石头不大，女子一掌可握，石形如桃，沾染着天机寺的焦灰，和刘影怜手上的真实的血肉。
玉霖弯腰捡起拿块石头，一把握入胸口。
那个几度轧断她睡眠的梦魇从她脑中闪过，灼烧声中，有熟悉的人声入耳，说的还是那句一话：“小福，惩戒她。”
“凭什么？”
她脱口而出，张药闻声抬眸，“你在说什么？”
“你听错了。”玉霖轻吸一口气，轻轻托起刘影怜的伤手，哽咽道：“我没能救得了你的母亲，我眼看着她在皮场庙受剐，我至今仍然十分自责。我入狱前，以为自己会死，所以斗胆，托你帮我供奉这块石头，它对我来说的确很重要，可是对你来说，却什么都不是，真的什么都不是……我也并不是你和母亲的什么恩人……”
她声音微颤，“傻姑娘，你根本没有必要，非要替我留住它。”
刘影怜抿唇摇头，之后却把自己的头埋入了玉霖的肩窝，她无法用手抱住玉霖，只能以手臂轻轻地环住玉霖的腰，玉霖明白，这个动作是在宽慰她。
玉霖不禁仰起头，通红的天幕上有几朵深褐色的云缓缓行过。
刘氏说，她死了一定会化作神灵，去皮场庙救玉霖。
而今玉霖真的活下来了，此时她看着风吹云行的天空，忽觉这人世间除了亲缘之外，还有很好的情分。身如蝼蚁，却彼此祝福、赐福。哪怕她拼尽一切也没有换来好的结果，世间仍然有人，还是愿意像这对母女一样，捧上真心，宽慰她，拥抱她，甚至保护她。
她真的好想活着。
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牌楼后面，王充冲张药打了一个手势，张药看了他一眼，却没有从玉霖身边走开的意思，王充忍不住翻了一个白眼，翻身下马走到张药身后，“让你家里这个官婢起来，观音堂里出来的这个女人，我们要带走。”
张药站起身，“我从火场带出来的人，你兵马司不问一句我的意思吗？”
王充道：“怎么，这个案子难道今夜就已经通天了不成？”
张药没有回应，王充继续说道：“张指挥使，你诏狱里的人，那都是我兵马司的司狱伺候不起的贵人。”
他说着，看向玉霖和刘影怜，“这个女子，不配受你的拷问。”
张药看着玉霖的身影，问王充：“你怎么审问？”
王充“啧”了一声，“哑女，不需质问，那可太好审了。”
王充说完这句话，朝张药走近一步，再道：“之前还是你点醒的我，这么大一场火，若无故而燃，逼得钦天监说话，科道官写文章，天机寺就又成了这些人党同伐异的靶子。你把这个女子从观音堂带出来，她身上又有火油，这还需要她辩什么？这不就差个纵火的由头麻。且那也不重要。重要的是，这些火丁军能全性命，连我兵马司都要拜一拜你。我王充向来不沾染朝上的事，我就想着，保我兵马司一衙平安。张指挥使，我王充难得跟吐一回真话，你是上差，再大的火也烧不到你身上，我们这些人，怎么能避祸，那就得怎么做啊，那……。”
张药打断王充：“是真话吗？”
王充一窒，也没再往下说，张药用手点向眼前的地面，“站这儿。”
说完，转身走回玉霖和刘影怜面前，正要开口，却听玉霖道：“北镇抚司此刻无法介入天机寺失火一案，对吧。”
她既然明白，张药也就只说了，“梁京失火，本该责成兵马司查办。你很清楚镇抚司的行事之则，我要等的是内廷的旨意。”
“好。”
张药原本没打算再说话，但玉霖的反应，却令张药忽然不甘心，他在王充面前，已经起了要帮玉霖的心，只要她开口求他一句，他应该就会不惜对奉明帝先斩后奏，也要把刘影怜带走。
然而，她却只说了一个“好”字。
“我以为你会让我帮你。”
张药沉默须臾，还是忍不住补了这一句。
谁知玉霖却笑了笑，沉静地回道：“那我在司法道上的这十年，就白走了。”
她说完，伸手抚摸刘影怜靠在她肩膀上的头，安抚她因为疼痛而不断颤抖的身体，“我知道你不想保她，你甚至希望她死。”
她再切中张药的内心，张药无言以对。
玉霖也没在意他的沉默，继续说道：“一人死换百人生麻，你其实也没有错，在你的位置上，这已经算是你能做的，最好的选择。”
她说着一笑，“毕竟让你提刀，你就觉得烦。”
张药太阳穴一阵刺痛，他不禁蹙眉，可他又的确喜欢，被这个女人的话捅杀。
他言语不多，文墨平平的这半辈子，被迫修炼出了一副金刚不坏的“金身”，然而这刀劈不进的人生没有一点宣泄之口，他烦得想死的时候，连一句自我剖白的话都说不出来。而今她三言两语，将他神魂凌迟，他的功绩和罪名，在她口中，也一下子分辨得如此清晰。
