“是。”
“明日你将东西送来。”
李胤霄意味深长得瞧着他，齐煦立时明白，君上决意要销毁证据了。原来不让他难做，便是这种意思么？齐煦惊得蓦然抬头，一掀下摆便重重跪在了地上，叩首恳求道：“君上不可啊！”
李胤霄却不为所动，原本轻松的脸色瞬间沉郁下来，眼神中闪过一丝齐煦并不熟悉的狠戾：“齐煦，你要抗旨不成？”
“臣不敢。”齐煦仍是跪地不起，急急讲道：“吴朝成一案当初是君上要臣亲自查办的，为了拿到账目足足花费了两个月的时间，如今却要反悔，实在寒了臣子的心，也寒了京城百姓的心……”
“你是在要挟朕？”李胤霄的脸色已经难看到极致。
齐煦又是一叩首，道：“臣不敢。”
“还不去办？”李胤霄说完，甩袖丢下齐煦一个人又坐回了湖边。灰霾的天空淅淅沥沥地下起了小雨，几个宦官忙小跑过来为李胤霄支起油布雨挡。齐煦在雨中落魄地伫立了片刻，终于转身离开了。
齐煦记忆中的人君，并不是这般情状，那时的君上有渊岳气度，令人见之忘俗。
见龙七年，他还是进京赶考的寒衣书生，殿试上一篇策论博得了君主的青眼，当晚便留他在福宁宫秉烛长谈。那一夜谈论的具体内容是什么，齐煦早已记忆模糊，但他清楚地记得寝宫内君上卸了朝服，只着一件单薄的象牙白丝衣，肩上披着重墨似的描金大氅，发髻随意地绾着，面庞在烛火的映照下尤为俊美，白玉似的修长手指轻点着九州地图，音色低沉又温和。他仿佛受到了蛊惑，恨不能将毕生所学**裸地剖出来呈在君上面前，肝脑涂地也在所不惜。
后来，齐煦听闻李胤霄曾对太傅说：“得遇未溪，是朕之幸。”他感动不已，只想立刻对着君上叩首言志，衔环结草以报。君上看得起齐未溪，他又何尝不敬慕君上？最初入朝为官，他不过同所有的白衣书生一样，想要走上仕途一展抱负。然而大熙当时寒门无贵子，上品无寒士，谁不知人踩人、人挤人，最终还可能落个粉身碎骨？
哪一任人君不是嘴上说着广纳良才不看门第，又有谁不知道年年科举暗中作梗，三甲皆是内定好的？
但见龙七年，新纳的一批人才果然大多出身寒门，他齐煦一个白衣书生也能摘得榜首，可见人君严查舞弊，整饬风纪，还天下科举一个乾朗气清。
那时，他心生敬慕，想的是追随明主。
再后来，他偶然窥见过君上独立风宵，凭栏远眺的样子，熙攘红尘都在他脚下，人间的喧嚣亦真亦幻，夜风灌满襟袖，高处不胜寒。他想起君上亦曾倦惫地伏在案头小憩，想起他灯下沉思，想起他笔尖捻着鲜艳又岑寂的朱砂色。
细水长流的九载相随，齐煦对君上从敬慕到到熟稔，直到那熟稔也渐渐变了质，难以启齿的情感秘而不发地自心中发了芽，剪不断理还乱地疯长起来，而他只能拼命克制，将自己伪装成最忠心不二的臣子。
李胤霄是他一生想要守护之人。
回到齐府，齐煦援笔研墨，文不加点地写了封书信，正欲唤鲁滨前来，一回头见来者却是李玄初。“过来。”齐煦将他唤过来，取了蜜蜡封好书信，问道，“知道大理寺在何处吗？你这便走一趟，将此物交给大理寺卿沈凤则。”
李玄初接了囊封点点头：“知道。”
“等等。”齐煦又从怀中取出一物，“这是我的小印，拿好。到了大理寺出示给他们看，便可通行。”
那是枚拇指大小的象牙印，也是象征身份的私印。李玄初将其收入怀中后才告退。大理寺衙门地处城南，约摸大半个时辰脚程。李玄初顺着上玄街走了两刻钟，竟慢慢驻足下来，自怀中取出那只囊封，手指发力，轻巧地拆毁了蜡封，将信卷抖落出来。他做这一切时面不改色，丝毫不觉得愧疚，展开信纸便十行俱下地浏览起来，短短数息就掌握了信中全部内容。
“麻烦。”李玄初眉头轻蹙啧了一声，重新将信纸折好，脚步一挪转去宣纸坊。囊封已毁，李玄初付下一文铜钱，买了新的囊封，又假以蜜蜡重新封好，这才继续往大理寺去了。
大理寺衙门有衙役看守，闲人不得入内，李玄初禀明来意，还未及取出小印，只见恰有位头戴乌纱、穿着鞓红官服的大人从中径直出来，似乎有急事要办，玄初连忙唤了声沈大人。
那人听到有人叫自己名字，定睛一看却是个陌生人，冷声问道：“你是谁，有何贵干？”
李玄初上前一步，将怀中囊封取出交付与他：“这是齐未溪交给大人的东西。我家齐大人还有一句话带来，他说——‘万不得已之时，弃卒保车为上’。”
