过去的十七年里，明姝从未沾染过风月之地，而今来京不过一月有余，已是第二次踏足醉香楼。
转过左右两扇绣着鸳鸯的屏风，台上舞姬翩然起舞，水袖起落间，撩拨了不知多少宾客的心弦，横梁垂下的红绸错落有致，佐以上好的云纱，一派纸醉金迷。
明姝随萧肆在一楼落座，酒樽碰撞声中夹杂着女子银铃般的笑声不绝于耳，来回经过的宾客难免有几个已经醉得不省人事，摇摇晃晃眼看要往人身上倒。
“此处人多混杂，王爷若是觉得吵闹，可移步至二楼雅间。”
她隐约听闻过，萧肆早已到了婚配的年纪，却迟迟不曾娶亲，多少名门闺秀想方设法削尖了脑袋想往秦王府挤，也没讨得半分好脸。
其中几分真几分假，她不知道也不在意，只是偶然间听了一耳朵罢了。
“不必，坐这儿刚刚好。”萧肆似乎并不担心会被哪个不长眼的酒鬼吐个满身，反问道，“丞相知道二楼有雅间，可是先前来过此处？”
“猜测罢了。”明姝答得脸不红心不跳，“我瞧上楼的客人个个穿着矜贵，想来皆非寻常人家。”
“原来如此。”
三言两语间，琴声由高入缓，又由缓入无，只留下一道悠长的余音，姑娘们在一片拍手叫好声中盈盈退场，马不停蹄地换上下一批。
一下台，紫怜便拉住身边的姑娘们，指向屏风旁的位子，“快瞧那边，方才我在台上见那二位公子不但生得容貌俊朗，举手投足也气质不凡，十有**是哪家权贵的公子呢。”
姑娘们循着瞧过去，只见白衣之人金质如玉，黑衣之人桀骜自威，放眼扫去，在一众宾客之中尤为打眼。
风月之地的女子，最期盼的便能是攀上达官显贵家，当个填房也好，养在别院也罢，只要能赎得自由身，吃穿无忧，便是极好的了。
几人心照不宣，争相簇拥着上前，其中数紫怜最为机灵，纤纤玉手拿起案几上的酒坛，“公子，奴家来给你斟酒。”
递上酒盅时，她有意无意触碰到萧肆的指尖，当即面上一红，又娇羞地缩回手去。
欲拒还迎，最为撩拨。
这是青楼女子惯用的伎俩，萧肆将人揽进怀中，对方低呼一声，顺势将手臂绕在他的颈后，面色通红霎是动人，“公子，奴家喂你喝酒……”
那厢，另一位绿衣姑娘要为明姝斟酒，萧肆从酒盅下抬眸，不轻不重道：“他不喝酒，给他取一壶蔷薇露来。”
“没问题。”
水袖拂肩而过，女子媚眼如丝地朝她一笑，替她从邻座取了一壶蔷薇露来，正欲往她腿上坐，却被轻巧地避了过去。
“我身子不好，闻不得太浓的香气，还望姑娘见谅。”
“头一次见来这里的人说自己闻不得脂粉味去，公子不喜欢奴家直说便是，何必编这么个拙劣的借口。”绿衣姑娘有些不满地哼了一声，转而又堆起满脸笑容，跟着其他人一起围在萧肆身旁。
萧肆倒是来者不拒，姑娘们三三两两地围在左右，紫怜坐在他的怀中，纤长的手臂勾在他的后颈，檀口吐香，一次次将酒盅送到他的嘴边。
看来坊间传闻果真不可信，什么不近女色，什么坐怀不乱，看他这般左拥右抱的模样，倒是轻车熟路乐在其中。
到底是非礼勿视，明姝默不作声地移开目光，看向台上正在抚琴的姑娘。
乐声如小桥流水般婉转绵长，时而蹦出几个稍显违和的错音，被淹没在谈笑声中无人觉察，唯独在她耳中格外分明。
“哎呀！”
响起一声惊呼将她的思绪拉回，目光回正，只见那紫衣姑娘居然将酒洒在了萧肆的身上。
“公子这是何……”紫怜话音未落，却见那双瑞凤眼中泛起寒光，其中带着几分警告的意味，犹如一根冰刺扎进喉中。
在青楼摸爬滚打这么多年，她还不算太傻，当即改口道：“对不住对不住，都怪奴家一时手抖，害得这酒洒了公子一身，奴家这就帮您擦干净。”
她取出手帕替萧肆擦拭外衣，无意瞥见他腰间令牌上用金漆雕绘着一个龙飞凤舞的大字，虽然识不得，但仅凭周围的蟒纹也能猜到这令牌的主人比她想象中还要身份尊贵，吓得她面色微白，手也跟着颤抖起来，最后竟是连帕子也没能拿稳，掉在地上沾了酒水。
错上加错，她连忙跪倒在地：“大人恕罪，小女子当真不是有意的！”
四下纷纷投来看热闹的目光，不消一会儿，便将周围围了个水泄不通，窃窃私语猜测着萧肆的身份。
