星光村外面的官道上。
周银环和胡月儿是一对母女,她们正跟随其他流民前往奇山县衙。
胡月儿才十岁,但她的一双脚都走烂了,从最初的痛疼到麻木,血不断渗入草鞋,又在夜晚风干,等到第二天再次被血水打湿,结出一层又一层的血痂,颜色近乎黑色。
天地好像在旋转,胡月儿晕得厉害,口中干涩,喉咙火辣生疼泛着腥气,她舔过开裂的唇,刺痛蹿上脑子,眼前才没那么晕,接着想起娘不让自己舔嘴巴。
胡月儿心虚瞄着娘亲,后者形容枯槁,头发乱糟糟一团,完全没有记忆中乌黑顺滑的样子,手也不像从前柔软,毛刺刮得她生疼。
胡月儿却感到安心,爹带着弟弟和家里的粮食跑了,自己只有娘亲,想到这她抓紧娘的袖子,撒娇蹭蹭对方。
周银环满心担忧,小孩脖颈细得吓人,风都能吹断,呼吸也费劲,距离县城还有一天,女儿怕是走不到了,她攥紧手,如果还有食物,哪怕只有一点,挨过这最艰难的时间,也许月儿就能活下来。
都说虎毒不食子,胡彬却连自己的孩子都说丢就丢。
周银环好恨啊,她的十根手指被咬烂,已流不出血,只能凑到腕边,撕开一个口子,终于有血流出,她喂到女儿嘴边,“乖儿快喝。”
胡月儿带着哭腔喊了一句娘,难过凑过去,娘的血让她胃里好受些,可惜没走出去多远,她感觉眼皮越来越重,好累好想睡觉……
周银环发现女儿的异状,不停呼唤小孩的名字,四周的流民不断经过,这样的场景每天都在上演,他们早已麻木,也许下个死去的就是自己,周银环不肯放弃,她努力将女儿背起,带着月儿往前走。
“娘……”胡月儿趴在娘肩头,感受娘摇晃的身体,“别管我了。”
周银环咬紧牙关:“瞎说!不许说这样的话,都走到这,就差最后一步路,月儿要跟着娘一起活下去,吃你最喜欢吃的桂花糕。”
桂花糕啊……
胡月儿想到桂花糕甜丝丝的滋味,眼中冒出一点光,她想活下去,和娘一起吃桂花糕和酱鸭子,她要永远做娘的孩子,可真的好累,她努力睁开眼,眼皮却一直往下掉,她看不清前面的路,也抓不住娘的衣服。
就在世界黑下去前,她忽嗅到一股浓郁的香味,香得她生生精神起来,下意识寻找那香味得来源。
不光是胡月儿,附近的叔叔姐姐们,也停下脚步,麻木的脸渐渐活过来,本能仰起头,仔细嗅闻这香气,在此起彼伏的咽口水声中,有人激动大喊。
“肉,是肉——”
肉啊,胡月儿重重吞着唾液,不由浮现以前过年时,炖得酱红的红烧肉,肚子激烈抽动,人却哭起来,“娘,你咋也死了?”
这次就连周银环都说不出呵斥的话,太香了,香得邪性,现在所有人都勒紧裤腰带,哪来的肉吃,一闻就不是人间的东西,难道她和女儿一块来到阴曹地府?
那死了也不错,至少不用再忍饥挨饿,每日能嗅嗅这肉香,她就知足了。
“没死没死,都活着呢!”
“这么大的味儿,那肉得有多少啊……”
“哎呀,都傻着干嘛,找肉啊,急死了我!”
一群被肉迷晕的人惊醒,嗅着味走出官道,往树林深处钻,谁还管这是陷阱,哪怕丢掉性命,能吃上一口肉也值了。
他们就这样被肉引诱着,找到一座火堆,心心念念的肉就架在火上,烤了整整一排,油脂滴落,激得火苗炸开,啪地敲在心上,他们忍不住捂住心口。
除去烤肉,火上架起一口大锅,里面煮着热汤,放的居然是土豆,应是煮了很久,土豆已被煮烂,块茎融入汤里,让清汤变得黏稠。
流民的眼珠子不是被烤肉黏住,就被土豆汤迷住,腿软得走不动道,满心满眼全是食物。
一个女人坐在锅旁,嘴巴嚼个不停,金黄的肉块不断消失在她口中,看得人恍惚,那么多肉啊,这是什么神仙手段,她、她是仙人吗?
流民神色敬畏,甚至有几人匍匐在地,当场开始跪拜,被仙子的侍从拉起。
而这万众瞩目的中心,被无数人注视的正是黎默言。
她思来想去,这种大家都吃不上饭的灾荒年头,最能表现实力的,那还得是食物,便找来官差和村民,搞了这么一出,三个官差就如门神一样,黑着脸立在她身后,手中提着大刀,锐利的目光不停扫过流民。
而村里最懂美食的专家,居然是黄二流,他不知从哪搞来的孜然,撒在肉上,光嗅空气中的味道,已叫人心痒难耐。
等孜然被火一烤,香味激发出来,嗞嗞融进肉里,她天天吃夜宵的现代人都受不了,更何况是连饭都吃不上的流民?
