临近楚煜与李太平约定好的练兵之期，这段时间以来，楚煜手下的兵宛若脱胎换骨一般，个个都身强体壮，眉眼如炬，像一支必胜之师。
“王玉老弟，几日不见，你可晒黑不少，是跟我们这帮庄稼汉一样下地干活了？”
李太平身边的张柏、赵巡岳看不惯楚煜许久，之前在军中就常对楚煜阴阴阳阳、颐指气使，现在到了李太平验兵之时，这两人更是嘻嘻哈哈地跑来楚煜的营地，奚落着楚煜。
“哎，这王玉兄弟晒黑了我们是瞧见了，这兵怎么样我们可是一点都没看着呢，”赵巡岳在营地里张望半天，嘲讽道，“怎么，这是练兵失败，索性把人都藏起来，不交差了？”
楚煜冷眼看着眼前这两个肚子里没有二两墨水见他在李太平面前露脸就酸气十足的无用之才，半晌，淡淡道：“兵练的如何，待拉练出来自有分晓。”
张柏和赵巡岳在他这讨了个没趣，回到大营对着李太平煽风点火，添油加醋地说着楚煜定是没练出来兵，打算拖延时间、敷衍了事。
李太平半信半疑地，命楚煜明日将操练的士兵拉出来，看看他多日成果。
翌日，晴空万里，春风和煦，营地里却是一片战鼓擂动，尘沙飞扬。楚煜率手下的士兵进了营，光是走进来的那气势，就引得营中其他松松垮垮混日子的士兵侧目。
楚煜将军队带到练兵场，看向身前的张柏、赵巡岳，“二位之前急着验收我的练兵成果，现在我把兵带来了，擂台上见分晓？”
“好啊，当然好，”赵巡岳不信邪，不信楚煜带着一帮老弱病残幼能练出什么花样了，指了指搭好的擂台，“王玉兄弟，请吧。”
楚煜回身看了看混在队伍中的步南，冲他点了点头。
步南皮肤黝黑，和起义军中的汉子看着还算像，温珵又为他稍微加了几笔胡子，就让他混在了队伍中。
只见步南踏上擂台，赤手空拳地，对着赵巡岳手下的士兵做了个“请”的动作。赵巡岳手下士兵拿着长棍甩向步南，步南呲牙笑了一下，一口白牙在阳光下分外夺目。
他身影鬼魅，动作十分灵活地躲过了那士兵的攻击，却回身反手握住了长棍。
士兵用力拉回长棍，却纹丝不动，士兵脸色变了变，刚想弃棍直接出拳，就被步南飞起一脚踹下了擂台。
“好！”伴着鼓声，观战的众人爆发出叫好声来。
步南首战告捷，有了他的良好开端，楚煜手下的士兵越战越勇，棍棒刀枪轮番上阵，打的张柏、赵巡岳目瞪口呆。
几个回合下来，二人都惊讶地说不出话来。
要知道，当时给楚煜这拨人的时候，他们两个可是精心挑选的军中最瘦弱无用之人啊！
可是这才短短一月有余，楚煜就将这支队伍训练的如此精干，他们自以为傲的精兵强将都被打的落花流水，两人都无颜面对李太平了。
这就是楚煜的策略，倒不是不相信自己的实力和练兵多日的成果，只是由步南先上场，既能威慑对方，又能给自己加油鼓劲，何乐而不为呢。
好在李太平大大咧咧，不同张柏、赵巡岳计较二人煽风点火、教唆之嫌，热情地揽着楚煜，问他可还有什么要让他见识的。
楚煜点了点头，往张柏和赵巡岳那边扫了一眼，回身面向手下布置好的沙盘，“我要与您展示的，便是沙盘演兵。”
“此处便是我们所在。”楚煜抬手轻捏一枚铜钱，将它置在沙盘之上。
“这几处，便是宋承的将领驻守的城池，”楚煜将其他几处指给李太平，又划出一条路来，“我们若是想攻入都城，这条路便是必经之路，但如果这么走，三座城池守军相互驰援，就会将我们活活困死在这，寸步难行。”
“那，这可如何是好？”李太平嘬着牙花子，为难道。
“宋修庭认定我们要走这，必定会派遣精良军队与我们相遇，虽然我练兵有一定成效，可要想和宋修庭的西南军与各城守军对抗还是天方夜谭，所以......”
