说罢,李淮清从袖中拿出一本账本,神色镇定地呈给皇上,“父皇,儿臣自接手兵部伊始,便察觉到账目有异样,故而着手彻查。这本账乃儿臣这数月来清查所得,其中各项明细清楚。”
皇上接过账本,眉头紧锁地翻阅起来,朝堂上安静得只能听见皇上翻账本的声音。
李淮清继续说道:“父皇,早在儿臣接手之前,兵部就已问题重重。儿臣在清查中发现,数年前,兵部向户部申请了一笔用于战场的巨额费用,可实际上,这笔钱并未真正用于前线战事。儿臣顺着这条线索追查下去,发现此事牵连甚广,竟与五年前江南知府的贪污案有所关联。这背后似有一张巨大的利益之网,有人妄图蒙蔽圣听,中饱私囊,损害我朝根基。儿臣恳请父皇,重查五年前江南知府贪污案,彻查这背后的阴谋。”
康王脸色微微一变,眼中闪过一丝慌乱,但很快又恢复了常态,他暗暗握紧了拳头,没想到李淮清竟然有这能耐。
皇上则眉头紧皱,沉默片刻后说道:“此事非同小可,凌王,你可有切实证据?”
李淮清神色凝重地说道:“父皇,儿臣经过这段时间的彻查,目前此事已经有了些眉目。儿臣恳请父皇给儿臣一个月的时间,同时与江南知府贪污案一并深入调查,揪出背后主谋。儿臣愿立下军令状,若一个月内无所作为,甘愿领罚。”
皇上听后,脸色依旧阴沉,他目光深沉地看着李淮清,并未当朝应允,只是缓缓说道:“此事干系重大,容朕再考虑考虑。退朝!”说罢,皇上一挥衣袖,起身离开朝堂,留下一众大臣面面相觑。
李淮清眉头微皱,但他也知道此事急不得,当下便整理好衣袍,神色从容地走出朝堂,而康王则在一旁眼神阴鸷地盯着李淮清离去的背影,心中暗自盘算着什么。
李淮清自接手兵部以来,行事极为谨慎。对于原来兵部留下来的官员,他并未进行大规模的调动或补充,一切照旧,各司其职,让他们仍按往日安排行事,该忙军备调配的继续忙军备调配,负责文书处理的依旧处理文书。在旁人看来,他似乎并未有什么大的动作,只是按部就班地熟悉兵部事务。
私底下却安排了苏逸,让其不动声色地展开调查。
也是偶然间发现与他正在调查的江南知府贪污案,中间有重合的部分。这一发现让李淮清意识到,这两件看似不相干的事情背后,极有可能隐藏着一个巨大的阴谋。
今日,他本就做好准备,要向皇上提起彻查兵部旧账及江南贪污案的事,却不想,在他还未开口之际,就有人提前将兵部账务问题告到了御前。而且奏折中内容添油加醋,将所有罪责都推到了他的身上,仿佛他就是那个导致兵部账目混乱的罪魁祸首。
李淮清雷厉风行,趁着这次因账目问题引发的动荡局势,顺势拔掉了兵部几个毒瘤,随着这些害群之马被清除,兵部上下风气为之一新。
李淮清恩威并施,将整个兵部彻底纳入自己的掌控之中。
这日,阳光正好,微风轻拂。
唐念随意打扮了一番后,便去约了许久未见的青青一同前往清音楼看戏。青青近日也不知在忙些什么,有些日子没找她玩了,实在不像是她的作风。
其实,唐念心中隐隐有个猜测,她觉得青青近日的异常可能和苏逸有关。
于是特地约了青青,打算借着看戏的机会,好好询问一番。
要是唐念知道她会在清音楼碰上康王,铁定不会出来,心中懊恼,出门前没看黄历。
她随着小二上了二楼,正要进包房,隔壁却走出一人,正是康王。他身着一身华服,气势凌人。唐念脚步一顿,心中暗叫晦气,脸上却努力维持着平静。
唐念心中诽腹,她自然也是知道如今康王在朝中的权势已不如以前,本以为他会忙于巩固自身地位,却没想到还有这般闲情逸致来看戏。
唐念自然不知,自她踏入这清音楼,康王便从手下口中得知了消息。他那鹰隼般的目光中闪过一丝光芒,于是故意在她踏入屋子之前出来拦截,就像一只等待猎物的猛兽。
康王看着唐念故作镇定的表情,嘴角轻轻勾起,带着一丝玩味。他悠悠开口道:“唐小姐,真是好巧,没想到你对这清音楼的戏也有兴趣。”他的声音带着一丝慵懒,却让唐念感觉如芒在背。
唐念微微欠身,行了一礼,神色淡然:“康王殿下,臣女今日约了朋友在此相聚,就不打扰殿下的雅兴了。”说罢,便欲侧身绕过康王进入包房。
“唐小姐且慢。”康王出声叫住了唐念,唐念心中无奈,只得停下脚步。
康王微笑着说道:“上次在本王府上,没招待好唐姑娘,本王一直心怀愧疚。今日难得在此相遇,也是缘分,这次便由本王做东,请唐姑娘和你朋友一起看戏,也算是弥补本王上次的不周。”
