见龙七年春，帝都。
朝颜街是白玉京最为繁华的一条长街，卖茶汤的、算命的、下象棋的、画羊脂画儿的，熙熙融融，目不暇给。此时天色将暮，华灯初上，夜市始开，两名风尘仆仆的年轻人却无心观览，只是找了家并不起眼的客栈，将马栓好，开了间客房。
老板识人无数，见二人满身皆是书生气，青布褡裢沉甸甸的，不是书卷又是什么？当即讨着巧话笑道：“两位是前来科举的学生罢？到我这儿住就对了，俺这小店风水好，容易出状元哩！”
年轻学生听听就罢，哪里当真，只是付了押金便上二楼。却说这两人一为圆脸，一为方脸，模样还算周正，只是神色相异，只见白衣书生双目含神，一身静气，说不出的泰然自若；反观与他一道的青衣书生则眉头紧缩，双目含愁，仿佛有座无形的泰山压在头上。
“未溪，盥洗过后你便先睡罢。”那黄衣书生放下褡裢，从中摸索了片刻，抽出一本薄薄的小册子，打开看，密密麻麻的全是字迹。
齐煦知他勤勉刻苦，每日读书到漏尽更阑方才罢休，并不多劝，只将自家洗漱干净，又为他留了清水备着，这才合衣上榻，闭目养神起来。
青衣书生名叫卢啸，字子鸣，乃是河南省会试第十八名。他自幼勤奋过人，十年苦读，此次中举，有幸得入殿试，更是提了十二分的心气儿意欲金榜题名。
齐煦却恰巧相反，年幼不曾苦背四书五经，只爱读形形色色的杂卷古籍，也不见如何用心，大抵是耳目聪慧，有过目不忘之才，故每到书院考试之时，总能位居榜首，任卢啸再怎么勤奋，也只能位列其次。卢啸眼热，疑心夫子偏袒他，待到科举便攒足了精神，果然于会试中压下齐煦一头，今夜更是摩拳擦掌，踌躇满志。待到齐煦气息绵长，分明是熟睡了，他才悄悄自前襟里侧摸出一枚注满灵力的玉龟甲，置于面前一通做法，再打开时，甲面上浮现出一道墨黑的字迹，上书篆文，分明是个“吉”字。卢啸顿时眉开眼笑，暗自手舞足蹈了一番，半晌才平复心情，竟是直到丑时才堪堪入眠。
次日，不过天光乍现，已有各省贡士早在郁仪门前候着，熙熙攘攘地站了一片，还有不少随身带着抄纸小声读背，不背书的，就携着乡邻交头接耳，好不热闹。卢啸手中仍执着昨夜所背的摘撷精华，目光却游弋在人群之中，所见半数皆着绫罗绸缎，分明出自钟鸣鼎食之家。
“都说寒门无贵子，上品无寒士，今日来此，果然如是。”二人出身低微，并非没有遭人轻贱的时候。卢啸对于名门有种求而不得、反生痛恨的嫉妒之意，然而在这种嫉妒之外，又有种不易察觉的菲薄之感。
齐煦听他抱怨，便笑了，随手指点远处的人群：“子鸣，你看这郁仪门外，还有另外一半举子如你我一般身穿布衣，放在景帝年间，鬻官卖爵之风盛行，布衣入试可是想都不敢想的事情。”
“未溪，你凡事总要向善处想。进了殿试又如何？白玉京中府尹都得缩着脑袋做人，君上身侧权势滔天者大有人在，谁没个沾亲带故的？君上看我们脸生，兴许就随便听听，随便改个什么分数了。”卢啸叹了口气。
齐煦熟知卢啸心性，此时听他又自怨自艾起来，不欲继续，随口搪塞道：“若真如此，这仕途不入也罢。”倒也并未放在心上。
正说着，一名收执浮尘、身穿鹤氅的道士正巧从旁经过，吟唱声打断了二人对话。细听却是：“人的命天注定，争来争去不顶用。命里有时终须有，命里无时莫强求……”
“什么命，这世道钱财才能改命。”卢啸忍不住低声冷笑。
那道士耳力绝佳，听到卢啸的话脚步一顿，停在两人面前细细看了一番，笑道：“年轻人，我若说你们两人中会有一人高中头甲状元，你还信命否？”
卢啸被这道士的话噎得耳面通红，再看他竟然鹤发童颜，一派仙风道骨，又想起昨夜祖传的灵玉龟甲占卜之数，不禁信了七八分。本以为榜上提名便心满意足，若能中头甲状元岂不更是风光无限？想到此处，卢啸几乎抑制不住地兴奋起来。
“老道士，你说，谁能中状元？”卢啸追问。
却听一声高喝，郁仪门应声打开，一排青衣朱带的侍卫自宫门中鱼贯而出，齐刷刷地配着漆黑锃亮的长刀，陆续守于宫门两侧。朱衣头领剑眉星目，声如洪钟，扣着剑柄冲散落成群的学子嚷道：“都排好队，先搜身！”学生们立刻乱做一团，各找各的位置。此时道士含笑摇头道：“各人有各命，年轻人，考试去罢！”说罢，一挥浮尘便信步离开了。
卢啸还欲再追问，却见那道士瞬息之间便行出百步之遥，眼见追不上了，这才作罢。
“天机不可泄，问他做甚？”齐煦扯住卢啸衣袖，三步并作两步将他拉入队伍中，“那守门的都是御林军——看来君上十分重视殿试。”
“竟连御林军也来了？”卢啸一惊，忙理了理衣冠，安安分分地候着进场。
两人随着大流一道行至金銮殿，殿外早摆好了上百张桌椅，笔墨纸砚一应俱全。考生们先行笔试，作答时间仅有两刻钟。待笔试过后统一交卷，由宫里的太监送至殿内，殿门前又是层层守卫，一名石绿色官服的矮胖中年人端着个大纸箱子让考生们挨个抽号抽题，抽完排成两队被监督着，一旁又站名冷面侍卫朗声叫号，其余人等仍旧候着。
齐煦抽到二十九号，卢啸五十二号。每个学生不到一炷香就会出来，有些目露喜色，有些唉声叹气，两人却都无心去看，只各自低头思索着手中的题目，在半个时辰内打好腹稿。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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