他终于明白，那些闺秀们相差何物了。
久伴人君身侧，凡俗女子再难入眼。
“君上呢，又为何不设三宫六院？”齐煦不答反问。
李胤霄渐渐敛了笑容沉默起来。久到齐煦以为他不会回答时，才缓缓开口道：“父君后宫嫔妃一十五人，最终只得二子……他一生力图改革，奈何后宫不宁，祸起萧墙，乃毕生之恨。”
齐煦听了，一时无话。
此番旧事勾起君主心上的陈年旧疾，被夜风一熏，更兼了些许伤感与怅然，“朕一出生，就被送到民间隐姓埋名，五岁时正名回宫，次日便险些丧命。‘女无美恶，入宫见妒’——齐煦，再贤良的女子，入了皇宫都会变得面目可憎，因为皇宫是个吃人的地方——不心狠，不决绝，就只会尸骨无存。”
李胤霄五岁入宫之事并非秘闻。那时慈圣太后还未被追封，只是一名寻常妃子，诞下皇子后国师曾卜卦，进言此子若居宫中不能活过五岁。景帝爱子，却不得不将李胤霄隐姓埋名地送出宫外，托与萧将军照看抚养。萧长卿忠心正直，幸不辱命，带着李胤霄练出了一身胆识，五载之后又完璧归赵。此后，李胤霄与皇后之子李嬴川，成了宫中唯二的皇子。
夜风徐徐，空气中杂糅着若有若无的芍药花香，李胤霄绣着云龙暗纹的宽大下摆被风吹动得摇曳了几下，轻轻拂上齐煦的脚踝。
齐煦沉默了一会儿，温声道：“可臣相信慈圣太后蕙心纨质，因为臣知道……君上是心善之人。”
李胤霄怔了一下。
随后他低眉喟然：“你如此以为……只因还未见过朕杀人的样子。”
齐煦却丝毫未被唬住，只是平静地说：“仁君也杀人，杀人也还是仁君。君上杀一救百，是敦厚温仁，心怀苍生的至善之人。”他眉目坦然，并无半分阿谀逢迎之意，字字都流露着赤诚之意。李胤霄眉眼之间细微地变化了一瞬，良久，轻轻叹了口气。
微妙的气氛在二人之间流动着，此时无声胜有声，虽然默默不语，却心意相通。良久，李胤霄岔开话题问道：“朕不日便要南下远巡，你可有什么想要朕捎带回来的？”
齐煦一惊，忙问：“何时？臣怎不知！”话一出口才惊觉心跳乱了几分。李胤霄却没在意他那点心思，只是解释道：“是祖制，君主不能总坐困京师，也要常出去看看——大约每十年一次远巡，你入朝不过两年有余，不知道也是正常的。”
“君上亲政不过五年有余，怎的就要远巡？”齐煦皱了皱眉。
“各地民风民情，听人说是一码事，亲自看又是一码事。祖君在位期间只知坐守宫中，虽勤勉思政，守规守距，却不知百官望风希旨，以致耳蒙目敝，扔了一堆烂摊子给父君。君主要坐得住，也要走得出，南巡之事朕意已决。”
齐煦满心想的却都是李胤霄的安危：“南巡路途多艰，跋山涉水不说，守卫护兵也不比京师森严。朝中局势虽稳，北境王一党却仍暗中虎视眈眈，焉知会干出什么事来？离京之事十年一次已是足够，何必徒增危患？”
“朕知你思虑周全。”李胤霄见他语气急迫，不禁莞尔一笑，“朕是人君，有龙气护体，邪魔外祟、山匪草寇都近不了身；跋山涉水，虽然辛苦却也不可知难而退。至于北境王——如今东有陈郇，西有黄昌荣，两位将军都是朕的心腹，将他盯得死死的。北境王腹背受制，又有长子在京为质，不敢造次。”
“臣仍觉不妥。一动不如一静，敌暗我明，如真有奸人存心加害，防不胜防。”李胤霄没料到他在这件事上竟如此执着，诧异地望了他一眼，问：“你在担心朕？”
被君上目光灼灼地望着，齐煦只觉得心都要跳到喉咙了，只得硬着脖子答道：“总之，臣不同意。”
二人君臣相称两载有余，也非未因公事意见向左的时候，但齐煦突然反对这种勿须争议的事情，让李胤霄有些不悦，他转过头去轻轻敲了敲雕着海棠的木栏杆，沉默起来。
与君王相处，最怕的便是沉默。尤其是李胤霄，平日里看上去和蔼可亲，骨子里也是个一怒而诸侯惧的主儿。比之大发雷霆，沉默更让人体会到威压感。君王一默，臣子就在心中将八辈子犯下的错都检讨了一遍。
齐煦心中虽然忐忑，却死守着不肯退让，只是也跟着沉默。薄云来犯，轻轻将月牙以合抱之势围拢吞没，一时间夜色更重，连春虫的鸣叫都低了下去，只剩下身侧之人浅浅的呼吸声。
其实李胤霄并不在乎齐煦同意与否。作为乌台副史，齐煦无权干涉君王出行，除非群臣联名上奏才能造成一些影响。但二人私交甚笃，自齐煦在侧以来便颇有灵犀，在许多事务上给他支持，此次出行，李胤霄多少也是想要他认同的。
但李胤霄是何等炳若观火，早明白齐煦是在担忧他的安危，不悦归不悦，却并未打算责备。相对无言了一盏茶的功夫，见齐煦仍没有退让的意思，只得叹了口气道：“你……”
“君上……”
两人却同时开口。
“君上南巡，沿途四省，非半年不能归京。期间的吃穿用度都要打点好，莫要受半分委屈……南方与北方不同，天气湿热，或有水土不服，长途跋涉容易晕车，臣此处有一些灵药配方，亲试过十分见效，赶叫药署都备些。还有守卫，不可因一切从简而削备卫军，至少要带上一半……”
李胤霄听他啰啰嗦嗦，不遗巨细，活像个老妈子，但言语处处带着真心实意的关切，又觉得心中一暖。再听他提到一切从简，竟被戳中了心事，不动声色地紧了紧扶着栏杆的手，却是改了主意。
齐煦唠叨完，轻轻叹了口气，道：“罢了，改日臣见周公公时再交待一番。”自言自语半晌，这才发现李胤霄自始至终都不曾说话。夜色之中看不清神情，齐煦更加忐忑，怕君上是真怒了。
良久，李胤霄才平静地开口道：“好，朕听你的。”经过这一番交谈，气氛又轻松了不少。云朵随着春风轻轻地向西飘去，弯月在云头若隐若现，煞是可爱。
“臣……还有一事相求。”齐煦犹豫了一下。
“何事？”
“君上南巡期间……空闲之时，可否时常给臣回个信？”
李胤霄一怔，有个念头一闪而过，却又未能抓住。
齐煦见他沉默，也明白自己所言无礼，低声道：“罢了……君上日理万机，是臣僭越了。”李胤霄听罢淡淡道：“如有要事，朕会传信到御史台。”
听他一副公事公办的意思，齐煦愀然不已，脸上却极平静，不曾流露出半分，只答了句是。
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