顾锦棠先回自个儿屋里换了身轻便的衣裳出来，又叫人去备钓竿和饵料送到塘边，而后才出去寻秦沅玩笑。
古朴简洁的厢房内，秦沅徐徐用着糕点，见顾锦棠过来了，起身迎上去，笑着同她说话：“你是八月十六的生辰，我是六月的，略长你两个月。”
“这却相识得晚了些，没能亲眼看看沅娘的及笄礼，当真遗憾。”顾锦棠说着，牵了她的手就往塘边走去。
二人一人一杆，坐在塘边专心致志地开始钓螃蟹，池塘那边人声鼎沸，皆是今日来观礼的宾客。
赵子桓颇有些心不在焉地坐在椅子上，方才他寻了投壶、捶丸、听戏的地方，皆为瞧见顾锦棠的身影，不免暗自懊恼，心说她莫不是累了，一早回去休息了？
“子桓兄今日怎么不与我们一道去投壶了？”顾清远投了一会儿壶还未见他，故而特意寻了过来。
“你家三妹妹去了何处？”赵子桓心下着急，倒也没有避讳，直截了当地问了出来。
顾清远略思忖一会儿，看了眼不远处的池塘，道：“方才我三妹妹院里的丫鬟提了渔具过来，我曾听她说起过她在金陵时就爱钓鱼钓螃蟹，常言道七上八下，想来是去塘边钓螃蟹了？”
赵子桓闻听此言，迈了腿便想过去寻她，顾清远见状连忙拦下他，提醒他：“我家三妹妹是个性子绵软的，若是恍然间瞧见了外男，只怕会受到惊吓。”
“原是我唐突了。”赵子桓静下心来，意识到自己方才的确有些失礼，“我不过去，只远远看一眼，钓螃蟹，我还是头一回听说。”
顾清远见他如此端方正直，心里甚是满意，带着他到了一座石桥上，正好能将整个塘景尽收眼底。
池塘一角，两个面如桃杏的少女手持青竹鱼竿，目不转睛地盯着水面，身侧小桶里装着清水，因为距离和角度的原因，并不能看见小桶里面的情况。
“你家这位三妹妹当真是位妙人。”看得赵子桓心情越发激动，心中对顾锦棠的好感不自觉地又多了几分。
顾清远眯着眼睛打量顾锦棠身侧的女子，再三确认后，偏头问赵子桓道：“三娘边上坐着的是你的表妹吧？”
“是我那秦家表妹不错。”赵子桓甚是敷衍的回答一句，只一门心思打量着顾锦棠的一举一动。
不多时，就见水面上泛起点点水花，顾锦棠知是有东西咬了饵料，赶忙收杆，果然钓了一只肥美的大花蟹上来。
顾锦棠莞尔一笑，乐呵呵地取下那只螃蟹放进身边的小木桶里，看得石桥上的赵子桓也跟着笑了起来。
片刻后，顾清远收回目光，对着赵子桓催促道：“我家妹妹你也见到了，快些随我去席上捶一场丸。咱们出来也有好一会儿，当心你老子娘寻不见你着急。”
邢国公大房就他这么一个嫡子，夫妇两自是眼睛珠子似的宝贝着，他下面虽也有两个庶弟，可到底都是妾生子，且生母又是平民百姓出身的姨娘，自然不可与赵子恒同日而语。除却邢国公夫妇，府上的老太太亦对他寄予厚望。
入夜后，邢国公府的侍女们开始点亮烛台上的蜡烛，但凡有人的地方皆是一派灯火通明的景象。
邢国公赵弘与夫人邹氏相对而坐，邹氏那厢坐下烛火下想着今天的事儿，怎么想都觉得奇怪，当初他老子命他去参加表妹秦沅的及笄礼，他还是一副不情不愿甚是勉强的样子，今日倒是转了性乐呵呵地去了顾家观那三姑娘的及笄礼。
按照他从前的说法，他与顾家嫡长子同窗数年，故此才去的顾家，可当初顾家的二姑娘及笄，也没见他赶着去观礼呀？
邹氏将心中的疑虑说与赵弘听，赵弘却说她想的太多，自己给自己找事，便是儿子另有所图，他们东乡侯府顾家的门第也不太差，侯门嫡女嫁入国公府还算不得是高攀。
“那顾家当初若是未做出那档子蠢事，现下又如何会为人所诟病？南安王今日在顾家说的话夫君你也听见了，倘若太子能够顺利继承大统还则罢了，如若不然……”
“你闭嘴！”素来和颜悦色的赵弘突然发怒，一个巴掌毫无预兆地重重落在茶几上，登时就吓得邹氏一个激灵，立时便没了声响，再不敢言语。
“你可知你刚才在说什么？你有几个脑袋够砍的？还是你嫌咱们赵家在这洛京城中立的太久了？这些话岂是能随便乱说的！”
邹氏猛然反应过来，也是被自己方才的话吓得不轻，抬手死死捂了嘴巴，脸色惨白如纸。
“你啊你。”赵弘气急，看着邹氏那副惊慌无措的模样又拿她没办法，只得拂了袖子起身往外走，沉声道：“今晚你就自己先睡下吧。”
