来福客栈里，芒草跟小二要了几份小菜，在配上米饭，小姑娘吃得很香，一直埋头苦吃，两腮鼓鼓的，像是一只可爱的小仓鼠。
芒草坐在她的旁边，受托着脸，似是认真看着眼前的女孩子，但其实正在入神地想着事情。
不一会儿，小姑娘终于吃饱了，小心翼翼地看了一眼面前这个好看的姐姐，又看了桌上自己吃完的碗碟，有些不好意思地说着：“姐姐，对不起，我好几天都没有吃饭，太饿了。”
小姑娘羞愧地低下头，芒草只能看到她红彤彤的脸蛋，有此不明白她为什么说对不起，“没事的，本来就是给你吃的。”
想起之前那个壮汉说的话，又问小姑娘，“对了，我还不知道你叫什么名字呢？”
小姑娘怯怯地看了芒草一眼，然后才小声说道：“我叫刘来宝，我......我不知道能不能还你的钱，姐姐我给你干活吧。”
说到这个来宝有些开心，觉得自己也不是一无是处，像爹爹说的那样，只是一个只会吃饭的赔钱货。
芒草觉得眼前的小来宝，本能觉得她不是一个坏人，一时之间都忘记了姐姐交代的不要贸然管闲事的话，不禁问道：“我叫芒草，你比你大一岁，你还真的要叫我姐姐。来宝，你几岁了？你怎么会欠那个人的钱呢？”
“我过了年就十三了，弟弟生病，家里没有钱，爹爹就找董大借钱。后来弟弟好了爹爹就不想还钱了，要把我抵给董大。可是......我不想走，我害怕他......”说着这些，来宝又低下头，轻轻啜泣，也不敢大声哭。
听着来宝的话，芒草这才知道，原来姐姐故事里那些卖儿卖女的故事都是真的，她不明白，毒谷里的那些母亲都把自己的孩子当做宝贝一样，不会有人亏待自己的孩子。
芒草虽然从小没有父亲，但是姐姐和阿娘都对她很好，她从没觉得自己缺少了什么。
“你讨厌你爹爹吗？他要把你卖掉。”芒草有些好奇来宝会怎么想。
“我......我不知道，我不敢。”来宝只说不敢，从小到大爹爹和娘亲都要她听话，特别是听爹的话。
来宝觉得自己不应该讨厌爹，可是爹要把自己抵给董大，娘都哭了，跪在地上苦苦哀求，可是爹就是铁了心，还打了娘一巴掌。
来宝真是个听话的小孩子，芒草觉得要是姐姐和阿娘看到她，一定会觉得要是自己的孩子也能够这么听话就好了。
“好了，你先和住这里吧，你要是回家了，你爹估计又要把你卖给别人换钱。等过几天，一个哥哥来找我们还了钱，我就带你去别处玩玩。”芒草轻松地说着。
“那......我还能去看看娘吗？”来宝说完，突然觉得有些害怕，，姐姐救了自己，为了自己还给了董大好多钱，她不应该不听姐姐的话。
“可以啊，你家住在哪里？我带你回去。”芒草一口就答应了。
来宝很高兴，走的时候娘很伤心，额头也碰破了。如果要跟着姐姐离开，不知道什么时候才能再见到娘。
来宝家住在牛山村里，村子不大，住着十几户人家，看上去也都不富裕。
来宝家只有两间茅草搭的小屋子，一个小男孩正蹲在院子里喂小鸡崽，厨房里飘出阵阵炊烟。小男孩听见有人走来，转过头来就看见了自己的姐姐。
他很高兴，奔向姐姐大声叫着：“姐姐，你去哪里啦，我病都好了你也不来看我，不陪我玩。”
屋里做饭的女人听见动静走了出来，看见女儿回来，已经潸然泪下。她不敢发出更大的声音，匆忙抹了一把眼泪。
走到姐弟两身边，示意儿子声音小一点，这才拉着来宝回到厨房里，小声问她：“宝儿，你这些天还好吗？那个董大有没有打你？”
说着又觉得羞愧，来宝才多大一点，就叫她爹拿去抵债，明明家里还有一些钱，够还那个人，可是来宝她爹就是不肯，说是要拿给她弟弟进宝去读书。
来宝娘大字不识一个，但她很羡慕那些能够读书识字的人，要是能够考中，成了秀才公，就是连县里的老爷们都要对他客客气气的。
“来宝，你现在跟着董大，一定要听他的话，以后好好过日子啊，等你弟弟中了状元，一定会对你好的。”来宝娘是一个逆来顺受的人，也只能教女儿逆来顺受。
来宝听到娘也这样说，不知道为什么觉得有些失望，只能跟她说了这几天发生的事情。
来宝娘听了，目瞪口呆不知道要说什么才好，她从没有听说过这样的事，好一会儿，这才去到院子里招待芒草。
想着在屋子里睡觉的男人，不敢自作主张留着她们吃饭，咬着牙用帕子包了两个馒头给她们路上吃。
芒草看出来这个女人不希望自己和来宝久留，甚至也不关心自己的女儿这几天住在哪里，也就不再多说什么，带着来宝离开了这个她生活十几年的地方。
从家里回来后，来宝这几天都有些闷闷不乐，娘的态度让她明白，自己不能再回到家里了，芒草姐姐给她家解决了欠钱的事。娘只让自己听姐姐的话，她终于开始相信，娘真的更喜欢弟弟。
