说时迟那时快，甘甜“唰”地抽出随身细牛皮鞭，一个箭步挡在小生面前，柳眉倒竖：“光天化日，世子意欲何为？”
甘睿在一旁吓得魂飞魄散，伸手去拦，竟抓了个空。
那秦王世子先是一愣，待看清是甘甜，眯眼打量了一番，忽地笑了。有些时日不见，这丫头竟出落得身段窈窕，模样更是拔尖儿的俊俏。他心下盘算，自己正缺个门当户对的世子妃，甘甜出身河东名门，父亲又是一省巡抚，母族更是显赫，倒也配得上自己。
便放了那小生，嬉皮笑脸凑上前：“我当是谁，原是甜姐儿。还记得儿时玩过家家，你扮娘子我扮相公吗？如今咱们都长大了，不如就圆了当年的情分，做对真夫妻？”
甘甜一听当即啐了一口，恶心的只想作呕。这秦王世子幼时尚算白净可爱，良心也还没坏，二人经常一起玩，谁知越长越歪，甘甜早已不理会。
甘睿见世子眼神不对，心一下提到嗓子眼，生怕这混世魔王动了真格。情急之下，不及细想，冲口而出：“承蒙世子抬爱，只是舍妹已许配人家了。”
世子果然不信，在这西安城里，有何事能瞒过他的耳目？他嗤笑道：“许了人家？许了谁家？说来听听，休得糊弄本世子！”
甘睿骑虎难下，只得把心一横，将现成的挡箭牌推了出去：“是致仕的郭布政使家，郭老太爷的三孙，郭钰。”
郭家乃关中望族，祖上更有从龙之功，勋爵傍身，便是秦王亦要礼让三分。世子闻言，脸色几变，终究不敢肆意妄为，撂下句话：“郭家？好，本王自会查证。若果真如此，君子不夺人所爱。”说罢，带人悻悻而去。
甘甜在一旁，听得“君子不夺人所爱”几字，白眼险些翻到天上去。转念一想：谁是谁的所爱？郭钰？她立刻扭头瞪向哥哥，杏眼里燃着火苗。
甘睿也是后怕不已，对着甘甜又是一顿絮叨说教。
这场风波，如何瞒得住人？不出半日，已传得满城风雨。人人都道，甘巡抚家那一笑生两靥的甜姐儿，早已许给了郭老太爷那位才名卓著的孙子郭钰，真真是郎才女貌，天作之合，赞誉之声不绝于耳。
甘甜却是有苦难言，而那边的郭钰听闻此事，倒是一副无可无不可的模样。最高兴的莫过于郭老太爷，当即乐呵呵地开了窖藏多年的西凤酒，自斟自饮，痛痛快快庆祝了一番。
没过几日，秦王竟亲自设宴，单独邀甘鸿过府一叙。看似闲话家常，酒过三巡，秦王却似不经意般提起：“甘大人的千金，聪慧伶俐，尚未婚配？本王倒是有意与甘家结一门亲事。”
甘鸿闻言，心中猛地一沉，忙不迭拱手道：“王爷厚爱，下官感激不尽。只是小女顽劣，与郭家公子定亲的传言，并非空穴来风，近日正欲行文定之礼，实在不敢高攀世子爷。”
秦王听罢，淡淡一笑：“哦？竟是如此。那倒是本王消息不灵通了。” 后半场的酒，甘鸿饮得是食不知味，如坐针毡。
离开王府，他径直前往郭府，将席间之事和郭老太爷全盘托出。两家于是心照不宣，以最快的速度将定亲之事提上日程。
甘甜死活不肯答应，把家里闹了个天翻地覆。
甘巡抚被她闹得头疼，脸一板：“你要是不嫁郭钰，行，准备准备嫁去秦王府当世子妃。你前几日在戏院闹的事，如今满城皆知，除了郭家，还有哪家敢娶你？两条路，你自己挑一个。”
甘甜被这话噎得哑口无言，心里又委屈又愤懑，最后一跺脚，冲回自己房里，趴在床上哇哇大哭起来。
定亲那日，甘府上下喜气洋洋，郭老太爷坐在正厅上首，手攥一柄玉如意，笑得满脸皱纹都舒展开来，不时拍着身旁甘巡抚的手：“贤侄啊，这门亲结得好，往后咱两家就是一家人了。”
甘巡抚心底亦是欣慰，他向来偏爱读书人，早闻郭钰才名，此番细谈之下更觉此子学识渊博、气度不凡，愈发认定他日后必能金榜题名，给女儿挣个诰命回来。
郭文忠夫妇见甘甜果然人如其名，模样甜润，举止大方，心中自是满意。郭夫人尤其欢喜，自觉整个西安府里门第最高、相貌最可人的姑娘，成了自家的儿媳，面上不由浮起一抹骄傲。
甘夫人与长子甘睿本是极力反对，主要嫌苏州离得太远。待亲眼一见郭钰，见他不仅相貌俊雅，言行举止更是知书达理。再想到甘甜向来是个活泼开朗的性子，反倒觉得这一静一动，恰是相得益彰。
唯有甘甜心头压着块重石。她望着满目的喜庆，恍惚得像在做梦，怎的就要嫁给郭钰了？怎的自己转眼就要为人妇？一想到日后要远嫁他乡，日日面对那个冷若冰霜的人，还要挨过漫长一辈子，她胸口闷得难受，想着还不如死了算了。