“所以什么？”李太平听得正起兴致，楚煜突然顿住，他立刻急了，“王玉兄弟，你倒是继续说啊！”
“首领，起义非一时无奈之举，而是家国兴亡之大业。您率领兄弟一路杀贪官污吏、救苦民难户，是承天下之重，是天下百姓的救星。可若是想救更多的人，单靠一腔热血可不够。”
楚煜看向李太平，二人对视片刻，李太平重重地点了几下头。
“王玉兄弟，我李太平明白你的意思了，从今天起，练兵行军都听你的，你尽管安排下去。”
楚煜练兵大有成效，李太平大喜过望，召集将士在营中宴饮，为得了楚煜这么个绝顶的将才而庆祝。
军营里热闹非凡，温珵嫌吵，便退了出去，爬到半山腰去吹风。远远的，就见一单薄身影坐在那里，风将她长发吹起，是陆晰瑶。
为了避免不必要的麻烦，楚煜将陆家军安排在了里李太平大营不远的地方，这样既碰不到面也方便联系。陆晰瑶自然也和陆家军一起，隐匿在山林里。
“我还以为我最聪明，不白错过这月圆美景，没想到陆小姐比我早来一步啊。”温珵走过去，在陆晰瑶身边坐下。
陆晰瑶不过十三四岁，往日被家里父兄护得极好，现在陆家突然被交到她的手里，一时间还有些恍惚。夜里实在难受，便去半山腰待着，没想温珵也来了。
“见过世子......”陆晰瑶低着头同温珵打招呼。
温珵察觉陆晰瑶情绪低落，似是哭过，没有戳穿，只是柔声开口：“山上风大，陆小姐还是仔细别被刮了脸。”
“我哪有那么娇气......”陆晰瑶说道，“世子还是叫我名字吧。”
“晰瑶？”温珵道。
陆晰瑶愣了愣，她本想温珵叫她陆饶。晰瑶是家里给她取得小字，文文弱弱的腔调就如同闺中小姐一般。可她现在不能当陆晰瑶了，她要当陆饶，当陆家家主，率陆家军重铸辉煌。
“世子为什么追随五皇子？”陆晰瑶问道。
“一开始，算不上追随，一起逃命罢了，”温珵笑起来，嘴角泛着淡淡的苦涩，“后来遇到一些人，拿性命血泪将我和楚煜推上了这条路。”
师事古，汪泠然，林家村一村人，林一白......他们的性命于浩然宇宙只是渺小一粟，可于温珵楚煜来说，却是千古之重。温珵和楚煜背负着他们的性命、信仰与自由，向着把他们逼至绝境的宋修庭拔剑，不死不休。
“我哥也是，我知道他多不想对宋修庭俯首称臣，可是没办法，他不低头我们就都得死，那时候我哥在我们的性命与家族荣耀中，选了我们的性命。”
“现在，他又在家族荣耀和自己的性命里，选了牺牲自己。”
“世子，你说他是不是傻啊？”
陆晰瑶背对着温珵，身子轻颤着，大颗大颗的泪珠盛着月色滚落到地上。
陆晰瑶抬手拆了束发的珠钗，乌黑的长发宛若瀑布一般飘洒下来，她轻轻地拢了拢长发，抬起头，迎向清冷的月光。
温珵看向她，只见陆晰瑶拔出匕首，飞快地挥过颈间，大把的青丝随风散落在地上。她将自己的一头长发断去。
“你......”温珵眉头颤了颤。
陆晰瑶红着眼抬头看他，“我哥这么信我，我不能辜负他，留着这么长的头发是要戴珠花做大小姐的，不是做将军的。”
“世子，以后还请叫我陆饶。”
——
几州连月大旱，许是遍地哀嚎吵醒了上天，老天爷勉勉强强地下了点雨。
阴雨连绵间，宋修庭将宋尧津召进宫来。
“陆却死了。”
“死了？”宋尧津望着回廊外深深的雨帘，有些错愕道。
“蒋锐年一个人在那边朕不放心，让他回来。”宋修庭身披阴影，脸上神情晦暗不明，沉声说着，也不知喜怒。
宋尧津和蒋锐年也算是旧相识了，蒋锐年回皇都自然是好事，只是，“楚煜过了白沟才到益原，蒋锐年不正好能赶上他们吗......”
“楚煜不会直接去益原了，他会绕过益原，直接攻下中原十二郡。”
“中原十二郡？”
“无妨，送楚煜了。”宋修庭道。
“陆却是个废物死不足惜，但他把陆家军残部给了楚煜，十二郡无人能敌，倒不如送出去，”宋修庭冷笑道，“楚煜想和朕分庭抗礼，那就把这天下让他一半又如何？他想当救世主那便当去，朕等着看他把这世道搅得再乱些。”
宋尧津低着头没说话，二人之间只有淅淅沥沥的雨声。
“对了，朕记得是你去接的汪思景家的女儿？”宋修庭突然开口。
“......”宋尧津愣了一下，点了点头，“是。”
“你见过她了？”宋修庭笑笑，眉眼透着几分残忍，“长得如何？”
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