彼时邹氏心中亦是懊悔不已，又有些后怕，心道好在屋里并无旁人，那句大逆不道的话她也尚还未曾说出口……
至八月下旬，宫里退下来一批资历颇深的老嬷嬷，能在宫中混个嬷嬷的名头还能全身而的，若无过人的本事那便是有足够的福运。
顾老夫人特意差人去打探了几位有口碑的报过来，又花重金请了一位来府上给顾锦棠教雅艺礼仪。
顾锦姝和顾锦婳都是自小长在侯府的，茶道、熏香、插花无一不会，可顾锦棠是在金陵王家长大的，那王家素日接触的也就是地方权贵，自然不会像京中世家这般注重女子雅艺的培养。
如今她重回顾家，便是正儿八经的顾家第三女，这些东西自然都要懂，免得以后嫁了人在婆家和贵妇圈子里失了脸面，叫他们东乡侯府也跟着一道丢人。
那嬷嬷来的第一日，先给顾锦棠讲了不少理论知识，诸如为何要学习雅艺、如何才能学好这些雅艺，又如遇到皇室贵胄又该如何说话行事，再如平日里与身份不同的贵女贵妇在不同的场合下该行什么礼。
顾锦棠认认真真地听她讲课，还认认真真的做了不少笔记，嬷嬷见她这般肯用心上进，虽未在人前出言夸赞她，却也冲她温和的点了点头。
秋日里鲜花不多，能用的不过桂子、秋海棠、木槿、月季等花，月季花枝上有许多刺，顾锦棠便小心翼翼地拿剪子清理干净了，接着再插入瓶中，嬷嬷见她在色彩和花朵的选择上讲究大小相似、花色合宜，目光里开始流露出赞许之意。
竹帘或高或低地卷着，秋风吹过，竹帘随风摇曳，纱幔滤过的阳光照进屋内，温暖惬意。屋子里弥漫着点点花香，少女专心致志的垂首插着花，露出一段雪白的脖颈，甚似一幅画。
完成一天的课业，顾锦棠回到自个儿院中，丝雨坐下廊下同屋里的香岚说话，待顾锦棠信步走到阶下，方才发现自家姑娘踱着小步回来了。
顾锦棠用过晚膳坐在塌上拿红线打络子，小杏切了橙子送进来，顾锦棠放下络子正欲抬手去拿，就听丝雨打了帘子回话：“姑娘，曾嬷嬷过来了。”
曾嬷嬷是顾老夫人的陪嫁丫鬟，年长顾老夫人两岁，是顾老夫人最得心应手的心腹，自然深得老夫人的宠信；莫说是府上的公子姑娘们，便是几位老爷太太见了她也会客气三分。
顾锦棠不好怠慢她，忙不迭地起身下榻亲自迎出去，“嬷嬷怎的自个儿过来了？有什么事差人过来说一声就是，何必自己巴巴过来跑一趟？”
“不打紧的，多出来走动走动也好。”曾嬷嬷一边往里面进，一边笑着与人说话：“老太太的意思，三姑娘明儿那一日就不必去苏嬷嬷那儿进学了。”
“这却为何？”顾锦棠折了眉，疑惑问道。
绿醅倒了新茶水递给她，曾嬷嬷接过来捧在手里，“三姑娘难道没听她们说，明日晌午官媒婆要来咱们府上？”
顾锦棠摇摇头，又问她：“莫不是过来府上相看的？”
曾嬷嬷那厢低头喝了一口茶，笑盈盈地回答说：“却也说不上是来相看。二姑娘是今年六月才相看过的，如今官媒婆是来送与咱们家二姑娘相配的人家的单子。三姑娘权且收拾的齐整一些，那官媒婆素来是个眼高于顶，倘若三姑娘能入了她的青眼，往后有合适的，官媒婆自会考虑你。”
原来是为着这桩事。顾锦棠皮笑肉不笑，声线很平的朝她道了声好。
曾嬷嬷在她屋里略坐一会儿喝了盏茶，又用了两块沾吴盐的橙子，方拿起巾子擦了手便回去给顾老夫人复命了。
回到寿安堂，顾老夫人才洗漱完不久，这会子正坐在屋里拿着佛珠念经，曾嬷嬷上前回话：“话已带到，三姑娘也应了。”
顾老夫人方缓缓止了念经声，睁开眼看向曾嬷嬷，问一句：“你瞧她的模样，脸上可有欢喜？”
曾嬷嬷凝神思忖片刻，凝眉低声回答道：“这却不知，三姑娘的脸上虽是笑了的，可老奴总觉得不是那般发自内心。”
“三娘到底不是在我身边长大的，脾性如何尚不可妄下定论。如此，你再往她屋里派两个稳妥些的婆子，务必照应好她。”
微凉的晚风透过窗子的缝隙吹进屋里，烛火随之跳动两下，曾嬷嬷会意垂了眼眸，略弯了腰，“老太太只管放心就是，我会将此事办好。”
顾老夫人轻轻嗯了一声，拨动佛珠继续念经。
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