养心殿内，气氛凝重得能拧出水来。
皇帝已换下宴服，身着常袍坐于上首，面色沉静，不怒自威。
平王宁恒站在下首左侧，脸色依旧难看，紧抿的唇线透着他内心的翻江倒海。
而右侧，则是已然换了一身干爽衣衫的凌王，宁煦。
面对殿内紧张气氛，皆因他一人而起，他微垂着眼，神情淡漠。
倒叫人一时之间产生错愕，无法想象方才一幕，他与魏三娘拉拉扯扯在一块，在莲池边引起的轩然大波混为一谈。
可事实就是如此，那些双眼睛盯着，简直是百口莫辩。
这往后传出去，足矣沦为那些官家夫人，城中贵妇茶余饭后的笑话！
想到此节，皇帝眉心不悦，看了凌王一眼。
魏夫人携着魏宁进殿，感到一股寒意，从脚底蔓延。
母女二人似心有灵犀，心弦也一紧，可来不及多想，只得依礼跪拜。
“臣妇——臣女——参见皇上。”
闻言，皇帝掠过凌王的脸，声音透着一丝疲倦。
对母女二人说：“平身吧。”
转而目光一转，落在魏宁依旧苍白的脸上，例行公事一问：“魏三娘，身子可好些了？”
“回圣上，已无大碍。”魏宁低声应答，姿态柔顺恭谨。
皇帝微微颔首，不再迂回，直接切入正题。
正如魏夫人所惑，皇帝召见魏宁前来，正是想她将今日之事，当面交代清楚？
“今日之事，朕已听了个大概。”
“只不过内情，无人得知，想必魏三娘你作为当事人，应当清楚发生了何事？”
“听闻有人推你落水，是何人敢大胆包天，行凶作恶。”
“魏三娘你大胆说出来，朕定会为你做主！”
所有人的目光瞬间都聚焦在魏宁身上。
宁恒的眼中带着急切与期盼，他希望听到指证，希望能揪出幕后黑手。
也好让这场风波平息，更希望……这一切，最好不是他想到的那样？
他自幼长在宫廷，尔虞我诈的事见得多了。
若此事与身旁那个与他容貌相似、却始终如同阴影般的兄弟有关。
他应做何抉择？
宁恒一丝难以排解的复杂情绪，蔓延到了心尖，不由自主皱眉，望向宁煦。
宁煦依旧垂着眼，仿佛事不关己。
那样多双眼睛看着魏宁，都在等着她一个答案。
她感受到如有实质的目光，心弦紧绷。
深吸一口气，按照之前与母亲商议好的，也是事实如此。
缓缓道：“回皇上，臣女当时背对假山，只觉身后一股大力袭来，猝不及防便落了水。”
“至于…是何人所为，臣女…一概不知，只不过恍惚瞥见一角，迅速消失的衣袂，颜色样式，看着极为普通…应该并非…宫里贵人。”
要知晓宫中等级分明，衣料样式也各有千秋。
可若有心害一个人，用不起眼的衣料掩饰身份，也不是不可。
很显然…这番话得到的信息，实在是少得可怜。
魏宁无法将此事与凌王联系到一块。
可不由自主，她禁不住浮想联翩，凌王何以会这么巧合救了她？
想到宁恒和宁煦的关系，明明血溶于水的同胞兄弟，偏偏境遇截然不同。
魏宁也略听过一些传闻。
当年宁煦迟迟不肯降生，因此熬死了生母，害得静妃那样年轻，香消云殒。
更甚者有人传言，宁恒降生之时，祥云高照。
而宁煦则是，乌云密布，黑压压一片乌鸟，振翅撞上殿门。
也不知是乌鸟令静妃受惊？亦或是凌王生产不顺？
总之…一切过错原由，也只怪凌王生的时辰不好。
总差了那么几分，生在了子夜，以当年静妃的宠爱，皇上一直不能释怀，将过错怪罪于他。
凌王不得圣心，认定他为不祥之人。
而兄弟二人失和已久，偏偏此刻遇到这等事。
魏宁不敢在想，心跳越来越快，可没有证据的事，她岂能胡说？
她脸上竭力维持冷静，不让自己有片刻异色。
随着她话音落下，殿内静了一瞬。
宁恒眼中闪过一阵失落，眉头皱得更紧。
皇帝的目光在魏宁低垂的头顶停留片刻，又转向宁煦：“凌王，你赶到时，除了落水的魏三娘，可还见到其他可疑之人？或是听到什么动静？”
宁煦这才抬眼，目光平静地迎向皇帝：“回父皇，儿臣途经莲池，闻呼救声方赶过去。”
“只见三娘子在水中挣扎，四周并无可疑人影，亦无其他动静。”
他顿了顿，补充道，“儿臣救人心切，未及细察周围，是儿臣疏忽。”
他承认了“疏忽”，却也将“救人心切”摆在了前面。
皇帝的手指轻轻敲击着御座的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在殿内众人的心上。