当场就有口水滴到地上,狼狈擦嘴的,剩下那些表情就像脑子融在胃里,满脸痴迷,只怕捅他们一刀,这群人都感受不到。
这效果好过头了吧。
黎默言本想展示星光村有肉有粮,食物管够放心大胆来,结果被一群可怜人巴巴望着,身上还带着伤,她良心好痛,肉是吃不下去,就让黄二流撕成小条,撒进土豆汤。
孜然是后山摘的,还有野葱,叫黄二流连根挖回来,开辟一块小田,专门用来种植作料,不就是烤肉吗,以后大家天天吃,吃到腻,又不是什么稀罕玩意。
“咳。”
她轻咳一声,竟把流民吓得蹦了蹦,一群人骤然噤声,还相互提醒,怒瞪发出声响的同伴,更有甚者直接屏息,就为听她说话的。
黎默言:“……”
倒也不用如此夸张,肉师傅过于威武了。
她哭笑不得,怕流民把自己憋出好歹赶紧开口,“我是星光村的领主,现诚邀各位加入星光村,水饭管饱,有意者来我这报名。”
虽然话说得不伦不类,但意思流民听懂了,加入星光村有饭吃有水喝,那用犹豫吗,谁不加入脑袋被驴踢了。
黎默言见他们一拥而上,担心发生踩踏事故,“不急,都有,一个个来——”
人还没加入村子呢,她说话恐怕没人听,打算让官差出手,结果她喊完,那群乱糟糟的流民真停下冲锋,迅速排好队,一边偷偷瞄她。
自己说话这么管用吗?
黎默言松了口气,又觉得心酸,旱灾里人过得太苦了。
报名就是简单的登记,记录流民的姓名以及特长,星光村这种地方自然没有纸笔,拿木板和木炭凑合的。
等她记录好,黄老五盛出土豆汤,装在竹筒里递到流民手里,这群人的状态太差,再不吃点东西,只怕去星光村的路上,就能饿死好几个。
该说不愧是游戏,哪怕快要饿死,一口土豆汤下肚,人立刻恢复过来,还能跑能跳。
流民捧着竹筒,小口小口抿着,热汤流入冰冷的胃袋里,很快带着身体热乎起来,像有瞧不见的雾被擦去,世界变得鲜活,他们能看清蓝天、感受到热度,听见自己一下重过一下的心跳。
也是这个时候,身体彻底活了,舌尖尝出咸味,流民睁大眼,盐,居然有精贵的盐,哪怕是以前日头好,他们都舍不得吃,就这样放在汤里,给他们喝啊?
流民们面面相觑,一时居然没人敢动,回味口中残留的咸味,他们珍重捧起竹筒,土豆汤粉粉的,人吃着很慰贴,但要说最好吃的,那肯定是肉。
他们第一次吃到这么美味的肉,咸香绝妙无法形容,就是太少,太少!还没正经开吃,肉就没了,塞牙缝都不够,可真好吃啊,流民恋恋不舍舔着嘴巴,舔着舔着眼泪就流了下来。
天下大旱,他们背井离乡,谁想到即将饿死时,能吃上这样的珍馐,他们愿意当牛做马,回报大人的救命之恩。
流民喝完土豆汤,就走到路边等着,不怕有人悄悄逃走,现在这种情况,就是赶他们走,他们也不会走。
黎默言统计完毕。
一共五十八个流民,全部想加入星光村,其中大部分是正值壮年的男性,力气大,都是种地的一把好手,女性人少,却身怀绝技,她招到三个篾匠,一个绣娘,剩下的女人们要么能织布,要么会养鸡喂猪。
她可谓是人才大丰收,尤其是三个篾匠,星光村有大片毛竹林,可以做成竹制品,比如竹篮、竹席等。
周银环母女跟着黎大人回村,吃完土豆身上有劲,路是胡月儿自己走的,周银环见女儿精神的样子,心里感恩戴德,她想给大人立个牌位供奉。
胡月儿想着刚才的肉,十分解恨道,“他肯定吃不上,我们过得比他好。”
她年纪不大,却清楚爹把她们当累赘扔了,投奔省城的富商亲戚,还卷走所有粮食,这明明是娘绣帕子赚来的。
周银环想到路上的种种艰辛,再见前方树木退开,逐渐露出的开阔平地,一座木屋映入眼帘,心想不愧是大人住的地方,等发现成片的农田,绿油油的作物,和一缸缸的水后,忍了一路的眼泪终于落下来。
她和女儿不用死了。
在旁人的嚎啕大哭中,周银环擦去泪,“对,我们过得会比他好。”
黎默言人口暴涨,后山的采石场能建造啦,可在此之前,她得把星光村的规矩立好。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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