真的很难不痛快。
“可是张药……”
玉霖凝向张药，“我在想，有没有可能，就算你们天上作法，也不必拿地下的蝼蚁来殉。”
“没可能。”
张药走近玉霖身边，低头看着她：“松开她站起来，我要带你走了。”
“等一下，有一件事，我还是要求你。”
“说。”
“求你为她请医，治她的手伤。”
她说完这句话 ，刘影怜的背脊猛地颤了颤。
张药再次查看了一回刘影怜的手，对玉霖道：“你信我的眼力吗？”
“信。”
“她的手治不好了。”
他习惯了无情无义地说话，全然不管刘影怜会不会难过，“皮肉褪尽养不回来，灼伤至骨，没有再治的必要。”
玉霖搂住刘影怜的头，刻意遮住她的耳朵，“你真的挺残酷的。”
“我就这……”
“你就这样。”
她接出了张药的话，令张药一窒。
“没关系。”
玉霖垂头，看着刘影怜的伤手，“我不是要她以后提笔，我只是不能让这些灼伤，不明不白地，坑害掉她的性命。”
她这么一说，张药便明白了她的意思。
她担心刘影怜被灭口，想要找他借一双北镇抚司的眼睛。
“我保不了她多久。”
“不用太久。”
玉霖说完，低头在刘影怜耳边道：“听姐姐说，今夜之后，不管在什么地方，你疼了就睡觉，饿了就吃东西，心里难过了，也可以哭一哭。但是治伤的时候，不管有多疼，你都一定要忍住。好吗？”
刘影怜的鼻腔中含糊地发出一个声音，回应玉霖。
玉霖替刘影怜理好衣襟，扶着她的胳膊，支撑她站起身，对张药点了点头。
张药侧身一让，站在原地的王充随即会意，抬手示意兵马司上前，“来啊，把人带走。”
刘影怜被兵马司的人架住，踉跄地往前走了几步，又回头，哀凄地朝玉霖看来。
玉霖站在牌楼前，火光把她的脸映得通红，她撩开眼前凌乱的碎发，另一只手则握紧了手心里的石头，张开口无声，最后对她说了一句：“不怕。”
“快走。”
兵马司出声催促，刘影怜也没有再停留。
张药望着刘影怜渐远的背影，沉声开口道：“玉霖，有件事我要问你，刘氏杀夫这件案子你……”
他话未说完，却觉身边的人缓缓地向他靠了过来。
张药侧头一看，见玉霖闭着眼睛，痛苦地拽住了他的衣袖，为了撑住身子，手指已疼不停发抖，浑身烫得像火炭一样。
张药这才想起，他将玉霖从户部领回时，她就已经烧得很厉害。此时力竭神消，之前勉强提在胸口的那一股气，应该也散了。
张药叹了一口气，将佩刀撇向身后，以免刀身铬到玉霖，随后一手稳住玉霖的肩膀，一手捞起玉霖的膝弯，“扣我脖……”
没等他说完，一只无力的手，就已经熟练地扣住了他的脖子，玉霖的声音就在张药耳边，“对不起……”
张药低头道：“什么对不起。”
玉霖咳了一声：“你花真金白银，买我回去做奴婢，我第一天，就做成这个样子……我对不起你的好棺材。”
对不起他的好棺材，而不是对不起他张药。
不愧是司法官，病成这幅样子，她都还能拿捏住言辞，不让她自己吃一点亏。
张药看向怀中这一副弱骨，自嘲一笑。
他总共也就和玉霖见了四面。
第一面，他成了“嫖客”。
第二面，他跪了大理寺的公堂，站了神门前的枷刑。
第三面，他抱玉霖回家，被张悯扔在庭中罚跪。
第四面，他又要抱她回家，尚不知道张悯会怎么处置他。
这么一想，他突然又莫名其妙地想通了，都这样了，那就这样吧。
“无所谓。”
张药张口应了一句，抱着玉霖往回走，心里想的是，回去以后，那什么话跟张悯交代。
“张药。”
玉霖叫了他一声，张药随口应道：“你说。”
“你刚刚想问我什么？”
也许是手太疼了，她扣不稳张药的脖子，边说边抓捏住了张药肩膀上的衣料。
张药只穿了一件单衣，被她一抓扯，张药就露出了大半个肩膀。
“玉霖。”
“嗯？”
“刘影怜在司狱，我会帮你看住。我不管你要去哪里翻什么天，你先治病。”
“好。”
“再有……”
“嗯？”
“算了。”
张药闭了嘴，步子也大起来。
然而他想说什么呢？
他想说，他的肩膀扛了十日的重枷，这样被她晾在风里，其实有点疼。
作者有话说
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第18章 蝼蚁殉
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