“何止啊，我听说段大人的门房也死了，也被郊狼咬坏了尸身，现在在查是意外还是人为呢。”
“咦，死得这么惨，怎么看都像是仇家报复。”
“谢小将军恐怕也这么想，据说连夜递了折子要揽过此事呢。”
“诶，现如今京兆府群龙无首，正好是你夫君表现的时候啊！”
“他呀，也就是个无能鼠辈，前些日子太子殿下召他去东宫，哆哆嗦嗦地回来了，问他什么事他也不说。”
一位夫人突然压低声音，“诶，你们说，会不会是太子殿下的王命啊？”
几位夫人立马把头凑过去，不约而同地压低了声音。
“姓段的一向跟太子殿下不对付，偏偏又没什么错处，陛下又向来信任，算来算去要除掉他，就只剩下……”
“你可别乱说！太子殿下素来光风霁月，怎么会做暗杀这种｜龌｜龊｜事呢！”
“呸呸呸！暗杀可不是我说的，是你说的！”
“你怎么还倒打一耙呢！”
“你才倒打一耙！”
“你倒打一耙！”
……
几位夫人眼看着要打起来，钱夫人赶忙劝架。阮夫人还在孜孜不倦地向其他夫人推销阿萝，对这边的争吵置若罔闻，简直入了化境。
阿萝四周都是千金小姐，有的她认识，有的不认识，她们三五人凑做一堆，聊些小姐妹的心事。
阿萝不声不响地坐在亭子里看鱼。
钱三小姐带着一班小姐妹气势汹汹地冲过来，说了些贬低她的话，又叫她滚出去，阿萝从善如流，果真退了出去，钱三小姐觉得无趣，冲着她喊：“妾室所出就是小家子气，软绵绵的一点气性都没有！”
阮夫人微微一顿，余光瞥向阿萝，只见她缓步走着，低着头看不清神情。
钱大人是个文人，素来风雅，在府中建了一座书阁，闲来阅卷品茗，隔窗观雨，也算一大乐事。
他取“松风入梦惊残烛”中的“松风”二字，为其取名为松风阁，以表出尘隐逸之意。
本是风雅之地，三年前却在这里吊死了个婢女，渐渐有了闹鬼传闻，钱大人虽不信鬼神之说，终究不愿流言如沸，将其锁了起来。
钱三小姐比阿萝大一岁，素来爱欺负她，一次阮夫人带阿萝入府拜访，钱三小姐见她胆小，故意向管家要来了松风阁的钥匙，将阿萝关了进去，阮夫人找到阿萝时，她缩在角落里抖得不行。
从那以后，阮夫人便不大让阿萝单独面对钱三小姐。
这回却是情况特殊——择婿实在是人生大事，不比幼时打闹，为一府主母怎可只知躲避？
阮夫人收回视线，叹了口气。
赏花宴当夜，太常寺少卿钱正礼在松风阁中暴毙。
紫宸殿。
皇帝将奏折递还给谢浥，“你的请求，朕不能答应。”
“陛下！”
“朕知道卓珩是你恩师，你出仕时，是他带你历练，也是他举荐你去军中，有了今日成绩，然私情是私情，国事是国事，不可混为一谈。这三桩命案朕已交予大理寺，你的身份，并无查案的资格。”
“上元节弛禁三日，偏偏命案就发生在这三夜，陛下不觉得奇怪吗？”
皇帝垂眼叹息，“朕何尝不知是有人故意为之。”他看向谢浥，“只是你要知道，他毕竟是先皇后的唯一血胤，也是朕的亲骨肉啊。”
谢浥勉强压下不平之气，“陛下的意思是？”
“管修文与邓熹素爱眠花宿柳，不是什么好官，钱正礼倒是为官清正，朕会对其亲属多加抚恤，至于卓珩，朕会提拔其长子入京兆府，也算不负朕与他多年君臣之情。”
“此案交予大理寺，年断山知道该怎么办，你就别管了。”
心思微转，谢浥直言道：“倘若此事不是殿下所为呢？”
皇帝眼中闪过一丝晦暗，转身回了御座，“纵然朕不许你查，你也会去查，对吗？”
见谢浥不答，他自袖中取出一块金牌，将其丢给谢浥。
“许你暗查之权。去兵部领个闲职，季培良会帮你。”
谢浥躬身行礼，“谢陛下。”
段元祯死于燕京东郊，此处是两年前才有了郊狼，他平日虽爱夜猎，却极少会去东郊，亦会在宵禁之前回程。据段府下人称，那夜门房匆匆入府，随后他便从书房出来，同门房一道策马出了府，当时已是亥时。
案发现场谢浥已去过一次，却总觉得遗漏了些什么。
他再次来到这里，环顾四周，觉得这里的景致有些熟悉。他打马慢行，路过一片竹林，又走了约一盏茶的时间，看见一片乱葬岗。
他心神一震，回看那片竹林——这里，是他第二次遇见阿萝的地方。
那是在三年前，彼时他刚刚以门荫入仕，时任京兆府法曹参军，有人往京兆府投了一封匿名信，称有前朝｜余｜孽在东郊活动，他率人前来查探，就在这片竹林里看见了灰头土脸的阿萝。
第一眼他只看见个鬼鬼祟祟的背影正往竹林深处跑，于是厉声喝止：“什么人！站住！”
阿萝战战兢兢地转过身来。她脸上沾了土，衣裙更是脏污，乍一眼看过去还以为遭遇了什么不测。
她虽长高了些，眉眼也长开了，却还能看出三年前的影子。一眼就认出来，他急忙翻身下马，跑到她面前，上上下下地打量她，问她怎么了。
她张口欲言，却怎么也说不出话，他只得软了声气，同她道歉：“对不起，我不知是你，不是故意凶你。”
他实在不会哄女孩子，于是只能干巴巴道：“吓着你了吧，要不，我先送你回去？”
她冲他摇头，终于说出了话：“我、我来这里采花，不小心迷路了，那边有好多死人，我吓了一跳，摔了一跤，你不要告诉母亲好不好？”
他心中疑惑，摔了一跤并非什么大事，何以要如此紧张？转念一想她是庶女，今日大约是作为陪衬出来郊游，若是因为一时贪玩弄脏了衣裙，少不得要受嫡母责骂，害怕也是正常的。
他安慰她：“一会儿我送你回去，就说是我的马惊了你，你才摔了一跤，这样可好？”
她看着他的眼睛，认真道：“谢谢你，大哥哥。”
“我如今有了表字，你可唤我尘朝哥哥。”
谢浥闭上双眼，任由回忆散去，告诉自己这只是个巧合。
阿萝表面：我希望你遵从自己的心意。阿萝内心：死｜装｜货，看我不整死你。
上元节是唐代最为盛大的节日之一，在这一天，朝廷会下令解除宵禁三天，允许市民夜间外出游玩。据《唐两京城坊考》记载：“正月十五日夜，敕许金吾弛禁，前后各一日以观灯。”
皇帝做出包庇太子的架势，表面上是护着太子，其实是要坐实是太子所为，败坏太子的名声，令他失去人望。
作者有话说
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第2章 第1章
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