唐念深吸一口气,再次欠身行礼道:“殿下美意,臣女心领了。只是臣女与朋友久未相见,此次相聚有许多体己话要说,人多反倒不便。”
康王听了唐念的话,脸上的笑容微微一滞,但很快又恢复了那副温和的模样,只是眼神中多了一丝不易察觉的阴翳。
“唐小姐,本王怎么感觉你似乎对我有些误会呢?”康王微微皱眉,语气中带着一丝委屈,“以前你对本王和对太子并无二致,可如今,为何对本王如此疏离?莫不是有人在你耳边说了些什么?还是本王无意中做了什么让唐小姐不悦之事?若是如此,还望唐小姐明言,本王定当改过。”康王说着,向前迈了一小步,目光紧紧盯着唐念,似要从她脸上看出些端倪。
唐念微微低头,神色略显局促,“殿下言重了,是臣女以前不懂事,言行多有冒犯,还望殿下勿怪。”
话音刚落,身后传来青青清脆的声音:“念念!”唐念暗暗松了口气,转身看向青青。
康王见状,眼中闪过一丝阴郁,随即恢复如常,笑道:“既然唐小姐有约,本王便不多留了,希望日后还有机会与唐小姐消除误会。”说罢,微微点头示意,带着侍从转身离开。
唐念看着康王离去的背影,心中的石头这才落了地。
唐念没好气地朝叶青青瞪了一眼:“你怎么才来?”说罢,拉着青青的手细细打量起来,“才十几二十天没见,你怎么瘦了这么多?你是不是有什么心事?”最后一句话,语气带着肯定。
两人一同进了包房。
叶青青被唐念这么一问,眼神有些慌乱地躲避着唐念的目光,手不自觉地揪着衣角,支支吾吾地说道:“没……没什么啦,就是我母亲,最近一直逼着我去和那些个公子哥儿相看,我心里烦闷得很。你也知道我的,根本不想这么早谈婚论嫁,可母亲她……唉,天天念叨,我都快烦死了。”说完,她偷偷看了唐念一眼,眼神里有无奈,也有一丝难以察觉的隐瞒。
唐念一听,眉头紧皱,眼睛里闪过一丝恼怒,“哼,叶青青,你现在可真是长本事了,都学会在我面前藏有小秘密了?还有没有把我当闺蜜!”说罢,还故作生气,下巴一抬,不理叶青青。
叶青青见状,心中一慌,赶忙拉着唐念的胳膊,着急地说道:“念念,你别生气呀,我不是故意要瞒你的。”
可还没等她继续解释,唐念就下巴一抬,眼睛斜睨着她,直接问道:“你对苏逸动了心对不对?你们如今发展到哪一步了?”
叶青青见唐念已经猜到,便也没隐瞒,她眼神一黯,原本灵动的眼眸此刻像是蒙上了一层灰雾,透着无尽的失落。她缓缓低下头,声音低低地说道:“是,我是对他动了心,可这只是我一厢情愿罢了。他……他对我根本无意。”
叶青青苦笑了一下,眼中有泪花在闪烁,“他还劝我嫁个好人,说若是知道我定了哪家,他看在朋友的份上,会提前帮我去打听一番,看看那人的人品能不能配得上我。他的语气真诚,可在我听来,却像一把刀,一下一下地割着我的心。”说到这里,叶青青的泪水夺眶而出,顺着脸颊滑落,滴在地上,也滴在唐念的心上。
唐念心疼地看着她,轻轻拍了拍她的肩膀,想到她从李淮清口中得知的苏逸身世。
迟疑了下,便道:“青青,你可知苏逸的身份?”
叶青青一听,顿时抬起头,眼中还带着未干的泪花,有些生气地看着唐念:“念念,你这是什么意思?难道你也和那些世俗之人一样,觉得身份地位有那么重要吗?我喜欢的是苏逸这个人,不管他是什么身份,哪怕他是街边的乞丐,只要是他,我就喜欢!你怎么能这么问我呢?”叶青青的嘴唇微微颤抖,心中满是委屈,觉得唐念似乎在质疑她的感情。
唐念看着叶青青激动的模样,又好气又好笑,真恨不得敲开她的脑袋看看里面是不是全是浆糊,说什么苏逸就算是乞丐,她都喜欢,简直比沈芊翎还要恋爱脑。
可眼下看着叶青青满脸泪痕,眼睛里又满是倔强,唐念也顾不上教训她。
只得冷冷道:“我是指苏逸身负血海深仇,家人被奸人所害,满门抄斩,他侥幸逃脱,隐姓埋名,只身赴战场,也是为了复仇,只要这仇一日未报,我想,他也没有心思放在这儿女思情之事上。”
叶青青听着唐念的话,脸色渐渐变得苍白,每说到一句,她的心情就沉重了几分。张了张嘴,想要说些什么,却发现喉咙像是被什么东西哽住了,半晌发不出声音。
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