“怎么了这是？麻烦各位爷都让一让，让一让！”
人群后传来一道熟悉的声音，明姝不由得压了压眉稍，后知后觉萧肆这是搭好了戏台，特意引姜娘来查证她的身份。
从里三层外三层的人堆里挤过，姜娘无甚好气地扶了扶歪斜的发髻，原以为又有人寻衅滋事，看到萧肆后却是一怔。
“杨大人？”
明姝就坐在一旁，怎么也逃不过姜娘的眼睛，想要侧过脸去，又怕自己的心虚之举让萧肆更加起疑，盘算着若是对方问起，她唯有矢口否认。
不成想，姜娘的目光并未在她身上多留，而是换上一副笑脸，朝萧肆福了一身，“姜娘不知大人驾到，有失远迎，还望大人莫要怪罪才是。”
先前巡防营的人吓走不少宾客不说，还让她白白丢了棵摇钱树，她心里对这位不留情面的主颇有怨言，但碍于身份，又不敢表现出半分。
论胆战心惊，比起跪在地上的紫怜，明姝更是不遑多让，生怕姜娘下一句话便捅破自己的身份。
然而，对方却像是从未与她谋面般，只当她是位寻花作乐的客人，几番目光从她身上经过都浑然不觉。
不认识么……
将姜娘的一颦一蹙收入眼底，萧肆眉峰轻拧，眼中晦暗不明。
有人在耳旁说道了两句，姜娘得知事情的来龙去脉，忙不迭地掏出一只新帕子，“大人，紫怜这丫头毛手毛脚的，弄脏了您的衣裳，回头我定好好教训她一顿！”
说罢，她作势要亲自替萧肆擦拭，却被对方一个不悦的眼神制止，停在半空的手收也不是，不收也不是。
恰巧看到他面前酒盅已经见底，灵机一动道：“这衣裳理应我们醉香来赔，不过大人想来不缺银子，正好最近楼里新送来了几批新酒，都是不可多得的陈年佳酿，晚些姜娘遣人送到大人府上，算是向大人诚心赔罪了。”
“免了。”萧肆看向明姝，捏住酒盅的手不自觉加重了力道，“不过我这位朋友倒是很喜欢你们的蔷薇露，送他便是。”
这回，姜娘不得多看明姝几眼，连声赔笑道：“应该的，应该的！杨大人的朋友便是我们醉香楼的贵客，一会儿我便遣人将蔷薇露送去！”
明姝微微颔首，道了一句“有劳”，仅是四目相对，掌心便煨满了细汗。
连她自己都分不清，姜娘究竟是刻意隐瞒，还是当真没有认出她来。
不过无论如何，萧肆的盘算都落了空，她也算逃过一劫。
闹剧平息，看热闹的也纷纷回了自己的位子，明姝轻呷了口茶水平复情绪，知道萧肆不好糊弄，便又问了一句：“方才老板娘为何将王爷唤作杨大人？”
阿兄曾说过，身在朝堂，不该问的不能乱闻，可有些时候，该问的不问，反倒更为致命。
她这一问，表明自己并不知晓萧肆那日曾以巡防营指挥使的身份来过醉香楼。
萧肆弯弯唇，自知计谋落空，再想借这醉香楼探出她的破绽，已是不可能之事，索性敷衍道：“醉香楼每日来往宾客众多，认错了也情有可原。”
明姝若有所悟地点头：“原来如此。”
这回，也轮到她说这四个字了。
看似寻常的一顿酒席，吃得却是各怀鬼胎，回到王府后，萧肆当即派人将陆尧寻来。
今日醉香楼这一趟，不但没能探出明确的底细，反倒让他开始怀疑自己的判断。
姜娘自始至终都是一副不认识明玦的样子，言行举止也瞧不出一丝异样。
可若他们当真不相识，明玦当初为何会藏身醉香楼？白九又为何乔装出府，被他撞见后吓得大惊失色？
是他聪明反被聪明误，明玦的身份其实并无问题，还是说……有人在背后帮衬？
思忖之时，门吱呀一声被人推开，陆尧入内拱手：“王爷，您找我。”
“画像的事，问得如何了？”
“属下已经问过梁太医了，画上人……确实是明大人不错。”
画像出自京中第一画师之手，萧肆也亲自确认过，从五官到神情都画得极为传神，梁太医即便老眼昏花，也不至于将人认错。
如此看来，确实是他多疑了。
萧肆骨节分明的手指揉按着眉骨，“梁太医可还说了什么？”
陆尧略一回想，复述道，“梁太医还说，他当初下江南为明大人治病时，明大人因气血瘀滞而卧床不起，无奈之下只能开刀引血，在胸前留下了一道疤痕。”
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