工会活动室，一蓝一红对峙着。蓝头发少女表情冷漠眼神认真，棕红头发少年则略显无措。
“抱歉，我只是想来这里看看是否有任务可以领取，然后顺便赚点吃饭钱。”叶欧佩西短暂思考后决定坦诚相告。在她明显的怀疑和敌意面前，这种回答明显不讨好，但风险却最小。
“是吗？”少女一挑眉，“那不如先来聊聊看吧。”
聊……什么？叶欧佩西觉得奇怪。他以为就是来领个任务，不到十分钟就能搞定，现在看来倒不是那么回事儿。
“我的名字叫蒲黎加，是工会的会长。”少女引着叶欧佩西来到一方小桌前，指着其中一把椅子示意他坐下。“如不介意，请先介绍一下你自己吧。我需要了解每一个前来领取任务的人，并判断他是否足够可靠。这是义务，也是我的责任。”
和蒲黎加这样近距离地对坐，她左眼里的空洞变得更明显了。琉璃宝石，怎好蒙了一层雾。
“我，我叫叶欧佩西，是今年魔法学院的新生。”少年只坐了椅子的三分之一，整个人端正极了，握在一起的手藏在桌面以下。“我只是住在城西的一介平民，没什么背景更没有人脉，因为……因为家里的一些事，我把学院的补贴都花得差不多了，所以才想来这儿领一些任务。”
蒲黎加面色难辨，似乎在思索什么，叶欧佩西赶紧补充道：“你不用担心，虽然我是新生，但基础的魔法咒语我已经学过了，这两天我私下里也有恶补过魔法基础知识，只要任务不是特别难，我肯定能完成的！在执行任务的时候，我也会一边做一边锻炼自己的能力！我愿意向神明起誓，证明自己绝对会严肃对待每一个任务！”
“平民家庭吗？”蒲黎加嗓音清冷，打散了小桌周围凝固的空气。“你的父母兄弟都没法给你提供一点帮助？”
叶欧佩西愣了一下。这样的话，他好久都没听过了。
一直以来，他是莎莎的兄长，也是莎莎的依靠，他的定位是这个家里作为支撑的人，没有人来告诉他，他能依靠谁。在那些极度疲惫的时候，他偶尔也曾想过，有没有可能会有那么一个人出现，跟他说“你可以休息一会儿了，剩下的我来吧”，但很遗憾，并没有。后来，他便想也不敢去想了。
“我没有兄弟，父母几年前就去世了，家里只有一个年幼的妹妹。”谨慎的叶欧佩西并没说起莎莎失踪的事。
“抱歉，我并非想过多打探什么，只是确保你的目的纯粹。”蒲黎加终于愿意多解释几句了。“工会虽然设在学院内，但其运转是完全独立的，工会和学院既没有资金关联，也不会共享学生的信息，因此，我难免保持中立和警惕。”
叶欧佩西点头，“我能理解的，蒲黎加小姐。”他现在才觉得对面的敌意淡了下去，不过，也仅仅是淡了下去而已。
“你说，你是神明虔诚的信徒？”她打量着少年，用一种不置可否的语气问。
叶欧佩西丝毫没犹豫，立刻确认，“是的，神明保佑波鲁多城，保佑每个平凡的人。”
“是吗？”纯白的裙子离开座椅，来到西边的窗前。蒲黎加饶有兴趣地看着远处来来往往的学生们，问叶欧佩西：“那你知道，仅仅是这个月以来，波鲁多城有多少个村庄受到风暴的影响吗？这些村庄减产了多少粮食？受伤了多少人？损失了多少财物和民居？”
“你又知道，今年以来波鲁多城有多少人不得不离开久居的家乡，跑到外地谋求工作机会？这些人里有多少曾在街头流浪？又有多少每天只能靠工会救济的一碗粥活着？”
叶欧佩西没想到她会问这些。他确实不知道。在踏进这间活动室以前，他的生活已经足够令他焦心忧虑，他的眼里再放不下别的了。经济的拮据、生计的烦恼、照顾莎莎成为顶梁柱的疲惫、莎莎的失踪，以及那个魔女……
这时天空飘来一大片沉沉的乌云，天色瞬间暗淡下来，蒲黎加转过来，“叭”地开了一盏灯。柔和的小灯照亮了桌子周围的几平米，也让叶欧佩西对室内的装潢看得更清楚了。这里，并没有一座微缩神像，也没有任何信徒家里常见的摆件。
“看吧。”蒲黎加垂眸，意指那一圈被光眷顾的地方。“那些你不曾在意的事情总是发生在黑暗里，不在他人的视野中，更不在神明的目光下。”
一瞬间，叶欧佩西像被电流触碰到了，浑身起鸡皮疙瘩。他是最虔诚的信徒这没错，神明的恩泽巨大是无可辩驳的这也没错，按理来说，他应该很快就能找到理由来纠正蒲黎加的“误解”，但此刻他却有点说不出话。