甘甜垂着眼立在廊下，指尖揉得那石榴红缠枝莲纹交领短袄的衣角都起皱了，忽然感到一道目光落在身上。懒懒掀起眼皮，竟见郭钰站在不远处，穿了件典型的直身袍，正红色暗纹缎料，领口、袖口镶着青黑织金缘边。往日冷硬的眉眼间，竟有一丝几不可察的轻笑，那笑意浅得像雪落即融，却带着几分漫不经心的轻慢。
她眼珠子一转，目光轻飘飘地掠过他，径直望向院中那株缠满红绸的石榴树，不知怎地莫名想起石榴象征着多子多福，又悄默默将眼珠子一斜，在他侧影上一溜，想到日后若生个与他一般模样的冰娃娃……甘甜倏地打了个寒颤，觉得自己怕是疯了。
更将她气个半死的是，路过花架时，偏巧不巧听见花架后面有人问：“我怎觉着甜姐儿像是不大开心？先前听你祖父说，她原就没瞧上你。”
一个声音淡淡传来：“母亲还不了解吗？小姑娘家最是口是心非。”
甘甜闻言，简直要冲过去，当场骂娘！这厮竟以为她之前的拒绝是惺惺作态、欲擒故纵？天下竟有如此自恋之人。她心中又恼又悔，恨自己当日一时不忍，方才造就了今日这般骑虎难下、还被人误解的尴尬局面。甚至一时气极地想，倒不如应了秦王府，纵使世子品行不端，好歹能留在爹娘身边，不必远嫁，不必对着这让人糟心的 “冷冰块”！
可亲事既已定下，木已成舟，甘甜纵有万般不愿，也只能先捺下心思。她暗自盘算：郭钰年纪长她五岁，想来更急着完婚，等日后缠着爹娘说自己年岁尚小，拖上两年，郭家若耐不住，说不定便会另寻人家。
这般心思压在心底，此后的日子里，她总闷闷不乐，连阖家团圆的年节，都没半分往日的欢悦，过得索然无味。
临近正月十五，郭家不日便要启程返回苏州，郭钰则是要直接北上，下场春闱。郭夫人心中牵挂，想在临行前让两个年轻人多些相处，便亲自登门，笑盈盈邀甘甜同去赏灯。甘甜只以为是陪长辈散心，未及多想便欣然应下。
待到晚间，她换上件麒麟纹织金的云肩交领袄，外罩一件絮着雪白风毛的狐裘披风，手里提一盏小巧玲珑的玉兔灯，踏出府门。却见巷口灯火阑珊处，立着一道高瘦身影，正是郭钰。他身披藏青镶毛斗篷，手中提一盏素白梨花灯，清辉流转，映得他眉眼如画。见她出来，只微微点头：“家母临时有客到访，特嘱我陪妹妹同游。”
甘甜顿时明了，这是母亲与郭夫人合谋的 “独处计”，连贴身丫鬟都未曾让跟随。
她讨厌他，一刻也不想与他多处，但大人们一片苦心，怎好辜负，只能硬着头皮跟上，两人一前一后走进灯市。
此时的西市早已是火树银花，琉璃世界，街上挂满了各式绢灯。人声、笑声、吆喝声混在一处，摩肩接踵的人群几乎是推着人往前走。
人潮实在太过拥挤，推搡之间，甘甜脚后跟猛地一痛，不知被谁结结实实踩了一脚。她踉跄着稳住身子，低头看去，右脚上那只月白绣鞋竟已离了脚，不知被挤到了何处。她低低“哎哟”一声，慌忙抬头，却见郭钰的背影已被人流裹挟着向前挪了几步，对此浑然不觉。
“郭钰……郭钰……”甘甜抬高声音唤他，可那点儿声响瞬间便被四周鼎沸的人声吞没。
她只得将脚蜷缩在裙摆里，单足立在涌动的人潮中，一股说不清的委屈涌上心头，鼻尖一酸，难道还指望那个冷冰冰的郭钰会回来帮自己不成？她自嘲地扯了扯嘴角，把心一横，正准备将那只只穿着雪白罗袜的脚踩上污浊的青石板时，胳膊却突然被人一把拉住。愕然抬眸，对上的竟是去而复返的郭钰那双沉静的眼睛。
他的目光在她写满仓惶的脸上短暂停留，便落到了她那只失了绣鞋的脚上。
下一秒，他竟俯身将她打横抱起。甘甜惊得低呼，面颊滚烫，下意识攀住他肩膀，将脸侧向一旁。他身上传来一股类似桂子、却又更为清冽的淡香，似是精心调合的熏香。
郭钰抱着她几步走向近旁的灯笼摊，轻轻放下，让她扶着摊位站稳。随即转向摊主，买了最大那盏红绸圆灯。在摊主惊愕的注视下，他利落地拆下灯笼上那幅完整的软绸，将竹骨灯架弃置一旁。
接着，他弯腰脱下自己脚上那只锦缎靴，递到她面前：“穿上。”
“那你……”甘甜看着他那只只剩白布袜的脚，怔着没接。
“无妨。”他打断她，便拿起那幅长长的红绸，一层层仔细缠裹在自己脚上。鲜艳的红绸在月色灯火下，显得格外突兀。
“走吧。”郭钰用那只缠着红绸的脚踩在地上，看向她，“还逛么？”
甘甜摇头：“回去吧。”
那摊主望着两个深一脚浅一脚年轻人的背影，笑着摇头：“这后生，不解风情……”
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