再说一遍。沈时令会在一旁静静听着，无论听多少遍都是如此，有时候在顾素哽噎之时，将他搂入怀中无声安慰。
老爷子一身犟骨头，拒绝卖掉茶山花田，制茶手艺不肯外传，因此惹怒金掌门，最终落得家破人亡。
金掌门狠戾毒辣，不仅杀人霸占茶坊，还将顾素掳去萧山，白天逼他制作茉莉龙珠，夜晚关在房内供他淫乐。
受不了虐待的顾素也曾妥协，只是没学会老爷子的手艺，窨制出来的茉莉龙珠，不是焦枯一捻就碎，就是松软得散了卷，祖父制作的茉莉龙珠，如今已经变成绝响。
顾素低声哭泣，头埋入花篓子，伤心得肩头耸动，哽噎到呛着自己，上气不接下气。
沈时令看不下去了，手搭去他的肩头，微微用力握住，让他感受到自己。天地间还有这么一个人，愿意这般默默陪着他，一遍遍听他述说，一遍遍看他沉沦，再一遍遍将他救起。
顾素终于哭累了，头靠在沈时令肩膀上，脸上挂着道道泪痕，紧紧搂着那只竹篓，眼睛呆呆望着河道，哀绝说沈大哥，死后真会跟亲人团聚吗？祖父知道我干过的事，还肯认我这个孙儿吗？
沈时令回答不了他，只能把肩膀给他靠着，人心和世道一样诡谲，谁晓得顾家祖父什么脾性？
沈时令见过卖妻儿的赌棍，见过淫人妻女的败类，倔脾气的老头子，认死理的书生，失贞上吊的女子，当小倌受鄙夷更是寻常，但顾素却非有意如此，碰到金掌门那个畜生，躲不掉逃不开实属无奈，又怎能怪罪到他身上？！
沈时令甚至觉得顾素单纯，与心思复杂狡黠吊诡的画玉寒比起来，顾素可谓单纯得似一张白纸。
沈时令是真心觉得顾素很好，比绝大多数人都温良无害，心肠柔软又富有同情心，看不得人受罪受苦。
远处驶过来一条破烂不堪的篷船，棚下吊着一盏渔灯，赤膊汉子把撸摇得咯吱响，好似随时都会散架一般，顾素瞅着他打补丁的短裤，居然羡慕说沈大哥，我们就不能像他一样？
汉子穷得连衫都穿不起，冬天怕还不知道怎么过活，顾素却羡慕说他还有一条船，可以顺江东去，也可以沿运河北上，有水的地方都能去。
沈时令沉默半晌，待顾素看过来时，才含糊其辞说那我们坐船。
沈时令是在跟大掌柜聊天的时候，看到顾素从门口走出来，那一瞬间的闪烁眼神，心头突然冒出一个念头，还是应该去一趟飞龙旗的舵口，亲眼看一下那封伪造的堂主手谕。
顾素刚刚哭过，眼睛还是红的，此刻昂起头来，瞪着他抱怨说沈大哥，你知道，我不是那个意思。
沈时令望着河道，眼神变幻说事没完，谁都跑不掉，船都能给你炸沉了，还没待在家里安全。
沈时令说的家里，是指金陵沈家老宅，但也就是顺嘴一提，老管家吴婶小莫愁都不在了，那里已经成了一座空宅，再也无法带顾素回去了。
顾素眼神暗淡无光，低低说我杀了仇家，大当家不想问公道，只想拿我立一个规矩，要江南门派都引以为戒。
天下太平武林和靖，禁止门派恃武逞凶，禁止门派内讧械斗，大当家跟六扇门已有共识，甚至帮着他们制约以武犯忌的江湖人。
本来没什么份量的顾素，因为得到沈时令的宠爱，倒成了一个绝佳典范，连大当家的换帖兄弟都保不住他的爱宠，江南还有什么人敢触犯禁武令？
沈时令闻言诧异，过后皱起眉头，略微生气说谁跟你这么说？
禁武令是针对门派，但顾素并非门派，沈时令只担心另一件事，画玉寒所谓地公审，倘若金掌门案件公开，禁娈一事传遍江湖，顾素以后还怎么做人？
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