消沉了几天之后，来宝终于心情转好，又开始利落地干起活，虽说现在住在客栈里，但是让小二帮她们洗衣服总归是不方便的，来宝就忙活着洗衣、打扫，或是借着客栈的厨房做些饭菜，她从小做饭，她的饭菜色香味俱全，芒草很喜欢吃。
来宝有事干了，每天忙进忙出，也不再去想家里的事了。
这天，芒草从镇上逛了一圈回来，注意到身后似乎总是有人跟着自己，她的直觉很准。特别是祈福礼后，与毒莽花花灵共生后，她的五感都更加敏锐了。
于是，芒草突然转进附近一个小巷里，看到一个穿着破烂衣服的小乞丐匆匆跑到巷子口，然后开始东张西望，似乎一时间失去了方向。
“你在找我吗？”芒草突然出声，把这个小乞丐吓了一跳。
他看见说话的正是芒草，慌忙间立刻转头就要跑，可是他不知道怎么搞的，突然脚下绊了一下，狠狠摔在地上。
他正躺在地上哀嚎，就看见一双红色绣鞋走近自己，缓缓抬头，绣鞋的主人正似笑非笑地看着自己。
小乞丐一时有些懵，不知道要说什么，芒草这时已经蹲下身来，仔细观察这个小乞丐，认真想了一下，确认自己并不认识他，这才问道：“你是谁？跟着我做什么？”
小乞丐眼睛瞟着地面，故意大声说：“我没有跟你，路上大家的，谁说我不能走这条路。”
芒草看他色厉内荏的样子有些好笑，接着故意作出凶狠的样子，拿出一条彩色的小蛇，吓他说道：“你要是还不说，我就放小蛇咬你。我跟你说小蛇可厉害，只要咬你一口，你马上就不能动了，三天之内马上就会死哦。”
“你敢，在半月镇上，你敢杀我，小心龙哥收拾你，再把你卖到凌春楼里。”凌春楼是镇上唯一的青楼，小乞丐已经干惯了这些斯软怕硬的事，觉得眼前的小姑娘看上去柔柔弱弱的，和那些他们玩过的女人一样，都是好对付的。
芒草才不怕他，手里的小蛇已经蓄势待发，只要自己一声令下，马上就能要了这个小乞丐的命。只是她还是更加好奇，这个人跟着自己究竟是为了什么。
她想了想，还是把小蛇收进了小竹篓里，从另一个绣着毒莽花的荷包里，拿出了一粒血红色的小药丸，不等小乞丐反应过来，一手捏住他的下巴，另一只手把小药丸塞进了小乞丐的嘴巴里。
小乞丐意识时，嘴里的药丸已经被他吞进了肚子，他不知道这是什么，但直觉告诉他，眼前这个小姑娘不是简单的角色，随身带着彩色小蛇，还不知道给他吃了什么毒药呢。
慢慢的，他在恐惧中渐渐觉得意识涣散，那感觉好像是睡着了做梦一般。梦里是一片灰蒙蒙的，突然眼前出现一片亮光，光中传来一阵好听的声音，清脆如铃声一般。
一开始他听不清楚说了什么，渐渐地声音似乎离他近了一些，似乎在他身边问他：“谁让你跟着那个姑娘？”
小乞丐不知道自己为什么毫无保留，好似听到这个声音就想把所有的秘密都对她说，于是他直接回答，“龙哥说那个小丫头身上有很多钱，让镇上所有丐帮的兄弟跟着她，找到她落脚的地方，趁着夜里把她迷晕，把钱强了，人就买到凌春楼里去。”
芒草终于知道这些天为什么总是心神不宁了，原来她早就被人盯上了，也怪自己，在大街上漏了财，这下好了，招来了这么大的麻烦。
于是她接着问：“龙哥是谁？”
“梁龙，镇上一霸，听说县太爷是他的姑父，他在镇上做再多坏事、恶事，也有他那个姑父帮他收拾烂摊子。”小乞丐想起龙哥，哪怕是在梦中都哆嗦了一下。
原来是个“衙内”啊，芒草觉得事情有些棘手，姐姐说过的，要是在谷外遇到官府的人一定要离他们远远的，否则别说是自己，甚至可能给族里带来祸事。
芒草想着这些也不再停留，把小乞丐留在原地，从另一个巷子口离开回到来福客栈。
夜里，芒草躺在架子床上辗转难眠，想着白天的小乞丐，还有他说的那些话，终于还是坐了起来，绕过绻在榻上睡得正香的来宝，小心来到窗边的春凳上坐下。
她看着窗边正吸收日月精华的毒莽花，虽然花枝还很细小，但是自从毒莽花开后，芒草就能够通过毒莽花的花瓣萃取精华制作药丸了。那种名叫幻灵丸的血红色药丸，只要吃下小小的一粒，就能让人说出所有的真心话，哪怕是什么了不得的秘密，也不会有任何保留。
白天芒草已经通过幻灵丸知道了龙哥那伙人的计划，可是自己孤身一个人，又带着一个手无缚鸡之力的来宝。更何况那个龙哥似乎还和官府的人有关，眼下最好的办法看来就是带着来宝马上离开半月镇了。
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