沈凤则素日里便与齐煦交好，此番又为了吴朝成一案协力办差，几日前他同样收到了上谕，知晓齐煦多半是来信和他商议此事了，便点头收下，说：“知道了。”李玄初欲行告退，只听沈凤则忽然又问：“你此前认识我？”为官之人都异常敏锐，方才李玄初未经询问便下意识唤出了他的名字，沈凤则便生了疑心。
“认得。”李玄初瞧着他，从怀中取出齐煦的小印，“吾名玄初，是齐府中人，大人日后兴许还会见到我。”
“唔。”沈凤则哪有闲心去记一个小厮的名字，见了齐煦的私印便挥挥手随意打发了他，继续办自己的事了。
却说这厢李玄初离去了，齐煦仍独坐书房里不知沉思着什么。这些年的宦海生涯使他学会了敛锷藏锋，当初意气风发的状元郎明白了许多朝中的人情世故，知晓牵一发而动全身的道理，故而思虑深重，常常独坐良久来思考如何打通关节，将事情办得滴水不漏。
鲁滨远远瞧见齐煦蹙眉沉思，明白主人此刻不便打扰，正想要蹑手蹑脚地离去，恰被齐煦抬眼望见，便唤他道：“鲁滨，过来续杯水。”
齐煦思考的时候会端杯茶盏，时不时地啜饮一口。清茶提神，用在此处正合适醒脑，没过多久书房里的茶水便见了底。
鲁滨提起茶壶，想要再煮一壶开水，齐煦打住他：“不必沏新茶了，就倒些昨日的白水，润润口而已。”
鲁滨从命，一边倒水，一边闲侃道：“朱少爷今日老实当差去了，他这一走，府上突然安静了许多。”“也好。”齐煦接过盛着白水的茶碗，“玄初的住处安排好了吗？”
“已安排妥当。只是他不愿与人同住一室，我便只好把角房腾了出来。”角房曾是堆砌杂物的地方，齐煦的旧物不多，三两下便清出了一块可以住人的地方。既是旧物，齐煦本人也不曾去瞧，故而并不知晓此处年久失修，拿来住人很是难捱，听罢只是点点头：“知道了。”
“大人，刘梦那厮的母亲病了，来信说想要请几天假。我听说，玄初也会做些饭菜，不如这段时间就交由他做？”鲁滨试探着问。
“你安排吧。”这些微末琐事一贯交与鲁滨，齐煦没上过心，反而突然想起另有件要紧事，说：“还有一事要吩咐你，去查查李玄初的身世生平可有作伪，是何时充做奴隶卖给王家的，我瞧着他……”说到此处，齐煦停顿了一下，隐去下半句。这话恰巧问到了鲁滨心坎儿上，他连忙邀功地说：“小人昨日已去查过了。”
“哦？”
“这厮是真正的贫苦出身，他爹是个耍江湖的，在他五岁时与地痞流氓起了冲突，不慎丧命。孤儿寡母没了依靠，当街行讨又苟且了几年，母亲也病死了。他连口棺材也买不起，就把自己给卖给京中的大户人家，拿钱将母亲葬了，这大概是见龙八年的事儿。”
齐煦默默听完，慨然道：“倒也是个孝子。”
“小人是从街坊间打听的，众口一词，绝对错不了。这厮性情大变，据说是因为失忆，三月前的事全都不记得，连自己是谁都忘了。听朱少爷说，他现在倒是想起一些身世，不过零零碎碎的，记不完整。”
“抽空找个郎中再给他看看。”齐煦说，“既然有好转，兴许能治。玄初他初来乍到，你做管家的要多耐心照应，不可颐指气使的，让人瞧见了以为我齐府家风不正。”
关于鲁滨的为人，齐煦有些察觉。这管家是个笑面虎，很有些整人的手段，若是谁不慎得罪了他，他定要择机报复回去。但他面对主人，又很是唯命是从，府中大小事办得妥帖，从来不曾在外多舌，为他惹是生非，这也是齐煦最为看中的一点。是以齐煦虽看不惯他某些脾性，只道人无完人，时常敲打着，到如今也不曾换掉他。
方才鲁滨邀功似的开口，齐煦便看穿了他心中的小九九，明白这厮如此殷勤地自个儿调查，乃是为了看看这新来的下人有无忌惮之处，存着前倨后恭、恃强凌弱的心思。
鲁滨听了这些敲打的话，连连应声答道：“明白的，李玄初年幼于我，我把他当小辈看待，只有护着的道理。”
齐煦：君上太美艳了，不像真的。
作者有话说
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第4章 第三回 齐煦面君心猿意马 玄初送信草蛇灰线
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