这“没看清”和“没看见”，使得事情陷入了一片迷雾。
“如此说来，竟是无人知晓那歹徒是何模样了？”皇帝的声音沉了下去，“在朕的宫苑之内，竟有人敢对国公府千金下此毒手，事后还能全身而退，真是好手段！”
这话语里的寒意，昭然若揭，他不是没怀疑过这个儿子！
可到底不想把事情闹得太难堪，可皇家的颜面也不能不顾？
如何把事情平息，又能妥善处理此事，才是重中之重。
正在思忖之际，听到平王唤了声： “父皇。”
宁恒忍不住上前一步，语气带着压抑的激动：“此事绝不能就此作罢！三娘今日所受之苦，险些丧命，岂能因一句没看清，便不了了之？”
“儿臣恳请父皇，彻查此事！严惩凶徒！”
他说着，目光似有若无地扫过身旁的宁煦。
宁煦仿佛未曾察觉，依旧静立不语。
皇帝看着自己两个儿子，一个急切愤慨，一个冷静得过份。
他又看向下方纤弱苍白的魏宁，以及一脸忧色的魏夫人。
魏国公生前门生故旧不少，在清流中颇有声望。
此事若处理不当，必生波澜。
沉吟良久，皇帝缓缓开口：“此事，自然要查。”
“朕会命侍卫和内监处联合详查，今日所有在场宫人、侍卫，乃至赴宴宾客，一个也不落下，务必揪出那胆大包天之徒！”
“只是，眼下却有一事，更为棘手。”他看向平王宁恒，目色里掩不住的深意，却激起宁恒心头的惊涛骇浪。
皇帝声音放缓，却带着更重的压力：“魏三娘落水，凌王相救，本是义举。”
“然，众目睽睽，肌肤相接，已是不争的事实。”
“有损闺誉，亦是事实。”
他话锋一转，目光落在了魏宁和凌王身上，带着一种审视与权衡。
魏宁的心猛地提到了嗓子眼，指尖瞬间冰凉。
魏夫人也紧张地攥紧了手中的帕子。
宁恒脸色骤变，急道：“父皇！事急从权，凌王救人在先，岂能因世俗之见……”
“恒儿！”皇帝打断他，语气不容置疑，“朕知你与三娘情深，但礼法不可废，人言可畏。”
他看向凌王：“凌王，你可知，你今日之举，虽救了魏三娘性命，却也……误了她终身名节？”
宁煦抬眼，对上皇帝的视线，神色依旧平静无波，只淡淡道：“儿臣当时，只知不能见死不救。”
“若因此损及三娘子清誉，儿臣……愿负其责。”
“负责？”宁恒猛地看向他，眼中几乎喷出火来，“你想如何负责？！”
皇帝抬手，止住了宁恒几乎失控的质问。
他深邃的目光在魏宁、宁恒、宁煦三人之间缓缓移动，殿内的空气仿佛凝固了，每一息都变得无比漫长而煎熬。
终于，皇帝的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断：“魏三娘端庄贤淑，凌王救人有功，却也有失考量。”
“事已至此，为全魏家名声，也为了堵住悠悠众口……”
他顿了顿，看着魏宁瞬间失血的脸庞，和宁恒难以置信的眼神，缓缓说出了那句决定命运的话：“朕，便为你们赐婚。”
“择吉日，魏三娘魏宁，赐婚于凌王宁煦为正妃。”
“父皇！”
“皇上！”
宁恒与魏夫人的惊呼声同时响起。
魏宁只觉得耳边“嗡”的一声，眼前一阵发黑，整个世界仿佛都在瞬间倾覆。
她下意识地扶住了身旁母亲的手臂，才勉强站稳。
赐婚……凌王正妃……
怎么会这样？
她下意识地看向宁恒，只见他脸色惨白，双目赤红，死死地盯着御座上的皇帝，又猛地转向身旁的宁煦。
那眼神，充满了被背叛的痛苦与无尽的愤怒。
而宁煦，在听到赐婚旨意的瞬间，眼睫微不可察地颤动了一下。
他依旧垂着眼，让人看不清他眼底真正的情绪，只是那紧抿的薄唇，似乎更用力了几分。
他缓缓跪地，声音平稳无波，叩首：“儿臣……领旨，谢父皇恩典。”
这一声，如同惊雷，炸响在死寂的养心殿中，也彻底击碎了魏宁心中最后的侥幸。
一阵天旋地转袭来，她两眼一黑，差点几乎要昏死过去。
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第2章 赐婚
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