常安五年，冉府。
“少爷！您跑慢点儿……”
薄雾般地雪纱轻巧地拂在手肘处，被手肘轻轻地压着，冉北纵身一跃，跳上了树枝，随即右手一伸，捏住了鸟儿的翅膀，把其紧紧地拽在手心。
因为缺氧，鸟儿张着嘴。
少年眼皮微微垂下，仔细端详着，浑然不理底下已经焦急得不成样的小丫头。
“少爷上面危险，您快下来呀！”
冉北不语。
丫头又是一声，“一会儿老爷上完朝肯定要过来，您且快下来同我过去洗漱吧！”
“哦？”
原来已经是晌午了？
绸缎混着雪纱搭在树梢上，长发披散在肩头，“你慌什么，我在同鸟儿玩耍呢！”
他说着，捏着鸟儿的手一扬。
按理说十四岁的男孩五官开始发育，轮廓逐渐硬朗，但冉北不同，前天他才过十四岁生辰，长相却还没脱出稚气。他应该随母亲，本就温柔的颚骨和微微上挑的眼尾，只有在阳光下才看得到的太阳穴上指甲盖大小的淡粉色印子，五官小巧而精致，向下颔首的时候，总是让人生起一股怜悯之心。
小丫头叫梦桃，和冉北差不多大，是自进府开始，就侍奉在冉北身旁的人，自家主子在院子里跑半天了。她着急地抱着树干，像是要把冉北摇下来，“少爷可以把鸟儿捉下来，梦桃给您找个笼子关起来喂养！”
她话一说完，就看见冉北蹙了蹙眉头。
冉北赤着脚，把捉着鸟儿的右手高举，轻轻地捏了捏鸟儿的肚子，端详片刻之后说：“飞鸟属于天空，不应困于牢笼。”
“是是是……”梦桃不管对方说什么，都应着。
冉北说完就松开了手，随着鸟儿在掌中脱离，他长袖一挥，白衣缠身在空中转了一个圈，像飘落空中的绸带，洁白无瑕。
终于脚尖落地，冉北不紧不慢地说：“自当自由飞翔于天际。”
飘落下来的画面落入梦桃眼中，有一瞬间失神，冉北拍手，“少爷您真的太美了，就连曲妃娘娘那么漂亮，都比不上您呢！”
大概是民间传闻曲妃容貌倾城，冉北听完摇了摇头，因为自古以来，美都是形容女人的，他轻轻地叹了一口气，“父亲呢？”说完就准备往卧室处走。
梦桃赶紧拦住了他，“少爷，您要去浴房呢……”
冉北皱了皱眉头，推了推面前的手，正准备说什么的时候，就听见有人叫他，“北儿！”
“父亲！”
脚步转了个方向，冉北一路小跑了过去……
冉家偏院。
冉阙从院门处的红柱后慢慢走来。
他拢了拢衣袖，步伐稍微快了些，到庭院中央才停住了脚步。他居高临下地望着刚跑到自己面前的冉北，眉头轻轻地颤了一下，“怎么穿成这个样子？”
说完，又看了看冉北身后的人。
“这……”梦桃被吓得往冉北身后退了两步。
冉北刚才低着头，“啊”了一声，这才反应过来，他连忙眯起笑眼，解释道：“父亲，孩儿刚准备洗漱呢，这才只穿了里衣……”
冉阙将信将疑地看了他一眼。
语气相当严肃，“不像话！”
冉北看着父亲，依旧没有低头。
正午的太阳正好从树梢穿过落到了过来，一父一子的黑影投在了斜侧方的青石板上。
“进去吧！”
冉北的视线被牢牢地遮住，手心里面已经全部是汗，其实他也没听清楚冉阙那三个字说的是什么，只知道自己父亲的语气已经软和下来了。
“嗯！”
他轻轻地点了点头，听见命令从头顶传来，“下次不可这样，听说昨晚和你娘闹了一个晚上……”
冉北咬住了嘴唇。
冉阙：“自古以来，父母之言就没有反驳的道理！”
“可……”
意识到冉北要说什么，梦桃连忙跑出来护在了她的身前，“老爷，少爷昨晚跪……”
“梦桃！”冉北连忙上前一步叫住了她，“父亲说的话，孩儿听着便是了。”
梦桃看见冉阙看她的表情，吓得直发抖。
冉阙欲言又止地看着两个人，半晌之后，才把手搭上了冉北的肩膀，“父亲自然是为你好的，你娘已经在为你准备入宫需要的东西了，赶紧洗漱完，一会儿来书房见我，”
冉北闭眼又重新睁开，“好。”
半个时辰后，冉北披着半干的长发开始往书房走，门槛还没有迈进，他试探性地叫了一声“父亲”。
“进来吧！”冉阙在案桌前翻动书卷，头也没抬。