“工会，便是一只小小的萤火虫，它的光芒虽然有限，但却全部聚焦在了平凡的普通人头顶。”蒲黎加深蓝色的眼眸绽放出流光溢彩。“你能明白吗？工会不是贵族的利益场，不是勾心斗角的角逐地，更不是任何别有用心的人该出现的地方。它是世界上最单纯的存在，是一些人用自身力量帮助另一些人。”
鬼使神差地，叶欧佩西缓慢点了下头。
刚才的蒲黎加好似变了一个人。不，准确地说，她是把冷漠外壳下的一部分掏了出来，短暂地展露于人前。在她那样纯粹的目光下，少年好像没办法控制自己的脖子。
午间的风略微闷热，吹过小桌上对谈的身影，又吹过少年回程的路，最后吹到了魔法自习室的门口。
“叶欧，你回来了！快来快来，你不在我都没动力练了！”波齐的圆脸上挂满无聊，“卢榭老师的余威太大了，要是他再拖堂几分钟，我真怕自己枯燥得昏过去！”
“人竟然不多？”和波齐不同，叶欧佩西的注意力放在了环境上。“我还以为这一排房间都会被占满呢。”
“就是呀！”波齐使劲儿点头。“要是人多一些，氛围好一点儿，我也就跟着练起来了。搞不懂……明明练习魔咒很危险，所以必须使用特制自习室，怎么大家都不爱来呢？难道都像我一样，之前准备入学考试时已经用光了这辈子的力气？”说着，波齐好像再也支撑不住自己，一屁股坐在了地上，作“灵魂缺失”状。
叶欧佩西把他拉起来，“开始吧！”
“……不再聊一会儿天了吗？”波齐不情不愿地嘟着嘴，“或者，再复习一下课上的要点再开始练？你肚子饿不饿，要不要吃点零食再练？”他就差说：“你怎么能直接就开始练啊！你不是普通人类吗？是怎么做到一点也不拖延的？！这不是一般的狠人能做出来的事啊！”
叶欧佩西没回答，直接走到自习室中央念起了魔法咒语。其实不是他行动力强，他也是被逼出来的啊！要是不赶紧练习，他就没法去做任务，不做任务他就没饭吃，没饭吃就更没法去救莎莎了！
少年专心致志，生涩的咒语很快变得熟稔起来。每一个字，每一个音，只去念它，只去感受它，一遍一遍。不去分心，就只有当下，只有自习室里的这一刻。
他必须专心，也必须在有限的时间里提升魔法实力，因为他根本没有其他时间用来练习，也没有其他任何退路。
看着室友这样，波齐也慢慢收了心，开始练习起来。安静的房间里响起两个少年的魔法咒语，此起彼伏，像一行交织的诗句，又像一曲轻柔的和弦。
这时候，透明门上映出一道人影，不过两个男孩都没察觉。
“呦，这是哪个孩子放的文件？怎么这么粗心？”门外的走廊上，负责卫生的阿姨一边嘟囔一边关好了寄存柜的玻璃门。那里面正是叶欧佩西捧着走了一路的东西。
“唔……这像是工会的袋子。”见多识广的阿姨颇为认可自己的判断，接着又好奇地看了几眼袋子上的文字。
“夕达村？”她思索了片刻，回答自己：“这我知道，早些年那儿有一座挺大的孤儿院呢，不过后来……后来搬去哪儿了来着？”
阿姨挠头，“算了，这人啊年纪大了，想不起来的事太多了，太多喽！”
没错，阿姨口中的夕达村就是叶欧佩西领到的第一个任务地点。夕达——是为夕阳落达之地，多美的名字啊！
他要找的人是村里的一个姑娘，她也有个很美的名字，叫叶茹妲。不过蒲黎加说，她如今病得很重，恐怕已经时日无多了。病痛不仅要她每日与药为伍，更侵蚀着她宝贵的精力和清醒的神志。她能一直坚持着，全靠着一股执念——她想完成最后一个愿望。
叶茹妲的父母请求蒲黎加派一个通晓魔法之人帮助她完成心愿，为此，他们愿意付出高额的报酬来支持工会的工作。
蒲黎加把这个任务给叶欧佩西的时候一共叮嘱了他三句话。
“叶茹妲只有每天早上和傍晚时分能清醒一会儿，你要把握好时间。”
“要快，至少比她的病情更快。否则，你的任务会失败，工钱会泡汤，工会也会损失一笔财产。”
“你要想好，确定接下的话，如果完成不好，工会以后可就不欢迎你了。”
很简洁明了，不是吗？
只不过叶欧佩西听了以后，怎么就这么压力山大呢？！
吃饭路漫漫，打工更不易，一朝不小心，饭碗就掉地上。
哈哈，哈哈哈，呜呜呜……
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