冉北小心翼翼地走到冉阙面前，双膝轻轻地在跪在案桌的另一旁。
“想通了吗？”冉阙问他，抬手翻了一页书。
“……”
冉家历代从武，家里男子身上的大将之气到了家里便是一种让人不敢靠近的威严。
冉北在家排行老三，他是家里的一个例外，有意识起就好文不好武，冉阙也没有强求，只是请了老师专门教他。
在从文的环境长大，一切都温柔了许多，所以每每看到父亲和大哥，都会下意识地害怕。
冉阙抬眼看了一眼没有说话的冉北，叹了口气，“整个阙安都最好的先生便是六皇子身边的那位了，你既然喜好读书，也定是一心向学，去宫里陪读自然是好的，到时候我也会派人在暗中护你，你还有什么害怕的？”
“……我不是害怕……”
“嗯？”
气氛沉静片刻，冉北捏了捏拳头，重复了一遍，“我不是害怕……”
他的这一句话让冉阙微微皱了皱眉头，冉北突然抬起了头，“我只是不想……”
冉阙淡然翻书，“想与不想不是你说了算……”
冉北：“可是我不想那样做！”
声调的骤提让冉阙停下了手中的动作，他严肃又冷漠地看向冉北，嘴里的话词接近冰冷，“我说了，父母的话，没有反驳的道理，”就在抬起手准备搭在冉北肩上的时候，冉北肩膀一搐，躲开了，冉阙的手最后落到了膝盖上，“就算是为了国家，你也应该那样做！”
这不容商量的语气。
是为了国家吗？
还是为了一己私欲？
冉北终于崩溃地埋下了头，断断续续地啜泣声响起，“难……难道孩儿的存在就是为了那样吗？”
“……”冉阙不语。
这夜里没一个人睡着，第二天天还未亮，冉北就被迫起身。
这是冉北第一次进宫，也是他十四年来第一次踏出冉府大门。
“少爷，少爷，您带上梦桃吧！”
“桃儿，懂事点儿！”
冉家大门口，梦桃被几个丫鬟架住往后拖。满头的大汗从额头滴下，混合着泪水侵蚀了衣衫的领口。
皇家从来不是什么好地方，荣华与富贵不过是遮掩一切痛苦的伪装。即使梦桃没什么文化，他也知道，但凡沾边，都不会有什么好下场。
自家少爷那种不争不抢的性格，在里面指不定是要吃亏的。
冉北这个时候突然转身，视线正好和自己的母亲相撞，对视了一眼。
但也只是一眼，姚起碟很快移开了视线。
那是很复杂的情绪，冉北突然想起前夜跪在母亲门口的样子……
几乎每一个见过他和母亲的人都会说他们两个人像，就连父亲有的时候生气也会说：“你那个倔脾气完全是随了你娘，好的不学坏的学。”
唯独冉北自己，觉得自己和母亲没有太多相似的地方。
母亲是名门闺秀，从小学习琴棋书画，少女时期便受到各世家弟子的青睐，可她自小与父亲有娃娃亲，所以长大之后自然而然成了父亲的妻子。
在冉北的印象之中，父亲很爱母亲，但母亲永远都是那副冷淡的样子，对父亲是，对自己也是。
那夜他跪在母亲门口，心里的情绪不是悔过，也不是难过，而是质疑，也是现在回想起来，自己那时候的眼神应该也和母亲一样吧。
“少爷，老爷说，再不上车，就赶不上时候了，”父亲的随从跑来在他耳边轻轻地提醒。
冉北轻轻地应了一声，视线迅速地从冉府的牌匾到梦桃，再到正在往回走的母亲身上扫了一遍，然后转身上了马车。
与此同时，阙安都东城大街上，一辆马车缓缓驶出……
开过东城最繁华的街道，终究在城墙门口停下。
“落这儿吧！”管家拍了拍衣袖，越过奴仆来到轿子面前，他伸出右手肘，微微躬身， “老爷，再过几步就是城门了，轿子真的只落到这里吗？”
帘子掀开，里面的人伸出手搭在了管家的手上， “落这儿吧，近来国库告紧，宫中尚且节俭，几步路，避免遭人口舌，我和朗儿走过去就是了……”
小北和朗儿。
作者有话说
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第2章 入城
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